Сгорбившись, потёрла лицо ладонями, раз за разом прокручивая всю нашу с Рыжем беседу. И всё больше склонялась к выводу, что любое моё сопротивление изначально было обреченно на провал. Так стоит ли переживать по данному поводу?
Едва заметно повела плечами, разминая затёкшие мышцы. И немного подумав, щёлкнула мышкой по иконке плеера, запуская установленный плей-лист. По небольшой, двухкомнатной квартире полились первые звуки песни с символичным названием «My Demons».
Вкрадчивый мужской голос нашёптывал просьбы о спасении, уверял, что не сошёл с ума и демоны вокруг нас. В каждом жесте, в каждом слове, в каждом поступке. Демоны всюду, смотрят на нас из зеркала, заглядывают в окна и прожигают насквозь. Они в каждом из нас и что же сделаешь ты: научишься с ними жить, будешь потакать тёмным желаниям или же посадишь на цепь себя и чувства, сковав душу оковами льда?
Что сделаешь ты, глядя демонам своим в глаза?
Тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Не время и не место предаваться меланхолии и тяжёлым воспоминаниям. К тому же, как говорила моя мать «Не оглядывайся назад. То, что было – изменить невозможно». Так не лучше ли подумать о том, что же меня так настораживает в неожиданно свалившейся на голову новой работе?
Интуиция настойчиво шептала, что такая авантюра сулит как прибыль, так и непредвиденные расходы. В том числе, в виде собственной нервной системы и полетевшей к чертям собачьим под хвост, так обожаемой мною стабильности.
И пусть последняя была не так уж и нужна, учитывая, какие порой кульбиты выкидывала моя жизнь, я всё-таки успела к ней привыкнуть. Хотя чем больше я думаю об этом, тем больше склоняюсь к выводу, что поступаю правильно. Да и потом, я же уже думала о том, что могу уволиться в любой момент, не так ли?
Насмешливо фыркнула, вытаскивая из пучка на голове шпильки и распуская волосы по плечам. Уволиться, конечно, не проблема. Но тогда Рыж мне житья спокойного не даст, устроив мастер класс по троллингу на тему «Кто объявляет себя победителем, покидая ринг?». И будет капать на мозги до тех пор, пока я либо не признаюсь в собственной трусости, либо не вернусь на работу.
О том, как это будет смотреться со стороны, Солнцева думала в самую последнюю очередь. Аккурат после того, как задавалась вопросами о том «Есть ли жизнь на Марсе или нет» и «Личная жизнь ёжиков в Подмосковье».
Невольно засмеялась, представляя, что об этом могли бы подумать посторонние люди. Нет, это не Анька настолько невыносима. Просто Рыж, если ставила себе какую-то цель, то добавилась её всеми возможными средствами и способами. Меня её упорство и настойчивость забавляли, но не раздражали, в отличие от остальных.
Однако, тут уж в дело вступала моя небольшая слабость… Я не любила проигрывать. Совсем. Особенно в таких ситуациях.
- Ну что ж… - задумчиво протянула, отставляя чашку в сторону и притягивая ноутбук поближе. – Тараканы так тараканы. Рокеры так рокеры. Где наша не пропадала, верно?
И, воткнув наушники, принялась искать что-нибудь интересное, на ночь глядя. Думала ли я, возвращаясь с работы, что посреди ночи внезапно получу ещё одну? Ох, вряд ли… Скорее уж я мечтала о спокойном вечере в обнимку с диваном и классикой детективного жанра за авторством неподражаемой Агаты Кристи.
Но ведь недаром в народе ходит простая истина: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. И теперь остаётся лишь надеяться, что это будут все внезапные повороты в моей жизни на ближайшие годы.
Знала бы я тогда, что с этого разговора всё ещё только начинается…
Глава 1.
Не зря говорят, если день не задался с утра, то не стоит ожидать, что к вечеру что-то измениться в лучшую сторону. А если этот день, в общем-то, и не заканчивался….
Я тихо усмехнулась, постукивая кончиками пальцев по столешнице. Новая рабочая смена, новые заботы и старые неприятности. В виде двух вновь отличившихся сотрудников, что меня, почему-то, уже даже не удивило. С этой парочкой каждый день как на минном поле. Не знаешь, какой же шаг приведёт к очередному взрыву и что на это скажет серьёзное начальство, в очередной раз вызывая меня на ковёр.
Правда, есть радикальный способ решения таких трудностей. И если они не успокоятся в ближайшее время, боюсь, он же окажется единственным и мне придётся их уволить. Руководство, как это ни странно, очень трепетно относилось к собственному имуществу и было крайне недовольно лишними затратами на ремонт и замену испорченного оборудования или мебели.
Смерив замерших передо мною парней сузившимися от недовольства глазами поверх очков, я холодно поинтересовалась:
- Я надеюсь, мы друг друга поняли?
Парочка продавцов из отдела фантастической и приключенческой литературы обменялись тоскливыми взглядами, вздохнули скорбно и потупили виновато взор, пробормотав хором:
- Да, Изабелла Александровна! Мы так больше не будем…
Мой скептический хмык заставил их покраснеть. То ли от стыда, в кои-то веки решившего посетить буйные головы, то ли от смущения пополам со злостью. Почему-то мужчинам не нравилось, когда в начальниках у них ходила женщина. И вдвойне не нравилось, когда она же ещё и устраивала периодически им втык, вполне заслуженный кстати.
- Не будете, - я согласно кивнула головой, делая пометки в своём ежедневнике. А после добавила, очень мягко, вкрадчиво и с вежливой улыбкой на лице. – И знаете почему?
На меня бросили осторожный взгляд и тут же синхронно скривились, прекрасно понимая, что прячется за этим на первый взгляд добродушным выражением лица. Уж кому-кому, а моим подчинённым было прекрасно известно, что чем спокойнее и любезнее я становлюсь, тем масштабнее неприятности у моего собеседника. И не важно, какое он занимает положение…
Я не буду орать, топать ногами и устраивать истерику. Вежливость это такое тонкое, очень острое оружие, способное, как выразить уважение, так и поставить на место. Главное, знать, как им правильно пользоваться. И уметь держать под контролем собственные эмоции.
С другой стороны, меня удивляет и забавляет поведение моих обожаемых подчинённых. Как при такой-то хорошей осведомлённости о том, что им грозит, мои бедные суслики раз за разом умудряются встать на одни и те же грабли, да ещё и с завидным самообладанием и постоянством?
Усмехнулась, откинувшись на спинку кресла и отстранённо рассматривая замерших передо мною, как та самая Сивка-Бурка, парней. Продавцы вид имели виноватый, но при этом вряд ли раскаивались в содеянном. Более того, что-то мне подсказывает, что стоит их отпустить с миром, как только утихшие страсти вспыхнут с новой силой…
И новыми разрушительными последствиями.
Едва слышно фыркнула, качнув головой. Как дети малые, честное слово. По возрасту, конечно, не дотягивают, но видимо этот недостаток с лихвой компенсирует задержавшееся в пути развитие.
Как умственное, так и психологическое, остановившиеся где-то на уровне детского сада. Потому как в ином случае, я, при всей своей фантазии, не могу придумать ни одной объективной причины, для устроенной этими двумя великовозрастными дитятками драки посреди стеллажей с книгами. И хорошо ещё, что в это время покупателей не было!
Когда консультант из соседнего отдела догадался вызвать меня, я застала просто таки умильную картину. Алёшенька Козлов вопил, что нет никого лучше, чем Толкиен, размахивая подарочным изданием знаменитой трилогии, стоившей как две его зарплаты. Его оппонент, Денис Артемьев, горячо оспаривал, доказывая, что круче Джорджа Мартина никого нет и быть не может. А услышав в ответ пренебрежительное «о чём там читать, там лишь секс, смерть и выпивка», не додумался ни о чём другом, кроме как перейти от словесных аргументов к вещественным доказательствам.
Говоря проще – дал противнику в морду. И спор плавно перетёк на новый уровень сложности, попутно снося всё на своём пути: книги, столы, коллег, цветы…Остановить эту карусель удалось только посредством обливания холодной водой. Парни сразу же расцепились и с громким матом нацелились на своего обидчика, объединив усилия.
Правда, на вопрос «Какого хера?» они получили неожиданный ответ. Ведь их новым противником оказалась именно я. Нет, будь это кто-то другой, ему бы явно не поздоровилось. Но увидев мою ласковую улыбку и услышав скупо брошенные слова «За мной», они не то, что бы осознали всю глубину своих проступков, куда уж там.
Зато резко протрезвели, вспоминая где, собственно, находятся и что вообще делают. И потом. Никогда не стоит недооценивать хрупкую девушку. Особенно, когда она держит в руках один из томиков Большой Российской Энциклопедии. Чтобы не утверждали скептики, веса этого дитя Большой Советской Энциклопедии не хватит, чтобы убить. О чём я иногда остро сожалею, после очередного коленца со стороны своих сусликов.
Однако, его вполне достаточно, дабы устроить лёгкое сотрясение мозга и заставить задуматься о последствиях своих необдуманных действий.
Впрочем, товарищам продавцам-консультантам хватило одного факта моего присутствия и того, как я на них смотрю, с иронично изогнутой бровью и долей вселенской скуки на лице. И теперь они с покорностью приговорённых к смерти посредством отсечения головы ожидали, каким будет вердикт сурового начальства. Попутно пытаясь просверлить взглядом дырку в потёртом ламинате и отчаянно надеясь, что на меня внезапно нападёт человеколюбие.
Зря. Этой пакостью я страдала исключительно в отношении родственников и тех немногочисленных люде, что могли претендовать на звание моего друга. Всем остальным увидеть сострадание на моём лице не светило точно так же, как некоторым странам вступить в Евросоюз. И именно поэтому, откинувшись на спинку кресла, я спокойно пояснила, отвечая на собственный же вопрос:
- Потому что с завтрашнего два ваш непревзойдённый тандем отправляется на работу в отдел для будущих мам. А чтобы вы не скучали, то советую вам поподробнее изучить ассортимент. Я не горю желанием выслушивать претензии о некомпетентности своих продавцов.
Ожидать реакции на такое заявление долго не пришлось. Минута у них ушла на осознание перспектив, а после эти ценные кадры взвыли хором, с трудом удерживаясь от того, чтобы не бухнуться передо мною на колени:
- Но Изабелла Александровна! Это не справедливо!
Я подавила смешок, с лёгким любопытством наблюдая за их печальными лицами. И нет, я не издевалась и уж точно не получала от процесса удовольствие. Ну разве что совсем чуть-чуть!
Вот только если хочешь быть хорошим управленцем, нужно не только знать, как организовать работу, но и быть в курсе слабых и сильных сторон своего персонала. К примеру, хотя бы осознавать, в каком разделе книгопечатной продукции они разбираются, а чего боятся как огня.
Наши брутальные и жутко проблемные мужчины, готовые порвать друг друга за любимого автора, как показала практика, больше всего в жизни боялись будущих мамочек и мамочек с младенцами на руках. Что Лёшенька, что Тёмочка просто терялись и впадали в самый натуральный ступор при виде таких клиентов. Они не имели ни малейшего представления о том, как с ними правильно разговаривать и что делать, когда клиентку настигнет очередное желание покапризничать.
Так что подобное наказание их не просто пугало… Оно внушало им священный ужас и пугающий трепет. Да настолько сильный, что мой гнев, что может обрушиться на их буйные головы, казался сущей и незначительной мелочью, не достойной внимания.
- Я знаю, - я кивнула головой, отстранённо-вежливо заметив. – Но жизнь, если вы не забыли, штука вообще не справедливая. Разве нет?
- Но…
- Если вас не устраивает этот отдел, вас всегда встретят с распростёртыми объятиями в отделе детской литературы, - вопросительно вскинула бровь, вновь открывая ежедневник. – Тем более, что дети – цветы жизни. Кому как не таким умудрённым опытом и отмеченным мудростью мужественным людям открывать для них путь в мир знаний и сказок?
Как и следовало ожидать, эта перспектива оказалась ещё ужаснее предыдущей. Поэтому они дружно вякнули, едва не подпрыгнув синхронно на месте:
- Нет!
- И почему я даже не удивлена? – я усмехнулась, закрывая книжку, и поднялась с места. Опёршись ладонями на столешницу, я наклонилась чуть вперёд и, недовольно сощурившись, смерила парочку холодным взглядом. После чего тихо, спокойно, но очень весом произнесла. – Ещё раз – и я гарантирую, у вас появится слишком много свободного времени. Которое вы наверняка сможете провести с пользой, выяснив наконец, кто же из ваших любимых писателей-фантастов лучше. А здесь, в нашем магазине, где, к слову, царит суровый матриархат, советую раз и навсегда запомнить для себя. Пока управляющий я, лучшим писателем-фантастом считать Энн Маккефри. А желающие оспорить этот факт, могут смело брать трудовую книжку в зубы и отправляться на поиски новой работы. Или идти сортировать методическую литературу. Она, к моему вящему огорчению, обливается горючими слезами от одиночества и ожидания. Надеюсь, я вам доходчиво объяснила?
Не менее синхронный кивок дал понять, что меня услышали. Вряд ли согласились, но по крайне мере вслух со мной спорить не стали, что уже можно было считать прогрессом. Ради любопытства посмотрела на пол, но, не обнаружив там ничего интересного, вновь перевела взгляд на провинившихся сусликов. И, неожиданно для них, хлопнула ладонью по столу.
Парни подпрыгнули от резкого звука, тут же уставившись круглыми от страха глазами на маленькое, но суровое начальство. А я склонила голову набок, поинтересовавшись:
- Я спрашиваю, вам всё ясно? Возражения, вопросы, предложения есть? Нет?
Парочка отчаянно замотала головой, то и дело, поглядывая на приоткрытую дверь и желая оказаться где угодно, но только не в одном со мной кабинете. Какие возражения, о чём вы? На их лицах так и читалась жажда сделать отсюда ноги и побыстрее, пока в мою светлую, во всех смыслах, голову не пришла ещё какая-нибудь удивительная идея.
Понаблюдав за их мучениями ещё немного, храня молчание и глядя на них спокойным, вдумчивым взглядом, я всё же отрывисто кивнула головой, бросив:
- Свободны. И помним, это было последнее китайское предупреждение. После него только пытки святой инквизиции и казнь, - усевшись обратно в кресло, пояснила, поправляя очки. – Для несведущих, увольнение и счёт за разрушения. И я в кои-то веки забуду о такой милой книге, как Трудовой Кодекс Российской Федерации.
В этом случае дважды повторять не пришлось. Провинившиеся сотрудники, как только получи от меня вольную, тут же скрылись с глаз долой, громким шёпотом обсуждая, какая же я всё-таки сволочь, стерва и ледышка. Но при этом развили потрясающую скорость, стараясь убраться от меня подальше, пока я не передумала и не решила поручить им что-то повеселее и поинтереснее.
Кончено же, интереснее с моей точки зрения, а она с их взглядами на жизнь кардинально не совпадала. И нет, в моих способностях они никогда не сомневались. Как, собственно, никогда и не горели желанием проверять их на практике.
Жизнь, она ведь одна. Как и мозги. И расставаться с ними, почему-то, раньше времени никто особым желанием не горит.
Тихо рассмеявшись, я стянула надоевшие за день очки и потёрла переносицу. Бессонная ночь напоминала о себе не самым лучшим настроением и жутким желанием спать и есть, причём одновременно. А ещё очень хотелось взять отпуск на год и уехать на какой-нибудь необитаемый остров, где можно будет насладиться тишиной и покоем.
Увы, об этом приходилось только мечтать. Жизнь требует денег, удовольствие стоит дорого и поэтому на то, что бы пожалеть себя у меня нет ни времени, ни желания.
Тихо вздохнув, я открыла ноутбук и щёлкнула по свёрнутым вкладкам браузера. До конца рабочего дня ещё часа три, и за это время мне необходимо проверить почту, отправить заказ на дополнительные экземпляры некоторых книг, неожиданно пользующихся популярностью и сообщить руководству о двух вакансиях в нашем отделении. А ещё, если успею, составить объявление о найме и заполнить ведомость на получение премии.
В такие моменты, невольно задумываешься и почему я не Гай Юлий Цезарь? Он успевал делать три дела одновременно, держать в кулаке бунтующий сенат и нести мир и добро в массы, пусть порою и посредством бурных военных действий. И пусть закончилась его жизнь весьма печально, это не мешало мне остро завидовать такой работоспособности и гениальности.