- Пошли, нужно собраться и сказать Биллу, чтобы присмотрел за Меган.
- Наглый щенок, - прошипел Райан себе под нос, когда они вошли в здание.
- Ты неправильно воспринимаешь Джареда, - посмотрела на него Делия. – Тебе кажется, что он обыкновенный подросток, а это не так.
- А он необыкновенный! – скептически скривился Райан.
- Так и есть. Несмотря на возраст, Джаред мыслит и, главное, поступает как взрослый, мудрый и опытный.
- Какой к дьяволу «опытный»?! Ему только пятнадцать исполнилось!
- Об этом я и говорю, - с нажимом сказала Делия. – Забудь о его возрасте, вспомни его поступки. Джаред – вундеркинд, а не просто умный мальчик, он талантлив во всем, за что берется. Уверена, что и в стрельбе ни одному из нас его не обойти. Ты же заставляешь его заниматься бытовыми делами, с которыми справится любой.
Райану не хотелось признавать ее правоту, хотя подсознательно он и сам давно уже насчет Джареда все понял.
- Что он задумал?
- Ты слышал, - хмыкнула Делия. – Дженсен хочет в Даллас, Джаред едет с ним.
- Они не могут ехать вдвоем!
- Значит, нужно послать с ними кого-то еще.
***
В Даллас поехали с Логаном и Сэтом на бронемашине. Логан набрал армейских сухпайков на месяц, наверное. На удивленный взгляд Дженсена пояснил:
- А вдруг кого встретим…
- Собираешься их прикормить, что ли?
- Ну мало ли? – развел руками Логан.
Дорога была пустой, если не считать мусора, «Хамви» - просторным, впереди Сэт травил армейские байки, на что Логан, служивший гораздо дольше, только посмеивался. Джаред, сидя сзади рядом с Дженсеном, возился с оружием. Обедали на ходу, только раз остановились справить нужду, объехав Сан-Антонио по кольцевой.
Джаред печально смотрел на свой разрушенный город: он понимал, что восстановить его, как и другие города, невозможно – это уже навсегда, руины городов словно могильные памятники их цивилизации. Но они могут и должны построить новый мир, и он сам к этому приложит все силы! Немного воодушевившись, он повернулся к Дженсену:
- Ты как?
- Нормально, - слегка улыбнулся тот, но в глазах его плескалась грусть.
Джаред кивнул, вжал легонько кулак в его плечо и пошел в машину. Хотел бы он сказать Дженсену, что все будет хорошо, да только сам не испытывал такой уверенности.
Уже к вечеру они были в Далласе. Дженсен пересел за руль, хотя по городу ехать было значительно сложнее, но так было проще, чем без конца объяснять, куда повернуть и как проехать, особенно если учесть, что он и сам с трудом ориентировался в этой свалке строительного мусора, в которую превратился город.
- Вы видели? – вдруг вскинулся Сэт, смотревший в окно со своей стороны.
- Что там? – повернулся к нему Логан, сидевший впереди рядом с Дженсеном.
- Человек. Там, лежал.
- Ну если лежал, вряд ли ему уже понадобится наша помощь.
Им еще неоднократно попадались валяющиеся трупы, и Джаред не выдержал:
- Останови.
Дженсен, бросив на него в зеркало заднего обзора взгляд, остановился. Джаред, перехватив поудобнее дробовик, вышел из машины и подошел к очередному мертвецу.
Открытое пространство не спасало от запаха разложения. Поморщившись, Джаред подошел и ногой, обутой в армейский ботинок, перевернул труп. Наклонившись, он вглядывался в него несколько секунд, нахмурившись и о чем-то сосредоточенно раздумывая. Потом выпрямился и быстро, не обращая внимания на Сэта, выскочившего из «Хамви» и кричавшего: «Эй, ты куда?!», вернулся к предыдущему трупу. Осмотрев его, он пошел к машине, игнорируя Сэтово: «Ну что там?», залез внутрь и сообщил повернувшимся к нему Дженсену и Логану:
- Это зомбаки, дохлые.
- Дохлые, - уточнил Логан, - в смысле кем-то убитые?
- Нет, - покачал головой Джаред. – Похоже, они сами отчего-то скопытились.
- Прям совсем-совсем дохлые? Трупное окоченение и все такое?
- Я тебе не патологоанатом, - съязвил Джаред. – Да и у них скорее стадия разложения, а не трупного окоченения. Но ты можешь сходить и сам все изучить, - посоветовал он Логану.
Они въехали в открытый двор дома Эклзов, и Джаред, пристально наблюдавший за Дженсеном, увидел, как напряглись его плечи и руки, сжавшиеся сильнее на руле. Они сидели в тишине пару минут, прежде чем Логан поинтересовался:
- Выходить будем?
Дженсен кивнул, не глядя, и, открыв чуть дрогнувшей рукой дверь, выбрался наружу.
Остальные вылезли следом и, встав рядом с ним, озирали открывшийся вид: стены первого этажа устояли, даже стекла каким-то чудом уцелели, но все вокруг было засыпано обломками, кроме места перед закрытой дверью. И Дженсен, увидев это, задохнулся, прижал пальцы к губам и едва слышно всхлипнул, никто и не услышал, кроме Джареда, стоявшего рядом. Он украдкой взглянул на Дженсена, быстро-быстро моргающего мокрыми ресницами, и тихо сказал:
- Дверь закрыта, значит, еще не все потеряно. У тебя есть ключ?
Дженсен мотнул головой и поднялся на крыльцо. Пошарив за наличником над дверью, он вытянул ключ и вставил его в замок, тот тихо щелкнул, и дверь отворилась. Они зашли в свободный, но очень пыльный коридор с разбросанными там и сям вещами. Второй этаж обвалился, очень удачно прикрыв куском стены лестничный пролет, и потому на первый почти не попала вода от прошедших в мае-июне ливней.
Дженсен прошел в просторную гостиную, оглядываясь по сторонам и с трудом удерживаясь от крика. Он посмотрел на фотографии, стоявшие на полочке рядом с огромным телевизором. На самой большой из них в центре стоял отец, положивший руки на плечи жене и дочери, по краям находились сыновья. Улыбающаяся мама положила голову Дженсену на плечо, одной рукой обнимая за пояс его, а второй – мужа.
Дженсен взял фотографию и сел на корточки, он рассматривал ее некоторое время, а потом уткнулся лицом в колени. Рядом с ним присел Джаред, до этого беззвучно обходивший комнату, Логан и Сэт ушли в сторону кухни.
Джаред положил руку на плечо Дженсена и сжал пальцы:
- Дженс.
Тот качнул головой, показывая, чтобы он оставил его в покое.
- Дженсен, - более настойчиво потеребил его Джаред, - посмотри сюда.
Дженсен поднял на него совершенно больные глаза, Джаред протянул ему сложенный вдвое лист бумаги, на котором большими буквами было написано «Дженсен».
Фотография выпала из враз ослабевшей руки Дженсена, он схватил лист и развернул его:
«Дорогой Дженсен, мы не знаем, как с тобой связаться, но я искренне верю и надеюсь, что Бог поможет тебе.
Оставаться здесь невозможно, но и как найти тебя в Сан-Антонио, я не представляю. Происходит что-то страшное, и мы решили бежать из города. Мы уезжаем к моей сестре.
С нами всеми все хорошо, и я верю, что мы встретимся.
Люблю тебя. Мама».
- Они живы, и это главное, - убежденно сказал Джаред, прочитавший это послание через плечо Дженсена. – Где живет твоя тетя?
- В Канаде, переехала туда вместе с женой после свадьбы, - Дженсен прижал письмо к груди и посмотрел на Джареда. – Господи, Джаред, они живы! – он встал и от избытка эмоций обнял Джареда, крепко прижимая к себе, тот с готовностью обхватил Дженсена руками и широко улыбнулся.
- Доберемся и до Канады, Дженсен, обязательно, - пообещал он.
Комната Дженсена находилась на втором, разрушенном, этаже, поэтому ни одежду, ни личные вещи он забрать не мог. Он прошелся по гостиной и кабинету отца, собрав кое-какие памятные вещицы, плед и несколько книг.
В «Хамви» он сразу забрался на заднее сиденье к Джареду, предоставив вести машину Логану и Сэту.
- Только побывав дома, - тихо сказал он, - я понял, что мы живем в некоем подобии казармы: еда, которую готовят для всех, общая посуда, одни и те же занятия изо дня в день, одни и те же люди, и тех очень мало.
Джаред утешающе сжал его запястье:
- Обязательно будет что-то новое и интересное, ты тол…
- Блядь! – громко выругался Логан, сидевший за рулем, и крикнул: - Закройте окна! Сейчас же!
Дженсен с Джаредом подняли головы и через пуленепробиваемое лобовое стекло увидели впереди затор из нескольких машин, которыми, несомненно, специально перегородили им дорогу. Логан дал задний ход и, отъехав, насколько позволяла замусоренная улица, остановился, не выключая мотор, наоборот, вдавил педаль газа в пол, чтобы рвануть вперед с максимально большой скоростью, которую только сможет развить «Хамви».
- Держитесь крепче!!!
Джаред уперся ногами в сиденья напротив, одной рукой обхватил сидевшего сбоку Дженсена за пояс, а второй вцепился в металлическую рамку под своим сиденьем, но все равно от удара повалился на Дженсена.
Мощный нос бронемашины разметал автомобили на дороге и помчался дальше.
- Суки! – рявкнул Логан. – Надеялись, что мы выйдем, чтобы разобрать затор.
- Что это было? – спросил Дженсен, помогая подняться Джареду: - Ты в порядке?
Джаред согласно угукнул, а взбудораженный Логан ответил:
- Ублюдки хотели разжиться приличной машинкой, - он похлопал «Хамви» по приборной доске. – Ну что, парни, выдержим обратную дорогу или заночуем за городом и поедем утром?
Сэта, сидевшего рядом с ним, слегка потряхивало:
- Я за то, чтобы ехать домой.
Как ни странно, но эта маленькая встряска выбила из Дженсена начинающуюся депрессию, и он тоже проголосовал за поездку:
- Едем домой.
- Если что, я тоже могу вести машину, - вставил Джаред.
- Капитан убьет меня, если я пущу тебя за руль, - покачал головой Логан. – Сейчас отъедем подальше, остановимся, отдохнем с полчасика, перекусим, и вперед!
Уставшие, но довольные, они вернулись на остров в районе половины третьего ночи. Чтобы долго не сигналить, подъехали поближе, Джаред поднялся на капот и, перемахнув через ворота, открыл их и запустил машину внутрь.
***
У Дженсена даже настроение немного поднялось, почему-то возникло ощущение дома. Расслабленный, с легкой улыбкой он толкнулся в дверь своей комнаты, чтобы с удивлением заметить, что она заперта изнутри.
- Какого черта? – пробормотал он, пока Джаред тихонько, но настойчиво стучался в свою дверь.
Послышалось гавканье Харли, и сонный голос Меган спросил:
- Кто там?
- Твой любимый брат, - ответил Джаред с улыбкой.
Было слышно, как Меган взвизгнула и, прошлепав к двери, завозилась со шваброй. Джаред, улыбаясь, повернулся к Дженсену и увидел, что тот стоит перед запертой дверью:
- Дженс?..
- В моей комнате кто-то закрылся! Как тебе это нравится?
- Мне это совсем не нравится, - нахмурившись, Джаред подошел к нему и громко постучал.
В это время Меган управилась с дверью и выглянула из комнаты, Харли, прошмыгнув мимо, подбежал к Джареду, виляя хвостом.
- Привет, мальчик, - тот погладил его по голове. – Мег, ты не знаешь, кто это?..
Он прервался, так как дверь в комнату Дженсена распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина лет сорока, в руке он сжимал пистолет.
- Что это за шум? – грозно спросил он.
- Вы заняли чужую комнату, - бесцеремонно заявил Джаред.
- Это единственная комната, где был замок, - отрезал незнакомец.
- Это моя комната! – оторопел Дженсен.
Тот перевел взгляд с Джареда на него и ухмыльнулся:
- Ничего себе красавчик! Да я совсем не против разделить ее с тобой! Проходи, располагайся, - он открыл дверь шире.