- Ага, если он к этому времени окончательно не сопьётся, - ехидно прокомментировала напарница, со вздохом сожаления наблюдая, как Женька присел за столик к её дяде. - Ну, сестрица, что там за следующее супер сложное задание?
Нервно зыркнув за кулисы, не увидела Ярославу с красным мешком подарков, и окончательно скисла. Такими темпами я к концу вечера буду должна такую кучу призов, что проще будет из личного кармана всё купить, нежели надеяться на сердечную доброту Кутюпова. Ласточкой метнувшись за ширмочку, схватила большую коробку, обклеенную блестящей бумагой, и впопыхах запихнула в неё несколько красных ленточек. Решив, что уже достаточно припозорилась, предусмотрительно привязала одну из полосок к большому апельсину, почему-то одиноко лежащему на небольшом столике, заваленном мишурой, гирляндами и новогодними открытками.
- Перед вами, гости дорогие, шкатулка и семь лент, выглядывающих из-под её крышки, - пробкой выскочив обратно на сцену, не дала противной Светлане и слова вставить. - К одной из лент привязан приз, и тот, кто вытянет эту ленту, увы, проиграл - ведь свой подарок он уже получит. Итак, кто рискнёт?
Всучив опешившей племяннице Игоря Вениаминовича импровизированную шкатулку, сайгаком сиганула обратно за ширмочку. Задумка моя была просто до гениальности: занять веселящийся народ на максимально возможное время, а там, глядишь, либо Симохина найдёт украденный мешок Деда Мороза, либо придёт время шикарного фейерверка, благодаря которому подвыпившие гуляки благополучно про подарки и забудут. Схватив два пластиковых стаканчика, в которых ранее стояли ручки, в приказной форме потребовала, чтобы все, кто находится за кулисами, облегчили карманы на мелочёвку, и чем меньшего номинала будут монетки, тем лучше.
- Что ты задумала? - вытряхивая из кошелька десятикопеечные монетки, полюбопытствовала Олеся.
- Хочу откупиться от твоего начальника, - попыталась пошутить, но под скептическим взглядом девушки, быстро сдулась. - Солнышко, поставишь для следующего конкурса что-нибудь зажигательное, например, румбу!
Получив согласный кивок от сегодняшнего ди-джея, схватила листок, на котором директор фирмы "ОЛИМП" написал названия приглашённых на корпоратив музыкальных групп, и быстро накарябала несколько интересных и, надеюсь, смешных конкурсов. Припомнив розыгрыши, которые так любят устраивать институтские фестивальщики, старательно записала самый оригинальный на листок: "В Новый Год есть прекрасная традиция наряжаться в карнавальные костюмы. Задача участников конкурса: нарядиться быстро и со вкусом в вещи, предоставленные сердобольными служащими туристической фирмы. Естественно, кто первым нарядится, тот и победит!". Помахав рукой Семёну, с интересом наблюдающему за моими умственными потугами, попросила его организовать несколько шляп, шарфов, перчаток, свитеров, шалей, зонтиков, пакет мишуры и три упаковки разноцветного дождика. Схватив так кстати подвернувшуюся под руку пачку стикеров, в задумчивости прикусила кончик ручки. После недолгого колебания на маленьких розовых листочках появились следующие слова: "Ёлочка", "Хоровод", "Мороз", "Иней", "Снежинка", "Сосулька", "Декабрь". Далее уже на большом листе появился ещё один конкурс: "В этой шляпе находятся разные каверзные словечки. Семь смельчаков, возжелавших получить нескромный поцелуй от Снегурочки, должны будут по очереди достать, прочитать, вспомнить и спеть строчки из песен, где встречаются эти слова. Но песни обязательно должны быть о зиме и новогоднем празднике!".
- Тебя Светлана убьёт, - раздавшийся у меня над головой голос системного администратора, заставил такую нехорошую Юлию Бусову испуганно шарахнуться в сторону. - Хотя, затея не лишена своего шарма... И скрытой мести!
- Как сказала бы моя хорошая знакомая, - припомнив мстительную Катерину, растянула губы в довольной улыбке, - чисто женский вариант справедливости! - Полюбовавшись на дело рук своих, внесла ещё один конкурс на рассмотрение. - Как тебе такое название: "Возьми приз!"?
- Звучит интересно, а про что будет этот конкурс? - помогая сложить принесённые им вещи в два больших пакета, Семён наглядно продемонстрировал, что и мужикам свойственно неконтролируемое любопытство.
- Скоро узнаешь, - загадочно улыбнувшись, подхватила набитые до верху кульки, листок и шапку со сложенными в неё стикерами, поспешила на помощь Светлане. - Ой, сестричка, а ты и частушки знаешь? - Прислушавшись к залихватскому стишку, выпаленному на одном дыхание шатенкой, растянула губы в ехидной улыбке. - Хочешь, монетку в качестве приза дам?
- Ну, что ты, родненькая моя, - промурлыкала эта оторва, а в глазах так и читается пожелание моей скорейшей и мучительной смерти, - я наших дорогих гостей развлекала! А ты чем занималась, зараза такая?
- Да вот, в тишине и покое размышляла о том, что в Новый Год мы желаем друг другу не только здоровья, но и побольше денег, они ведь никому не помешают! - Получив одобрительные выкрики из веселящейся толпы работников туристической фирмы, очаровательно улыбнулась. - Поэтому предлагаю следующее: кто быстрее пересчитает деньги, лежащие в этих стаканчиках, и назовет точную сумму, тот и передвинет стрелку ещё на пять минут!
Разгорячённый народ быстро сориентировался, что за участие в разнообразных конкурсах он не только получит призы, но и зарядится адреналином и позитивом на ближайший месяц, поэтому проблем с участниками, слава Богу, не было. Дождавшись, когда к нам со Светланой направятся двое бравых молодых людей, быстро всучила опешившей девушке листок со списком выступлений музыкальных групп и ближайшими заданиями, и бочком начала прятаться за искусственную ёлку.
- Стоять! - видимо, племянница пошла в дядю - вон, как быстро смекнула, что её надурить пытаются. - А ты чем в это время заниматься будешь? - шатенка недвусмысленно потрясла в воздухе несчастным листком.
- С хахалем развлекаться, блин! - всё-таки не сдержалась и огрызнулась в ответ.
- Чего-о-о? - и без того не маленькие глаза напарницы практически моментально приобрели форму блюдец. - Совсем охре... Кхм, страх потеряла?
- Слушай, тебе в полное распоряжение достанутся члены рок-группы, - бросив злорадный взгляд на расслабившихся музыкантов, постаралась уж слишком откровенно не ухмыляться. - Так что пользуйся моментом, пока я под ногами не путаюсь, - высказавшись, поспешно спряталась за зелёной красавицей, потому что участники конкурса уже добрались до заветных стаканчиков и с ужасом поняли, что калькуляторами им предстоит работать долго и капитально.
Из акустических колонок, размещенных по всему залу, полилась довольно неплохая песня группы "Fall Out Boy" под названием "Dance, Dance" - в принципе довольно заводная, как я и заказывала. Мысленно вознеся хвалебную оду Олеське, так вовремя поставившей композицию, счастливо хрюкнула, представив растерянную моську Светланы, и отправилась вызванивать Ярославу, а то такими темпами мы не только мешок с подарками посеяли, но ещё и менеджера группы "Darkness" потеряем. Созвонившись с деловитой блондинкой, выслушала подробный отчёт о том, что она проверила на наличие красного мешка все пустующие комнаты на этаже, и осталось лишь прошерстить подсобку поломойки и закулисное пространство. Договорившись о том, что девушка сейчас покопается в вёдрах и швабрах, а затем выйдет в зал к своим подопечным - а то мало ли, вдруг ребятки уже что-то натворить успели, я принялась искать пропажу.
Справедливо рассудив, что огромный мешок никто не будет оставлять практически на самом виду, а как минимум попытается спрятать или замаскировать, стремительной походкой направилась к довольно большому шкафу, куда мы с Константиновичем повесили куртки. Открыв его дверцы, замерла каменным изваянием: если на начало вечера там висели всего три тёплых пуховика, то сейчас же нутро шкафа было забито до отказа. Попытавшись раздвинуть вешалки с одеждой, потерпело полное фиаско, поэтому пришлось наклоняться и практически зарываться лицом в полы многочисленных пальто и курток, пахнущих либо терпкими духами, либо табачным дымом. Буквально проверив каждый миллиметр шифоньерного пространства, ничего не нашла, но решила не отчаиваться - время ещё есть, значит, я найду это грёбанный мешок. Всё также стоя на коленях, поспешно поползла в сторону давешнего столика, так удачно накрытого длинной тканью, естественно, синего цвета. Приподняв край своеобразной скатерти, наполовину залезала под стол, раздвигая стоящие под ним коробки и мучительно сдерживая рвущееся наружу чихание, как чьи-то шаловливые ручонки прошлись вверх по моим ногам, и остановились аккурат на ягодицах.
"Ей-богу, выдерну их и в уши засуну, чтобы в следующий раз этот индивид думала, прежде чем лапать торчащие из-под стола попки Снегурочек!" - гневно прорычала девичья честь, буквально раздавленная каменной плитой суровой реальности.
- Кошечка со мной поиграть решила, - раздавшийся пьяный голос показался мне смутно знакомым. - Вылазь, моя прелесть, я тебя нашёл! - и унизительный шлепок по мягкому месту.
- Я тебе сейчас, урод, так "вылезу", что ты надолго у дантиста поселишься! - Решив, что терять мне уже в принципе нечего, а в случае крайней необходимости с диким ором выскачу на сцену, а оттуда прямиком на колени к начальнику - пущай защищает честь подневольного работника, начала задом пятиться из-под стола.
- Ю... лька?! - полуобморочный хрип, в котором не без труда удалось идентифицировать чуть хрипловатый голос Кошкина, не сулил мне ничего хорошего. - Ты чего там потеряла?
- Э... Я... - от неожиданности замерев на месте, словно вор, пойманный с поличным, так удачно вспомнила про наглеца, посмевшего меня облапать. - Я прячусь вот от этого индивида, посмевшего распустить не только язык, но и руки! - Радостно ткнув указательным пальцем в пьнчужку, подняла на него глаза, и еле удержалась от парочки крепких выражений - передо мной стоял давешний мужик, от приставаний которого несчастную Снегурочку спас Кирилл.
- Я так понимаю, что вы знакомы? - быстро просёк ситуацию Нил.
- О, Снегурочка! - похабно осклабился алкаш, и снова потянул ко мне свои грабки. - Иди ко мне, кошечка, я научу тебя ласке!
- Себя, придурок, манерам научи, - оттолкнув тянущиеся к моему лицу ладони мужика, поспешно отползла к Кошкину. Прижавшись к коленям молодого человека, со скрытым злорадством пожаловалась благодатному слушателю. - Данечка, солнышко, этот дядька мне сегодня буквально прохода не даёт! Во время танцев, когда выступали "5ivesta Family", он начал ко мне приставать, но, слава Богу, на помощь пришёл Кир, и этот козёл отвалил, и вот сейчас снова...
- Так, поднимайся, - приверженец альтернативной музыки решил не церемониться и буквально за шкирку вздёрнул меня вверх. - Уважаемый, - приобнимая одной рукой меня за плечи, вокалист рок-группы вполне миролюбиво заметил, - эта Снегурочка принадлежит мне, и если я ещё раз увижу вашу пропитую рожу рядом с ней, обещаю оставить вас калекой. Я понятно выражаюсь?
- Не, тот другой был... - не слушая разглагольствования парня, ханурик мучительно хмурился, жевал нижнюю губу и тёр пальцами то лоб, то подбородок. - И волосёнки другие были - светлее что ли, и шмотки более утончёнными казались, а сейчас так, середнячок какой-то!
- Дядя, ты вообще меня слушал? - взбеленился Нил, заслышав о том, что его пинком опустили с пьедестала.
- Да слышал я, слышал, - с досады сплюнул алкаш, направляясь к двери, ведущей в служебный коридор. - И чего пацанам неймётся, чи мёдом рядом с этой девкой намазано?
- Ну, спасибо, хоть не дер... Кхм, джемом, - быстро исправилась, поймав укоризненный взгляд молодого человека. - Ты чего здесь делаешь?
- Тебя ищу, - улыбнулся вокалист, прочитавший всё на моём лице. - Тут Светлана про твоё свидание с неведомым хахалем поведала, вот мне и стало интересно, кто же позарился на такую взбалмошную особу. Пошёл искать, и наткнулся на мужские руки, лежащие на твоей... кхм, спине. - Зелёные глаза ехидно блеснули, а губы растянулись в соблазнительной улыбке. - Неужели не могла найти кого-нибудь помоложе?
- Отчего же, могла, - скопировав лыбу оппонента, бесстыдно прижалась к нему всем телом, - вот он, рядом стоит! - И, не удержавшись, поцеловала молодого человека в шею.
- Играешь со мной, девочка? - рука Нила каким-то собственническим жестом опустилась на моё бедро.
- И как ты только догадался, мальчик? - вернула колкость, недовольно стряхнув наглую лапу с нагретого места. Интуитивно почувствовав, что противный Кошкин готов спорить с ди-джеем Юлькой до победного конца, и всё-таки доказать, что я - представительница слабого пола, а потому должна вполне благосклонно относиться к подобного рода обращению, быстро прогундосила. - Данечка, солнышко, будь хорошим парнем - достань из груды хлама, который валяется под столом, большой красный мешок.
- А что мне за это будет? - не спешил становиться на карачки это проходимец.
- Большое человеческое спасибо и скромный подарок, - дежурно улыбнувшись, вполне миролюбиво прочирикала я.
- Не, маловато будет, - не пошёл на контакт фронтмен. - Накинь ещё свидание, и я тогда поду...
- Становись на колени, я сказала! - не выдержав, гавкнула приказным тоном, всё-таки выходя из себя.
Не успел опешивший от подобной наглости зеленоглазый красавец ничего ответить, как из-за моей спины раздалось сдавленное оханье, а затем и полупридушённое бормотание, явно приправленное тонной непревзойдённого смущения:
- Ой, извините, я не хотел вам помешать... То есть, я ничего не видел, не слышал и никому не скажу, что вокалист известной российской рок-группы исполняет сексуальные прихоти своей совершенно незнаменитой девушки в любое время!
Не успела я даже толком сообразить, о чём идёт речь, как след любопытного дядьки испарился. Нервно вздрогнув, с первобытным ужасом поняла, что сей индивид не только нас с Кошкиным неправильно понял, но и язык за зубами точно держать не будет. Следовательно, взбешённые фанатки, которые почему-то свято уверены, что любимые музыканты принадлежат им одним, в скором времени узнают имя несчастной Снегурочки, которой снова не посчастливилось оказаться не в то время, не в том месте, и превратят мою размеренную жизнь в настоящий ад. Кошмар какой...
- Кажется, у меня проблемы, - теперь пришла моя очередь издавать предсмертные хрипы.
- Почему? - полюбопытствовал спокойный, как объевшийся мышами удав, Кошкин, споро ныряя под столешницу - видимо, испугался моего командного рыка и, припомнив бытность своего армейства, безропотно выполнил приказ. - Где, ты говорила, стоит этот чёртов мешок?
- Там ищи, - загадочно пошевелив пальцами в воздухе, обречённо пояснила. - Знаешь, Нил, это вокруг тебя постоянно крутится Ярослава и целая куча телохранителей, которые за определённую плату защищают целостность организмов знаменитых музыкантов, иначе тебя с ребятами фанатки давно бы на сувенирчики порвали.
- Это да, - мечтательно хмыкнул этот гад, громко двигая коробки и какие-то шелестящие пакеты. - Там одна Симохина пятерых бодигардов стоит: иной раз так глянет, что аж плохо становится, - злорадно хихикнул молодой человек, искупав своего менеджера в помоях.
- А я после твоей идиотской выходки с поцелуем в "Маленьком Париже" потом неделю дома показываться не могла - особо ретивые поклонницы одного небезызвестного вокалиста денно и нощно несли вахту возле подъезда, нагоняя ужас на мирных жителей многоэтажки. - Неожиданно даже для себя принялась жаловаться. - А по улицам ходила, замотавшись в шарф и натянув шапку на самый нос - боялась необоснованной драки с твоими поклонницами!
- Почему ко мне за помощью не обратилась? - недовольно пробурчал Даниил, так же как и я недавно, пятясь задом.
- Стесняюсь спросить, - моментально окрысилась, столь только заслышать глупое предложение, - и как ты себе это представляешь? Вот, я окольными путями таки достала твой номер телефона, и когда бы ты недовольно протянул манерное: "Аллооо?", счастливо прочирикала: "Кошкин, а Кошкин, меня твои фанатки ногами в живот отпинали, и половину волос со злости повыдёргивали, разрули немедленно ситуацию!", так, что ли?
- Да хотя бы и так, - закусил удила оппонент.
- Ой, Даня, не говори, пожалуйста, глупостей, и так тошно! - нервно передёрнувшись от далёких от приятных воспоминаний, злобно пробухтела. - Мешок-то нашёл?