Ситуацию (кто бы мог подумать) снова спасла моя драгоценная Катюшка. Отыскав меня в толпе, подруга подошла к нашему междусобойчику, поприветствовав всех.
— Лена мне говорила, что планируются песни. Они уже были или только планируются!
— Точно! — Маргарита хлопнула в ладоши. — Саша, ты обещал нам спеть!
Я стиснула зубы, вставая вслед за остальными и передавая маленькую сумочку обратно Кате.
— Все в порядке? — спросила шепотом, пока проходила мимо нее.
— Да, не бери в голову. Рабочие моменты.
Генеральный вновь завладел микрофоном, узнал пожелания у подвыпившей компании, какую композицию ему исполнить, и завел зажигательную песню, под которую многие из коллег начали танцевать.
Катя невзначай подтолкнула меня ближе к сцене, где соловьем голосил начальник, подмигнув ему в перерыве между песен.
— Дуэт?..
И он протянул мне руку.
Вот так просто.
Черт, эта женщина рядом со мной гениальна!
Правда одного она не учла… мои вокальные способности. Которые по сравнению в поставленным голосом Александра казались детскими потугами.
Но петь пришлось.
Тем более когда на куплетах, согласно любовной композиции, Саша подходил ко мне ближе, заглядывая в глаза.
Как тогда, в первый раз.
Мне казалось, что он поет для меня одной. А остальные… разве кроме нас двоих еще был кто-то?
Аплодисменты?.. Не более, чем ничего не значащий шум на задворках сознания.
Однако Саша не спешил повторять подвиг с поцелуем.
И после очередной мелодии обернулся к залу, щедро одаривая зрителей ослепительной улыбкой.
— Кто следующий?
Микрофон стал переходящим призом, и ресторанные посиделки постепенно превратились в нечто вроде караоке… пока мы с Сашей отошли в сторону от сцены, достигая барной стойки и заказывая себе по соку, чтобы смочить горло.
— Ты прекрасно поешь.
Ох, и снова комплимент!
— До тебя мне далеко, — я прикрылась за стаканом, не в силах скрыть довольную улыбку. — И до твоего волшебного голоса.
Ай, мама! Не успела прикусить язык!
Все, не пью. Не пью. Не пью!
Однако эта фраза вновь зажгла в серо-зеленых озерах тот самый мерцающий огонек, что привиделся мне при встрече.
Его взгляд прожигал. Заставлял одновременно покрываться потом от возникшей где-то в районе живота огненного сгустка, и покрываться мурашками, что забегали по моей коже, когда его ладонь невзначай коснулась моей щеки.
Медленно, мучительно медленно от заправил светлую прядку мне за ухо, скользнув подушечкой пальца по мочке.
— Волшебница — это ты, Лена. Прекрасная, удивительная и заставляющая попадать в плен твоих ясных глаз. И чарующего голоса. Я не знал, что у тебя такой голос. Он удивительно меняется, когда ты начинаешь петь.
Мама дорогая…
Я готова была слушать его вечно!
То, что он сказал… мурашки забегали с новой силой.
И я невольно прильнула к его ладони, что до сих пор покоилась возле моего уха, ласкаясь, как кошка.
Его большой палец переместился по щеке до моих губ, мимолетно проходя по нежной коже.
Но не успела я зацепить фалангу, как мужчина убрал руку от лица, с сожалением обернувшись на веселящихся коллег.
— Прости, я… не место. И не время, — он внимательно всмотрелся в мою недоумевающую физиономию. — Ты свободна в выходные?
Сердце пропустило удар.
Саша. Приглашает. Меня. На. Свидание?!
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Д-да… — чуть ли не заикаясь выдавила из себя.
— Как ты отнесешься к тому, если я предложу тебе встретиться, скажем, в субботу? В одиннадцать?
— Утра или вечера? — пискнула, тут же покраснев.
Разумеется, он не собирался звать меня на ночь глядя! Куда-то… с ним. Наедине.
Или собирался?..
Увидев ехидный прищур, Саша уточнил:
— Одиннадцать утра, если не возражаешь. У меня есть замечательная идея, куда можно съездить.
— Без проблем. Да. Конечно. В смысле, я с радостью.
Пульс зашкаливал, руки тряслись, и я жалела, что выпила весь сок, так как хотелось чем-то занять себя. А почему бы не сделать вид, что пью, и этим делом поглощена полностью? Поэтому и не говорю всякой чепухи, которую умудрилась сморозить.
Я веду себя как школьница перед своим первым свиданием.
Но у нас оно будет! Свидание!
Или это не то, что я успела вообразить? Не может же быть деловая встреча?.. В выходной.
Или может?
Господи, кому понадобилось звонить в такую рань? Мне с трудом удалось сфокусировать взгляд на экране смартфона, чтобы понять, кто имел наглость разбудить меня в четыре утра. Поборов желание зажмурить глаза от бьющего в лицо света, я разглядел фамилию прораба стройки в Казани. Только этого еще не хватало. Ссора с Катей несколько дней назад и так выбила меня из колеи, но предчувствие подсказывало, что это были лишь цветочки по сравнению с тем, что мне предстояло сейчас услышать.
— Привет, Кирилл. Надеюсь, вопрос у тебя срочный, раз ты звонишь в такое время? — недовольно рявкнул в трубку.
— Максим Алексеевич, извините, что разбудил, но дело серьезное, у нас ЧП, — практически прошептал прораб.
— Ну говори же, что случилось?!
— Пожар на стройке. Выгорел весь первый этаж, тушили несколько часов.
Меня прошиб холодный пот. Проклятая стройка. С самого начала я был против строительства этого объекта. Теперь положение Wise станет совсем безнадежным. Но вдруг масштаб пожара не так уж велик, может прораб испугался и преувеличивает?
— Этого еще не хватало. Какой ущерб, вы уже успели оценить? Люди не пострадали? — сон сняло как рукой.
Нужно выяснять подробности. И дай Бог, чтобы нас миновала трагедия!
— Людей ночью было немного, только два сторожа. Их вовремя эвакуировали, но пожарные не пускают нас в здание, поскольку есть риск обрушения других этажей. Скорее всего, на возобновление стройки уйдет очень много времени, — сообщал печальные новости Кирилл, у которого на заднем фоне что-то шумело.
— Не вздумай пока сообщать заказчику, никому не давай никакой информации, пока я не скажу. Я прилечу первым же рейсом, — я еле сдерживался, чтобы не наорать на подчиненного, вскакивая с постели.
Твою же мать! Только пожара нам не хватало!
Я помчался в душ, наскоро окатив себя ледяной водой, чтобы смыть остатки сна и привести голову в порядок.
Никак не думал, что после праздника и пары бестолковых попыток пересечься с девушкой, которая занимала мои мысли, на работе, мне придется в таком срочном порядке включать мозги. В совершенно другом русле.
Выбежав из душа и обернув бедра полотенцем, я поспешил к ноутбуку, выводя его из спящего режима и переходя во вкладку браузера, вбивая в поисковую строку «рейсы в Казань». Согласно глядящим на меня с монитора буковкам, ближайший вылет будет только в десять утра.
Слишком долго!
Но, с другой стороны, я успею забежать в офис, чтобы взять необходимые бумаги.
Тем более вряд ли к семи, когда бизнес-центр откроют, там появится хоть одна живая душа. Меньше вероятности пересечься с коллегами, что не привыкли видеть меня на рабочем месте раньше девяти.
Я прикрыл глаза, мысленно ругаясь.
Ну почему мне нужно уезжать в Казань именно сегодня? Я бы бросил все, лишь бы не упустить возможность побыть с Катей. Как бы не избегала она меня, как не злилась, а все же я ей не безразличен. Иначе расценить ее бурную реакцию на мое поведение никак нельзя.
Но судьба Wise сейчас должна быть на первом месте, уж слишком многих людей касаются проблемы нашей компании. Особенно беспокоит меня реакция Саши.
Я не ожидал от себя, что струшу и не решусь позвонить лучшему другу. Сообщение о пожаре практически означает, что делу нашей жизни, нашему общему делу, которым мы жили столько лет, настал конец. Причем, конец довольно печальный. Но сдаваться я не собираюсь, сделаю все, что в моих силах.
Минут пятнадцать ушло на то, чтобы собраться с духом и набрать номер телефона.
— Саш, доброе утро. Меня сегодня не будет в офисе, я улетаю в Казань, — я не смог шутить, как обычно, а коротко рассказал суть произошедшего.
На обратном конце провода царило молчание. Волк явно подбирал слова. После тяжелого вздоха он все же произнес:
— Ну что ж, поборемся сколько сможем? Удачи тебе, друг. Может возьмешь с собой Катю на случай, если тебе понадобится защита?
Катю? Защищать меня? Мое сознание не сразу сообразило, что друг имел в виду юридическую помощь.
Но я понимал, что хотел бы сам защитить хрупкую красавицу от всего мира. И удержать ее от всего грязного и опасного, чем могло быть происшествие на объекте.
— Нет, Саш. Думаю, она не поедет. К тому же, билеты уже не купить, на мой рейс я забрал последний.
— Как знаешь. Но все же держи ее в курсе. Риск, что тебе понадобится юрист прямо там, очень велик. И будет лучше, если она будет получать информацию в режиме реального времени. Ты же понимаешь… прости, что я это говорю… формально ответственность за технические моменты на тебе?
— Дружище, можешь не выбирать выражения. Я знаю свою работу, и в курсе, что ответственность мне грозит вплоть до уголовной. Это справедливо, должность обязывает, — успокоил совесть друга.
— Я в тебе не сомневался. Но не бери всю вину на себя, от этого никому лучше не будет. И расскажи Кате все без утайки. Желательно быстрее.
— Понял. Выжду время, чтобы девочка проснулась, и обязательно позвоню, обрисую ситуацию. Но звать ее с собой не буду. Да и не поедет она… после всего, что я наворотил.
— Казань — ее работа, Макс. И все, что не касается рабочих моментов…
— Все, Саш, замяли тему. Я буду на связи.
* * *
С момента приглашения от Саши прошло три дня. И все это время я вставала ни свет ни заря, стремясь поскорее попасть на работу. Чтобы быть первой, кто увидит его.
Генеральный имел очаровательную привычку приходить на рабочее место одним из первых, так что наши встречи стали закономерностью. И совместное распитие бодрящего кофе.
Правда дальше кофе и дежурных фраз мы не заходили.
А жаль.
Вот и сейчас, стоило лишь стрелкам часов остановиться на цифре в семь утра, я подрулила к офису, идя навстречу любимой работе и такому привлекательному мужчине. В тайне надеясь, что сегодня, вот именно сегодня, Саша решит повторить поцелуй. Или мимолетную ласку, которой я удостоилась на корпоративе.
Кивнув охраннику, который уже не удивлялся моему необъяснимому желанию работать с утра пораньше, при этом не уходя раньше положенного срока, я пошла к лифтам, гадая, когда приедет Саша.
Как и ожидалось, я оказалась в офисе первой.
Включив свет и расположившись за своим рабочим местом, я решила немного просмотреть последние данные по строящимся объектам, да так погрузилась в работу, что вздрогнула, услышав стук в дверь.
Саша?..
Я оторвалась от экрана монитора, и с надеждой обернулась к двери, но последовавшее появление рыжего ангела в кабинете, заставило меня удивленно вскинуть брови.
— Катя?.. Ты чего так рано?.. Ой, что с тобой?
Подруга, облаченная в светло-серый сплошной комбинезон, брезгливо отбросила сумочку на кресло, доходя до массивного стола.
— Какой-то дурак на букву «М» за рулем Опеля окатил меня из лужи! — она повернулась ко мне правым боком, демонстрируя темно-серое пятно, что начиналось от груди и заканчивалось у щиколоток. — Называется, решила приехать на работу пораньше, посмотрев по пробкам, что если выйду позже на пятнадцать минут, встряну на несколько часов. И вот на тебе!
— Ты ехала на машине?
— Угу. Припарковала недалеко от офиса, пропуск на вашу стоянку же мне еще не оформили. Не знаю, что там со стоками, но на той стороне дороги огромная лужа, вода из которой никуда не уходит, и мимо которой мне почему-то вздумалось пройти. Будто не могла обогнуть ту злосчастную остановку с другой стороны! — девушка попыталась отряхнуть мокрую ткань и поморщилась. — Катюш, у тебя нет сменной одежды?
— Есть, как раз отдавала платье на подшивку на третий этаж, там недавно открылась замечательная мастерская, да все никак не могла забрать, — я поднялась из-за стола, кивая в сторону обогревателя. — Подожди меня здесь, пока чуть обсохни, я сбегаю за одежкой. — бросив взгляд на часы, я кивнула своим мыслям. — Они должны были открыться.
— Спасибо, подруга, выручаешь! Злости не хватает на этих шумахеров, которые не притормаживают, хотя видят, что пешеход в опасной близости от возможности попасть под холодный грязный душ.
— Спокойствие, только спокойствие, — я подмигнула Катюшке. — Переодеться сможешь прямо тут, чтобы не дефилировать до туалета в этом.
Катя кивнула, подходя к обогревателю и становясь к нему боком.
* * *
Не доходя до своего кабинета, я удивился, увидев свет, льющийся из-под Лениной двери. Мой аналитик приходит в такую рань?..
Что ж, это еще больше упрощает мне задачу по поиску необходимой информации. У Елены наверняка все систематизировано по папкам.
Пару раз соприкоснувшись костяшкой пальцев с дверью чисто для проформы, я широко распахнул створку, вступая к ее маленькое личное пространство, да и замер.
Спиной ко мне, лицом к широкому окну, стояла вовсе не Лена. А огненная дьяволица, что умело избегала всяческих контактов со мной.
И она… пытаясь достать до замочка, расстегивающего ползунок молнии на облегающем сером комбинезоне, прислонилась бедрами к вытащенному зачем-то из шкафа обогревателю.
— Ты уже здесь? — не оборачиваясь в мою сторону, девушка склонила голову, словно пытаясь рассмотреть молнию на спине. — Помоги мне раздеться.
Бу-бум!
В моем мозге эта фраза произвела фурор.
Казалось, будто пространство вокруг взорвалось, наполнив воздух жаром, лишая возможности легким поглощать кислород, а телу слушаться доводов разума.
Я не верил, что можно возбудиться от одной-навсего фразы. Тем более будучи загруженным проблемами.
Но, как оказалось, можно.
Член в мгновение ока отозвался пульсацией, начав оживать в моих брюках, когда я сам, нерешительно и боясь спугнуть момент, прикрыл за собой дверь, пожалев, что на поверхности нет защелки или замка, и крадущейся походкой приблизился к девушке.
— Давай быстрее, — подгоняла меня Катя. — Я вся мокрая.
Член дернулся, натягивая черную ткань.
Она… она это сказала! Мне!
Раздумывать о причинах внезапной перемены настроений в мою пользу времени не было, и я потянулся к замочку, потянув змейку вниз.
И сглотнул, поняв, что под комбинезоном не было лифчика.
Я мог любоваться обнаженной гладкой спиной. И, не удержавшись, дотронулся до горячей кожи, проведя вдоль по позвоночнику.
Катя вздрогнула.
— Эй, Лен, ты чего? — спросив и развернувшись, она увидела меня, и тут же поймала начавшую опускаться по плечам ткань, чтобы не обнажилась грудь.
А я понял, что ждали здесь совершенно не меня. И ее сообщение о влажности относилось вовсе не к возбуждению, а констатации факта, спереди ее костюм, переключаясь и на правый бок, был более темного оттенка. Так бывает, если ткань намочить.
Значит, девушка просто облилась?.. Или, скорее, ее облили.
А я уже успел нафантазировать себе невесть что, поверив в небывалую удачу.
Очередная пощечина не заставила себя ждать, щеку обожгло, но я не мог оторвать взгляда от ее расширившихся зрачков.
— Что ты себе позволяешь, Макс?!
Она бы наверняка отступила, но позади было препятствие в виде обогревателя, стены и окна.
— И что ты вообще забыл в кабинете Лены?!
— Однако, и тебе доброе утро, Катя… — я дотронулся до щеки, чуть растирая пылающую кожу. — Вообще-то, начальникам свойственно заходить за теми или иными документами к своим непосредственным подчиненным.
— Ох. Да… прости, — сконфуженно опустив глаза, Катя переступила с ноги на ногу. — Я… не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, что это Лена… Меня окатили из лужи недалеко от офиса, а у Лены есть запасное платье, вот я и решила воспользоваться ее добротой… — она вновь решилась взглянуть на меня. — Извини, Макс.