Попытавшийся подняться на ноги тролль получил молнией и забился в судорогах.
- Вообще-то четвертой, - поправила его девочка.
- Четвертая категория это драконы, василиск и прочее. Естественно на Атле, местная меня не интересует. Наша описывает все, что можно классифицировать, от волка или городского ополченца вплоть до дракона, просто и надежно. Остаются воины вне категорий вроде прославленных героев, способных один на один убить дракона. И естественно, те, кому все равно, сколько противников и сколь они сильны. Те, кто способы разметать армию любой численности парой заклятий, если, конечно, эта армия будет достаточно глупа, чтобы собраться достаточно компактной группой и попасться на глаза.
Взмах руки отправил поднявшегося на ноги тролля кубарем катиться с лестницы.
- Самые опасные существа мира, великие маги. Такие, как я и моя мать. И если Дамблдор предпочитает изображать доброго безобидного дедушку, то я не настолько стар, чтобы заморачиваться подобным притворством.
Аррис едва заметно улыбнулся и спрыгнул с лестницы, неспешно спланировав недалеко от ещё живого тролля. И потянул нечто незримое на себя. Воздух послушно вырвался из легких тролля, прихватывая их куски с собой, а заодно вырывая и сломанные ребра, проделывая в туше тролля непредусмотренное природой отверстие.
- Вот и все. Теперь осталось найти гоблина, - сказал Аррис.
- Ка-к-кого гоблина? - спросила его стоящая на верхних ступеньках гриффиндорка, старательно отворачиваясь от того, что осталось от тролля.
- Который его сюда привел. Тролли тупые, очень тупые. Этот, очевидно, гений по меркам своего народа, он додумался взять в руки дубинку. Но пройти в дверь и уж тем более подняться по лестнице и ему не по разуму. Так что надо искать гоблина погонщика.
- Какого погонщика - оборвал его голос ворвавшейся в коридор МакГонагалл.
За ней спешил профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл. Квиррелл взглянул на тролля, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце. Аррис вздохнул. Все придется объяснять снова...
***
- О чем, позвольте вас спросить, вы думали? - в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. - Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?
- Это вы кому? - спокойно поинтересовался Аррис. - Мне или мисс Грейнджер.
- Обоим!
- О, тогда смею заверить, мне отнюдь не повезло. Я выследил тролля и убил. Тихо и спокойно, все как обычно. Шансов тупой дикарь, как и его сородичи, не имел. Ах, да, если вы сейчас собираетесь начать лекцию о безрассудстве, поинтересуйтесь, как-нибудь у профессора Дамблдора, что такое лорд демонов тени. Уверяю, самое опасное существо в мире это отнюдь не какой-то глупый тролль, это великий маг. Такой, как Дамблдор. Или я.
Великий маг зажег на ладони шаровую молнию, некоторое время полюбовался ей, а потом сжал кулак.
- Ладно, я, пожалуй, пойду спать. Гоблина ищите сами.
- Какого гоблина?
- Который его сюда привел, - пояснил Аррис. - Без которого у тролля не хватит мозгов даже на то, чтобы подняться по лестнице. Ищите гоблина.
***
Аррис сидел на подоконнике открытого окна гриффиндорской башни и смотрел на Запретный лес. В руках у него был принесенный услужливым домовиком кубок с соком. Для разнообразия, не тыквенным. Нет, не то, чтобы выросший в заснеженной тундре маг был привередлив, но тыква иногда надоедала.
- Почему? - спросил женский голос из-за его спины.
- Что 'почему'? Почему ты ещё жива? Потому, что я вмешался. Почему я вмешался? Тут причин несколько, во-первых, ты участвуешь в строительстве моей башни, а я защищаю своих ледянников... Прошу прощения, людей, привычка. А во-вторых, твоя смерть вызвала бы определенные проблемы у Альбуса Дамблдора. Не очень серьезные, но почему бы не избавить от них союзника, если мне это ничего не стоит. Есть ещё несколько соображений по поводу того, что живой ты полезнее, чем мертвой, но они не столь существенны.
- Почему ты убил тролля?
- А почему я должен был оставить его в живых? - с чуть заметным удивлением в голосе спросил Аррис. - Тролль это агрессивная вечно голодная тварь, которая с удовольствием бы тобой пообедала. Зачем оставлять его в живых?
- Смерть это неправильно...
- О, дитя внешне спокойного мира... Смерть это неотъемлемая часть войны. Войны, которая не прекращается ни на миг, лишь иногда затихая. И неважно, кто её начинает. Война смертных за ресурсы и пригодные для жизни территории, война бессмертных великих волшебников, решающих свои проблемы. Иногда война разгорается, иногда тихо тлеет, сводясь к противостоянию шпионов и убийц, но никогда не прекращается. И не прекратится, покуда живые ещё могут к чему-то стремиться. Впрочем, это хорошо, это лишь малая цена за саму жизнь.
- Но убивать неправильно, смерть необратима...
- Кто тебе сказал такую чушь? И магия Жизни, и, в некотором смысле, магия Смерти способны решить эту проблему без особых усилий. Да, высокая манозатратность, а маг должен соответствовать титула мага Круга, но ничего невозможного в воскрешении нет. И это что касается боевого воскрешения, в спокойной обстановке, в отсутствие спешки основной проблемой становится выдернуть душу из небытия, так воскресить можно далеко не всех, душа должна быть сильной, да и маг должен поставить на воскрешаемого героя свою метку ещё при жизни, но зато воскрешать можно хоть через год. Маги Жизни это любят, бросить в бой героя с армией, потом воскресить и повторить. Одна из причин того, что герои им любят служить - всем хочется знать, что смерть это ещё не конец. Впрочем, того тролля это вряд ли касается, он никому не нужен. Тем более магам жизни, которые не любят подобных тупых агрессивных монстров. Но в целом, смерть это зачастую всего лишь временная неприятность... Если ты достаточно могущественен или достаточно полезен могущественному магу.
***
Альбус Дамблдор, которому было интересно, как спасенная гриффиндорка будет общаться с Аррисом, вздохнул. Лично он предпочитал придерживаться мнения, что для высокоорганизованного разума смерть - это лишь очередное приключение. Вот только сын бессмертной чародейки, которая была в несколько раз старше его друга, Николаса Фламеля, придерживался, очевидно, другого мнения. Стоило этого ожидать, учитывая, что мир, где рос Аррис, был гораздо более воинственным, чем современная Земля, так что способов погибнуть даже у великих магов должно было хватать. Оставалось только надеяться, что он не привел в этот мир второго Волдеморта. Впрочем, эпизод со спасением мисс Грэйнджер и мотивация мальчика для совершения этого поступка давали определенную надежду...
***
Реакция учеников на решение проблемы с троллем оказалась, за неимением лучшего термина, странной. Воспринимать первокурсника в качестве мага, способного спокойно пойти и убить взрослого горного тролля, проигнорировав его стойкость к магии, было для очень и очень многих затруднительно. Возможно, если бы Аррис оставил тролля в живых, шума удалось бы избежать, но залитый кровью пол и разделывавшего тушу зельевара скрыть было сложно. Так что в течение недели о печальной судьбе безмозглого монстра и о том, кто именно оборвал его жизненный путь, узнала вся школа.
Были те, кто осуждал поступок Арриса как слишком жестокий, но их было буквально единицы. Были те, кто самонадеянно заявлял, что мог бы сам победить тролля, особенно популярны эти заявления были на первых двух и на седьмом курсах. Возможно, в исполнении семикурсников они даже соответствовали реальности.
Среди остальных учеников большая часть никак не прореагировала на хэллоуинские события, зато меньшинство, в основном хаффлпаффцы, до которых дошли слухи о разговоре Арриса и Гермионы, который никто из них и не подумал скрывать... В общем, интерес к Аррису и его башне вырос, а сам юный маг уже задумчиво поглядывал на первых почти последователей. Или будущих последователей, этого тоже не стоило исключать. В конце концов, зачем смертные идут на службу к великим магам? За защитой, покровительством, полезной для жизни города магией и иногда за знаниями. Теми, которыми великий готов поделиться и которыми у них хватит сил воспользоваться. Хватало сил обычно на существенно меньшее, чем та боевая магия, которой маг был готов поделиться со своими наиболее выдающимися последователями.
Так что, с точки зрения Арриса, все было правильно - к нему шли за знаниями и защитой. И он был готов это последователям обеспечить, как и должно мудрому великому магу. Школьники Хогвартса, конечно, были чуть более юным контингентом, чем тот, на который он рассчитывал, но преданность всегда имеет смысл взращивать смолоду. И тогда вслед за служившими магу родителями на службу ему придут дети, а потом внуки и правнуки...
У Артики всегда это хорошо получалось, и теперь её сын был готов пойти по стопам матери и попробовать себя в деле выращивания себе последователей...
***
В тот день стены Башни росли почти в полтора раза быстрее, чем обычно. Если бы Артика могла сейчас посмотреть на сына, она бы сказала, что он мечтательно улыбается.
Глава 7. Спорт и зеркала.
В начале ноября погода сильно испортилась. Расположенные вокруг замка горы сменили зеленый цвет на серый, озеро стало напоминать заледеневшую сталь, а земля каждое утро белела инеем. Из окон башни Гриффиндора Аррис несколько раз видел, как Хагрид размораживал метлы на площадке для обучения полетам. Хагрид был одет в длинную кротовую шубу, огромные ботинки, утепленные бобровым мехом, и варежки из кроличьей шерсти. В общем, с приближением зимы местная неправильная погода наконец-то начала приходить в норму. Ту самую норму, когда озера покрыты льдом, а все вокруг поселений занесено снегом. К величайшему сожалению Арриса, в этой местности правильная погода надолго не задерживалась, но это, как он прекрасно знал, можно было исправить при помощи магии с некоторыми затратами сил. Правда, для правки климата на сколь-нибудь существенной территории ему требовалась Башня Мага.
В школе начались соревнования по квиддичу, воздушному спорту местных волшебников. Если честно, то Аррису, как магу Воздуха, была приятна такая приверженность его стихии, но сам он тратить время на это не собирался, тем более что по правилам требовался не самостоятельный полет, а использование метлы, на которую он садиться не намеревался. Тем не менее, тот факт, что в ближайшую субботу сборная Гриффиндора встречалась на квиддичном поле со сборной Слизерина, юного мага все-таки касался - визит не стоил ему почти ничего, но приносил некоторое ощущение общности со своими однофакультетчиками, что, возможно, положительно повлияет на скорость строительства башни. Да и, в конце концов, Аррису просто было интересно.
Как ни удивительно, его интерес не остался незамеченным. Впрочем, если учесть, что после той мелкой неприятности с троллем, он очень часто оказывался в компании Гермионы Грейнджер, вовсе не считавшей ту неприятность мелкой, то чего-либо подобного стоило ожидать. Гермиона дала ему почитать 'Историю квиддича', которая оказалась очень интересной.
Из нее Аррис узнал, что в квиддиче правила можно нарушить семью сотнями разных способов - и все эти семьсот видов нарушений были отмечены во время матча за звание чемпиона мира в 1473 году. Он также узнал, что ловцами становятся самые маленькие и быстрые игроки и что большинство серьезных инцидентов во время матчей связано именно с ловцами. И еще он узнал, что, хотя несчастные случаи со смертельным исходом на поле случались очень редко, известны ситуации, когда посреди матча исчезали рефери, а много месяцев спустя их находили в пустыне Сахара.
- Рефери, исчезнувший с поля и очутившийся в пустыне? Более чем логично, - прокомментировал Аррис. - И даже сбой во времени тоже понятен.
- Ты о чем? - поинтересовался Рон Уизли. - О, 'История квиддича'!
- Я о неожиданно очутившихся в ближайшей пустыне рефери. Представьте себе, толпа зрителей, взбудораженных зрителей, игроки, которые летают на метлах и почти не тратят собственные силы... И тут судья принимает решение, которое вызывает крайнее недовольство одной из сторон. Естественно, они желают, чтобы рефери исчез или куда-нибудь провалился. Учитывая склонность местных магов к манипулированию пространством, коллективного желания и излучаемой магии оказывается довольно для того, чтобы подействовать. Вот судья и отправляется принудительно куда подальше... Ледянники в таком случае в лед вмораживали. К счастью, для других ледянников это почти безопасно. Как, впрочем, и для британских магов безопасна принудительная телепортация в пустыню.
- Эти 'ледянники' тоже играют в квиддич? - спросил Уизли.
- Не в квиддич, конечно, мы вообще метлами для полета не пользуемся. Нет, у ледянников есть гонки на волках, ледяных вивернах и мамонтах, но последнее скорее гонка на выносливость, чем на скорость, так как длится несколько дней и дистанции там огромные. Если брать что-то подобное квиддичу, то есть пара игр на поверхности ледяных озер, особенно популярны они у ледяных ведьм, так как там нужно активно использовать магию. Но самое популярное развлечение у нас это не спорт, а конкурсы ледяных скульптур и барельефов. Гораздо долговечнее и красивее, чем спортивный матч.
- А, - пренебрежительно сказал Рон Уизли и утратил интерес.
- Скульптуры же тают к весне!
- У нас не тают. Да и в жарком климате, как здесь, всегда можно приложить немного магии для повышения долговечности. Правда, честно признаюсь, я скульптурой и строительством не увлекался, питарном за всю жизнь пользовался пару раз, в раннем детстве. А уж без него тем более мало на что способен, это мать может, когда нахлынет вдохновение, пробежаться магией по глыбе льда и выточить очередное украшение для своей башни.
***
Утро перед матчем выдалось холодным, но солнечным. Большой зал был наполнен восхитительным запахом жареных сосисок и радостной болтовней - все предвкушали захватывающее зрелище.
Аррис сидел за гриффиндорским столом и являлся своеобразным 'оком бури' - он нисколько не возражал против активного поведения болельщиков, но сам особого предвкушения не испытывал.
Так что он небрежным жестом пролевитировал себе в тарелку ещё парочку сосисок и вгрызся в них.
***
К одиннадцати часам стадион был забит битком - казалось, здесь собралась вся школа. У многих в руках были бинокли. Трибуны были расположены высоко над землей, но тем не менее порой с них сложно было разглядеть то, что происходит в небе.
Аррис, Рон, Гермиона, Невилл, Симус и поклонник футбольного клуба 'Вест Хэм' Дин уселись на самом верхнем ряду. С подачи Дина, они развернули огромное знамя, сделанное из той простыни Рона, которую изуродовала Короста, его крыса. 'Вуда в президенты' - было написано на знамени в честь капитана команды, вратаря Оливера Вуда. А Дин, который умел хорошо рисовать, изобразил на знамени огромного льва, эмблему факультета Гриффиндор. Когда они развернули полотнище, Гермиона что-то прошептала себе под нос, и буквы и рисунок начали переливаться разными цветами.
Аррис чуть заинтересованно на неё посмотрел - мелочь, но знание широкого спектра даже простых заклинаний это совсем неплохо. Похоже, свое время в библиотеке она проводит не зря.
***
Судила матч мадам Трюк. Она стояла в центре поля, держа в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся друг напротив друга.
- Итак, нам нужна красивая и честная игра. От всех и каждого из вас, - заявила она, жестом приказав всем подойти поближе. - Пожалуйста, оседлайте свои метлы.
Мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался.
- ...И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка - великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна...
- ДЖОРДАН! - повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором матча Ли Джорданом, приятелем близнецов Уизли. Она прекрасно знала, что Джордана частенько заносит, а потому решила его контролировать.
- Извините, профессор, - поправился тот. - Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет - это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, - снова пас на Джонсон и... Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч... Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и... О, какое невезение... наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер... кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить... В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед... Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера... она прямо перед воротами... давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок... промахивается... ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!