- В нашей семье прислушиваются к словам детей, - скромно заверил Джаред и стал складывать игрушки Меган в ее розовый рюкзак, по-прежнему старательно загораживая Дженсена.
- Что ты делаешь?
- Освобождаю вам комнату, вы же хотите именно ее занять.
- Джаред! – в комнату влетела Меган, до этого старательно подслушивавшая у двери, она обхватила брата за пояс и прижалась к нему, воскликнув со слезами на глазах и в голосе: – Нас выселяют из нашей комнаты?!
За ней забежал Харли и притулился в ногах хозяев, с видом побитого щенка глядя на Райана.
- Ты собираешься выкинуть детей из их комнаты?! – раздался голос только что подошедшего Логана. – Это даже для тебя чересчур!
- О Господи! – Райан швырнул на кровать списки, развернулся и чуть не бегом вышел в коридор, он бы с удовольствием хлопнул дверью, но кто так делает, когда она и так открыта настежь?
Логан поспешил за ним.
***
Джаред отодвинул сестру и закрыл дверь, с улыбкой качая головой:
- Боже, Мег, я и не ожидал, что ты такая актриса.
Та рассмеялась. Дженсен с удивлением и легкой грустью смотрел на обоих, он-то уже успел обрадоваться, что они переедут к нему в комнату. Конечно, это создало бы определенные неудобства, но в то же время…
- Дженсен, нога болит? – Джаред присел на корточки и осторожно коснулся колена раненой ноги. – Принести что-нибудь или позвать Делию, Тома?
- Все хорошо, Джаред, правда, - Дженсен пробегал глазами от одной родинки на его лице к другой, третьей, и кожа у него без единого изъяна: загорелая, ровная и словно бархатистая, захотелось проверить, провести пальцем по щеке, подбородку. Он же не бреется еще, Боже, ребенок совсем! Дженсен встал. - Пойду-ка я к себе.
- Эй, Дженс, точно все хорошо? – Джаред обеспокоенно посмотрел ему в глаза.
Дженсена немного удивило такое фамильярное сокращение его имени, но от Джареда оно звучало как-то по-родственному.
- Все отлично, - Дженсен похлопал его по плечу и, прихрамывая, поплелся к двери, только у своей комнаты заметив, что Джаред шел за ним. – Ты чего?
- Я… - Джаред замялся – неудобно постоянно говорить человеку, который старше тебя, что ты за него беспокоишься и хочешь убедиться, что он благополучно прошел эти несколько ярдов до своей комнаты и заперся внутри на засов. – Хотел спросить, ты пойдешь на обед или, может, лучше я тебе принесу?
Дженсен задумался: в принципе можно и сходить посмотреть на остальных вояк.
- Пойду, наверное, - вздохнул Дженсен.
- Ладно, тогда я зайду за тобой, когда мы с Мег будем идти, да?
- Да, - улыбнулся Дженсен.
Джаред дождался стука засова и только тогда вернулся в свою комнату. Дженсен же запирался не от новых обитателей, а от Мэри-Энн, которая продолжала массированную атаку по всем фронтам и сбежать от нее с больной ногой было проблематично.
Обед прошел стандартно, новенькие вписались совершенно естественно, не считая Райана, державшего дистанцию. Дженсен в бейсболке, надвинутой практически на нос, никого не заинтересовал, и без него было с кем пообщаться. И капрал Логан Буш, и трое рядовых вели себя адекватно, активно болтая с остальными. Все они соскучились по нормальным живым людям, а тут еще, помимо мужчин, были женщины и дети. Местным же хотелось узнать, где все это время провели новички, но до интересующей темы разговор дошел только после ужина, когда капитан Дэвис пошел в выбранную им комнату.
- Мы были на двухнедельных полевых учениях, - начал Логан, - они проходили в районе откоса Капрок в каньоне Пало-Дуро. А там какая природа? Камни, полевые травы, кустарники да редкие деревья. Пока доехали, пока устроились, все как обычно. Начались учения, тоже вроде все нормально, а потом как-то рано утром началась вся эта хрень. Думали, что торнадо идет, а оно непонятно что вообще и прошло выше машин, палаток. Странная такая волна типа цунами, только воздушная. Гул страшный, все трясется, но закончилось быстро, то есть прошло над нами дальше, а с хренью этой ушла вся связь: радио молчит, телефоны молчат, спутниковой тоже нет. Капитан наш, - кивнул Логан в сторону ушедшего Райана, - приказал продолжать учения, но на всякий случай через сутки, когда связь так и не появилась, выслал машину в часть.
Сара с девочками убирали со стола, стараясь не греметь посудой, чтобы не помешать рассказчику.
- За двое суток они должны были обернуться, но ничего, - продолжил Логан. - Капитан на четвертый день хотел снова отправить машину в часть, но как раз тогда все и началось, - он скривился от отвращения. – Он-то жил один в палатке, а я еще с тремя парнями. Проснулся утром от таких звуков подозрительных, глянул на соседнюю койку, а там один склонился над другим с таким рычаньем прям. Ну, думаю, совсем парни обнаглели, не могли, что ли, где-то в кустах уединиться, и так это закашлял демонстративно, а он и повернулся: рот весь в крови и вроде как в ошметках мяса, глаза безумные, и пошел на меня. Я чисто на автомате выхватил свою M16 и зарядил очередь прямо ему в пасть. Когда близко и в голову, то и холостыми убить можно.
Логан помолчал немного, потер лицо руками:
- И оказалось, что эта херня творится по всему лагерю… Причем люди не просто озверели, они словно резко отупели, напрочь позабыв любые навыки, орудовали только зубами и руками, на ножи и остальное оружие ноль внимания. У капитана в бронеавтомобиле были боевые патроны, и я рванул к его машине. Оказалось, сам капитан жив и совершенно нормален, - заметив скептические взгляды слушателей, махнул рукой, - характер у него всегда был не подарок. В общем, заперлись мы в машине и хотели уже в часть рвануть, но тут он и говорит, что нельзя вот так все это оставлять, а вдруг есть еще нормальные люди? И стал сигналить, жмет на клаксон, но только привлек этих… мы их потом уже «зомби» обозвали, а тогда ума приложить не могли, что вдруг случилось со всеми. Мы зарядили пулемет боевыми, и как только на звук приблизятся эти, мы их расстреляем, и так несколько раз.
Он посмотрел на троих рядовых:
- Эти вот тоже сигнал и стрельбу услышали, бежали к нам, петляя и уворачиваясь, хорошо, что те не бегают.
Эрик, Лукас и Сэт кивнули.
- Вот такая история, ребята, - закончил Логан. - Ну что, по койкам?
- Вы ездили в часть? – спросил Джаред.
- А то, - хмыкнул Логан. – Первым делом. Сначала добили всех зомби в полевом лагере, чтобы не расползлись, а потом рванули в часть. Но мы догадывались, что там найдем. Хорошо, что ворота были заперты, и они не расползлись по всей территории. Там такое месилово было, - он поморщился. – В общем, заманили мы их в казарму и подорвали. Побегать, конечно, пришлось, но что делать? Тех, кто не погиб, вылавливали и добивали.
- А что вы потом делали, ведь с тех пор больше месяца прошло? – быстро прикинул Джаред.
- Поехали на секретную базу в горах, - помолчав, ответил Логан. – Но внутрь так и не попали. Специально ли нас не пустили или там нет никого живого, так и не узнали.
- А где еще были? – заговорил вдруг Дженсен. – Вы ездили в ммм… Даллас?
Джаред быстро взглянул на него и, видя напряженное выражение лица, осторожно сжал запястье, выражая сочувствие и поддержку.
- Да, подъезжали и к Далласу, - задумчиво сказал Логан. - Остановились на окраине, заезжать в город не стали – была опасность где-то застрять намертво на улицах, слишком много разрушений. Три дня простояли, периодически сигналили, но, кроме зомби, никто не появился, - и заметив, как нахмурился и сжал губы Дженсен, попробовал утешить: - Но это не значит, что там не осталось живых. Нас могли не слышать или, может, побоялись выбираться из своих укрытий. У тебя там кто-то остался, да?
Дженсен кивнул, уставившись в колени.
- Слышь, если это важно, то как-нибудь обязательно туда съездим еще раз, не отчаивайся, - Логан подошел и сжал его плечо.
Про самих хозяев, их приютивших, он не спрашивал – за целый день обследования острова и общения всплывали те или иные разговоры.
Капитан Дэвис вовсю входил в роль начальника: пытался назначить ночных дежурных на привратную башенку, но дети и женщины отпадали, а мужчин даже с военными было слишком мало для полноценного дозора; указывал Саре, что и как готовить, но она хоть и слушала с вниманием, поступала по-своему; пришел с проверкой на урок арифметики к Джареду, столкнулся взглядом с Питом и быстро ретировался, так и не дав своих рекомендаций.
Но была от его присутствия и ощутимая польза: он организовал несколько вылазок на те ранчо в окрестностях, которые еще не были обследованы, и из одной ребята привезли домашний кинотеатр и кучу дисков с фильмами, и теперь по вечерам в столовой желающие могли посмотреть кино; из подручных средств устроил спортивную площадку для тренировок взрослых и детей; еще из одного рейда была привезена самая настоящая, чудом выжившая корова, найденная пасущейся в мангровых зарослях.
Для коровки, названной Милкой по аналогии с шоколадом, целую коробку которого тоже притащили именно из этой же поездки, был устроен небольшой загон прямо во врачебном корпусе. Ее выпускали на целый день, и она сама находила на острове себе пропитание, хотя Сара сказала, что придется заготавливать на зиму сено, но Райан заверил, что сена полно на брошенных фермах, да и другого корма тоже, так что Милка будет всем обеспечена.
Самое интересное, что сам он ни разу так и не выезжал с острова, и, как догадывались старожилы, да и не только они, вовсе не потому, что боялся зомби, нет, скорее, он боялся, что, выпустив, его могут не впустить назад. Может, сразу так бы и произошло, но по прошествии нескольких недель его узнали получше, увидев за амбициями настоящее беспокойство за всех.
День рождения Джареда прошел отлично: Сара ухитрилась испечь торт, послуживший прекрасной добавкой к обеду. Обед был тоже немножко более праздничним, чем обычно: не бобы с тушенкой, а вкусное рагу. К тому же он получил кучу подарков: дети надарили ему рисунков, а взрослые - в основном книги, добытые в поездках. У Джареда полочка в комнате заполнялась прямо на глазах. Дженсен, который пока еще никуда не выезжал и, соответственно, не мог ничего приобрести, просто пожал руку и приобнял, похлопав по спине и пообещав, что подарок за ним. Джаред стиснул его изо всех сил и сказал, что ничего не нужно.
***
Где-то через неделю после дня рождения Джареда капитан Дэвис заявил, что нужно наведаться на их старую военную базу:
- Оглянуться не успеем, как закончится лето, а там склады целые стоят: продукты, одежда, форменная, конечно, но зато все размеры и на все сезоны, плюс запасы патронов и оружия пополнить бы не мешало.
- Когда вы хотите ехать? – спросил Билл.
- Можно прямо завтра с утра и выехать, но я хочу, чтобы с нами поехали еще трое, кто хорошо водит.
- Да все водят хорошо, - пожала плечами Делия, она загорела до смуглоты и выглядела бездельничающей красоткой на отдыхе в коротких шортах, которые сделала из джинсов Дженсена, так как сам он отказался в них ходить, заявив, что у него трусы длиннее. – Сколько времени займет поездка?
- Несколько дней.
Это означало, что и она, и Рик отпадали: они не могли оставить своих детей так надолго. У Келли был маленький ребенок, даже двое, старшему, Марку, только недавно исполнилось семнадцать, и водил он из рук вон плохо, ему даже права в шестнадцать не дали. Оставались Том, муж Келли, Билл и Дженсен.
Джаред все это мгновенно просчитал в голове и уставился на Дженсена предостерегающим взглядом. Но Дженсен тоже прикинул, кто эти трое, и спокойно сказал:
- Я поеду.
Так и получилось, что отправились все военные, Дженсен, Том и Билл. Джаред тоже очень хотел поехать, но понимал, что Делии и Рика слишком мало для защиты их острова в случае чего, да и Меган одну он не мог бросить.
Джаред страшно тосковал и переживал; если бы мог, он отправился бы с ними, с Дженсеном, а так приходилось отгонять от себя мысли, что там что-то может случиться, и заниматься самыми обычными делами, в основном с детьми.
Они вернулись через восемь дней, когда Джаред уже не знал, то ли ему ехать их (Дженсена) разыскивать, то ли надеяться все-таки на лучшее и продолжать ждать. Не услышать возвращение колонны, состоявшей из трех бронемашин и одного военного грузовика, почти в тишине, которую нарушали лишь слабый плеск речной воды, шелест листьев да изредка мычание коровы, было невозможно.
Во двор примчались все, Джаред буквально взлетел на будку охранника у ворот, чтобы убедиться, что это свои. Головная машина была хорошо знакома, из кабины высунулся Логан помахать рукой, и Джаред спустился, чтобы открыть ворота и с нетерпением принялся высматривать Дженсена.