Последнее было почти-то ощутимым ударом под дых. Потому что Олег, как ни старался, не мог представить теперь, каково это, жить без неё. Как бы пафосно и сопливо не звучало сиё заявление.
Неприятные и болезненные размышления прервал настойчивый дверной звонок. Которым, к слову в принципе никто практически не пользовался, предпочитая или бить ногой в дверь или вызванивать задумавшегося или попросту заснувшего хозяина по телефону.
Похлопав себя по карманам и обнаружив в заднем кармане джинов искомый аппарат, к своему вящему удивлению Верещагин увидел выключенный звук, почти севшую батарею… И с десяток с лишним пропущенных вызовов от Харлея и Михи.
А когда по двери саданули со всей дури и рявкнули, что вынесут её нахер, если он не откроет, то отпали любые сомнения в личности визитёров. Затушив сигарету в пепельнице, Олег взъерошил волосы. И глотнув тёплой минералки, неведомым образом оказавшейся на кухне и вне холодильника, отправился спасать собственное имущество.
Должно же в его квартире хоть что-то целым остаться?
Щёлкнув замком, он распахнул дверь, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Окинул мрачным взглядом серьёзные и далекие от радужного настроения лица друзей, после чего нехотя поинтересовался:
- Ну?
- Коня на скаку е… - Мих потёр лоб, глянув искоса на хмурого и непривычно серьёзного Харлея. Глубоко вздохнул, с трудом взяв себя в руки, и выдал. – Пил?
- Не, мля, танго с байком на ковре танцевал, - язвительно откликнулся Олег, едва заметно морщась от усиливающейся головной боли. – Что-то ещё случилось?
Ответом ему стал напряжённый, красноречивый взгляд Михаила, явно говоривший о том, что тот не прочь дать собственному другу в морду. И неизвестно, сколько бы они так соревновались, кто кого переглядит, если бы не второй, до сих пор хранивший молчание гость. Он матюгнулся, сплюнул и отвесил обоим подзатыльники.
- Утихните, оба, - пробасил Харлей, несильно приложившись кулаком об стену в подъезде. – Ты, - тут он ткнул пальцем в сторону напряжённого Верещагина, - приводи себя в порядок. Араньев звонил. Сказал, что мы можем приехать и проведать Эльзу… Если хотим конечно. А ты, - рыжий байкер чему-то усмехнулся, глядя на недовольного жизнью вообще и конкретно этим днём Алёхина. – Ты обстановку-то не нагнетай, Мих. Всем хреново и всем жизнь нынче явно не сахарная вата. Для полного счастья, млин, осталось друг с другом подраться. Что б уж наверняка!
Тихо вздохнув, Верещагин, молча, кивнул головой и отправился собираться. Определённая доля истины в словах Харлея всё же присутствовала. И хотя очень хотелось сбросить напряжение, банально и некрасиво набив кому-нибудь морду, срываться на самых близких друзьях - последнее дело. Тем более, что они тоже переживают.
И им тоже не очень-то приятно всё, что произошло.
На то, что бы переодеться и привести себя в более или менее нормальный вид, много времени не ушло. Зашнуровав тяжёлые ботинки и прихватив толстовку, он запил таблетки остатками минералки и, отправив пустую бутылку в мусорку, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. Мих и Харлей ждали его в подъезде. И, не говоря ни слова, спустились следом за ним.
Что бы дружно загрузиться в машину Алёхина и отправиться по нужному адресу. Который Олег вспомнил даже после устроенной накануне пьянки и сбавившей обороты, но всё ещё пульсирующей в висках головной боли. Уж слишком часто он проезжал мимо, якобы случайно. И обращал на это внимание, только с удивлением узнав знакомый двор и ещё более знакомый подъезд. Правда, друзьям он об этом говорить не собирался. Осуждать не осудят, но припоминать и подкалывать ещё долго будут.
- Что думаете по поводу вчерашних версий? – после долго молчания, заговорил Алёхин, сосредоточенно следя за дорогой.
- Брательник Эльзы прав, - нехотя признал Харлей, почесав подбородок. – Без информации от кого-то из сотрудников, эта сука не могла пройти. Одно могу сказать, это не кто-то из охраны, не мы и уж точно не Катюшка. Иначе она б не стала кидаться на нападавшего, в попытке помочь Эльзёнку.
- Сузил, млять круг подозреваемых, - буркнул Верещагин, закрыв глаза и потерев переносицу. – Я одно понять не могу. На кой? У неё ж вроде со всеми нашими отношения нормальными были. С Ришиком так вообще почти дружеские. Парни её уважают и местами побаиваются, в большинстве своём. Девчонки-официантки зубами, конечно, поскрипывают, но тоже, вроде бы, против неё ничего не имеют. Так зачем?
- Парням от неё точно ничего не надо, - задумчиво откликнулся Мих, поворачивая в нужный двор, и хмыкнул, глянув на Олега. – Все знают, что в случае чего дело с тобой иметь придётся, да и мы в стороне не останемся. А вот девушки… Сам знаешь, нет ничего ядовитее, чем женский коллектив. Так что придётся поговорить с ними. И выяснить, кто куда и зачем звонил перед тем, как нападение произошло. Сможешь?
- Угу, - неопределённо угукнул Верещагин, хмурясь всё сильнее. Разговор сам собой сошёл на нет, да и некогда было уже разглагольствовать.
Джип остановился у подъезда и все трое переглянулись, с какой-то стати вдруг испытав некоторую нервозность и нерешительность. С одной стороны, хотелось узнать как дела у их (они по умолчанию не собирались отпускать Эльзу) администратора, с другой…
- Ну что, пошли? – наконец, вздохнул Олег, открывая дверь и выбираясь наружу.
Друзья последовали за ним. Что бы уже через пять минут остановиться, переминаясь с ноги на ногу перед дверью нужной им квартиры. Харлей чертыхнулся и нажал на звонок, отпихнув в сторону замершего на месте Верещагина. Послышались тихие, но бодрые шаги, щёлкнул замок, и дверь открылась внутрь квартиры.
Вот только у собравшегося поприветствовать Ледышку в своей непередаваемой манере рыжего рокера слова застряли где-то в горле, когда на пороге возникла совершенно незнакомая им личность. Невысокая, темноволосая, угрюмая и явно не очень-то дружелюбно настроенная девушка, окинула их медленным, оценивающим взглядом и выдала заинтересованным тоном, обращаясь к кому-то в глубине квартиры:
- Оп-па… Какие мальчики… Слышь, краса моя отмороженная, ты когда стриптизёров вызвонить успела, а я опять не в курсе?
- Харон, мать твою, - голос Эльзы, раздавшийся откуда-то изнутри, был полон лёгкого негодования и безграничного смирения. – Какие к чёрту стриптизёры?!
Гостей вновь окинули внимательным и очень заинтересованным взглядом, после чего, опёршись плечом об косяк и сложив руки на груди, насмешливо протянули:
- Ну не знаю, какие они стриптизёры… В деле не видела, увы. Но ты это… Телефончик конторы запиши! Я себе там Деда Мороза закажу на Новый год! Можно даже без Снегурочки… Но обязательно с Северным Оленем в обнимку!
- Сомневаюсь, что ему приглянётся твой любимый стишок про зомби и мозг.
- Ты просто не слышала его новую концовку, - довольно фыркнула девушка и уже куда тише полюбопытствовала у парней. – Ну что, мальчики-зайчики? Кого стоим, чего ждём, что хотим? Только быстро, а то я всё за вас решу! А мысли у меня знаете, какие нехорошие нынче?
- Да мы, собственно, к Эльзе… - несколько растерянно ответил Олег, гадая, что это за…
Ну, предположим, чудо. Одетое в весёлые леопардовые лосины и чёрную футболку с надписью «У каждого врача есть своё кладбище. И только у патологоанатома оно легальное!». Правда, не смотря на то, что девушка насмешливо улыбалась, её карие глаза смотрели на них цепко и очень подозрительно. Да ещё и стояла так, чтобы не дать им пройти и в случае чего быстро захлопнуть дверь прямо перед носом у гостей.
- Н-да? – одна бровь скептически выгнулась и девушка сощурилась, незаметно подобравшись. – А, собственно, по каким таким вопросам такие симпатичные бугаи по квартирам одиноких девушек шастать изволят в часы не приёмные?
- Ну… - тут Олег запнулся, явно не зная, как точнее обозначить причину их визита. Глянул на друзей, но те тоже пожали плечами, продолжая разглядывать внезапное и совершенно пока что не преодолимое препятствие.
Вздохнув, Верещагин сунул руки в карманы толстовки и тихо ответил:
- Мы хотели поговорить. Мы вместе работаем, в клубе и беспокоимся за неё.
- Ну-ну, - саркастично откликнулась девушка и, оглянувшись, позвала. – Ваша ледяная светлость, не извольте казнить, извольте миловать!
Что-то вновь упало. Эльза тихо помянула добрым словом повышенную ядовитость некоторых патологоанатомов. Но что-то говорить не стала, а вскоре по коридору послышались лёгкие, неторопливее шаги и на пороге квартиры появилась сама её непосредственная хозяйка.
Олег задохнулся, увидев девушку в тусклом свете подъездной лампочки. Рядом тихо матюгнулся Харлей, а Мих только рвано выдохнул, глядя широко распахнутыми глазами на стоящую в дверях и слегка ёжившуюся от холодного воздуха Эльзу. И в ней с огромным трудом можно было узнать гордую, невозмутимую и всегда спокойную Снежную Королеву, к которой они так привыкли.
Бледное, осунувшееся лицо с расцветшим на щеке и подбородке страшным, почти чёрным кровоподтёком. Тёмные синяки под глазами и усталый, выгоревший взгляд, так неподходящий молодой, двадцати пятилетней девчонке. Широкая мужская тельняшка, явно с чужого плеча, была ей велика, горловина съезжала набок открывая туго перебинтованное плечо и пятна синяков, по форме чётко напоминающие чужие пальцы. Закатанные рукава не скрывали ещё одной повязки и едва заметно подрагивающих пальцев. Мягкие, тоже слишком большие для неё домашние брюки почти полностью скрывали босые ступни, делая и без того хрупкий образ каким-то эфемерно болезненным.
И до тошноты, до закипающей в груди ярости чужим. Она не должна была так выглядеть, она не должна была смотреть на них печальным, взглядом и пытаться кривить губы в подобии улыбки. И она определённо не должна была инстинктивно обхватывать себя за плечи…
Словно боясь, что с их стороны для неё может быть хоть какая-то угроза. Осознавать последнее было, мягко говоря, неприятно.
- Ну? – тихо хмыкнула Эльза, с видимым усилием вынуждая себя расправить плечи и не пытаться спрятаться за девушку. – И где стриптизёры? Что-то я пока не наблюдаю горячих, симпатичных мальчиков, которые так тебя впечатлили?
- Как? – брюнетка схватилась за сердце, показательно изумлённо округлив глаза. – А эти красавцы тебя не устраивают? Ты только глянь, какие отборные экземпляры!
- Ну, - тут Эльза насмешливо фыркнула, сумев видимо взять себя в руки и скрестив руки на груди. Поморщилась, от неприятных ощущений и неосознанно медленно опустила одну руку, осторожно распрямляя её и прижимая к боку. – Экземпляры-то отборные, однако… Один сломает всю мебель, второй пробьёт головой потолок, а третий хоть и хорош в деле, но явно не профессионал. Поэтому прости, но телефон не дам. А то Дед Мороз-то может и приедет… Но ты ж ему весь мозг вынесешь из чистой любви к искусству.
Наступила минутная пауза. После чего брюнетка весело фыркнула:
- Так элегантно в мозгоклюйстве меня ещё никто не обвинял. Лан, разбирайся с гостями, а я пойду холодильник… Реанимировать. А то чует моя печень, Веник вчера сожрал всё, что было не приколочено. А что приколочено – отодрал и всё равно сожрал!
- Чай завари, любительница трупов, - добродушно усмехнулась Эльза, глядя, как подруга скрывается в недрах её квартиры. – И, пожалуйста, давай сегодня без элегантной мести в исполнении заядлого травника.
Девушка остановилась на полпути и оглянулась, невинно похлопав глазами:
- А я чё? Я ничё. Я ж невиновата, что он сначала жрёт и пьёт, а потом думает чьё, зачем и почему. А так, глядишь натренирую не только выдержку, но и внимательность. И скорость, - она на мгновение задумалась и уже куда тише добавила, продолжая своё путь. – Главное, что б мозги не вытекли…
- Язва, - снова фыркнула Эльза, качая головой.
А байкеры с некоторым удивлением созерцали ещё одну надпись сзади на футболке брюнетки. «Морг это единственное место, где тебя всегда ждут». Выглядело это… Оптимистично, да. Особенно в сочетании с весёлым скелетом, обнимающим бутылку водки.
- Эм… - отмер Харлей и, почесав затылок, выдал. – Эт щас что было?
- Харон, - хмыкнула Эльза, невольно переступая с ноги на ногу. Нахмурившись, она отошла в сторону и сделала неопределённый жест рукой, приглашая их зайти следом за ней. – Харина Евгения, студент медицинской академии, патологоанатом, гастрит-переросток по версии моего старшего брата и чёртова ведьма и любительница трупаков по мнению среднего. И да, - тут Эльза вновь едва заметно улыбнулась, закрывая дверь и щёлкая замком. – Она всегда такая, поэтому советую не удивляться… Ну не сильно, во всяком случае. И ничего подозрительного не пить, если вдруг предложит.
- Занятные у тебя друзья, - задумчиво протянул Мих, разуваясь и стягивая куртку. Повесив её на вешалку, он вздохнул. – Мы поговорить хотели.
Олег, как и Харлей, предпочёл промолчать, пристально наблюдая за девушкой. И от него не укрылось, как она напряглась, сжав тонкие пальцы в кулак так, что побелели костяшки. Плечи приподнялись, словно она пытается стать меньше и незаметней. Верещагин уже вполне оправдано ожидал отказа и просьбы покинуть дом, но Эльза в который уже раз умудрилась его удивить.
Она глубоко вздохнула, закрыв на пару секунд глаза, и медленно кивнула головой, направившись в сторону одной из комнат:
- Идёмте. Если вы считаете нужным поговорить… Я в общем-то, не против.
Переглянувшись, байкеры пошли за ней следом. Только Верещагин по какой-то причине замешкался, остановившись на полпути и опустив голову. Он с одной стороны хотел всё прояснить, а с другой банально боялся. И не того, что услышанное может нанести ему какую-то травму. Смешно ей богу…
Нет, он просто думал о том, не сделает ли Эльзе хуже их попытка докопаться до истины и не замкнётся ли его Ледышка окончательно, после такого-то разговора?
***
Наверное, это была самая странная картина из всех возможных. Три байкера, пытающиеся поместиться на довольно узком диване, с мрачными лицами, напряжённые и следившие за мной слишком внимательным взглядом. И я, забравшаяся на второй диван, скрестившая ноги по-турецки и молча разглядывающая чай в большой, пузатой кружке. Пальцы ощутимо и весьма болезненно покалывало от нагревшейся керамики, но отставлять кружку я не стала, продолжая греть об неё руки и…
Трусливо молчать, не решаясь поднять взгляд и посмотреть своим гостям в глаза. На это мне банально не хватало силы воли. Как не хватило до этого закрыть перед ними дверь, отрезая все попытки поговорить. Наверное, так было бы проще. И куда как несправедливее по отношению к людям, которые искренне беспокоились обо мне.
Которые считали, что несут ответственность за меня и которым я всё же была небезразлична.
Тихо вздохнув, я прикрыла глаза, собираясь с духом, и всё же нарушила повисшее молчание, явно тяготившее всех нас:
- Мне уволиться?
- Это с хера ли? – удивлённо захлопал глазами, явно не ожидавший такого вопроса Харлей. И, прокашлявшись, недовольно протянул. – Эльза, не смеши мои тапочки! С какого грёбанного икебастуса ты должна уволиться-то?!
- Ну… - я снова неопределённо дёрнула плечом. – По моей вине пострадал работник клуба…
- И чо? – рыжий байкер нахмурился ещё сильнее, скрестив руки на широкой груди. Алёхин и Олег смерили меня точно такими же мрачными взглядами. – Не, ну у вас ба… - тут Илья Алексеевич осёкся, наткнувшись на предупреждающий взгляд патологоанатома, устроившегося отдельно ото всех и усиленно притворявшегося, что слушает музыку. – У женщин, в смысле. Так вот. Ну у вас у женщин и логика, млять! На тебя напали, избили, но ты ж ещё и виноватой себя считаешь! Не, ну как так-то?!
- Если бы я закричала… Или позвала на помощь… - голос непроизвольно дрогнул и вскинувшийся, было, Харлей тут же сник, упрямо поджав губы, но не говоря ничего в ответ.
А я пыталась справиться с совершенно иррациональным желанием сжаться в комок и спрятаться. Нет, умом-то я понимаю, что гнев байкера направлен не на меня, что он волнуется и просто отказывается понимать, почему это я собираюсь увольняться. Что Харлей вовсе не на меня злиться, а пытается донести простую и понятную для него истину.