– Ты в порядке? – поинтересовался он.
– Угу. А что, морда зеленая?
– Есть немного.
Я же повел ребят в сторону перекрестка, где остановилась машина Дэйва. Сам он, похоже, тоже что-то нашёл. И теперь настоятельно советовал женщинам от автобуса не отходить.
– Ребята, не знаю, что и как, – оглядывался я. – Но давайте-ка малые щиты под футболки нацепим.
Ярослав сразу же начал их мастерить. Мы с Лерой за такую мелкую работу браться не решались. Да и у Славки навыков не хватало. А Яр у нас такие штучки мастерил легко. И через пару минут у каждого из нас была подобная защита на груди и спине под вещами.
– Может, парням предложить? – поинтересовался Лерка, имея в виду щиты-жилеты.
– Дэйв откажется. Они это снять не смогут. Просто будьте начеку, – пробормотал я и отправился к Дэйву.
– Идем посмотришь, – позвал меня сразу командир.
Честно говоря, смотреть мне не очень-то и хотелось. Примерно представлял, что это будет очередной труп.
Собственно, так и оказалось. Чуть в стороне на газоне лежало тело. Ноги и часть тела почти полностью были закрыта декоративными кустами. А вот затылок оказался на виду.
– Что скажешь? – кивнул Дэйв на эту находку.
Я же, сдерживая рвоту, подошёл ближе, чтобы рассмотреть то, что показалось странным Дэйву.
Похоже, парня заинтересовала странная форма головы. Допустим, общее вздутие тела можно списать на трупное разложение. Но странные наросты на голове размером с кулак по всей черепушке отчего-то наводили на мысль, что такая деформация приключилась еще до смерти мужчины.
А тут и Ральф с Аланом подошли.
– У всех людей, что в кафе лежат, подобные изменения черепа, – сообщил Ральф.
– Это их убило? – спросил я.
– Не думаю. Там других ранений полно, похоже, драка была. У каждого в руках оружие.
– Оружие? – встрепенулся Дэйв.
– Палки, биты, – отмахнулся Алан. – Огнестрельного нет.
– Плохо, что нормальных автомобилей пока не встретили. Все эти раскурочены, – обвел руками округу подошедший Вилл.
Дэйв же, похоже, серьезно задумался насчет дальнейшего продвижения. Мы ведь даже еды толком не нашли.
– А если здесь какой-то другой вирус? – опасливо начал озираться Алан.
– Если вирус, то уже поздно. Мы довольно долгое время пробыли в этом месте, – Дэйв жестко оборвал рассуждения Алана. – Меня пока вопрос с питанием беспокоит.
– Давай мы почистим кафе и попробуем более подробно осмотреть холодильники и склад, – предложил я.
– Иди, – махнул Дэйв. – Если еду не найдем, то будем возвращаться.
Честно говоря, когда я это так опрометчиво предложил, то имел в виду себя. Но Славка, который понял этот момент из нашего разговора, заверил, что сам все сделает. Но Яра пускать тоже не хотел. Впрочем, наши мальчишки все равно отправились следом.
Славка зашёл первым, убирал тела, почти не смотря на них. Яр потом следы крови на полу и мебели подтер магией. Запах, конечно, остался. Но хотя бы через трупы переступать уже не нужно было.
Вот уж не знаю, как с аппетитом у других, но мне казалось, что я еще не скоро захочу чего-либо откушать. Но Дэйв был прав. Без еды дальше двигаться не имело смысла.
– Чего нам дома не сиделось? – бурчал Славка под нос, продвигаясь в сторону подсобки. – Экстремалы-разведчики.
– Зато будем в курсе, что и как, – ответил за всех Ярослав.
До склада мы все же добрались. И констатировали, что выгребли это место те мертвые вояки полностью. Что-то валялось на полу в весьма плачевном виде. Кажется, уцелели только кофе в железных банках и еще что-то в подобных упаковках.
– Если так везде, то пора возвращаться в Англию, – заметил Лерка.
С этим я не мог не согласиться. Протухшая еда в холодильнике тоже не радовала. Пока, кроме бисквитов в закусочной возле Евротоннеля, мы никаких продуктов не нашли. Да и общая обстановка напрягала. Можно сказать, мы уже как-то смирились с тем, что люди в большинстве своём погибли. Но те смерти, что встречались раньше, отчего-то казались более гуманными. Здесь же мне все не нравилось.
Так что, осмотрев еще раз подсобку, отправились на доклад к Дэйву. Проковырялись мы в этом кафе не менее получаса. А как оказалось, за это время снаружи что-то случилось. Автоматная очередь, а потом еще одна заставили нас вначале вздрогнуть, а потом поспешить на выход.
– Ребята, не высовывайтесь сразу, – давал я распоряжения на бегу.
Крики и шум на улице усиливались.
Мы же, выскочив из кафе, не сразу сообразили, что случилось, и откуда в этом месте, абсолютно безлюдном еще час назад, появилась такая толпа народу. Мало того, народ был весьма агрессивно настроен. Вооруженные палками, обрезками труб и прочими подручными средствами, эти «местные» атаковали наш транспорт и самих людей. Я только успел отметить, что кто-то разбивал лобовое стекло нашего грузовичка и больше не отвлекался. Выставил с одной стороны стену, чтобы обезопасить себя слева, и стал пробираться к нашей группе. Дэйв, стоя на капоте своего автомобиля, короткими очередями сбивал тех, кто наступал.
– Go to a safe! Бегите в укрытие! – орал я нашим, строя причудливый силуэт щита. – Славка, закрывай со спины!
Я бы и справа закрыл, да только там были не только «чужие», но и наши тоже. Так что пока даже не мог сообразить, что и как предпринять. Ярослав, молодец, сам понял, что нужно замыкать щит, как только появлялась возможность, не оставляя своих за бортом. Зато Лера уже не церемонился и выпустил свой огненный вихрь по направлению к атакующим людям, чем сразу привлек к себе внимание. И в сторону Леры тут же полетели камни, палки и что-то еще. Я только успел охнуть, а мой мальчик распластался на земле с пробитым черепом. Теперь мне уже было наплевать на группу Дэйва. Я закрыл нас и справа, отсекая щитом основную массу народа. Впрочем, Ральф и Дэйв пока справлялись, защищая женщин, что не успели попасть в мое укрытие.
– Яр, ты с братом! – выкрикнул я и продолжил движение вперед.
Славка тоже не отставал. У меня же в глазах потемнело от злости. Что случилось с этими людьми, что они так набросились на нас? Мы же вообще ничего не успели толком посмотреть, а подверглись такому нападению. В конце, концов, к Дэйву я пробился. Славка по пути куда-то дел троих мужчин, что пытались на нас напасть. Племянник явно применил тот же способ, что использовал для вещей. Переместил типов в неизвестное пространство. Мне же это действие позволило загородить щитом основную массу нашей группы. И вовремя, Ральф уже перестал стрелять, израсходовав рожок. Запасные патроны остались где-то в рюкзаке. У Дэйва еще имелся запас, но только у него. Так что я выставлял щит, постепенно обходя автомобиль по кругу. И только когда я замкнул пространство, Дэйв смахнул пот со лба и огляделся.
От нашей группы осталось меньше половины. Джемма лежала буквально в паре метров от стены щита и не подавала признаков жизни. Остальные женщины уцелели. А вот мужчины, похоже, не сразу побежали под прикрытие командира. Или не успели воспользоваться оружием. Его, кстати, «местные» уже подбирали.
Итого, в живых осталось четверо мужчин и пять женщин. Плюс я с мальчишками. Тут же вспомнил о Лерке и прикусил губу. Славка как раз оглянулся, а потом тихо пробормотал, что Лера уже сидит.
– Если его сразу не убило, то регенерация справится, – подбодрил меня Слава.
Очень хотелось на это надеяться. Но пока действительно не мог отвлекаться. Люди-монстры продолжали скакать и лупить чем придется по моему щиту. Монстрами я их не случайно назвал. Те же шишковатые наросты на черепах были у всех без исключения. Кроме того, полное безумие в глазах и та самая агрессия. Они так и продолжали колотить наши автомобили, раскурочивая кузова.
Дэйв же продолжал что-то высматривать. А потом, заметив меня рядом, сообщил:
– Больше никто не подходит. Эти вышли с одного места, откуда-то справа.
– Думаешь, это что-то подобное организованной банды и её территории?
– Не знаю. Меня беспокоит то, как мы отсюда будем выбираться, – обвел он руками пространство внутри щита. – Эта ваша защита долго продержится?
– Долго. И они ее не вскроют.
– Хорошо, тогда я пока проверю, что у нас уцелело.
Среди уцелевших вещей оказался автомобиль Дэйва. Плюс его и Ральфа рюкзаки. Наши все припасы давно распотрошили нападающие. Мало того, они еще кузов грузовика вскрыли. Я же так и не посмотрел, что там было внутри. Оказалось, что коробки с детскими памперсами. И теперь эти люди-монстры с какой-то животной агрессивностью вспарывали пакеты, засыпая улицу белым содержимым памперсов. И, похоже, это занятие доставляло им удовольствие. Даже от нападения на наше укрепление отвлеклись. Ральф тем временем пересчитал противников.
– Семьдесят шесть человек, – доложил он. – В принципе, патронов хватит, – выудил он из запасов несколько рожков.
– А потом? – мрачно поинтересовался Дэйв. – Нам еще отсюда выбираться.
В общем, пока командир устроил мини-совещание со своими вояками, я к Лерке поспешил. Тот хоть и был бледный, но действительно уже сидел. Я же присел рядом и прижал своего любимого мальчика к груди. Ярослав, тем временем, отмывал его голову от крови. Потом еще футболку стащил и своей магией скопировал новую, чистую.
– Нам тоже поменяй, пропотели, – вяло попросил я.
– А еще попробуй шлемы из щитов сделать, – подал Славка совет. – А то так прилетит кирпичик в голову, и отреагировать не успеешь.
Шлемы у Яра получились приемлемые. Пока мы были за стеной, но на будущее я это учел. И даже потащил такой щит на примерку Дэйву. Тот его опробовал. Но посожалел, что закрепить не получится.
– Можно шарфами или платками перевязать, – дала совет Полин и сдернула с шеи платок.
– Ярослав потом вам их размножит, – заверил я.
Пока же меня волновало, как долго мы будем здесь сидеть. Люди, что на нас напали, не спешили уходить. Периодически подходили к щиту, скалили зубы, стучали палками и радовались такому развлечению.
========== Часть 19 ==========
– Судя по всему, излучение в этом регионе было совсем слабым, – размышлял вслух Дэйв, разглядывая местных, что бесновались за моим щитом. – И проявилось оно подобным образом.
– Тогда есть вероятность, что люди, оказавшиеся под землей, полностью нормальные, – дополнил Ральф.
– Мы тоже без отклонений, – заявил Алан и почему-то покосился на меня.
– Похоже, излучение в этом районе сделало всех агрессивными, сохранив природные инстинкты, – мрачно констатировал факт Дэйв, наблюдая за несколькими совокупляющимися парочками.
О нас и нашем укрытии местные, конечно, не позабыли. Подходили, стучали, рычали. Но и своими делами занимались. Кто-то трахался, причем, на половую принадлежность партнера явно не заморачиваясь, сдирая одежду, что и так еле держалась. Кто-то притащил что-то съедобное из соседних домов. Друг с другом монстры жрачкой не делились, но и не отбирали. Не то сытые были, не то более слабые особи не встревали в конфликт с сильными.
В целом, как и сказал Дэйв, проявляли животные инстинкты, и не самые лучшие. Мы же продолжали решать проблему того, как покинуть этот негостеприимный город.
– Ты сможешь сделать компактный щит загородку и постепенно двигать его? – выспрашивал меня Дэйв.
– Вполне. Но не гарантирую, что эти от нас отстанут.
– Все равно нужно пробовать. Выхода нет. И сидеть здесь бесполезно.
Еще раз все обсудили. У двух женщин были небольшие ранения. Разбитые колени и мелкие порезы от стекол. Лерка тоже не до конца пришёл в себя. Так что мы всех раненых усадили в автомобиль. Ральф медленно повел машину. Я же, огородив нас этаким кубом, начал продвигаться по улице, идя рядом с автомобилем.
И даже поверил, что такой маневр у нас получится. Куда там! Мы и пары сотен метров не прошли, как «банда» опомнилась. И с невиданным энтузиазмом помчалась нас догонять. А потом все по новой: попытки как-то разбить или сломать щит, прыжки и скачки вокруг. Все бы ничего, но окружили нас плотно. Теперь я свой щит просто не мог сдвинуть по причине отсутствия свободного пространства.
Дэйв сжал кулаки так, что побелели костяшки, и тихо посылал проклятия.
– Думаю хватит церемониться с этими животными, – констатировал я. – Ярослав, готовь шлемы и шарфы.
– Что будешь делать? – уточнил Дэйв.
– Магией уберем всех людей. Но головы лучше прикрыть. Когда отыщем транспорт, то щиты я уберу.
Через полчаса мы всем раздали самодельные средства защиты.
– Давай, – позвал я племянника. – Вся надежда на тебя. Буду приоткрывать часть стены, а ты уж «чисти».
Славке больше ничего и пояснять не пришлось. Он встал рядом, а я разомкнул пространство стены буквально на полметра. Этого вполне хватило. Славка без видимых эмоций начал переправлять куда-то этих монстров. Так постепенно мы поворачивались вокруг своей оси. Я сдвигал проем, а племяш действовал. Оставшийся десяток “людей”, похоже, сообразил своим скудным умом, что происходит нечто непонятное. И даже попытались сбежать. Но я уже убрал всю стену и запустил им вслед свою магию. Нехило так запустил. И ту группу уничтожил, и кусок здания вырвал, переправив все в неизведанное пространство.
Потом Славка обошёл нас по кругу, проверяя, нет ли кого в засаде, и только после этого мы вернулись к нашим.
И, между прочим, поняли, что за последние несколько минут мировоззрение людей из нашей группы кардинально поменялось. На нас смотрели с таким нескрываемым ужасом, что мне стало не по себе. Может, только Дэйв демонстрировал другие эмоции. Женщины же имели бледный вид. Алан причитал насчет планеты монстров. И, того и гляди, пополнит ряды душевнобольных.
– Думаешь, зря мы это устроили? – оценил обстановку Славка.
– Выбора не было, – хмуро отозвался я.
– Но друзей нам это не прибавило.
– По хрену, – отмахнулся я. – Или пусть сами выбираются.
Дэйв примерно так же считал и тут же дал команду двигаться дальше.
Уже на следующем перекрестке стало понятно, что надежды отыскать целый автомобиль здесь нет. Мы сразу не обратили внимание, что буквально весь транспорт поврежден. Перевернутые автомобили и раньше видели. Теперь же поняли, что даже если транспорт внешне остался целым, то шины были пробиты, или выбрано то, что необходимо для движения. В некоторых автомобилях даже руля не было.
– Сворачиваемся и уходим за город, – обозначил задачу Дэйв. – Там людей не должно быть, а тут транспорта мы точно не найдем.
Ральф осторожно направил наше единственное средство передвижения туда, куда указал командир. Я же мысленно вычислял, сколько времени потратим на возвращение к Евротоннелю. Мало того что пешком, так еще и крюк приличный сделаем. Допустим, ночевать можно и в спальных мешках, да и щитом я нас прикрою. Но кушать-то уже хотелось. Лично мне даже те трупы, что попадались, неспособны были испортить аппетит. Я за все эти дни от начала катаклизма очерствел душой, что ли? Хотя нет. С душой все в порядке. Лерку люблю. Но стал привыкать, что население Земли почти вымерло. В первые дни даже о таком и помыслить не мог. А теперь заинтересованно разглядывал кафешки, заполненные мертвыми телами, прикидывая, осталась внутри еда или нет.
– Дэйв, а если осмотреть подсобки и те же подвалы? – размышлял я вслух. – Должна ведь остаться еда, до которой эти люди-монстры в силу своего интеллекта добраться не могли.
– Найдем магазин покрупнее – проверим, - согласился со мной Дэйв. – А пока лучше удалиться подальше от центральных районов.
Так что путешествие мы продолжили. А когда чуть в стороне приметили здание супермаркета, то решили его проверить.
– Славка все трупы с пути уберет, – стал пояснять я Дэйву, - но запах останется, это никуда не денешь.
– Пусть, – махнул командир. – Ты, главное, проход к дверям щитом загороди и машину обезопась, чтобы никто со стороны на нас не напал.
Между прочим, чтобы припарковать наш транспорт, пришлось изрядно почистить место. На парковке машин хватало. Тут уже я мог своей магией убрать этот металлолом. Потом уже Ральф подогнал автомобиль практически к дверям, а я его загородил стеной.