Жак недолго думал, чтобы принять решение. В их деле было два лидера: он и Аро. И часто между ними возникало невидимое противостояние. Противостояние, которое мало кто замечал из окружения. Которое было очень скрытым и хорошо замаскированным за улыбками, дружескими рукопожатиями и внешней поддержкой друг друга. Причин для несогласий между руководителями хватало. В последнее время они не сходились во мнениях по поводу новых доноров. Жак изначально считал Уитлока опасным человеком и хотел его ликвидировать сразу же после пилота Феликса. Аро же видел в майоре огромный капитал, просто мешок с деньгами, из-за его редкой группы крови. Поэтому он категорически был против уничтожения ценного донора.
«Уитлок умрет, когда на него придет заказ. Не раньше», – настаивал Вольтури.
Даже когда выпускали в джунгли рысей, Аро приказывал бойцам, наблюдать за майором и пристрелить животных, если они создадут для него угрозу. Когда Джаспер упал в яму, устранить рысь солдатам помешал Эмметт, который сам же и спас майора. Когда Джаспер защищал Хайди, солдаты не спешили стрелять, так как видели, что Уитлок вооружен и сам сможет за себя постоять.
Жака раздражала такая одержимость Аро майором, но сориться из-за донора он не собирался. Теперь же Каллен стал для него, вроде как, поводом для того, чтобы показать свою значимость и Аро, и остальным.
Так же как Жака напрягала сила Уитлока, Аро напрягала хитрость Каллена. Именно его он считал самым коварным, а значит и самым опасным донором. Именно его он хотел пустить на органы раньше остальных. Жак не разделял опасений Аро и был против уничтожения редактора. На самом деле ему было плевать на Эдварда, но противостоять Аро было делом принципа. Теперь, когда между Калленом и Мишель возникла симпатия, у Жака появился официальный повод, чтобы встать на его защиту. Он знал, что Аро не понравится идея Мишель с выключенными камерами, поэтому и согласился на просьбу племянницы. Думал ли он о ее безопасности? Думал. Но верил, что от Эдварда опасность Мишель не грозит. Во-первых, Жак верил, что Мишель околдовала его своими чарами. Что в его племянницу-красотку трудно не влюбиться. Сколько из команды французов было желающих получить ее благосклонность. Во-вторых, Каллен физически не смог бы причинить ей вред. Убить он ее мог бы, но он не идиот, чтобы это делать. Спастись ему это не помогло бы, но жестокое наказание, ему было бы гарантированно. Взять Мишель в заложницы Эдвард не смог бы. Не смог бы физически. Жак все быстро просчитал. Если бы Каллен стал угрожать его племяннице, его быстро бы обезвредили. Двери в те помещения, где бывают доноры, не закрываются, около двери Жак решил ставить охрану во время общения Мишель с донором. И, в отличие от охраны, у Эдварда не будет ни оружия, ни других подручных средств.
Майк с Джессикой отправились в джунгли за фруктами. В тот день была их очередь. Навстречу им шел Джаспер с охапкой экзотических цветов.
- Ого! – весело воскликнул Майк. – Ты решил все цветы на острове за один раз сорвать?
- Ага, - усмехнулся майор, - далеко от лагеря не уходите.
- Ес, сэр! – шутя, ответил Майк. Они разошлись.
Когда Джаспер зашел в палатку, Элис еще спала. Он присел рядом на корточки и какое-то время наблюдал за спящей девушкой. Потом она пошевелилась, покрутилась и медленно открыла глаза. Увидев Джаспера с охапкой цветов, Элис улыбнулась.
«Как редко она улыбается в последнее время», - подумал майор, а вслух произнес:
- Привет.
- Привет, - ответила Элис, раскинув широко руки для принятия цветов.
Усмехнувшись, Джаспер передал ей букет, который еле помещался в объятиях девушки. Она уткнулась в них лицом, втянула запах и блаженно прикрыла глаза.
- Прости, - промолвил Джаспер с виноватой улыбкой.
- За что? – Элис удивленно распахнула глаза.
- За то, что не делал этого раньше.
- Прощаю, - девушка игриво закусила нижнюю губу, а потом тяжело вздохнула.
- Вот только… они быстро завянут.
- А мы поставим их в воду, в бутылку, - предложил Джаспер.
- Они все не поместятся.
- А ты выбери самые красивые.
- Они все красивые, – с лиц Элис и Джаспера не сходили улыбки.
Майк, сидя на дереве, срывал манго и бросал вниз, где Джессика их собирала и складывала в расстеленную рубашку.
- Странные у них отношения, - ни с того, ни с сего, промолвила Джессика.
- У кого? – не понял Майк.
- У Элис с Джаспером. Вот он, то орет на нее, то цветы дарит. То вместе ночуют, то раздельно.
- Ну и что? – Майк беззаботно пожал плечами. – У всех бывают напряги. Пары часто то ссорятся, то мирятся.
- Не знаю, - поморщилась Джессика, - я бы с таким не смогла быть. Он бывает таким грубым.
- Ну, тебе с ним и не надо быть. Ты ж не за него замуж вышла.
- Да уж, - с ухмылкой вздохнула Джессика. Она сравнила Майка с Джаспером. Да, Майк мягче, вежливее, романтичнее, уступчивее, нежнее, но с другой стороны… Рядом с майором возникало какое-то чувство надежности, защищенности, уверенности.
«Вот взять бы со всех парней одни достоинства и слепить в одного мужчину. Что бы и нежный, и ласковый, и послушный, и сильный, и смелый, и надежный, и опытный, и щедрый, и верный, и…» - Джессика еще долго перечисляла, мечтая про себя, до тех пор, пока ее не отвлек какой-то звук. Повернув голову в сторону, она увидела медленно приближающуюся Софи. В вытянутой руке француженка держала пистолет, направленный на актрису, в другой руке был топор. Джессика почувствовала, как ее тело задрожало от страха, из рук выпали фрукты, а язык отказался шевелиться. Майк принялся быстро спускаться с дерева. Софи остановилась на расстоянии нескольких метров. Майк закрыл собой жену, с опаской глядя на незнакомку.
- Пожалуйста, - умоляюще пробормотал Ньютон, выставив вперед руки, - не надо стрелять.
- Не буду. Если будете себя вести нормально, – промолвила Софи и опустила пистолет.
- Вот, - она бросила топор к ногам Майка, от чего они с Джессикой вздрогнули. – Заберите в лагерь. Передайте Джасперу, что видео-наблюдения больше нет. Но не забывайте о жучках.
С перепуга Майк мало что понял. Джессика тем более. Француженка медленно начала отступать назад, приближаясь к зарослям.
- П-постойте, - воскликнул Майк, - что с нашими парнями, которых вы забрали?
- Один из них точно мертв. Остальные… не знаю, – бросила Софи и скрылась в кустах.
Майк, словно в ступоре, еще какое-то время смотрел туда, где исчезла девушка.
- М…Майк, - дрожащим голосом проскулила Джессика. Он обернулся. Испуг актрисы перешел в слезы. Майк обнял жену и крепко прижал к себе.
- Спокойно, Джесс. Она не хотела причинить нам вред, – прошептал он, закрыв глаза и делая глубокий вздох.
Успокоившись и придя в себя, Майк с Джессикой возвращались в лагерь. Майк тащил рубашку с фруктами. Джессика несла топор. Они обдумывали слова француженки.
- Майк, может быть такое, что Джаспер с ними заодно? Откуда она его знает?
- Не знаю, – раздраженно ответил Майк. Ему не хотелось верить, что Джаспер как-то связан с французами. Но как понять все это? Что это за топор? Очень похож на их. Но как он у нее оказался? Нет видео-наблюдения? Майку сложно было все понять. Но больше всего волновало то, как лучше поступить? Что на самом деле из себя представляет Джаспер? Он человек, на которого потерпевшие могут возлагать какие-то надежды? Или же он предатель, вступивший в сговор с потрошителями? Поговорить с ним начистоту? Или же притвориться, что им ничего не известно? Может, поговорить с Карлайлом?
Пока Майк думал о Джаспере, Джессика с тяжелым грузом на сердце думала о словах девушки насчет того, что кого-то уже нет в живых. Кого? Бена? Эмметта? Или Эдварда? При упоминании последнего, на сердце стало еще тяжелее. Как бы там ни было, а он всегда был ей симпатичен.
Дойдя до пляжа, Майк решил ничего не говорить, а посмотреть на реакцию Джаспера, когда он увидит топор.
Весь народ собрался около дома, так как было время обеда. Когда появились Джессика с Майком, их взгляды были устремлены на майора.
- Вы что, с топором ходили за фруктами? – усмехнулся Тайлер.
Джаспер замер, пристально смотря в глаза Майка, словно ожидая от него чего-то. Остальные заметили, как майор с адвокатом уставились друг на друга, словно в немом диалоге. Джессика также пялилась на майора. Элис настороженно переводила взгляд с Джаспера на Майка.
- Откуда топор? – Джаспер решил первым нарушить неловкое молчание.
- Твоя знакомая передала, – произнес Майк. Народ переводил взгляд по мере того, кто говорил.
- Еще что-то передавала? – невозмутимо поинтересовался Джаспер.
- Да. Что видео-наблюдения нет, но надо помнить о жучках. И еще… что кого-то из наших убили…
От услышанного Белла закрыла лицо руками. Внутри появилось чувство пустоты. Как будто ничего не осталось: ни души, ни эмоций, ни боли, ни страха. Все вдруг стало безразличным и бессмысленным. Казалось, что смысл жизни был потерян. Эдварда, возможно, не стало, и Белле вмиг стало без разницы, что с ней будет происходить дальше на этом острове. Полная апатия. У нее полностью пропал аппетит и, казалось, никогда больше не появится.
Джейн, прикрыв рукой рот, резко вскочила и побежала к джунглям. Расстроенный Алек бросился ее догонять.
Розали сидела молча, закусывая губы. Из глаз потекли слезы. Душевная боль сжимала все в области груди. Ей было трудно принять то, что, возможно, она никогда больше не увидит Эмметта.
С Анжелой случилась истерика.
- Не-ет! Нет-нет-нет! – она отчаянно мотала головой. – Не-ет! Бе-ен!
К ней подошла Эсми и обняла, пытаясь успокоить. Элис, Джессика, Хайди, Лорен, не в силах сдержать ком в горле, тоже тихо заплакали. Сложнее всего было видеть страдания Анжелы. Страшнее всего было думать о том, что однажды и их любимых людей заберут и убьют.
Когда народ немного успокоился, у мужчин появились вопросы к Джасперу насчет француженки. И он рассказал всем, кто остался около дома, о том, как они с Элис встретились с Софи и как он отнес ей топор. Рассказал все, как было, так как больше не видел смысла что-либо скрывать. Единственное, о чем умолчал Джаспер, это о возможной связи Эдварда с кем-то из потрошителей.
Среди слушателей не было Алека и Джейн. Они сидели в лесу недалеко от лагеря и Алек пытался внушить сестре, что жизнь еще продолжается, не смотря на то, Каллен, возможно, мертв.
Не было Анжелы и Эсми. Миссис Эвенсон увела девушку в дом наверх и подсунула ей воду со снотворным, которая еще осталась от заначки французов. Через некоторое время Анжелу начало клонить в сон.
Не было Беллы, которая сидела около океана, глотая слезы, и вспоминала первые моменты знакомства с Эдвардом:
«…Белла, скрестив на груди руки, ждала очередь в туалет. Вдруг, она услышала, как щелкнул замок в том туалете, который якобы не работал. Журналистка быстро направилась к нему, видя, как дверь осторожно открывается и из-за нее высовывается голова Эдварда. Парень замер, уставившись на девушку. Очевидно, он не ожидал увидеть кого-либо около туалета.
- Что, проблемы с желудком? – с ухмылкой спросила Белла.
- Да, – бросил Эдвард и резко хлопнул дверью перед носом девушки, закрывшись на замок.
«Ненормальный какой-то» - удивленно подумала Свон…»
«…Эмметт молча шел по пляжу, за ним шла Белла. Почти рядом с ней шел Эдвард.
- Кстати, я Белла, – сказала журналистка, взглянув на Эдварда.
- Я в курсе, мисс Свон, - усмехнулся Каллен. – Я Эдвард.
Белла лишь кивнула в ответ…»
«…пассажиры устроили голосование, чью идею поддержать и кого слушаться…
Пришла очередь Эдварда. Недолго думая, он сказал, с притворной серьезностью: