- Это… Что? – медленно протянула, обойдя по кругу стоящий посреди служебного помещения, отданного под репетиционный зал, манекен. Прошлась кончиками пальцев по кожаному корсету, коснулась пышной, разноцветной юбки из лёгкой органзы и гладкого шёлка, оценила завязанный на груди кокетливый бант…
И скептично посмотрела на счастливых подружек. Те, правда, моим взглядом не прониклись. А Юлька так и вовсе захлопала в ладоши, радостно напевая:
- Сегодня будет шоу, сегодня будет шоу…
- Ага. Для скорой помощи, которая будет не успевать приезжать на вызовы, - я согласно кивнула головой, скрестив руки на груди и повторив вопрос. – Это – что?
- Твой наряд на эту ночь, - Каралова слегка пожала плечами, насмешливо на меня поглядывая и я на какой-то миг задумалась: правда что ли все рыжие такие вредные или просто мне так нынче везёт?
- Уверены? – я выразительно выгнула бровь, ещё раз пройдясь по представленному платью критическим взором. И спокойно поинтересовалась. – Тогда, позвольте уточнить, дамы… А где нижняя часть этого платья? Или её забыли включить в комплект при заказе?
- А ты предпочла традиционный наряд всех ведьм? Холщовое платье и костёр инквизиции? – Исаева взлохматила волосы на макушке и фыркнула, весело мне подмигнув. – Не бойтесь, товарищ администратор. В этом платье вы произведёте фурор.
- И найду неприятности на ту часть тела, которую оно не прикрывает совершенно, ага, - согласно покивала головой, отступив на пару шагов назад. – Нет. Я согласна выступить с вами, открыть сегодняшнее представление и даже, если вдруг найдётся такой безумец, с кем-нибудь исполнить жаркое аргентинское танго… И да, я немного умею его танцевать. Но это – я не одену.
Девчонки переглянулись, обменялись понимающими улыбками и не придумали ничего лучше, чем насмешливо поинтересоваться, да ещё и хором:
- Боишься?
Я скептично хмыкнула, скрестив руки на груди. Острое чувство дежа вю не преминуло напомнить о себе, когда меня, в который уже раз, попытались взять на «слабо». Но, не смотря на то, что жажда риска и лёгкий авантюризм мне были далеко не чужды, здравый смысл задушил на корню идею попробовать и одеть этот наряд.
О чём я и сообщил, ехидно протянув:
- Благодарю покорно, но если это единственный возможный вариант, то я предпочту остаться в том, в чём пришла. Мне ещё дороги как память собственные нервы и собственная же репутация и как-то не хочется расставаться с ними ради чужого удовольствия.
Девушки вновь переглянулись, дружно усмехнувшись. Юлька вышла вперёд, прислонившись к бедному манекену, и тоже скрестила руки на груди, глядя на меня добродушно-насмешливым взглядом. После чего спокойно заметила:
- Все костюмы подбираются в соответствии со сценическим образом, а так же с учётом цветовой гаммы и фасона других артистов.
- Хочешь сказать у тебя такой же?
- Нет, конечно, - Исаева прыснула и взъерошила волосы на затылке, прокрутив во второй руке невесть откуда взявшийся у неё баллончик с краской. – Я райтер. Моя задача подготовить декорации, проверить костюмы и вовремя тормознуть Меркурия, опять нацелившегося на повышение грандиозности, опасности и пафосности нашего выступления. А, ну ещё выдрессировать остальных райтеров группы, но это уже так, между делом.
- Я слышала у вас и художники принимают участие в выступлениях, - задумчиво протянула, кидая на эту парочку заговорщиков красноречивые взгляды. В том, что они меня уговорят – я уже даже не сомневаюсь.
Вопрос в том, сколько им на это понадобиться времени…
- При всём моём уважении к клубу, у вас тут места слегка маловато, что бы мы могли разгуляться на полную катушку. К тому же, большое количество райтеров, большое количество краски… - Юля щёлкнула пальцами, недвусмысленно кивая головой в сторону вентиляционной вытяжки. – Я люблю риск, но не тогда, когда он связан с самой нелепой попыткой самоубийства в мире.
- А ты? – перевела вопросительный взгляд на Каралову.
Та фыркнула, сдула прядь волос с носа и ткнула пальцем себе за спину, указывая на ещё один манекен, пока что накрытый чёрным полиэтиленом:
- Поверь, у моего костюма юбка ещё короче. И да, все костюмы в тон, в тему и представляют собой единую композицию. Поэтому вариантов, собственно, у тебя только два: либо так, либо никак.
- А разве я ещё могу отказаться? – поинтересовалась я у них с изрядной долей сомнения в голосе.
А ещё я искренне сомневалась, что всё именно так, как утверждают некоторые. Вот только найти хоть какую-то зацепку в словах девушек у меня при всём желании не получалось. Как и придумать куда более весомый аргумент для того, чтобы не принимать во всём этом участия.
- Можешь, - милостиво кивнула головой Исаева, при этом так улыбнувшись, что крокодилы, по-моему, и то добрее на своих жертв смотрят. – Но не будет ключевых фигур в танце, не будет самого танца. Не будет танца, не будет всего выступления. Не будет выступления…
- Не будет программы для вечеринки и все труды насмарку, - я недовольно поморщилась, представляя размеры возможных неприятностей при таком раскладе. Не то, что бы это совсем уж катастрофа, но и ничего хорошего в таком форс-мажоре тоже нет.
И уж точно меня за него по голове никто не погладит и спасибо не скажет. Потому как это моя первостепенная задача делать всё так, чтобы подобных накладок не случалось. А если я с ней не могу справиться из-за собственных же принципов, правил или ещё чего-то подобного, то, извините, кому нужен такой несговорчивый администратор, который подводит собственный же клуб в последний момент?
- Эй, - Юля хлопнула в ладоши, привлекая моё внимание. – С тебя открытие вечера, начало танца с обаятельным, привлекательным и невероятно сексуальным партнёром и пара реплик в конце. А потом можешь и переодеться… - тут Исаева многозначительно окинула взглядом мой строгий костюм и добавила, насмешливо. – Если захочешь, конечно.
- Благодарю, - холодно откликнулась я, пытаясь понять, в чём тут подвох. А в том, что он точно есть, я уже не сомневалась, больно счастливыми выглядели обе девушки. – И кому же выпала честь быть моим партнёром на этот вечер?
- Так ты согласна? – уточнила Каралова, лукаво сощурившись.
- Как будто у меня были варианты, - хмыкнув, я едва заметно пожала плечами, стараясь не думать, каким… Несдержанным будет мой образ в этом платье. – Так с кем мне предстоит танцевать?
- Ну, пока ты потренируешься с Меркурием, - загадочно улыбнувшись, Юлька поманила пальцем застывшего в дверях парня. Высокий, немного нескладный художник отчаянно зевал, но мир вроде бы воспринимал достаточно адекватно.
По крайне мере возле меня он встал, лучась добродушной улыбкой, засунув руки в карман и почему-то казавшимся мне невинным агнецом отправленным на заклание.
- А потом? – нахмурилась, вопросительно посмотрев на девчонок, уже откативших манекен в сторону и подключавших плеер к проигрывателю.
- Один из бывших участников согласился помочь нам с выступлением, - очаровательно улыбнулась Анна, разведя руками. – Но репетировать с тобой он не может, занят на работе. Но на вечер обещал явиться как штык!
- А…
- Время, время, время! – Исаева подняла руки вверх, призывая меня замолчать и начать действовать. Меркурий протянул руку, склонившись в изящном поклоне. – Время – деньги, дорогая Эльза! А в нашем случае, очень большие деньги, на которые мы дружно точим зубы и капаем слюной всей группой! Так что… Меркурий! Переставляй свои длинные ноги быстрее и не путай их! И раз, два, три… Раз, два, три…
Я двигалась, вслушиваясь в ритм, вспоминая все движения, которые мне показывали. И удивляясь, как такой неуклюжий местами художник умудряется двигаться так спокойно и так изящно. А когда к командному голосу брюнетки добавилась музыка, вызвавшая у меня некоторое удивление, пополам с непониманием (классика в рок обработке всегда воспринимается, мягко говоря, необычно), мне и вовсе стало не до вопросов.
Какие вопросы? Тут бы двигаться успевать, вовремя переставляя ноги и стараясь танцевать естественно, а не так, будто палку проглотила. Когда приходится контролировать каждый шаг и пытаться понять, что от тебя требуют такие суровые критики в лице опытных танцоров, не остаётся ни сил, ни желания думать на отвлечённые темы.
А спустя ещё полчаса я уже и вовсе ничего не замечала, наконец поймав волну и наслаждаясь этой небольшой репетицией. Классическая мелодия из знаменитого балета, адаптированная и переложенная на современный лад, захватила своим необычным звучанием, будоража душу, натягивая нервы, вдохновляя. Поэтому, когда музыка закончилась, а Меркурий отступил на шаг назад, облегчённо вздыхая мне было даже чуточку жаль…
Пока я не вспомнила о том, что мои непосредственные должностные обязанности включают в себя много чего интересного. Например, проверку готовности зала, клуба и всего персонала.
- Слушай, Эльза, - задумчиво протянула Юлька, окинув меня любопытным взглядом. – А у тебя хорошие задатки. Занималась раньше?
- В глубоком детстве, - хмыкнув, я распустила волосы и провела по ним пальцам, распутывая. После чего вновь закрутила узел на затылке. – В очень глубоком детстве, так что вряд ли это считается.
- А попробовать не хочешь? – Каралова вопросительно вскинула бровь, в который уже раз обмениваясь понимающими взглядами с Юлей. И меня бы это даже чуточку напрягало…
Если бы кто-то дал мне хоть немного времени на то, что бы обдумать сложившуюся ситуацию. Увы, работа в клубе диктовала свои правила и прежде, чем я успела подобрать или сформулировать ответ, в комнату заглянула одна из официанток, ойкнувшая и смущённо спросившая:
- Ой, Эльза, вы заняты? Просто…
- Нет, я уже свободна, вздохнув, прихватила вещи и направилась к выходу, добавив. – Костюм оставьте здесь. Я переоденусь перед началом вечера.
- Мы его в гримёрку утащим, - хмыкнула Юлия, не глядя, протянув руку ладонью вверх в сторону подруги.
- Ага. А то ещё уведёт кто-нибудь нерадивый… да и стоит сохранить интригу, в чём же будет наш невозмутимый администратор, - Анна так же, не глядя, хлопнула по руке Исаевой и они обе так предвкушающе улыбнулись, что мысль о подвохе плавно переросла в твёрдую уверенность.
Вот только разбираться с ней у меня не было времени. Поэтому согласно кивнув головой, я отправилась следом за официанткой, пытаясь не думать, что успели натворить мои обожаемые подчинённые за время моего отсутствия в клубе. Учитывая их способности…
Я уже даже не берусь угадывать, в какую сторону и по какой причине в очередной раз мигрировали чужие тараканы. Всё равно ведь не догадаюсь!
В собственный кабинет мне удалось попасть только через два с лишним часа. И устроившись в кресле, я прикрыла глаза, испытывая только одно, зато жутко непреодолимое желание послать всё к чёрту и уйти домой. Ненадолго, правда. На полчаса…
Что бы найти тот успокаивающий, тонизирующий и ослабляющий отвар, который Харон как-то ради прикола собрала для моих слишком активных братьев. Эффект от него был поразительным: объект жаждет деятельности, испытывает непреодолимый прилив бодрости…
И не может надолго отойти от туалета. Идеальное сочетание для неидеальных братьев и не менее неидеальных работников. Жаль, мой выбор средств мотивации на успешную трудовую деятельность вряд ли кто-то оценит.
Вздохнув и постучав пальцами по столешнице, я всё же открыла глаза, окинув собственный кабинет мимолётным взглядом. Что бы в следующую секунду замереть и выпрямиться в кресле, с удивлением разглядывая нового жильца, занявшего почётное место рядом с одним из диванов.
- Ну кто бы сомневался… - я страдальчески вздохнула, подперев щёку кулаком и продолжая отбивать ногтями звонкий ритм по столу. – И ведь не выскажешь никаких претензий… Сама ведь попросила! Одно интересно, когда успел и где ж он его найти-то умудрился?
И ведь мне было с чего удивляться. Илья свет очей моих Алексеевич, скромный, рыжий и очень непредсказуемый мужчина в самом расцвете сил, воспринял мои слова о кактусе своеобразной формы буквально. Настолько, что явно не поленился проехать по всему цветочным магазинам и таки найти этот необычайно красивый суккулент.
Который теперь стоит как памятник простой истине «Мечтайте осторожно, а то, не дай бог, ваши мечты сбудутся!».
- Н-да… - я задумчиво потёрла бровь, вновь окинув такой специфический подарочек оценивающим взглядом. Хмыкнула и, вытащив телефон, сделала фото на память, пробормотав себе под нос. – По крайне мере теперь у меня действительно есть куда посылать всех неугодных личностей с исследовательской экспедицией весьма нетривиального уклона… А уж недостатка в желающих отправиться в путешествие, с помощью нашей турфирмы, я явно испытывать не буду!
Отправив Харон сообщение с фото такого оригинального суккулента, я отложила телефон в сторону и занялась скопившейся текучкой. До начала вечера оставалось ещё немного времени, которое следовало провести с пользой. А что может быть лучше, чем качественная, плодотворная работа?
Тем более, когда в ответ на фото, мне прислали примерный перечень повреждений, которые получит любитель-мазохист, дорвавшийся до такого воплощение собственных извращённых мечтаний. Харон была скрупулёзна, последовательна и очень точна…
А ещё невероятно саркастична. И перебирать бумаги стало гораздо веселее, обмениваясь ценными замечаниями с неунывающим патологоанатомом, мающимся от скуки на больничном.
В итоге, увлёкшись, я и не заметила, как пролетело время. Очнулась, когда в кабинет ввалилась парочка…
Ну, я так полагаю зомби. В которых с трудом, но всё же удалось опознать Исаеву и Каралову, зачем-то решивших заглянуть ко мне на огонёк. И ладно бы просто заглянуть…
Этот дуэт, обнявшись и пританцовывая, распевал во всё горло навязчивый рекламный слоган известной компании, попутно весьма успешно отвлекая меня от бумаг:
- Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит, праздник к нам приходит…
- Кока-кола в сегодняшнем меню не предусмотрена, - спокойно откликнулась, глянув на них поверх документов и вернувшись к их пристальному изучению.
- Тыквенный пирог? – с искренней надеждой поинтересовалась Каралова, плюхнувшись на диван и заинтересованно покосившись на новый кактус.
Его, к слову, сложно было не заметить. Исаева, тихо хрюкнув, не преминула сфотографироваться на фоне такой говорящей красоты.
- Сгорел в адском пламене кухни, - я слегка пожала плечами, вытащив из общей кипы бумаг список предстоящих мероприятий и сверяясь с записями в ежедневнике. – И к моему вящему сожалению, наши повара это вам не домовики из Хогвартса… Открутить им уши за такое кощунство не получится!
Юля захихикала, уткнувшись носом в плечо подруги. А Аня, приложив руки к груди, глядя на меня широко раскрытыми, подозрительно поблёскивающими глазами, жалобно протянула затаённой надеждой в голосе:
- А тыквенный сок? Тыквенный сок есть?!
Тихо усмехнувшись, я проверила последний договор и откинулась на спинку кресла, приняв излюбленную позу всех злодеев с мировым именем. Сложила руки домиком, приложив кончики пальцев к губам. А затем откликнулась, голосом полным притворного сожаления:
- Был забракован не менее рыжим Харлеем, как напиток не соответствующий его мужественности и смелости.
- Эм… - подруги переглянулись, удивлённо похлопали глазами и выдали дружно, не сговариваясь. – А?
- И дабы не смущать наше непосредственное начальство, он, сок в смысле, был приговорён к немедленному уничтожению на месте и распит двумя байкерами не в самом печальном настроении.
- А-а-а?!
- Кхм, девочки… Лицо чукотского мальчика, впервые увидевшего нормальный санузел, оно, конечно, симпатичное, но вам явно не идёт, - цокнув языком, я тихо фыркнула, иронично улыбнувшись.
Наблюдать за возмущённым пыхтением двух закадычных подруг было забавно. Тем более, что на мой сарказм они ни капли не обижались, всегда найдя что ответить. Ну или просто констатируя факт, как сейчас и сделала Исаева, добродушно усмехнувшись:
- Язва вы, уважаемая Эльза. Первостатейнейшая!
- Как говорит одно вредное, рыжее, но очень интересное создание… - я выдержала паузу и с самым невинным выражением лица добавила. – Могу. Умею. Практикую.
- И ведь даже не возразишь… - уважительно цокнула языком Исаева и уже куда серьёзнее поинтересовалась. – Ну что, товарищ ИО Тёмного Властелина? Готовы к тому, что бы облачиться в официальный наряд и выйти навстречу своим временным подданным?