- "Смотри-ка, как всполошился, если бы еще понимать, в чем такая уникальность..."
- Кириан проходи.
Командор и капитаны сидели тесным кругом, склонившись над картой местности. Весь день вся крепость обсуждала удачный выстрел дочери Кириана. Не каждый день молодая и хрупкая девушка убивала единственного архимага орков. Траурная обширная церемония, проходящая в лагере орков, вызвала в Эльсторме бурное и радостное предвкушение. Без столь могущественного мага положение орков значительно ухудшалось.
- Твоя дочь совершила огромное дело.
- Это была случайность, - именно так настаивала Белла, отрицая свои заслуги в уничтожении орка, "пап это все магия воздуха, я никогда бы не смогла выстрелить так далеко". Отец был склонен верить своей дочери, в основе успешного выстрела лежало элементарное стечение обстоятельств и большая удача.
- У нас тут есть люди, что заявляют обратное, - командор кивнул на молодого парня, маг воздуха Эдвин подтвердил свое мнение, согласно закивав головой.
- Я свидетель, там была мощнейшая защита, ее не взломали бы и несколько десятков магистров, это была Вуаль Сандара...
Вуаль Сандара, Кириан удивленно поскреб голову, они не думали, что маг орков мог быть настолько силен. На поддержание подобного заклятья требовалось огромное количество силы. А уж создание вуали требовало совокупных усилий нескольких архимагов. Этой защиты хватило бы, чтобы прикрыть немаленький город.
- Значит, говоришь, моя дочь убила архимага, - Кириан присел у стола, с учетом подобных нюансов это была действительно не простая ситуация.
- Я всего лишь подхватил, а выстрелила стрелу и направляла ее сама Белла, - подчеркнуто спокойно подтвердил маг воздуха.
Он всегда надеялся, что проблемы ордена обойдут его дочь стороной. Стрела способная пробить мощнейшую защиту, аура любви и счастья, подобных мелочей набиралось слишком много. Но они не могли пойти в обход отца, и сейчас он был им нужен.
- Чего вам нужно?
- Твоя дочь Кириан, возможно она несет в себе силу Создателя, недаром старый Командор так любил ее в детстве, - да старый друг и боевой товарищ он души не чаял в Белле.
- Разве существуют способы проверить?
- Ты сам все знаешь...
Люди, несущие в себе силу Создателя, они все прошли через тяжелые испытания, наподобие тех, что прошла слепая Эбигейль.
- Нам нужна ее сила, - капитаны неосознанно напряглись после этих слов. Кириан все еще был одним из лучших воинов в крепости.
- "Создатель, на что ты меня обрекаешь..."
- Никто не причинит ей в крепости никакого вреда, но нам нужно, чтобы ее сила пробудилась, - никогда еще его друг не говорил с ним так жестко, - только страдания откроют силу. Близкие не пострадают, мы не будем убивать тебя, чтобы вызвать у нее страдания. Есть способы подвести к грани иначе.
- Какие способы, - Кириан косо изучал расстановку сил в комнате, удастся ли ему выбраться отсюда в одиночку?
- Орки...
Кириан вскочил и не смог сдвинуться с места, его надежно фиксировали невидимые воздушные путы.
- Спокойнее мой друг, - Командор с сожалением мазнул по лицу своего близкого друга жестким взглядом.
- Мы не можем упустить такой шанс.
- Уведите его в темницу, посадить в самую лучшую камеру, и выставить двойную охрану.
Командор медленно шагал по своему кабинету, вспоминая все, что связывало его со своим старым другом. Последние служители света погибли несколько сотен лет назад, чем обрекли орден на бесславное и бессмысленное существование, именно с тех пор их сила уменьшилась настолько, что многочисленные короли и дворяне смогли позволить себе начать грубо отвечать на письма с просьбами командора о помощи.
Теперь эту ситуацию можно было изменить. Нужно было лишь подвергнуть дочь Кириана череде сильнейших страданий. Именно таким способом подвижники света во все века развивали и увеличивали свои способности.
- Надеюсь, я могу рассчитывать на ваше молчание Эдвин?
- Конечно командор, - юноша покинул кабинет, будучи погруженным в свои мысли.
- "Создатель, я должен был держать свои мысли при себе, прости меня Белла".
Поздним вечером из калитки крепости выбралось несколько человек со странным грузом. Это было завернутое в толстое одеяло тело. Не доходя до лагеря орков, люди оставили тело у тракта, они собрали у тела гору сухого хвороста и запалили костер. Спустя миг носильщики растворились во тьме.
- Что это тут, - командир десятка орков наклонился над завернутым в одеяло телом, - ха-ха, мерзкие отрыжки скунса, они подкинули нам женщину...
Командор ордена недооценил орков. Эти существа были очень тонкими ценителями красоты и всего прекрасного.
- Отнесите ее вождям, - и груз неспешно понесли в далекий богатый шатер.
Два десятка огромных орков отмечали гибель мага, насыщаясь мясом и свежим горячим бульоном.
- Чего вам нужно?
- Вождь, мы обнаружили эту женщину на границе лагеря, - орки разведчики раскрыли одеяло, на котором спала обнаженная и красивая человеческая девушка.
Неизвестно какие мысли пришли в голову вождя орков, но он ответил почти сразу:
- Отнесите ее в мой шатер.
Орки продолжили пиршество, они почти не обратили внимания на этот случай. Орки предпочитали своих женщин, на человечек они бросались только после очень длительного воздержания. В среде орков близость с людьми считалась разновидностью неодобряемого извращения.
Придя в себя Белла, испытала шок испуга, она была не в своей комнате. Это было убранство шатра, насколько можно было судить по полотняной натянутой ткани.
- Меня зовут Кристи, - напротив нее с шумом уселась орчанка лет двенадцати, девочка орк почти ничем не отличалась внешне от любой ее сверстницы человеческой расы.
- А я Белла, где я, - она уже представляла, где она могла бы оказаться, но ей хотелось убедиться в этом собственными ушами.
- "Создатель как я могла оказаться среди орков, я ведь легла спать в своей комнате?"
Неужели все вокруг сон и бред больного воображения?
- Мы в нашем лагере, около крепости людей, - орчанка старательно расправляла складки на юбке, - нам тут очень плохо, но папа сказал, что скоро мы уйдем в хорошие места.
Белла оглянула свое тело, отметив, что одета в оркскую одежду.
- "Ну, хоть не голая сижу и то хорошо".
Следующие полтора часа они просто говорили, обсуждая все, от погоды до проблем мироздания. С Кристи было интересно поговорить, она не была похожа на тех женщин орков, которых себе представляла Белла.
Жизнь у орков оказалась интересная и не очень варварская. Оказалось, что в глубине огромной степи существуют огромные города орков. Существовали целые страны населенные орками. И жили там не только сами орки, много было людей, гремлинов и гоблинов. Орки относились ко всем расам равнодушно.
Отец девочки оказался вождем небольшого клана. Его отряд был всего лишь отрядом разведчиков. Придя в эти земли, они начали устраивать свои порядки среди местных диких и первобытных орков. Орки изнутри оказались существами имеющими быт очень схожий с бытом американских индейцев.
- "Маленький отряд, это про двадцать тысяч так говорят?"
Следом за этим отрядом двигались караваны с основными силами. Говоря об основных силах, Кристи делала большие глаза и цокала языком "много-много, тысячи раз по столько сколько здесь". Если она не привирала, то орков-солдат было не меньше нескольких миллионов. Это было настоящее нашествие народов.
- Злые люди, нужно бежать от злых людей. Вам тоже нужно будет бежать. Никого не щадят. Со стягом дракона. Мин. Сильные, много воинов, много больше чем орков. Орки боятся и бегут. Они как саранча. Очень много, - от возбуждения орчанка начала говорить с сильным акцентом.
- "Вот это новость..."
- Люди, такие как я?
- Нет... узкие глаза, желтая кожа, маленький рост, но очень много, - нужно будет сообщить об этом в крепость немедленно.
- Они летают на драконах. Уничтожили много-много городов орков, - девочка грустно всхлипнула, - красивые древние города, все сожгли.
- Уже проснулась, - огромный орк зашел в шатер, и присел на раскиданные на полу подушки, - Кристи пойди, поиграй.
- Я вождь Ханумаг. Тебя вчера подкинули к нашему лагерю. Ты была в одеяле и голая, у тебя есть жестокий враг в крепости.
Орк был почти трехметрового роста, настоящий великан.
- Изабелла Хеймсворт, - враг в крепости, да ее там все любили, или она может настолько ошибаться в оценке людей?
- Будь на нашем месте дикие орки, все кончилось бы очень плохо... для тебя! Похоже, что расчет был именно на это.
Бородатый орк, Белла первый раз видела такую странность, волосы в бороде были заплетены мелкими косичками. Так же как и огромные усищи.
- Вы очень хорошо владеете человеческим языком.
- Разведчик обязан знать языки соседних народов, - орк изучал лицо Беллы, как странную диковинку, - мне еще не приходилось видеть таких красивых человечек, но тебе опять повезло моя дочь наполовину человечка, поэтому я всегда отношусь к вам с определенной симпатией и жалостью.
- Что теперь со мной будет?
- Ты свободна, делать все что угодно. Можешь идти к крепости, мы тебя не будем удерживать.
Добрые орки? Неужели такое бывает?
- Это правда, про нашествие? Про народ Мин?
- Это не народ, это огромная империя. И ей правит император Дракон, император тысячи солнц. Эта империя раскинулась за страной Фрайбард, до самого восхода солнца. Чтобы пройти ее землю нужно потратить несколько лет жизни. Империя омывается океанами с трех сторон. Армия империи бесконечна, она может двигаться непрерывной рекой от границы до границы, и запрудить все тракты и дороги прорезая землю страны насквозь.
- "Китайцы что ли, но очень похоже", - наверное, они действительно сильные, если от них бегут даже орки.
- Быть может, если они настолько сильны, то в будущем у нас будет общий враг?
- Так и есть. Я был послан Императором орков, чтобы найти здесь союзников, - орк сам не понимал, зачем так откровенничает с этой девушкой, он испытывал к ней подсознательную тягу как к чему-то родному и теплому.
- И мы убили вашего архимага...
Орк удивленно рассмеялся.
- Какого архимага? Это вы про старого Кубилара? Он максимум был магистром. Это амулет защиты вводит всех в заблуждение. Амулет действительно хороший.
- Я хочу извиниться, потому что именно моя стрела его убила, - Белла встретилась глазами с глазами вождя, читая в них удивление и уважение.
- Это великая честь убить Кубилара, старый прохвост и сам был рад так уйти. У дома Аркел нет к тебе кровной мести.
Она не ощущала в себе никакого страха перед огромным орком, он воспринимался как обычный человек. Возможно все страхи людей перед нелюдью всего лишь плод воображения самих людей. Она вспомнила, как ребята в крепости добивали диких орков. В подобном убийстве разумных существ не было чести. Так кто же тут истинный убийца, орки или люди. Кто прав или виноват. Может ли быть так, что все сказанное орками это ложь? И не уничтожат ли людей, основные войска, до подхода которых осталось ждать чуть более месяца?
- Я не могу говорить за всех людей, но я постараюсь вам помочь. Я сделаю все, что в моих силах. Если вы говорите правду. Даю слово!
После этих слов в Изабелле поднялась светлая сияющая волна, казалось, что что-то просачивается из нее наружу, в окружающий мир. Кожа на руках и по всему телу зачесалась, и начала мягко наливаться ярким белым сиянием, нестерпимым сиянием. Это сияние проходило сквозь одежду и шатер орка, ослепляя все вокруг подобно яркой белой вспышке.
- Светоносная...
Ткань шатра снесло светлой волной, везде, куда она могла дотянуться взглядом стояли удивленные орки.
- Свет Создателя, - Ханумаг торжественно приклонил колени перед удивленной случившимся Беллой, - Светоносная, мы приветствуем тебя. Теперь у нас есть надежда.
На стенах Эльсторма толпились люди, пытаясь рассмотреть, что происходит в лагере орков, но кроме странного короткого сияния они смогли разобрать только ликующий и радостный рев орков.
- "Нужно срочно узнать, на что я подписалась... "
- "Вычислить врагов в крепости и уничтожить, моя сила может быть использована разными способами".
- "И побыстрее найти одежду поудобнее", - вид сияющих мягким светом ног раздражал и нервировал.
В далекой Виннице в храме всех богов обрушилась огромная фреска, открыв на стене несколько сияющих светом строк.
- Светоносная идет по миру, грядет жатва... прольются реки крови невинных, век испытаний настал, тяжелые страдания для народов мира... не многие переживут время пере...
Эления Веймардская. Таншер
Старик еле успел отскочить в сторону. Кавалькада всадников в богатых одеждах растянулась на целый квартал. Следом за всадниками двигалась роскошно украшенная карета с гербом белой лилии.
Прохожие жались к стенам домов, а встречные невезучие кареты сдвигались на обочину. Пять сотен гвардейцев, хищно высматривали любые намеки на подозрительность и злой умысел.
Старик, как и многие из сотен горожан провожал взглядом удивительную процессию, не каждый день вельможи такого уровня уделяют свое внимание портовым кварталам города.
В этот утренний час на улицах было удивительно много народу. Молочницы с бидонами свежего молока, женщины предлагающие купить связку сухих дров, пекари зазывающие купить горячую выпечку. Вездесущие мальчишки в порванных и многократно заштопанных штанишках.
На пути кавалькады встретилось неожиданное препятствие в виде трех встречных карет.
- Эй, уберите с дороги свою рухлядь...
Командир передовой десятки жестко отдал свой приказ громким лающим голосом.
- А то, что нам за это будет, - из первой кареты выглянул немолодой мужчина с мрачным лицом, безбородое лицо было изуродовано страшным косым шрамом. Поверх камзола мужчины был выгравирован символ руны - Верность.
Лицо командира побагровело от гнева, рука воина потянулась за мечом, а глаза приобрели предвкушающий жестокий блеск.
- Именем правителя...
Мужчина криво усмехнулся и сплюнул под ноги знатного воина:
- Передай там, чтобы ждали пополнение...
- Чего?
Кучер на карете резко взмахнул бичом и лошади взбрыкнув, развернули карету поперек улицы, следом тот же разворот осуществили две другие кареты.
Командир раскрыл в гневе рот, собираясь разразиться матерной речью, как улицу наполнил странный щелкающий звук, в спину ударило несколько молотов, выкидывая тело из седла на мощеную булыжником поверхность улицы.
Всадники метались по улице, стремясь в поисках спасения выбраться в боковые улочки, но все подворотни оказались забиты повозками и каретами. На крышах домов мелькало множество фигур в плащах и капюшонах, медленно и без эмоций расстреливая находящуюся на грани безумия городскую гвардию. В городе было тихо, лишь крики людей и сухое щелканье арбалетов разбавляли напряженную тишину, а потом прекратились и крики.
Мужчина со шрамом шел сквозь улицу, заполненную раненными и умирающими лошадями, шел к карете, лавируя между застывшими в разнообразных позах скорчившимися в предсмертных конвульсиях телами.
- Вытащите его мне, - к карете бросилось несколько десятков расторопных фигур в темных плащах, шум борьбы и несколько фигур застыли недвижимой преградой у двери, кто бы ни был внутри, он решил дорого продать свою жизнь.