Он снова засмеялся.
— Я смогу справиться с маленькой самкой Рубиконом.
Я с сарказмом нахмурилась.
— Она не такая.
— У нее нет моего опыта.
— Хорошо, только не влюбись в нее, пожалуйста.
Он снова засмеялся.
— Рад, что у нас есть одно общее правило, — он хлопнул руками. — Освободи ее, Елена.
Я выдохнула, и у меня затряслись губы. Я забыла свою мантию, и меня передернуло.
— Все будет хорошо, обещаю.
— Я даже не пойму ни одного твоего слова, Блейк. Она не говорит на латыни.
— Я об этом сам позабочусь. Я что-нибудь придумаю.
— Я забыла мантию, — наконец призналась я в том, чего боялась.
Он снова усмехнулся, подошёл к своему рюкзаку, хотя я вообще не знала, что он его взял, и вытащил ещё одну мантию.
— Я же говорил, что всегда готовлюсь.
Я схватила мантию и широкими шагами направилась к самому большому дереву, какое только смогла найти. Я надела ее, и она оказалась слишком длинной мне и пахла Блейком. Его запах впитался в ткань, словно он только что полил ее целым флаконом собственного аромата. Запах был удивительным. Я поднялась с земли и пошла обратно к нему. Мы просто встали друг напротив друга и стояли так пару минут, пока я рассматривала возможность выпустить ее.
— Мне, правда, нужно увидеть ее, Елена.
Я прикусила нижнюю губу.
— Она только портит все, Блейк, — взмолилась я.
— Это нормально. Тебе нужно принять ее.
— Хорошо, отвернись.
Он недоумевающе посмотрел на меня.
— Отвернись.
— Ты серьезно?
Я схватила его за плечи и развернула.
Потом сняла мантию, когда удостоверилась, что он не смотрит, и закрыла глаза, присев на корточки. Я положила голову на колени и дала волю эмоциям. Обычно верх брала злость, но сейчас сильнее оказалась боль от утраты Люциана. Я приняла ее и стала думать о нем, как раньше. О его улыбке, о том, какое производил на меня впечатление его вид. Во имя любви к чернике, я так скучала по нему.
Я почувствовала начало изменения, давление и разрывание кожи. Меня пронзила сильная боль, когда увеличились лёгкие, и из пятой точки вырос хвост. Открыв глаза, увидела, что Блейк стал очень маленьким, и он все ещё стоял отвернувшись. Он повернул голову, и по какой-то причине почувствовала себя спокойнее, чем обычно.
Он просто посмотрел на меня.
— Привет, я Блейк.
Я вздохнула.
— Это все ещё я, идиот.
— Я подумал, что ты сказала…
— На это нужно пару минут, просто подожди.
Он улыбнулся.
— Не знаю, почему она тебе не нравится, Елена.
— Ты запоешь по-другому, когда познакомишься с ней.
Он улыбнулся, а я опустила голову на лапы и закрыла глаза, ожидая, когда появится она.
КАРА
Я открыла глаза, страшась того, где окажусь. С телом было все нормально, и, подняв голову, я обнаружила себя в совершенно другом месте. Как, черт возьми, я здесь оказалась?
Должна признать, место оказалось умиротворяющим, а от красоты вокруг у любого дракона могло бы перехватить дыхание.
Кто-то подо мной прочистил горло, и я взглянула в его сторону. И обнаружила ещё одного грызуна.
Я встала на все четыре лапы и приготовилась выдохнуть огонь, но он поднял руки в защитном жесте.
— Елена, успокойся.
— Кто, черт возьми, эта Елена? Я не Елена.
Он прищурил глазки-бусинки.
— Тогда кто же ты?
— Мое имя — Кара.
— Кара, — он изогнул бровь и усмехнулся. — Хорошо, с этим я разберусь.
— А ты…
Надо было поджарить его, а не разговаривать. Я снова открыла рот.
— Подожди, — сказал он, вскинув руки ладонями вверх. — Я такой же, как ты. Ясно?
Я засмеялась.
— У нас с тобой нет ничего общего, маленький грызун.
— Она не шутила насчёт того, что ты злючка.
— О ком ты говоришь?
— О Елене, она в тебе, — снова засмеялся он. — Уверен, вы скоро встретитесь.
Этот маленький грызун что, дразнит меня?
— Во мне никого нет.
Слова оказались подобными яду.
Он снова засмеялся. Он был таким высокомерным, и это злило меня до чёртиков. Недолго думая, я скинула его с горы движением одного когтя.
Скатертью дорожка.
Я снова ненадолго закрыла глаза, а потом стала смотреть вдаль. Солнце припекало мою чешую, но погода начала меняться. Подул холодный ветер, и я поежилась.
Стоило мне снова захотеть закрыть глаза, как они сами распахнулись, когда в поле зрения появилось огромное страшилище, и я встала, развернулась и бросилась сквозь лес, чтобы найти другой путь с горы. Я слышала хлопанье его крыльев над своей головой, когда меняла направление. Думаю, деревья кругом рушились, что не очень помогало мне сбежать.
Я увидела обрыв и бросилась с утеса.
Ветер подхватил мои крылья и поднял меня высоко в небо. Но я все ещё не могла доверять своему телу, потому что не чувствовала его как раньше.
Я обнаружила другого дракона вдалеке, он был действительно огромным, и я ринулась подальше от него.
Оглянувшись назад, чтобы посмотреть, где он, я ничего не увидела.
Потом почувствовала, как по морде стекает что-то тёплое. В этом месте шкуру покалывало, я взглянула наверх, и этот болван оказался прямо надо мной. Я ринулась вниз и следующие полчаса занималась тем, что пыталась скинуть с хвоста этого дракона.
Мое новое тело стало быстрее, и я насаждалась каждым мгновением полета с такой скоростью.
Этот дракон все ещё висел у меня на хвосте, и что-то мне подсказывало, что он мог лететь намного быстрее, чем показал до этого.
Я остановилась, и он кинулся за мной, словно ракета.
Затем тоже остановился, увидев мой маневр, и я поняла, что час пробил. Если нам придется сажаться до смерти, то так тому и быть.
— Что тебе от меня нужно? — крикнула я.
Дракон склонил голову набок, развернулся и полетел обратно в горы. Я знала, что нужно лететь в противоположном направлении, но почему-то полетела за ним. За ним было трудно угнаться, когда он прибавил скорость. Это превратилось в игру в догонялки, и я удивилась, что могу повторить все, что делало это страшилище.
В голове всплыл образ грызуна с вершины горы. Мог ли это быть он, но мама говорила… Эта Елена, она была моим человеческим воплощением?
Теперь я это вспомнила и забыла махнуть крыльями, когда ко мне вернулись воспоминания из старой жизни. Я так ждала, когда смогу превратиться в человека. Что случилось, почему я так долго спала?
Теперь я пыталась восстановить полет, так что мама и ее слова подождут.
Я взглянула вниз на землю, но не могла остановить падение. Меня подхватили огромные когти и подкинули высоко в воздух. С глухим ударом я приземлилась на спину этого придурка. Больше мне не хотелось сопротивляться, я почувствовала, как его сердцебиение через грудную клетку отдается и в моем теле. Что-то в этом драконе напомнило мне о ком-то ещё. О ком-то, кого я забыла… о папе.
ЕЛЕНА
Я уловила мысль, голос и почувствовала боль утраты кого-то, такую же, как и у меня от утраты Люциана. Папа.
Я сразу же подумала о своём папе и, открыв глаза, увидела, что нахожусь на спине дракона, хотя сама все ещё была в драконов обличье.
Вот дерьмо, что произошло на это раз?
Я снова закрыла глаза, потому что горизонт начал качаться. Голова пошла кругом.
Я знала, что я на спине Блейка, и я знала, кто он. Это было первым, что я вспомнила, хотя обычно проходила пара минут, пока я все вспоминала. Он был прав, чем больше я буду выпускать ее, тем быстрее я к ней привыкну.
Мне до смерти хотелось все вспомнить, и я понадеялась, что она поджарила его задницу хоть немного, заставила его немного потрудиться, чтобы завоевать ее внимание. Я улыбнулась этой мысли, и поняла, что драконы могут улыбаться, когда почувствовала, что уголки моих губ приподнялись.
В голове снова всплыло слова «папа». Ощущение было знакомым. Летал ли со мной отец так в детстве? Это ли вспомнил мой дракон?
Блейк снова приземлился на горе с тяжёлым ударом. Я соскользнула с его спины и с грохотом упала на землю.
Он обратился за пару секунд, и я закрыла глаза, ожидая, пока он наденет мантию.
— Почему ты упала?
— Дай мне пару минут, и я вспомню, — едко ответила я.
Он улыбнулся.
— А вот и ты.
— Что случилось?
— Я подожду пару минут.
— Ха-ха, шутник нашелся.
— Ты можешь обращаться, Елена. Я все равно не понимаю, почему ты не хочешь принять ее.
Я вздохнула.
— Только не говори, что она тебе и вправду понравилась.
Он ухмыльнулся, доставая сигарету из рюкзака.
— Ты до сих пор куришь?
— Да, — ответил он тоном, говорящим, что это не мое дело.
Я аккуратно подняла зубами мантию и снова подошла к лесу. Я заметила, что деревья на одной стороне горы все были переломаны и валялись на земле.
Мне совершенно не хотелось знать, что между ними произошло.
Я сделала глубокий вдох, потом ещё один и начала думать о своём человеческом теле, как меня учили Сэмми и Констанс. Покалывание дало мне понять, что обращение близко, и я почувствовала невероятное давление, пока мое тело дракона пыталось утрамбовать себя в человеческом обличье.
Открыв глаза, я взглянула на руки и увидела пальцы с человеческой кожей. Я вздохнула. Наконец, я сделала это самостоятельно без чьей-либо помощи.
Я накинула мантию и подошла к Блейку. Вдруг он уставился на меня.
— Ну что ещё? — спросила я, надеясь, что у меня не торчит грудь.
— Твои волосы.
Я взялась за хвостик, он все ещё был в порядке. Рука автоматически прошлась по голове в надежде, что я не обнаружу лысины. Все волосы находились на месте.
Он встал и потянул меня за хвост.
— Что ты делаешь?
— Посмотри, Елена.
Он поднес к моим глазам прядь волос, и я поняла, что он имел в виду. Волосы больше не были светлыми, они стали неким подобием радуги.
Пожалуйста, только не говорите, что в следующий раз я обращусь в радужного дракона. Я вздохнула.
Я схватила оставшиеся волосы, но они остались прежнего цвета.
— Это только с моей чёлкой?
Он кивнул.
— Ага.
— Это все, что ты можешь сказать?
— Ну, это выглядит, типа, прикольно.
— Брр! Пофиг.
Я выхватила у него свою резинку для волос и снова собрала их в хвост.
Я сделала глубокий вдох, и перед глазами появилась череда картинок. Я увидела общение дракона и человека. Ее и Блейка. А изумление на его лице, когда он спрашивал ее, разозлило меня. Словно он не верил ни единому ее слову и поддразнивал ее. Я прыснула со смеху, когда она скинула его с горы.
— Она скинула тебя с горы!
Он саркастично ухмыльнулся.
— Ты прав, она вообще-то клёвая… Кара.
— Ага.
Он поднял на меня глаза и медленно покачал головой.
— Все в порядке?
— Не знаю, сама скажи, — взглянул он на меня. — Но опять же, у тебя ничего не бывает нормально.
— Ха-ха, — огрызнулась я, закатила глаза и села напротив него.
Он просто улыбнулся и собственным дыханием зажег сигарету.
— Как ты это делаешь?
— Делаю что?
— Используешь способности в человеческой форме.
— Тебе ещё не учили этому?
— Нет, учили. Похоже, я не способна на это.
— Научишься со временем, — уверил он меня.
— Я так не думаю.
— Рим не за день строился, Елена. По крайней мере, я так слышал.
Он сказал то же, что и Ченг в день нашей первой встречи. Я скучала по Ченгу, он был прав насчёт Пола и того, что Люциан никогда не заявит права на Блейка. Я не знала, как показаться ему на глаза, извиниться и признать, что он был прав.
Я глубоко вздохнула.
— Ага, но мне не хватает терпения.
— Все здесь, — он прикоснулся пальцем к виску. — Твоя голова забита кучей информации, которую нужно понять в первую очередь, до того как ты сможешь управлять своими способностями. Чем раньше ты избавишься от мысли, что весь мир тебе что-то задолжал, тем быстрее начнёшь учиться.
Я нахмурилась. Да что он мог знать? Единственное, чего ему стоило остерегаться, это его темной стороны. Он никогда не скрывался, никогда не задавался вопросом, кто же его отец, и всегда знал, что является драконом. Я вздохнула. Однако, в одном он был прав, хотя я не собиралась радовать его признавая это, но мне нужно было разобраться с кучей дерьма, перед тем как перейти к более важным вещам.
Блейк взглянул на свои часы и встал.
— Мне все же нужно тренировать команду к Варбельским играм, так что будем считать, что на сегодня мы закончили.
Он подмигнул мне.
Я лишь взглянула на него и слегка покачала головой.
— Хорошо, когда хочешь назначить следующее занятие?
— Завтра, в то же время, на том же месте. Как я и сказал, тебе многому нужно научиться.
— Ага, я это и так знаю. Может быть, ты скажешь мне что-то, чего я не знаю, например, зачем помогаешь мне, тогда все станет немного легче.
Он ухмыльнулся.
— Если я скажу это, мне придется тебя убить, Елена, — сказал он, превращаясь в Рубикона.
Глава 4
Он отвез меня обратно в академию, когда наш урок закончилась. Полет назад был не таким ужасным, как тот, к горе, и я не могла перестать думать о Каре. Кем она была? И почему у меня было такое чувство, что это даже немного не нормально. Констанс сказала, что это как доктор Джекилл и мистер Хайд, но у Блейка не было другого имени для Рубикона внутри него.
— Не заставляй меня ждать тебя завтра, как сегодня, — Блейк прошел мимо меня.
Я хотела бросить что-то ему в спину, но когда увидела, что он голый, закрыла рот и отвернулась.
Отлично, теперь его голая задница отпечаталась в моей голове.
Я понятия не имела, как привыкнуть к обнаженной части всего этого. Он был прав, хотя, я и была драконом, я должна была привыкнуть к этому, так или иначе.
Все пялились на меня, когда я возвращалась в академию.
Смотрите, сколько хотите, идиоты.
Я вздохнула, часть меня скучала по старой Елене. Она не была так подавлена, и ее мысли были добрее, но, с другой стороны, она не потеряла любовь всей своей жизни.
Я взлетела по лестнице, перепрыгивая две ступеньки за раз, и вошла в нашу комнату с грохотом. Бекки сидела на кровати и делала домашнее задание, а Сэмми смотрела какое-то реалити-шоу по телевизору.
Бекки подняла глаза, когда я вошла. У нее перехватило дыхание.
— Елена?
Сэмми тоже обернулась:
— Как прош…
— Что с твоими волосами? — произнесли они в унисон.
Моими волосами… вот почему все на меня пялились. Я совсем забыла.
— Ничего. Они изменились, когда я сегодня вернулась в свое тело.
Бекки встала передо мной и стянула резинку с моего хвостика, который ранее сделал Блейк. Мои волосы ниспадали на плечи и спину. Она рукой показала пряди радужных волос.
— Так красиво.
Сэмми встала рядом с ней, и они осматривали их, будто я была каким-то неудачным экспериментом. Я вытащила волосы из ее ладони.
— Елена, тебе действительно нужно вырваться из этой фазы гнева, — прокричала Бекки. — Это уже надоедает.
— Бекки, — предупредила Сэмми, когда я направилась в ванную комнату.
— Мы все потеряли Люциана, Сэмми. Ей нужно с этим разобраться.
Я развернулась и вернулась к ней.
— Разобраться с этим? — прокричала я. — Как я могу разобраться с этим, когда такое дерьмо, как это, — я указала на пряди радужных волос, — продолжает появляться? Ты родилась в этом мире, Бекки. С тех пор, как я попала сюда, я цеплялась за края, просто пытаясь оставаться над водой.
Сэмми уставилась на ковер.
— Не говори мне, что ты знаешь, через что я прохожу. У тебя все еще есть Джордж, у меня никого нет.
— Это не правда. У тебя есть мы.
Я садистски рассмеялась. Я даже не знала, что способна на такое.
— Не обижайся, но ты далеко не так близка к Люциану.