Время шло, тосты сменяли друг друга, как и проходили смены блюд.
Постепенно мне начало казаться, что тот волшебный поцелуй — не более, чем сон. Ведь Саша… больше не делал попыток коснуться меня или повторить то, что мы осмелились вытворить практически на сцене. Мужчина поддерживал разговор с мужчинами, сидящими по левую сторону от него, и время от времени заливисто смеялся, будто забыл о моем существовании.
А я…
Мои мысли застывали, да снова и снова уносились в те минуты, когда я чувствовала себя окрыленной, ощущая его так близко. И о том, что пресечение деловых отношений все же было, напоминал запах его дорого парфюма, который сохранился на моих ладонях.
Как мы договорились с хозяевами об аренде коттеджа, как подписали договор и внесли аванс, я помню смутно.
Тот ещё я профессионал, как оказалось.
Всю дорогу обратно Саша не поднимал никаких разговоров, из которых я могла бы судить о его планах на меня. Лишь сосредоточенно смотрел на дорогу, да уверенно вел спорткар по направлению к городу.
Так было первые десять минут.
А после… он внезапно перенес руку с руля, накрыв мои напряженные пальцы, что цеплялись в джинсы.
И снова ни проронив ни слова.
Что это было?
Как это толковать?
Как воспринимать?
И то его обещание…
Что значит, что он меня не отпустит? Как мне относиться к происходящему?
Я прикрыла глаза, пытаясь понять хотя бы для себя, что ощущаю.
Удар… еще удар… Вдох-выдох.
Все равно, как это называется.
Я таю от его внимания, он признался, что я ему нравлюсь. Могла ли я мечтать о большем?.. О нем?
Тихо остановившись перед моим подъездом, Саша разжал пальцы, но повернулся всем корпусом ко мне.
Черт… я сейчас напоминала себе медузу. С желе вместо мозгов. Потому что единственной мыслью, которая меня посетила, было: «Его губы… я вновь хочу почувствовать их на себе».
И, вероятно, я осмелилась бы двинуться вперед, если бы не запиликавший телефон.
Саша поморщился, потянувшись к гаджету.
— Прости, нужно ответить.
— Да… да-да, ничего. Спасибо, что довез! — я буквально вылетела из его машины, услышав за спиной его «Волков, слушаю», обращенное к неизвестному адресату.
Ввалившись домой, я заметила в прихожей чужую обувь.
Кажется, приехала хозяйка квартиры.
Бабушка, как я её про себя называю, уезжала к сестре на дачу, а у меня совсем вылетело из головы, что сегодня она должна вернуться.
Из кухни лился тёплый свет, и доносились аппетитные запахи. Бабушка ждала меня к ужину.
Как же это приятно, когда дома кто-то ждёт.
Опять моё сердце заныло, напоминая, что пора бы уже обрести семью.
— Леночка! Ты вернулась? — сделав телевизор потише, закричала с кухни бабушка. — Я только что вскипятила чайник, ты как раз вовремя! Я переживала, что придётся разогревать тебе голубцы.
Нет, у меня не хватит духу сказать ей, что я только что со свадьбы, и на еду смотреть не могу. К тому же, голубцы своим ароматом убедили меня, что одна небольшая порция в меня всё-таки поместится.
Ох, и выскажет мне Катя за нарушение спортивного режима!
— Добрый вечер! Как я рада Вас видеть! — бросилась я на шею Аглаиде Федоровне. — У меня сегодня был чудесный день, а теперь ещё и вечер в Вашей компании!
— А ты изменилась, моя хорошая, похорошела, загорела. Как будто даже постройнела, да? Тебе очень идёт! Теперь ты такая элегантная молодая леди, уже не та застенчивая студентка, какой я тебя помню.
Мы пили одну чашку чая за другой, макали в чай сушки и пряники. Я изливала душу Аглаиде Федоровне, как лучшей подруге. Бабушка радовалась моим успехам на работе, интересовалась судьбой Миши и Кати, немного расстроилась, узнав, что старым отношениям пришёл конец, но нашла слова, чтобы поддержать меня.
— Я же вижу, ты о чем-то мне не решаешься сказать, что тебя беспокоит, дорогая? — улыбаясь глазами спросила пожилая женщина. — Не стесняйся рассказывай, я же тоже была молодая, все пойму. Ты не думай, что мы другое поколение, мы все любили, все мучились.
Медлила я недолго. Моя хозяйка — женщина мудрая, и она как никто другой сможет помочь советом.
Я рассказала все, что произошло с Сашей, о том, как терзают меня мысли и желания. Как пугает неопределенность и неоднозначность этих отношений. Я описала Сашу идеальным мужчиной, достойным уважения и любви, но загадочным, неизвестным и недосягаемым — таким, как я его вижу.
— Понимаю тебя. У меня ведь в жизни тоже была похожая история. Ты не кори себя за слабости, вполне естественно, что ты хочешь счастья. Ты никого не обманываешь, а значит, помех у тебя на пути не будет. А если Саша упустит такую красавицу, ему же хуже, будет жалеть всю жизнь! Однако бросаться ему на шею и заявлять, что ты на все готова, не стоит, пусть поухаживает, завоюет.
— Ну что Вы, конечно, я стараюсь держать дистанцию, — засмеялась я, а сама подумала, что дистанция эта держится лишь на нерешительности Саши… и таком вовремя прозвеневшем звонке его мобильника.
— Леночка, прости меня за бестактность… А твой кавалер часом не женат? — осторожно уточнила душевная собеседница.
— Да вроде нет… Кто ж его знает, — только и смогла я промямлить, стыдясь вспоминать неудавшуюся попытку разузнать о личной жизни директора по пути в Казань.
— Ну ты даёшь! Ты хоть выясни для начала, а потом уж мечтай, а то сидишь тут счастливая, а вдруг у него семеро по лавкам?!
— Вы правы. Но я не знаю как спросить, мне так неловко…
— Неловко будет если ты влюбишься, а потом узнаешь что-то, что тебя расстроит, так и будешь мучиться потом.
На этом мудром совете и значилась наша беседа, и я отправилась засыпать и раздумывать о моём щекотливом положении.
* * *
Я методично подбрасывал мячик в руке, сопровождая его полет невидящим взглядом.
Я поддался на уговоры Лены и действительно пригласил ее подругу на корпоратив… чтобы получить удар в сердце от колкости елового взгляда и вздернутой изящной брови.
Если бы можно было замораживать взглядом или прибивать к полу, я был бы ледяным изваянием, надежно вколоченным в ламинат.
Что с этой девушкой не так?
Почему она так упрямо дает мне понять, что против моих попыток ее соблазнить?
Обида на то, что сперва мой взгляд был направлен на Лену?.. Но вроде бы с этим вопросом уже все улажено. Блондинка достанется Волку. Никто же не в претензиях.
Тем более я с ней так и не переспал. Да что там, даже не целовался!
Впрочем… если быть честным, если бы я действительно этого жаждал, то получил бы желаемое. Видимо, что-то во мне, какой-то стержень, мешал полностью переключиться на синеглазку. Наверняка где-то там, на уровне подсознания, я понимал, что мне не нужен этот одноразовый секс. Ведь на большее ни я, ни Лена не смогли бы пойти. Нам бы этого не было нужно.
А вот Катя… тут дело, кажется, принимает совершенно другой оборот.
Если так пойдет и дальше, я скоро изойдусь тестостероном, отгоняя те жаркие сны, в которые приходила рыжая бестия.
Если бы она в реальности соблаговолила хотя бы на часть того, что вытворяла в моих грезах!
Там Катерина не строила из себя недотрогу и Ледяную королеву. О нет, там она была горячей штучкой, которая не боялась экспериментов, порой удивляя меня самого.
Последний сон случился прошедшей ночью, заставив проснуться с каменным стояком и необходимостью срочно сбрасывать напряжение.
Чтоб ее, эту чертовку с зелеными глазами и соблазнительными формами!
Я на ручном приводе не катался со времен университетской молодости! Как-то не было потребности собственноручно приводить себя за грань, где начинается удовольствие, всегда находилась пара-тройка желающих помочь в этом нехитром деле. Но с Катей заглушить эрекцию не получалось даже после изнурительных секс-марафонов с девчонками, которые цеплялись с неимоверной легкостью, поддаваясь паре улыбочек и точных фраз.
Кажется, я помешался на ней. Недостижимой, вредной и поэтому такой желанной.
Три последние девушки в моей постели поголовно радовали рыжей шевелюрой.
Психолог сказал бы, что я пытаюсь найти замену, и был бы чертовски прав!
Я действительно хотел забыться в этих пустышках, чтобы выпустить пар, представляя на их месте одну зазнавшуюся особу, считающую себя выше перепихонов с богатым и симпатичным мужчиной, который смог бы вытрахать ее так, что на утро милая Катерина забыла бы свое имя и не смогла бы ровно стоять на дрожащих ногах.
Мячик, который должен был приносить антистрессовое состояние, в очередной раз улетел в стену, отскочив от которой покатился по полу. Пришлось вставать и идти за мелким беглецом, что вздумал покатиться к двери.
И стоило мне нагнуться, эта самая злосчастная дверь внезапно отворилась, и мой взгляд, все еще прикованный к желтому шарику, поймал в поле зрения носки черных туфель.
Проследовав взором выше, по стройным щиколоткам, и еще выше, к коленям, а после и бедрам, стянутым телесного цвета колготками (или чулками?), заметил бежевую юбку, плотно обхватывающую покатые бедра.
Распрямившись, я чуть не выронил мячик обратно, судорожно вытаскивая из ушей наушники, поскольку стоящая напротив меня девушка несколько раз что-то сказала, судя потому, как двигались ее губы, да я не слышал слов из-за громко бьющей по перепонки музыки.
— А я-то думала, почему никто не отвечает на стук в дверь, хотя Вика говорила, что ты никуда не выходил, — ехидная улыбка скользнула по лицу Кати, и она поудобнее перехватила толстую папку с документами. — Я не помешала твоему расслаблению?
«Ты можешь ему только помочь! И давай я подскажу тебе несколько способов совершить это прямо в этом кабинете?».
— Думаешь, что можешь помешать? — я выключил плеер, убирая наушники в карман брюк.
— Тебе нравится рок? — внезапно спросила Катя, проходя дальше и складывая бумаги на мой стол, словно это был ее кабинет.
— Зарубежный. И альтернатива.
— Надо же. Не думала, что у нас с тобой будет что-то общее, — она улыбнулась. — Значит, хотя бы в музыкальных предпочтениях у тебя хороший вкус.
Что значит «хотя бы»? — так и подмывало спросить, но я понимал, что тогда очередной разговор пойдет по проторенной дорожке, где эта язва всегда умудрялась брать верх.
Нет, сейчас следовало сделать упор на другом. Заметить ее «у нас с тобой будет что-то общее».
Как же хотелось оборвать эту фразу именно в данном виде! Без всяких дополнений!
— Тебе тоже нравится тяжелая музыка?
— Удивлен? — Катя сложила руки на груди, оперевшись на стол, что стоял за ней, вынуждая меня стоять в роли посетителя, а никак не хозяина, переминаясь с ноги на ногу.
Смерив ее долгим взглядом, я покачал головой.
— Нет, это вполне в твоем стиле. Интересно только, а на концерты ты тоже ходишь?
— Время от времени, — рыжик пожала плечами. — Тем более часто любимые группы приезжают в наш город на очередной рок-фестиваль. Хотя, конечно, больше предпочитаю выступления, где не нужно слушать дилетантов на разогреве.
— Жестоко ты отзываешься о тех, кто пытается себе пробить дорогу на концертный Олимп.
— Я реалистка. Разумеется, есть группы, которые стоят внимания, но согласись, что зачастую хочется застрелиться от скуки, пока ждешь кумиров, а перед тобой мельтешат несмышленыши, пытающиеся копировать тех, ради которых собралась толпа.
— И конечно ты покупаешь билеты не в vip зону, а на танцплощадку, чтобы быть поближе к сцене?
— Не вижу смысла в сидячих местах. Рок — не та музыка, под которую хочется просто сидеть. Она способна разжечь огонь в крови, заставляя двигаться в такт. И зачем сдерживать свое тело?
Черт!
Черт! Черт! Черт!
Кажется, я влюбился.
Эта девушка просто читает мои мысли!
Но, твою мать, как же это звучит в ее устах!
Детка, я готов сейчас врубить Linkin Park или Skillet на полную громкость колонок, лишь бы ты начала двигаться со мной. И подо мной.
— Может, как-нибудь сходим на концерт вместе?
И снова эта ее привычка приподнимать бровь. Она словно оценивала меня.
Снова откажет?
— Почему бы и нет.
Я не ослышался?!
Катя только что согласилась пойти со мной?.. На ночное приключение? Ведь концерты обычно начинаются поздним вечером, длясь чуть ли не до рассвета.
Мы с ней. Вдвоем. Ночью.
И совершенно не важно, что помимо нашей пары будет еще с тысячу визжащих тел.
Мы будем вместе!
— Ловлю на слове! Ближайший концерт, если не ошибаюсь, через месяц?
Катя прищурилась, кивнув.
— Только не думай, что это будет что-то под собой подразумевать. Всего лишь дружеское сопровождение в место скопления народа, чтобы послушать хорошую музыку.
О, вы вернулись за старое.
Пришлось поднять руки в капитулирующем жесте.
— Что ты, что ты, конечно, всего лишь сходим на концерт.
А вот после него… когда ты будешь вымотанной, довольной и, возможно, слегка навеселе, мне удастся уговорить тебя сменить гнев на милость.
Хотя нет. Я не хочу, чтобы победа досталась из-за алкоголя.
Да и ждать целый месяц?
Тем более корпоратив не за горами. Возможно, там удастся слить немного яда этой змейки, которая так и норовила укусить. За тем, чтобы Катя не напилась, я прослежу. И за тем, чтобы ее аппетитную попку не увел какой-нибудь увалень из юридического отдела. А то заведут тему по излюбленной работе и все, пиши пропало.
Решено. Буду всячески добиваться ее на ближайшем празднике.
Ты не устоишь, Катерина.
Ты станешь моей еще той ночью.
И на концерт мы уже пойдем любовниками.
Меня посетило прямо чувство дежавю, когда, всматриваясь в зеркальную гладь, я пыталась сдержать дрожь от предстоящего торжества. Отличия между сном, в котором я шла навстречу Мише, и реальностью, где меня ждали сотрудники Wise, позволяли делать успокаивающую дыхательную гимнастику.
Время подготовки к корпоративу пролетело незаметно. Также не были заметны какие-либо попытки Волкова повторить наш поцелуй.
На следующее утро он также, как и обычно, поприветствовал меня, сразу погружаясь в работу.
Вот и что мне было думать обо всем этом?
Саша поддался всего-навсего моменту на свадьбе? И теперь жалеет о том, что было?
Мы же взрослые люди, в конце концов! Что значит сейчас поцелуй? Да ровным счетом ничего! То же приветствие, только выраженное в более экстравагантной форме.
Да даже секс в наши дни не всегда является реальным основанием для продолжением знакомства. Да и для знакомства в принципе.
А тут один-единственный поцелуй.
Зато какой!
Небрежно отмахнувшись от внутреннего голоса, что твердил о необходимости проверить, так ли все равно Саше, вновь прильнув к нему устами, я поспешила на выход, ведь пришла смс от водителя такси, который подъехал за рекордные семь минут.
Свою отремонтированную Шкоду я решила не брать, здраво рассудив, что не собираюсь сдерживаться, если на мероприятии будут предлагать алкоголь. И даже если останусь в поместье ночевать, не факт, что на утро голова будет свежей. А аварий с бедной Октавией мне хватило.
Кстати, занятней всего, но Саша ведь до сих пор не в курсе, кто въехал в зад черного Континенталя. Макс в этом плане оказался человеком слова, всю вину взяв на себя, и даже не став вдаваться в подробности происшествия.
А сейчас мне было бы интересно посмотреть, каким образом отреагировал бы генеральный, узнай он всю правду.
А если бы за рулем в тот день был он, а не Максим?.. Таким же раздевающим взглядом он пожирал бы мою фигуру с желанием взять расплату прямо на капоте?..
Пугало то, что я была бы не против подобных действий.
Сев в такси и уточнив адрес, я откинулась на спинку сиденья, кусая губы.
Вечерние огни проносились за окном, сливаясь в единое разноцветное пятно, а я не могла сосредоточиться на мысли, что следует говорить на приеме. Саша будет произносить речь. И снова петь.
Как я отреагирую на его голос в этот раз?
Не помчусь, как слепая дура, в центр зала, вешаясь ему на шею?..