Воспользовавшись моментом, я быстренько организовала себе бокал с красным вином, который чуть ли не залпом опрокинула в себя, пока генеральный расхваливал каждого члена нашей организации, говоря такие теплые слова. Повторив манипуляции с наполнением фужера, я стала высматривать в толпе Катюшку, но эта заноза еще где-то бегала, или стояла в пробке. С нее станется!
Не так давно подруга стала обладательницей очаровательной Ауди А8, и бегала с этой машиной, чуть ли не как с дитем. По своей природе страстная и импульсивная, на дороге Катя была очень аккуратным и предупредительным водителем. Она предпочитала пропустить нахала, который опаздывал на работу, чем лезть вперед, грозясь поцарапать новенькое авто и попасть в ДТП.
Удивительный факт. Но сегодня я намерена заставить ее забыть о том, что она — автоледи. Сегодня у нас праздник! И Катюшка просто обязана выпить хотя бы бокал шампанского, чтобы газики ударили ей в голову, и она перестала постоянно думать о проблеме, нависшей над директорами.
Моя умная девочка каждый день хмурилась, пытаясь разгадать путь, по которому мы сможем пройти, не пересекаясь с таинственным мистером Быковым А.Ю. Под моим напором Катя раскрыла лишь то, что у нее есть надежные информаторы, которые следят за деятельностью этого индивида, и она сама держит руку на пульсе. Однако я знала Катюшу слишком хорошо, чтобы не заметить ее беспокойства. Она совсем не была уверена в положительном исходе событий. Так что сегодня ей нужно расслабиться!
И… может, найти парня на ночь?
Кандидатуру Макса, само собой, я рассматривать для «любимки» не буду. Хотя тех. директор, конечно, смог бы на все сто, а то и триста процентов удовлетворить Катеньку в плане одноразового снятия напряжения. Но… нет, по ее признаниям, раз Макс засел в ее головке, и сам подкатывает свои тестикулы к моей девочке с явно одной-навсего целью, не стоит идти ему навстречу. Все же она может (не дай Бог, конечно) влюбиться в этого Казанову! А нам этого не нужно. Я не переживу, если лучшей подруге разобьет сердце тот, с которым я вынуждена буду пересекаться на работе каждый день.
Нет, для Кати подберем кого-нибудь другого. Не слишком смазливого, но уверенного в себе. И такого, чтобы был ей интересен.
Как на счет наших безопасников? Мальчики спортивные, на тему физ. нагрузок всегда смогут поддержать разговор с зеленоглазым энерджайзером, да и наверняка выносливые ребята… Или юристы? Также много общих точек соприкосновения. А может, пиарщики? Вот уж у кого язык подвешен как нужно! Заговорят мою Катю так, что она готова будет откупиться от них ничего не значащей ночью, лишь бы те помолчали.
Разумеется, я не буду наставать на том, чтобы подруга отвела душу с кем-нибудь с наших мальчиков, лишь намекну, что порой следует давать своему мозгу и телу отдых. Все же мы на корпоративе.
Самой прислушаться к данному совету одновременно хотелось (причем я видела только одну единственную кандидатуру на исполнение роли ублажителя) и нет. Я боялась того, что будет с нами, если все же мы с Сашей решимся на следующий шаг. Интимный. Слишком интимный.
Хотела ли я оказаться с ним в одной постели?
Определенно.
Боялась ли я этого?
Однозначно.
И все же…
Я нашла глазами того, кто сейчас завершал вступительную речь, смакуя каждое его слово, впитывая в себя этот тембр и отпечатывая в сознании момент.
Саша… что может быть банальней, чем влюбиться, причем так глупо и слепо, в своего директора?
Однако я действительно видела в нем слишком много положительных качеств, которые ценила в мужчинах. И разве за одно это он не заслуживал дополнительного внимания с моей стороны?
И сегодняшний прием… этот жест, продиктованный не необходимостью, а щедростью двух людей, которые заботились о своих подчиненных… Меня это сразило.
Я хотела подойти к нему и выразить свое восхищение… но не решалась.
Слишком много людей. Слишком большое давление.
И все же… я не теряла надежды застать его в одиночестве.
Не знала, правда, что буду делать, когда окажусь с ним наедине (или что со мной сотворят алкогольные пары, ведь я решила не останавливаться на двух бокалах красного вина), но ждала этого момента.
И он настал… правда сперва мне удалось-таки встретить Катю, которая ворвалась в зал почему-то полностью покрасневшая.
— Катюня! — находясь уже несколько «навеселе» я схватила златовласку в объятья, расцеловав в обе щеки. — Ты чего так долго? Я уже подумала, что ты не приедешь!
Катя смущенно улыбнулась и вздохнула.
— Работа… — поведя носом, она ехидно заметила, — расскажу о подробностях позже.
Рыжик обвела взглядом столпотворение, довольно мотнув головой.
— А вы неплохо отдыхаете.
— Скажи спасибо моей смекалке, — пьяно хихикнув, я обняла стройную девушку, подталкивая ее к барной стойке. — Давай отметим мой первый корпорат? И твой. Как-никак, а теперь ты — член «Wise Inc.»!
Заострив внимание на моих глазах, Катя кивнула.
— Давай, горе ты мое наклюкавшееся.
— Что значит горе? Я твое счастье! — подозвав к себе бармена, я подмигнула Катюшке. — Шампанское?
— Водки. Сто грамм.
— Воу, — я недоуменно вскинула брови. — Катюш, ты… приехала за рулем?
— Да.
— И решила перейти на крепкий алкоголь?
Кивнув мальчику-бармену, Катя выдохнула и залпом выпила рюмку.
— Повторите, пожалуйста, — повернувшись ко мне, она слабо улыбнулась. — День тяжелый.
Я хотела уточнить, в чем же дело, но к нам совершенно беспардонно вклинился Максим, появившись, словно из ниоткуда.
— Катя, мы можем поговорить?
Меня он словно и не заметил.
Не поняла…
Рыжик не удостоила его даже взглядом, опрокидывая в себя вторую рюмку.
— Кать… давай я все объясню?
Резко крутанувшись на стуле, Катерина смерила технического директора таким взглядом, что я бы на его месте быстренько ретировалась куда подальше. Льды в Арктике не такие холодные и цепкие, как этот ее взгляд.
— Максим Алексеевич, я не понимаю, о чем Вы говорите.
Так. Она снова с ним на «Вы»?..
Я смерила непосредственного начальника внимательным взглядом.
Он приехал на праздник уже давно. Катя только что.
И Макс хочет о чем-то с ней переговорить? Объясниться?..
Я определенно не в теме. Что происходит?
Максим повернулся ко мне с мольбой в синих глазах.
— Лена, я могу украсть у тебя подругу?
— Я не собираюсь с Вами никуда уходить! — практически параллельно с ним заявила Катюша и сделала знак бармену, чтобы он вновь наполнил стопку.
Нет, я определенно ничего не понимала.
Макс не делал попытки сократить дистанцию до Кати, молчаливо наблюдая, как она молча выпивает уже третью порцию алкоголя.
Она! Спортсменка, которая позволяет себе пригубить белое полусладкое в размере одного бокала в месяц, или же шампанского по праздникам!
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Я обращалась не к кому-то конкретному, но надеялась на ответ. Наивная.
— Кать, пожалуйста, дай мне две минуты, — Макс с мольбой посмотрел на облаченную в новое (и такое сногсшибательное!) платье подругу, плотно сжимая губы.
— Две минуты.
Передав мне клатч, в котором наверняка находился мобильный и ключи от машины, Катя пошла вслед за брюнетом, оставив меня наедине со своими мыслями.
Вот что это только что было? И как это понимать?
Если смотреть со стороны… могло показаться, то начальник пытался извиниться. Оправдаться за какой-то поступок?
Вот только какой? Что произошло на работе, из-за чего Катя так взъелась на него?
И чего это вдруг она стала пить?
Трудный рабочий день. Да, точно.
Быков полностью занял ее мысли, а Максим захотел отвлечь на эту же тему? Тогда понятно ее раздражение. Нашел время затрагивать рабочие моменты!
Повернувшись на крутящимся стуле к залу, я нашла глазами Сашу. Он сейчас сидел на диванчике и что-то бурно обсуждал с девочками из отдела кадров. Те жадно ловили каждое его слово (или мне так только казалось?), и начинали смеяться.
Почему он их веселит?
И почему не позвал меня в их компанию? Все же я по совместительству и его ассистент?
Я не понимала, что во мне взыграло, выпитое вино или же интерес к поднятой генеральным темой, но я смело направилась к столику, за которым сидело четверо: Рита, Инна, Маша и Саша.
Посмотрим, чего вы тут смеетесь. Может, и мне стоит поднять настроение?
И с чего начать?
Я вынудил Катю пройти за мной до первой попавшейся свободной комнаты, впустив ее перед собой и закрыв за собой дверь. Передвинуть рычаг замка вышло по инерции, но Катя, кажется, даже не обратила внимания, что осталась с мужчиной наедине в номере отеля при этом ресторане, да к тому же без включенного света (мозг почему-то упрямо не хотел находить выключатель), и я двинулся впотьмах к застывшей перед балконом девушкой.
— Катя… я… мне жаль, что ты стала свидетелем… той сцены.
Девушка, освещаемая сейчас лишь лунным светом, льющимся через огромное окно, шевельнулась, вздернув подбородок.
И я прямо чувствовал, как ее бровка взлетела вверх, жаль, что не смог увидеть этого. Однако свет, это исчадие ада, что разрушит волшебство ночи между нами, отогнал из своих мыслей. Но, увы, не из ее.
— Почему мы говорим в темноте? Максим Алексеевич, включите свет, пожалуйста.
Не хочу!
— Катя… — я сделал еще один шаг, намереваясь сократить дистанцию между нами, но эта нимфа вывернулась, проскользнув мимо моих рук, и метнулась ко входу, слепо шаря по стене и шлепая по белому тумблеру.
Желтое освещение на миг ослепило.
Она не хотела оставаться со мной наедине в полумраке.
Логично.
И обидно.
— Что Вы хотели обсудить?
— Кать, не злись, пожалуйста. Я понимаю, что мое поведение не достойно похвалы, но, прошу, не говори со мной так холодно. Все же мы не посторонние друг другу люди.
— Не посторонние, — удивительно легко согласилась рыжевласка. — Мы коллеги. Все втроем. Я, Вы, Максим Алексеевич, и Вика. И прошу прощения, что стала невольной свидетельницей вашей близости.
— Кать, ты все не так поняла.
— Да ладно? То есть то, что Виктория, сидя на капоте в весьма фривольном облике и тянущаяся к Вашим брюкам, думаю, совсем не для того, чтобы смахнуть пылинку, и Вы, в полурасстегнутой рубашке и склонившийся над обнажившийся сотрудницей — не то, что я подумала? — Хотя, впрочем, не отвечайте. Это совершенно меня не касается. Служебные романы в Wise — это ваша забота, не моя.
— Катя…
— О чем Вы хотели поговорить, Максим Алексеевич? Обсудить обстановку со стройкой в Казани? Здесь я не могу Вас обнадежить, ситуация крайне сложная, ибо наш оппонент — человек непростой…
— Катя! — пришлось повысить голос и сделать еще несколько шагов, чтобы схватить ее за плечи. — Перестань! Ты ведь понимаешь, что я хотел поговорить совершенно не о работе.
— О чем же тогда, Максим Алексеевич?
— О нас.
— Никаких «нас» не существует, Максим Алексеевич…
— Прекрати! Хватит этих «выканий» и Максимов Алексеевичей! Я для тебя просто Максим. Макс! Катя, выслушай меня! Я ждал твоего появления! Я хотел с тобой поворить!
— Да, я заметила, как ждал.
— Дай мне закончить! — в очередной раз прикрикнул. — Вика всего лишь попалась мне под руку…
— Тебе не противно от своих слов? — она отступила от меня на шаг, высвобождаясь от мертвой, как мне казалось, хватки. — Вика — живой человек. Она выделяет тебя из всех в Wise! Она позволила тебе вести себя по отношению к ней так свободно, а ты!.. — она развернулась по направлению к двери. — Иди к ней, Макс. Не расстраивай девушку.
Я не должен позволить ей уйти! Не так!
Снова оказавшись возле нее, я слепо схватил хрупкую фигурку, прижимая ее спину к своей груди.
— Стой… Катюш, подожди…
Она замерла, но тело оставалось напряженным.
— Я не понимаю, зачем нам этот разговор. О чем он? Отпусти меня, Максим.
— Нет.
— Отпусти. Я — не твоя очередная игрушка. И согласилась на разговор, думая, что ты мне скажешь что-то… стоящее. Иди к Вике. Не стоит заставлять девушку ждать.
— К черту Вику!
Она вывернулась из моих объятий, посмотрев мне в глаза. И в следующий же момент влепила звонкую пощечину.
— Ты козел, если считаешь подобное поведение нормальным по отношению к девушкам. Я видела, как вы целовались. Ты обнимал ее, а теперь пытаешься доказать мне, что это ничего не значило. Зачем? Зачем, Макс? Мы друг другу ничего не должны. Ты не должен передо мной отчитываться. И ты поступаешь очень подло по отношению к Вике. Такого я простить и понять не могу.
Резко развернувшись, она двинулась к двери.
Черт!
Щеку жгло, но я не мог упустить эту возможность (все же мы, наконец, остались вдвоем).
Догнав ее, когда девушка схватилась за дверную ручку, я грубо толкнул Катю, вжимая телом в дверь, и впился поцелуем в ее губы.
Я чуть не кончил от одного этого поцелуя!
Дикий, страстный, необузданный.
Катя ответила на мой внезапный порыв, да с таким рвением, что я готов был взять ее тут же, на пороге.
Ее язык не хотел уступать в схватке моему, ее губы сминали мои в бешеном, грубом и таком возбуждающем жесте!
Но, как только я подумал, что добился своего, зеленоглазка уперлась ладонями мне в грудь, отталкивая от себя.
Черт бы побрал все спортзалы вместе взятые и отдельно стремление именно этой девочки к нагрузке бицепсов, но Катя действительно добилась того, чтобы я отступил.
Воспользовавшись моим промедлением, она просто-напросто повернула ручку на двери, скрываясь в коридоре. И оставляя меняя с захлопнутой перед носом дверью. И изнывающем от желания наказать эту строптивицу стояком.
Твою же мать!
Она таким образом хотела наказать меня?!
Получилось слишком жестко!
Я уперся лбом в дверное покрытие, пытаясь унять зашедшееся в бешеной гонке сердце.
Катя… сладкая девочка.
Я вкусил ее лишь малость, и этой малости мне оказалось достаточно, чтобы понять, что никакие Виктории и им подобные в подметки не годятся рыжевласой демонице, что завладела моим сознанием.
Вот только я, видимо, как последний осел, лишился возможности сблизиться.
Черт бы подрал затуманенные мозги и излишне любвеобильный член!
Катя, я хочу только тебя!
Как это донести не до нее?..
Особенно после сцены на парковке?..
* * *
Все-таки действительно «истина в вине» (правда, надеюсь, глаза у меня были не такие красные, как у вышеупомянутых классиком кроликов), ведь я довольно свободно и легко влилась в компании щебечущих девочек-коллег и расположившегося в «цветнике» Саши.
Отдел кадров во главе с Маргоритой, которая бессовестным образом заигрывала с генеральным, просто-таки насилуя того взглядом, тем не менее, поддерживал задорные истории, начатые Александром. Обсуждали случаи из жизни и связанные с коллективным отдыхом казусы. Когда дошла моя очередь травить байки, я лишь пожала плечами.
— Не хочу вспоминать тот серпентарий, откуда ушла в свое время. А в Wise этот праздник стал для меня первым. И пока, судя по всему, все идет по запланированному сценарию.
— И все же, вспомни хотя бы одну историю, — Инна в поддержку улыбнулась. — Все же свои.
Я призадумалась. О чем бы таком рассказать?
— Как-то раз, тоже на корпоративе, одному из пиарщиков пришла в голову «гениальная» идея: без слов попробовать объяснить коллегам, какого он знака зодиака. Пантомимой.
— И что же в этом пикантного?
— Его знак — Водолей. Этот умелец подошел к девочке с ресепшена, и пролил на ее белую блузку минералку. Только не учел, что ткань окажется после его манипуляций прозрачной… и девушка продемонстрирует всем отсутствие белья.
— Вот уж действительно казус! — Инна поежилась, а Саша почему-то скользнул взглядом по моей груди. Будто пытался определить, если ли белье на мне.
И снова стало жарко.
А пьяные чертики в мозгу решили подлить масла, спровоцировав директора проверить не визуально, а тактильно… вот только для этого нужно было оказаться с ним на расстоянии вытянутой руки, а не через людей и пространство, что разделяло наши тела, удобно расположившиеся на диване.