Переступив через тело Жерома, Джаспер с Элис оказались у самого выхода. Выглянув быстро на улицу, майор не увидел никакого намека на чье-либо присутствие. Судя по траектории выстрела, стреляли с места напротив входа. Значит, бежать надо было или направо, или налево. Справа пляж, что совсем не подходило для укрытия.
- Сейчас выходим, и быстро бежим налево к деревьям, - шепнул Джаспер. - Чтобы не случилось, не останавливайся, Элис. Беги. Беги без оглядки, и спрячься в лесу.
- Я не пойду без тебя, - уверенно прошептала Элис, безоговорочным тоном. Джаспер тяжело вздохнул, закрыв на мгновенье глаза.
- Послушай, - промолвил он терпеливо. – Меня они не тронут. Я для них слишком ценный донор. Понимаешь? Поэтому, все будет хорошо. Мы вместе выберемся отсюда. Договорились?
- Да, - шепнула девушка, смотря на Джаспера круглыми глазами.
Сжав крепче в своей ладони ладонь Элис, Джаспер промолвил: - Пошли.
Они вышли из самолета и быстро побежали в джунгли. Вокруг тишина. Никакого преследования, никакого намека на то, что кроме них там еще кто-то был. В лесу Джаспер остановился, давая возможность Элис отдышаться.
База. Аппаратная.
Перед экранами сидели Кристиан, Аро и Жак. На мониторе, показывающем изнутри самолет Эмметта, они видели лежащее у входа тело Жерома.
- Сука, - процедил Жак, - я уже не дождусь, когда придет заказ на майора.
У Аро зазвонила рация.
- Я слушаю, - промолвил он, отвечая на звонок. – Да, Этьен, мы его видим. Хорошо сработали. Главное вовремя… Да, и чтобы впредь не было таких ошибок, – Аро отключил рацию.
- А по-другому никак нельзя было? – спросил Кристиан.
- Кристиан, мы тут не на цветах бизнес делаем, – беззаботно протянул Аро. – В нашем деле, нужна железная дисциплина. Жерома никто не просил заниматься самодеятельностью. Надеюсь, для остальных это послужит хорошим уроком.
На экране с самолетом появилось трое французов. Они забрали тело Жерома.
Когда Джаспер с Элис вернулись в лагерь, их ждала очередная неприятная новость: Бен не вернулся с охоты. Он ушел с Алеком и Эриком. Как рассказали ребята, в какой-то момент Бен отошел «отлить» и не вернулся. Они, забыв об охоте, принялись его искать, но все безрезультатно. Около палатки сидела Анжела с Хайди и Эсми. Спортсменка безутешно рыдала, не переставая повторять имя любимого.
База. Аппаратная.
Перед экранами сидела Мишель. На одном из мониторов в белой комнате лежал Эдвард под капельницей, на другой – Эмметт, на третьей – Бен. Блондинка наблюдала за тем, как парни начали приходить в себя. В кабинет зашел Кристиан.
- Ну что здесь? Как там наши пациенты? (фр) – спросил он.
- Очнулись. (фр) – грустно промолвила девушка.
- По-моему, тебе надо сходить к ним. (фр)
- Да. Сейчас пойду. (фр) – Мишель тяжело вздохнула. Она знала, что надо идти проверять давление и температуру доноров. Она готова была идти к Эмметту и Бену, но боялась встречи с Эдвардом. Ведь теперь он знал правду. Он знал, что она врала ему. Как теперь пойти и посмотреть ему в глаза? Осознание того, что Эдвард теперь ненавидел ее и презирал, давило тяжелым грузом в области груди. Но выбора не было. Придется с ним встретиться и выдержать его негативное отношение к себе.
Для Эдварда и Эмметта белая комната была уже знакома в отличие от Бена. Но у всех троих в голове крутились одни и те же вопросы: почему они здесь? Их отпустят или пустят на органы? Увидят ли они еще своих островитян или никогда уже не выйдут из этих комнат живыми?
Первым Мишель посетила Бена и молча принялась измерять ему давление.
- Девушка, - взволнованно промолвил Бен, - вы хоть отдаете себе отчет, что вы совершаете убийства?! Это же самые настоящие преступления! Зачем вы это делаете? Неужели деньги вам дороже человеческих жизней?
Мишель старалась не обращать внимания на реплики Бена. У нее неплохо получалось. Годы практики давали о себе знать.
После Бена, она зашла к Эмметту. С ним оказалось тяжелее. Наглая ухмылка и дерзкий взгляд откровенно выражали презрение.
- Привет, маньячелла. Слушай, Джек-потрошитель не твой случайно родственник? – ухмылялся Эмметт. По его взгляду и тону было очевидно, что если бы не привязанные руки и ноги, то он с радостью свернул бы девушке шею. Мишель мерила ему давление, стараясь не отвлекаться на фразы пациента.
- Ты знаешь, - продолжал МакКартни, - блондинки вообще в моем вкусе. Но ты оказалась жутким исключением. Стремная ты чувиха.
- Ты можешь заткнуться и не мешать мне? – не сдержалась Мишель.
- Размечталась. Я тебе, блядь, сейчас еще и спою, чтоб твой мозг воспалился от моего пения. Хотя… черт, забыл, у тебя ж нет мозга.
Закончив свое дело, Мишель резко встала.
- Я уверена, благодаря твоим органам будет спасен какой-нибудь хороший человек. Получится хорошая замена: жизнь достойного человека в замен жизни такого как ты, – отрезала девушка и направилась к выходу.
- Лучше прожить короткую жизнь, такую, какой была моя, чем длинную, но такую убогую и сучью, как твоя! – крикнул ей вслед Эмметт.
Выйдя из комнаты, Мишель прислонилась спиной к стене, стараясь взять себя в руки. Неприятные слова МакКартни были мелочью по сравнению с тем, что она ожидала услышать от Эдварда. Собрав в кулак все свое мужество, девушка отправилась в следующую комнату.
Эдвард лежал, обдумывая новую линию поведения с Мишель. Ведь теперь она знала то, что ему известна правда. Эдвард услышал, как открылась дверь. Раздались шаги, и вскоре перед ним появилась Мишель. Она выглядела виноватой и напряженной. Эдвард выглядел взволнованным.
- Привет, - Каллен первый нарушил тишину.
- Привет, - тихо промолвила девушка.
Эдвард отвел взгляд.
- Ненавидишь меня? – взволновано спросила Мишель.
- Хочу ненавидеть, но не могу, - отчаянно промолвил Эдвард, переводя взгляд на девушку.
Мишель заметила в его взгляде грусть, тоску и… нежность. «Что это все значит?!» - думала она, чувствуя, как ее сердце забилось быстрее.
«Неужели такие сучки, как ты, могут так волноваться?» - думал Эдвард, заметив ее растерянность.
- Мишель, - произнес Эдвард, вкладывая в тон особую нежность, - скажи мне честно, у тебя есть выбор? Ты можешь от этого отказаться? Господи, зачем ты это делаешь?!
«Выбор…» - в надежде подумала блондинка. Конечно, выбор у нее был, вот только Эдвард не знал об этом. А значит, это можно было использовать, как оправдание того, чем она занималась.
- Эдвард… - Мишель опустила глаза в пол, - у меня нет выбора. Когда я подписывала контракт на работу здесь, я не знала, что так все будет. Я соглашалась на медицинские исследования, на клонирование живых клеток, а оказалось…
- Вас всех сюда набирают обманом? – с сочувствием спросил Эдвард, делая вид, что верит и сочувствует девушке. Сам же он очень сомневался в правдивости ее слов.
- Я не знаю, - неуверенно промолвила Мишель. – Кого-то обманом, кого-то завлекают огромными деньгами. Мы это между собой не обговариваем, кто и как сюда попал. Это не приветствуется руководством. А мы тут все находимся под пристальным присмотром. Везде камеры.
- А если кто-то хочет покинуть такую работу?
Блондинка обреченно покачала головой.
- Это невозможно.
- Тогда какой смысл? Зачем вам такие бабки, которые вы и потратить-то не можете в свое удовольствие? Смысл в таких деньгах, если всю свою оставшуюся жизнь вам придется провести здесь в затворничестве?
Мишель не придумала, что ответить. А Эдвард еще больше убеждался, что перед ним обычная лживая лицемерка, при этом он старательно держал свои убеждения при себе.
Жизнь на острове немного изменилась. Парни перестали ходить на охоту. Занимались рыбалкой и в джунгли старались по одному не ходить. Джаспер был первым, кто разрушил свою старую палатку и построил новую, надеясь, хоть какое-то время пожить без жучков. Элис жила с ним, стараясь его во всем поддерживать.
Со временем, Карлайл, Тайлер и Алек также сделали себе новые жилища.
Убитая горем Анжела переехала в дом, на второй этаж к Хайди.
Белла, Розали, Джейн и Анжела забыли вообще, что такое радость и как нужно улыбаться. От непрерывного переживания из-за пропавших парней, они находились в постоянной депрессии.
Джаспер каждый день обучал Элис элементарным приемам самообороны. Он понимал, что рано или поздно за ним могут прийти, как за донором, и Элис может остаться одна. Поэтому он старался научить ее всему, на что только была способна его девушка. А способна она была на многое. Элис, и без того любящая спорт, с легкостью поддавалась обучению. Она с готовностью выполняла все указания Джаспера, прилагая к делу максимум усердий и стараний. Майор не переставал восхищаться Элис, ведь в его практике далеко не все мужчины-солдаты с такой легкостью и выносливость поддавались обучению. И часто, когда Джаспер говорил: «Хватит», давая Элис возможность отдохнуть, она упрямо продолжала заниматься, требуя еще и еще занятий.
Через пару дней к их занятиям присоединились Эрик и Белла. Эрик понимал, что как мужчина он физически не очень силен и подготовлен, а для условий на острове, боевые навыки ему не помешают. В сердце Беллы с каждым днем увеличивались злость и ненависть.
«Джаспер там отрезал кому-то пальцы? – думала журналистка. – Чушь! Этим уродам надо разрезать животы аккуратно, что не сразу умерли, и засыпать в раны соль. А еще можно кожу снимать живьем…»
Мысли о том, что Эдварда больше не было в живых, доводили журналистку до полной агрессии. Она сама была готова идти и взрывать все вокруг. А если бы вдруг ей встретился кто-нибудь из докторов, она готова была придушить любого голыми руками. Поэтому, присоединившись к занятиям Джаспера и Элис, она показывала такие же хорошие результаты, как и мисс Брендон. Майор даже начал подумывать, что из пассажиров можно создать неплохую армию.
Пленникам в белых комнатах продолжали ставить капельницы, очищающие кровь, подлечивающие отдельные органы, повышающие иммунитет. По просьбе Мишель, к Эмметту назначили другую медсестру, избавив тем самым ее от необходимости общаться с несносным МакКартни. Сама же она не отходила от Эдварда. К огромной радости девушки, он вместо ненависти и презрения относился к ней с состраданием, сочувствуя ей в ее нелегкой и обреченной участи, и с некой симпатией, не скрывая того, что он очарован ее красотой.
- Что такое пойти на органы? – рассуждал Эдвард. – Ты засыпаешь от снотворного и больше не просыпаешься. Тебя больше нет. Это не больно и не так уж и страшно. Это не так ужасно, как прожить всю жизнь на острове, постоянно испытывая на себе ненависть новых жертв. Бедная девочка. Как ты только вляпалась в такое? Если б я мог тебе как-то помочь.
Эдвард великолепно играл свою роль, умело скрывая то отвращение, которое вызывала у него Мишель и вся ее компания.
Француженка верила в симпатию и сострадание Эдварда и с каждым разом все больше и больше в него влюблялась. Ее сердце вздрогнуло, когда Жак сообщил о том, что пришел заказ на сердце и пришло время готовить донора. Когда же выяснилось, что донором будет не Каллен, пульс Мишель снова принял обычный ритм.
Больше недели прошло с тех пор, как забрали Эдварда с Эмметтом, и с тех пор, как пропал Бен.
Джаспер и Элис недалеко от лагеря, собирали в лесу фрукты. За деревьями раздался какой-то треск. Майор сразу оказался рядом с Элис и, затаив дыхание, уставился в заросли, откуда был слышен звук. Из кустов медленно вышла молодая женщина, лет около 25-и. Среднего роста, коротко стриженная симпатичная брюнетка. В отличие от других французов, одета она была в джинсы, футболку и кроссовки. В вытянутой руке она держала огнестрельный пистолет, целясь в Джаспера. Закрыв собой Элис от девушки, майор пристально смотрел в глаза француженки, пытаясь понять, чего стоит от нее ожидать.