— Теперь бояться нечего.
— Это мне сказал человек, которого я сейчас большего всего опасаюсь? — Алиса искоса посмотрела на него.
— Я тебе не враг. И никогда им не был. Так что не спорь.
— Не буду, — Алиса продолжила смотреть в окно.
— Опять гроза начинается. Придется переждать под деревьями. Один раз так решил не останавливаться, так молния в машину попала. Все из строя вывела. Потом тяжело было добираться до ближайшего жилья, — загоняя машину под деревья, сказал Дест.
— Меня грозы пугают.
— Я ставил дополнительное заземление. Но все равно, от всего застраховаться не получится.
Крупные капли застучали по стеклу. Сразу стало холодно. Такое ощущение, что температура начала падать. Дест взял Алису за руку.
— Замерзла?
— Немного. Но понятно почему. Смотри, снег пошел.
— Снег посреди лета. Такого давно не было.
— В первый год. Тогда лето не было совсем, а температура не поднялась выше пяти градусов. Я тогда с Игорем познакомилась. Даже не гуляли толком. Решили, что дома под одеялом сидеть и кино смотреть намного комфортнее. Ничего не было. Просто грелись и разговаривали. Еще с ним смеялись, что вместе никакой холод не страшен. Даже вечная зима. — Алиса вздрогнула, когда градина попала на лобовое стекло. Отскочила. Стекло осталось целым. — Знаю, что унывать нельзя. Что не надо жить прошлым. Но столько было потрачено в то время сил, столько было вложено средств, чтоб добиться успешной жизни, что мысли невольно возвращаются в прошлое. Зачем было так работать? Мы с ним жили без выходных. Только вечерами встречались. Мечтали. Строили планы. Думали, что сейчас работаем на будущее. И вот оно наступило. Это самое будущее, которое мы так ждали. Можно ведь было остановиться. Жить уже не в том ритме. А Игорь решил, что нужно расширяться. Потом еще и долги появились. И тогда пришлось искать подработки. Если раньше мы работали по девять часов каждый день, то в последний год у меня на сон оставалось по пять часов. Но ради чего все это было? Ради карточных долгов?
— А зачем ты пьешь? Чтоб забыться, снять усталость, почувствовать какой-то смысл. Так и с игроманей. Азарт подстегивает человека продолжать игру. Уходит возможность остановиться. Сейчас такая унылая жизнь, что люди ищут любую возможность ее раскрасить. Кто-то уходит в виртуальную жизнь, другие начинают играть, третьи гуляют по лезвию, которое в любой момент может привести их на тюремную скамью. Мы же не знаем, что ждет нас впереди. Есть люди, которые живут по привычке. Создают семьи. Растят детей. А другие растеряны. Третьи страдают депрессией. Они живут, а смысла жизни не видят.
— А ты? Как живешь ты? — спросила его Алиса.
— Отчасти по накатанной. Вроде есть привычки, которые уже вошли плотно в жизнь. Ими я и живу. Из-за тебя еще живу. Мне интересно понять, почему ты меня так зацепила, — он убрал руку. Достал сигарету. Через минуту машину заполнил запах дыма. — С одной стороны — это как научный интерес. Ты живешь, никого не трогаешь, а потом чужой человек врывается в мысли и становится родным. Это странно. Непривычно. У меня есть несколько человек, которых я считаю друзьями. Но с тобой другое. Это интересно изучать. А с другой стороны — рядом с тобой жизнь иначе выглядит. Ярче.
— У меня такое с мужем было.
— Тогда понимаешь меня.
— А потом все исчезло. И стало серым.
— Лисичка, только в твоих руках вновь раскрасить мир. Может не со мной. Но у тебя должно появиться такое желание. Желание жить. Когда оно появится, то тебе станет легче. А пока будешь хандрить, я тебя никуда не отпущу.
— Тебе так нравится моя хандра? — спросила его Алиса.
— Нет, не нравится. Твоя улыбка намного приятнее. Но оставлять тебя одну с хандрой я не хочу. Град закончился. Поедем гулять дальше?
— А есть варианты?
— Можем домой вернуться. У меня отпуск, поэтому я могу делать, что хочу.
— А потом?
— Потом будем работать. Если в себя до этого времени не придешь, то возьму тебя к себе в команду. После этого уже так просто не уйдешь.
— Грозно звучит.
— На самом деле только звучит, — он завел машину. — Ты много судишь по первым словам, по внешности. А это все обманчиво...
Они стояли на смотровой площадке, рядом с остатками Белокаменного Кремля. Остатки крепости были окрашены в розово-грязный цвет. То что не могли сделать века, сделало несколько лет ядовитых осадков. Не все осадки были таким вредными. Но порой прилетала туча, которая начинала поливать все вокруг какой-то гадостью. Люди вначале прятались, боялись выйти из дома, а потом привыкли. Доставали зонты, резиновые плащи и шли под дождем. Таблетки, прививки. Кто-то умирал, кто-то выживал, а кто-то испытывал радость, глядя, как рыжие волосы развиваются на ветру. Десту удалось поймать ее улыбку. Случайную, молчаливую улыбку. Такие возникают при воспоминаниях. Алиса ими жила. Он это давно понял. А после улыбки на ее глазах выступили слезы. Все о чем-то думает. Дест вздохнул и сделал еще несколько снимков. Она достала «солнце». Запустило его. Игрушка засветилась на ее ладони, которую Лисичка вытянула над обрывом.
— Пусть солнышком нам счастье принесет, — прошептала она.
— Нам? — переспросил ее Дест.
— Нам всем, — ответила Алиса. — Любой человек достоин своего счастья, каким бы он ни был.
Глава 7
[27 мая 2065 года] Москва
— Вкусная шоколадка? — спросил Шурик Липу. Она утвердительно кивнула, продолжая смаковать каждый кусочек. На ее лице было такое блаженство, словно она ела самый дорогой деликатес, а не белый шоколад из сгущенного молока. — Тогда иди сюда, моя хороша. Надеюсь, в этот раз не будешь от меня шарахаться.
Ответом ему был недоверчивый взгляд. Он продолжал с улыбкой смотреть на красавицу, с повадками дикого зверька. Шурик не особо продвинулся в попытках приручить ее. Это напоминало игру в шаги. Шаг вперед, два назад. Все его удачи рассыпались и забывались на следующий день. Липа его подпускала к себе, могла заговорить, а потом резко переставала узнавать. Могла забиться в истерике или напасть. Иногда она начинала плакать. В другой момент смеяться. Шурик приходил к ней каждый день, чтоб терпеливо начать все сначала. Ник лишь головой качал, смотря на попытки товарища продвинуться в нелегком деле. Ему было жаль Липу, но возиться с ней он не собирался. По его мнению, лучшее, что они могли сделать — это определить студентку в больницу, но Шурик не сдавался.
— Все боишься. Я тебя не собираюсь обижать, — продолжал уговаривать Липу Шурик.
— А что ты собираешься с ней сделать? — насмешливо спросил Ник.
— Отстань. Я не с тобой разговариваю.
— Играйся. Мне-то все равно. Но зачем тебе все это — я не понимаю. Лучше бы делом занялся.
— А я и занимаюсь.
— Хочешь узнать что-то у нее? Она нам и так рассказала все, что знала. А теперь еще и память начала барахлить. Постепенно малышка забудет свое имя. Видимо ее программировали на короткое время, чтоб потом пустить в утиль. Так Липа? — спросил ее Ник. Липа нахмурилась. Она словно пыталась что-то вспомнить, но у нее это не получалось. Разозлилась. Ударила рукой по дивану. Шоколадка обломилась. Кусочек отлетел на пол. С грациозностью кошки Липа слетела с дивана и подобрала кусочек шоколадки, чтоб его тут же отправить в рот. Зажмурила глаза от удовольствия.
— Когда начнут носить бокалы, то нужно кинуть в него таблетку. Она тут же растворится, добавив пузырьков. Тогда этот бокал надо отдать стоящему рядом мужчине. Когда он его выпьет, то задание будет исполнено. А я стану свободной, — ответила Липа. — А шоколадка вкусная.
— Липа, тебе понравилось слово «утиль»? — спросил ее Ник.
— Утиль — уничтожение. Ты прав. Задание. Выполнение задания. Уничтожение.
— Какое у тебя было задание? — продолжал расспрашивать ее Ник.
— Напоить человека в белом костюме шампанским. После этого можно было выпить его самой. И я смогла бы обрести свободу.
— Что пошло не так?
— Непригодна для задания. Жить хочу, — ответила она. — Тогда они решили, что нужно избавиться от этого желания жить. Когда есть обида, то уходить не так страшно.
— Ты все это помнишь?
— Иногда вспоминаю. Не все. Почему-то в голове то ясно, то туман. Это пройдет? — он посмотрел на Ника.
— Зависит от тебя, — ответил Ник. — Ты сама должна с этим справиться. Можно пытаться забыть плохие воспоминания. А можно их принять.
— Если принять, то туман пройдет?
— Возможно.
— Подумаю над этим, — она вновь забралась на диван с ногами. Шурик подсел к ней и обнял за плечи. Она вся напряглась, но не возражала.
— И что это значит? — спросил Шурик.
— Не имею понятия, — ответил Ник. — Возможно, что с их помощью хотели убирать людей. Эскорт услуги. Тебе нужна красивая мордашка, чтоб пойти на какой-то прием, вечеринку. Заказываешь себе такую девочку. А в итоге она становится твоей убийцей.
— И все расследования проведут к агентству, которое предоставило малышку, — сказал Шурик.
— Если агентство зарегистрировано на подставного человека, то им при случае легко сменить адрес, — ответил Ник. — Давай проверим эту версию.
— Давай. Все равно мы с тобой в тупике.
— Жаль, что ниточка, ведущая Артемию оборвалась. Марфа его засечь не может. Он словно растворился в городе.
— Поддельные документы?
— Как и лицо? Хотя, может тоже маску носит. Голос он смог изменить, — ответил Ник, набирая номер. — Нира, солнце ты мое рассветное...
— Есть какая-то информация? — прервала его Нира. — Если нет, то нечего меня отвлекать.
— Мне твоя помощь нужна.
— Как в тот раз, когда под таким предлогом, ты меня на ужин пригласил? — насмешливо спросила она.
— Одно другому не мешает, — хмыкнул Ник. — Но сейчас я серьезно. Вспомни, у вас не было каких-нибудь странных смертей среди ваших клиентов?
— Это коммерческая тайна.
— Угу, которую я спрашиваю не просто так.
— Ничего необычного не было, — сказала Нира после молчания. — Но у нас десять человек за последний месяц умерли естественными смертями. Прям мор какой-то.
— Раньше такого не было?
— Не, ну клиенты умирают, но друг же за другом. Но нашей вины здесь не было. У одного сердце прихватило, другой мужик сахарным диабетом страдал, другая женщина от инсульта скончалась.
— Можешь мне данные по ним прислать? Я бы почитал.
— Только при условии, что это не уйдет дальше твоих рук.
— Естественно, моя хорошая. Могу заверить тебе сегодня за ужином.
— У меня дела. Так что достаточно твоего слова, которое скажешь мне сейчас.
— Эх, разбиваешь мое сердце.
— А ты мое, нужно лучше работать. Результатов не вижу, — она отключилась. Ник усмехнулся. Все-таки медленно, но верно лед таял. Как бы Нира ни пыталась его держать на расстоянии, он все равно подбирался к ней.