- Круто! Как ты это сделал? -поинтересовался Рон Уизли.
- Воздух, - ответил Аррис. - Всего лишь легкий контроль воздуха.
***
В три тридцать первокурсники Гриффиндора торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев.
Первокурсники из Слизерина были уже там - как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Аррис вспомнил, как Джордж и Фред Уизли жаловались на школьные метлы, уверяя, что некоторые из них начинают вибрировать, если на них подняться слишком высоко, а некоторые всегда забирают влево.
Наконец появилась преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.
- Ну и чего вы ждете?! - рявкнула она. - Каждый встает напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь.
Маг Воздуха брезгливо посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.
- Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала мадам Трюк, встав перед строем. - И скажите: "Вверх!"
- ВВЕРХ! - крикнуло девятнадцать голосов - все, кроме самого Арриса.
У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер метла почему-то покатилась по земле. Аррис подумал, что, возможно, метлы ведут себя, как ездовые волки, - они чувствуют, кто их не может приручить, и не подчиняются этому человеку или ледяннику. Ведь когда Невилл произносил команду "Вверх!", его голос так дрожал, что становилось понятно, что он предпочтет остаться на земле. Правда, неясно, зачем было придавать полетному артефакту тень звериного сознания, ничему, кроме простейших команд все равно не обучить...
Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Рон были счастлив, когда мадам Трюк резко сообщила его вечному оппоненту, что он неправильно держит метлу.
- Но я летаю не первый год! - горячо возразил Малфой. В его голосе была обида.
Тогда мадам Трюк громко и четко объяснила ему, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой выслушал ее молча, наверное, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.
- Мистер Северный, я что сказала сделать? - сказала женщина, подойдя к Аррису.
Великий маг напитал магией заклинание поступи ветра и подлетел на два метра вверх, спокойно смотря на преподавательницу.
- В тот миг, когда я, в спокойной обстановке, при полных силах, неожиданно не смогу подняться в небо, это будет значить, что я не только мертв, но и мою душу просто сожрали. Ибо Воздух во мне и мне не надо прилагать усилия для того, чтобы услышать зов бесконечных небес.
- Мистер Северный, летать на этом уроке полагается на метле!
Повинуясь взмаху руки Арриса, лежавшая на земле "его" метла незамедлительно прыгнула в ладонь.
- Так лучше? - поинтересовался он, брезгливо отставив метлу в сторону.
- Я сообщу вашему декану.
- Да хоть директору, - фыркнул Аррис, на что мадам Трюк вздохнула.
***
- А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла мадам Трюк, проверив всех учеников. - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь - для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку - три, два...
Но Невилл, нервный, дерганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Трюк поднесла свисток к губам.
- Вернись, мальчик! - крикнула мадам Трюк, но Невилл стремительно поднимался вверх - он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть - можно было увидеть бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидел, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и...
Рука Арриса, наложившего на себя ещё и спешку, схватила его за шиворот мантии, после чего Невилл повис в воздухе, впрочем, через миг ухватившись за ноги начавшего неспешно планировать вниз мага Воздуха. Оставшаяся без наездника метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.
- Твое заклятие удержит двоих? - крикнул кто-то с земли.
- Оно удерживает мамонта со всадником! - ответил Аррис.
- Мамонта!? Но они же вымерли! - заявила Гермиона Грейнджер.
- Тут может и вымерли, а у нас живы ещё и кочуют по тундре в приличном количестве. Полезные звери, легко приручаются, носят большой вес, могут живым тараном в случае чего поработать. Правда, прокормить их та ещё морока, но ледянники как-то справляются, да и не все наши земли покрыты льдом, есть где пищу выращивать, вроде того же Кипкипа.
В этот момент ноги Невилла коснулись-таки земли, и к нему немедленно бросилась мадам Трюк.
***
В конечном итоге урок продолжился без особых проблем, даже пострадавшего не пришлось отправлять в больничное крыло. Правда, загнать его на метлу снова так и не получилось, но мадам Трюк не отчаивалась и собиралась посветить этому ещё и следующее занятие. Аррис этим был даже доволен, пока она занята Невиллом, она не пытается убедить пользоваться этим мусором под названием метла и его.
- Почему ты без метлы? - настойчиво спросила Гермиона Грейнджер, зависнув рядом с ним.
- Потому, что в реальных условиях она неудобна, например, - ответил Аррис. - И в быту, и в бою.
- Но мадам Трюк...
- Учит первокурсников летать на метлах. В спокойной, мирной обстановке. Первокурсников, не способных на апарацию, предназначенную для покрытия больших расстояний, и самостоятельный полет, удобный в бою. Метла же смешна в обоих смыслах и является легко производимым артефактом, служащим лишь для того, чтобы дать способ быстрого перемещения новичкам. Основное же её неудобство просто и понятно - необходимость использовать руки для управления. Чем, позволь спросить, ты будешь держать палочку и меч, палочку и щит, меч и щит или что-ты там ещё предпочитаешь. Одной парой челюстей на два предмета?
- Меч?!
- Естественно, никогда неизвестно, когда придется сражаться.
- Но война с Волдемортом закончилась. И обычные люди сейчас не воюют.
- Значит, будет следующая. Покуда в мире есть амбиции и нужда в ресурсах, войны никуда не денутся.
***
Вскоре после окончания прошедшего довольно спокойно (если не считать того, что Невилла таки загнали на метлу и он свалился ещё раз, с высоты метра над землей) урока полетов настало время обеда. Обед бы тоже прошел спокойно, если бы Драко Малфой не решил, что ему пора попробовать отыграться за утреннее происшествие с напоминалкой Невилла. Точнее, сначала, он, конечно затеял очередную перебранку с Уизли, но потом решил ненадолго переключиться на Арриса.
- Наслаждаешься славой героического спасателя полусквибов?
- Когда преподаватели не обращают внимание на тебя и твоих приятелей, ты становишься смелее! - заявил Уизли. - Естественно, с такими троллями-то за спиной.
- Я могу разобраться с тобой и один! Впрочем, слишком много-чести для какого-то Уизли. Я лучше этого вашего защитника сквибов, который не Поттер вызову. Он хотя бы что-то из себя представляет. Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков - только волшебные палочки. Что с тобой? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.
- Он слышал, - быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем.
- Я знаю, что такое дуэль волшебников, - оборвал его Аррис, а потом все-таки не выдержал и захохотал.
- Поттер, ты сошел с ума?
- Нет. Ха-ха... Ты такой забавный... Великолепная шутка. Взять тебя шутом что ли? - и маг воздуха продолжил смеяться.
- Ты назвал наследника Малфоев шутом! Я вызвал тебя на дуэль!...
Аррис резко оборвал смех, а ноги Драко Малфоя неожиданно оторвались от пола.
- А знаешь ли ты сам, что такое дуэль волшебников? Настоящих могущественных волшебников, а не учеников, только что взявших в руки палочку, и не обывателей? До ученических искр из палочки я не опускаюсь.
Зависшего в воздухе слизеринца потащило вперед, чтобы заставить замереть прямо перед поднявшимся на ноги магом воздуха.
- Ты хочешь дуэли? Настоящей дуэли с горящими городами, заклинаниями, стирающими армии, мириадами жертв, пожираемых равнодушными стихиями, хищниками, пожирающими плоть смертных, идущих в бой по воле своего великого? Дуэли волшебников, когда на крошечном клочке земли сталкиваются пропитанные магией существа и ледяные пустоши сталкиваются с выжженной пустыней. Настоящей дуэли, подобной битвам матери и Кариссы, Анона и Некрона, Дамблдора и Гриндевальда в конце концов? Ты этого хочешь? Хорошо, ребенок. Иди и попробуй стать мне ровней. И когда ты воссядешь на вечном троне, приходи, чтобы сразиться. И я запихну твою душу в такие глубины, из которых ты годы выбираться будешь перед тем, как сумеешь воссоздать тело. Если не сумеешь достичь бессмертия или выбраться - твои проблемы. А теперь вон отсюда, пока не сможешь подкрепить свою наглость магией!
Драко Малфой рухнул на пол подобно мешку с картошкой.
- Ну и ученики пошли, - вздохнул он, разворачиваясь к спешащим к гриффиндорскому столу преподавателям.
***
Когда вышедшие из Хогвартса немногочисленные ученики собрались у внушительного котлована, возникшего на территории Хогвартса в этом году, было уже довольно прохладно. Впрочем, теплые ученические мантии вполне предусматривали и такую погоду, так что особого дискомфорта несколько десятков учеников разных факультетов не испытывали.
Несколько минут они так и стояли, переговариваясь между собой и посматривая то на котлован, то на крупные гранитные блоки, сложенные неподалеку. Камня было много. Очень много, причем у учеников почему-то возникало мнение, что им придется весь его перетаскать... В общем-то, правильное мнение.
Когда некоторые нетерпеливые личности уже начали переминаться с ноги на ногу, с небес стремительно спикировал Аррис, приземлившись в нескольких метрах от учеников. Не увидев направленных на него палочек он едва заметно качнул головой - все-таки этот мир слишком миролюбивый, вот и не вырабатывает у учеников нужные инстинкты.
- Добро пожаловать на урок магической архитектуры, прежде всего иномировой. Учить вас здесь буду я, а практический фронт работ на этот год вы уже видели. Впрочем, могу вас заверить, что не все так страшно, как выглядит. В конце концов, все здесь присутствующие - волшебники и времени у нас хватает. Предвосхищая вопросы - я прекрасно знаю, что я первокурсник и не надо мне напоминать. Причина того, что урок веду я ещё проще - больше никто в Британии не жил продолжительное время в другом мире и не учил местную магию. Также готов вас заверить в том, что несмотря на молодость я прекрасно знаю все необходимые заклинания, мать в этом убедилась. Так что действующую башню мы в итоге построим. Надеюсь, существенно раньше конца учебного года. Если будете хорошо трудиться, то даже к концу зимы. Другие вопросы?
Несколько секунд ученики молчали, но потом их будто прорвало.
***
Десять минут спустя Аррис был доволен ситуацией - не ушел никто. И это было очень хорошо - рабочие руки это вещь ценная, особенно в его ситуации. Собсвенно, пора было начинать объяснять ситуацию ученикам.
- Для того чтобы пояснить, что именно мы будем строить, мне придется углубиться в историю развития магии, в тот самый момент когда эта история начиналась для двух разных миров, Земли и Атлы. Итак, первые представители тех, кого впоследствии назовут волшебниками, подчинили себе магию и освоили простые и грубые умения - магическую стрелу метнуть, пролевитировать что-то и тому подобные мелочи из так сказать нейтральных областей магии. Для большинства рядовых, пожалуй, шаманов и бытовой мелочи было достаточно. Но были те, кто одарен был сильнее большинства и кто стремился к большей магии. Выяснилось, что ничего особо сильного на основе сферы Космоса не достичь. И вот тут миры разошлись. Местные маги подумали, что раз большой мощности заклинаний не добиться, надо увеличивать сложность чар. Вскоре встала проблема скорости создания заклинаний и её начали решать путем увеличения удобства инструмента. От посоха к жезлу, от жезла к палочке. В конце концов, палочкой орудовать можно гораздо быстрее, чем громоздким посохом. Маги Атлы пошли по другому пути - нейтральная магия коллапсирует в большом количестве? Хорошо, посмотрим-ка на неё внимательно? А шесть первооснов вступают в конфликт при большом напряжении энергий! Прекрасно, посмотрим повнимательнее на первоосновы. Так родилась магия Стихий - Воздуха, Земли, Смерти, Огня, Воды и Жизни. Магия тех сил, что формируют миры и которыми он живет.
Аррис внимательно посмотрел на учеников и продолжил.
- Итак, волшебниками Атлы был найден ключ не к магии высокой сложности, а к магии высокой мощности. Естественно, тут же стал вопрос инструмента. Жезл? Хорошо максимум для огненных шаров и прочего. Метров на пятьсот послать заклинание может. Посох? Чуть лучше, но громоздкий. А ведь мощную магию вроде создания шторма у себя под носом не применишь - прибьет.
- А палочки? - спросил кто-то.
- Палочка, как здесь? Что ж, демонстрирую. Это одна из многочисленных палочек, сломанных в Хогвартсе за время его существования. Хозяин её давно заменил, а её саму наскоро починили, так что пару недель пользоваться можно. А теперь пустим в неё стихию Воздуха в достаточном для боевого заклинания количестве. И палочка ломается необратимо, - Аррис стряхнул обломки на землю. - В общем, однажды группа волшебников, возглавляемая, судя по некоторым данным, Габриэлем додумалась до Башни Мага. Самой первой, примитивной, способной на одну единственную функцию - посылать заклинания на километры. Потом маги научились подвешивать недоплетенное заклинание, позволяя создавать его несколько дней вместо нескольких часов, что открыло в магии новую эру - эру по-настоящему высоко затратных стихийных заклинаний. Потом будущие маги Круга Мудрых научились и связывать башни воедино, колдуя из одной так, чтобы заклятье действовало в зоне влияния другой. И так далее, и так далее. В конце концов - Башня Мага это не палочка, места для различных улучшений в ней хватает. В результате получился своеобразный шедевр высшей магии. Очень прочный, способный выдержать не одну осаду и почти неразрушимый шедевр.
- Как Хогвартс? - спросила Гермиона Грейнджер.
- Хогвартс это замок сомнительной прочности постройки гоблинов. Работают гоблины, конечно, быстро и достаточно качественно для жизни, если не допускать до внутренней отделки, но никак не на века более активной деятельности. С учетом скрывающих заклинаний его создателям не приходило в голову, что его обстреляют из какой-то катапульты или дварфьей пушки. А боевые заклинания этого мира точечные в большинстве своем. Башня Мага же рассчитана на штурм с тяжелым применением боевой магии. Стихийной боевой магии, которая хогвартсовские щиты просто порвет из-за манонасыщенности. В общем, щитов на ней как таковых нет, зато сопротивляемость магическому воздействию зашкаливает. Собственно, в этом состоит используемый там, откуда я пришел, подход к защитной магии - поднять стойкость к магии, дополнить защитой от конкретных типов магического воздействия и никаких активных щитов - только мана на них тратится. Прямое следствие другого подхода к магической атаке - бить редко, но очень мощно. Да, и на Атле есть такие вещи, как Купол Отрицания, есть Зачарованные Стены, но это скорее довольно редкие и подчас не очень полезные исключения. И они требуют просто чудовищного расхода маны для того, чтобы функционировать. Так понятнее?