– Может, женщин оставить, пусть здесь сидят? – поинтересовался Ральф у Дэйва.
– Мне все равно, – отмахнулся командир.
Я его понимал. В конце концов, Дэйв хоть и считался старшим в нашей группе, но лично опекать каждого не нанимался. Ему хватало других вопросов.
Отчего-то только Полин осталась с Леркой.
– Если что, то замыкай пространство щита полностью, – дал я наставлений своему мальчику.
– Не переживай, – заверил Лера. – Я справлюсь. Голова уже почти не болит.
Я же еще раз осмотрел округу. Ничего подозрительного не заметил. Похоже, кто хотел раздобыть еду, урвав себе какие-то закуски, давно убрался подальше.
Славка тем временем уже начал «чистить».
– Живых нет, – пояснял племяш Дэйву. – Но вы все равно смотрите за стеллажами.
– От нас не отходить, – давал Дэйв распоряжения. Хотя кто-то из дам уже начал проверять витрины.
Уже через пару десятков метров я сообразил, что идея «похода в магазин» была не самой удачной. Лучше бы мы кафешки проверяли. Там хотя бы все пространство видно. Здесь же электричества давно не было. Свет от окон, что располагались почти под потолком, практически ничего не освещал. И плюс ужасный запах!
Смесь трупного запаха и гнилых продуктов заставляла мой желудок судорожно сжиматься. Я решил, что уже ко всему привык? Угу. Вывернуло меня знатно. И, похоже, Яр, что шёл за мной следом, тоже не удержался.
– Может, вернемся? – поинтересовался Яр, когда чуть отдышался.
– Пожалуй, – согласился я. Искать что-то целое в подсобке мне уже не хотелось.
Здесь относительно целыми наши женщины отыскали только шампуни и прочие туалетные товары. Монстры, похоже, жрачку находили точно. Мы шли вдоль ряда касс и осматривали витрины с торца, вглубь помещения не продвигались. Но все, что попадалось, наглядно демонстрировало, что из съедобного не осталось ничего.
Возле мясного отдела так вообще была знатная драка. Славка убрал буквально гору трупов с того стеллажа, что эти монстры опрокинули. И подъели они все подчистую. Разорванные упаковки от сосисок, вскрытые контейнеры и прочее, наглядно демонстрировали, что пользоваться и открывать даже консервы люди-монстры умеют.
– Возвращаемся? – поинтересовался я у Дэйва.
– Да, – не стал он возражать.
Теперь мы со Славкой и Яром шли позади, прикрывая группу. Я еще раз пересчитал наших и вдруг понял, что кого-то не хватает. Полин осталась в машине. Но четверо женщин заходили с нами! Теперь же я видел только двух.
– Дэйв, где две женщины?! – окрикнул командира.
Тот не медля снял автомат с предохранителя.
– Тише, – подал он команду.
Когда шелест мусора под нашими ногами утих, стало явно слышно какую-то возню в районе первых стеллажей, где были шампуни и крема.
– Ярослав, людей закрой щитом, – выкрикнул я и поспешил вперед, прихватив Славку за руку. Впрочем, Дэйв тоже не отставал. Я же начал тянуть стену из щита вдоль тех стеллажей, мимо которых мы шли, закрывая нас от возможного нападения.
А реакция у Дэйва всё равно оказалась на порядок лучше моей. Он молниеносно среагировал, когда с металлической балки спрыгнули вниз две фигуры. Автоматная очередь прошила этих монстров, так сказать, еще «в полете». Я же, задрав голову, чуть не закричал от страха. Балки под потолком были полностью оккупированы монстрами.
Мы же, когда зашли со света в темное помещение, их просто не разглядели. А эти, похоже, сидели в засаде. Для чего, я пока не понял. Отвлекаться на этих монстров под потолком не стал, с ними Славка справится. Меня больше волновало то, что мы пока не видели – шум за стеллажами. Оттого вначале продлил щит и только потом выглянул из-за угла. И очумел. Монстры наших дам использовали хм… по прямому назначению. В смысле, трахали. Что-что, а животные инстинкты у этих тварей явно главенствовали.
Но зачатки разума или какой-то природной хитрости монстры использовали, чтобы воткнуть в рот женщинам кляпы. Мы криков о помощи не слышали. Монстры же явно надеялись, что с нашей группой разберутся остальные члены банды, и поспешили воспользоваться телами дам. Пока один вбивался в женщину, несколько удерживали чуть ли не на весу. Впрочем, одну из женщин, похоже, и впрямь, держали, сама она на ногах не стояла. Очень уж неестественно у неё была вывернута голова.
– Слава, – позвал я. – Только осторожно. Нашу женщину не задень, – начал я приоткрывать щит.
Славка вполне справился. Я же поспешил возвести укрытие. Дэйв тем временем пощупал на всякий случай пульс у второй жертвы насильников. Хотя и так было видно, что такой остекленевший взгляд не может быть у живой. Вторая дама хоть и подавала признаки жизни, но выглядела малоадекватной.
– Выходим наружу! – закричал Дэйв нашим. Тех второй раз звать не пришлось. Подбежали шустро и, подхватив на руки женщину, выскочили на улицу.
Мда. Сходили мы в магазинчик. Еды не раздобыли, но приключений на свои задницы нашли.
========== Часть 20 ==========
Следующей мы решили проверить все же кофейню. Район в этой части города не выглядел густонаселенным. Дома были огорожены низкими заборами. А между строениями сохранялась пара десятков метров. В целом, пространство было открытым. Но теперь при входе в закрытое помещение Дэйв первым делом осветил все углы фонарем, пока я закрывал нас стеной.
Никто из женщин с нами не пошёл. Да и не до того им было. У той дамы, что побывала под монстрами, началась истерика. Отчего-то ей вторил Алан. Он сидел, прислонившись спиной к колесу, и завывал. Так что моральное состояние группы было «ниже плинтуса».
А кушать по-прежнему хотелось. Скоро вечер, а мы ничего из еды так и не раздобыли. Оттого и взялись за проверку кофейни. Славка трупы собирал, Яр шёл рядом. Лерку мы пока оставили снаружи. В случае нападения, Лера всех укроет щитом.
Снова ничего съедобного в основном зале найти не удалось. Хотя Дэйв даже упаковки с порционным сахаром решил забрать.
Все холодильники стояли нараспашку. И кругом кучи мусора из того, что раньше было продуктами. Зато порадовала дверь в какие-то служебные помещения. Крепенькая такая дверь. Её и палками долбили, и еще чем-то. Мозги монстро-людей четко помнили старые навыки. И пищу эти люди добывать умели. Только в данном случае дверка явно имела внутри металлический каркас и под напором бит и ломиков не сдалась.
Собственно, когда мы попали внутрь (замочек Славка магией вырезал), то поняли, к чему так усилили косяк. Половину площади занимали коробки с вином. Плюс еще что-то хранилось на стеллажах. Промышленный холодильник, что стоял слева, нас не порадовал. И лучше бы мы его вообще не открывали. Помещение сразу провоняло тухлятиной.
Так что мы даже рассматривать не стали, что было внутри. Пока нас интересовало то, что было на стеллажах: небольшие коробки с порционным концентрированным молоком, шоколад, соки, и, собственно, все. Упаковки одноразовой посуды, салфеток и подобные вещи к съедобному не относились.
– Кофе у нас есть, сахар, молоко, шоколад, – перечислял Дэйв. – Продержимся.
Я тоже так считал и, прихватив сразу пять коробок с молоком, понес добычу на выход. Кто его знает, когда еще раздобудем продукты? Так что забрали весь шоколад и даже коробку вина в багажник загрузили. Будем таким образом вечером стресс лечить.
Пока же продолжали уходить подальше за город.
Впрочем, когда дошли до большого перекрестка, Дэйв решил, что мы можем уже остановиться на отдых и, собственно, ночевку. Дорожное кольцо в виде зеленого газона вполне годилось для стоянки. Я сразу по кругу нас огородил щитом. Ярослав начал спальные мешки магией создавать. Снова Алан заскулил насчет монстров.
– Спи на земле! – рявкнул на него Вилли.
Алан на какое-то время заткнулся. Но ровно до того момента, как мы продемонстрировали «ужин».
– У меня, между прочим, желудок больной, – сообщил всем Алан.
На него посмотрели с недоумением. Идиот? Диетическое питание мы ему точно не раздобудем. Снова Вилли пообещал, что настучит по башке, если парень не заткнется. Алан засопел, а потом почти целую коробку концентрированного молока в одиночку вылакал. Ясное дело, что этим не насытился. И шоколад потом пожевал.
Женщины еще пили вино. Мы с мальчишками от этого напитка отказались. Помню, в предыдущий раз, когда я ребят коньяком отпаивал, да и сам глотнул, то понял, что алкоголь «выветрился» быстро. Похоже, это была особенность наших тел, что теперь могли регенерировать. Спирт относится все же к ядам. Так что проще сок пить, чем пытаться себя опьянить вином.
Но нашим дамам это лекарство помогло. Через полчаса все мирно спали. Устали за день, да и впечатлений было предостаточно. Только неугомонный Алан теперь, напившись вина, продолжал гундеть про монстров. Но вскоре и он затих.
Я же из спальников сделал большое спальное место и устроил Лерку в своих объятиях.
– Как ты? – приласкал губами то место на голове, где была рана.
– Больно было. И тошнило меня.
– На сотрясение похоже. Хорошо, что мы такие особенные, – поцеловал своего мальчика.
– Хочу быстрее вернуться обратно, – уткнувшись мне в шею, пробормотал Лера и вскоре заснул.
После событий такого длинного и страшного дня хотелось только отдыхать. Не знаю, кто как, но я спал без кошмаров. И проснулся от яркого солнца. Щит-то от света не закрывал. Потом уже и Лера зашебуршился. Я же, приподнявшись на локте, приметил Дэйва. Тот сидел невдалеке. Покусывал травинку и спокойно разглядывал то, что творилось за щитом.
Оказывается, нас нашла очередная компания монстров, но преодолеть стену эта «банда» не смогла. Дэйв же, увидев, что я не сплю, решил поделиться своими наблюдениями.
– Похоже, территории были сразу поделены. Чужаков выгоняют, поскольку они претендуют на еду.
– А когда запасы закончатся, то начнутся ещё более ожесточенные войны и дележ, – поддержал я разговор. – Останутся сильнейшие.
– Все равно вымрут довольно быстро. Заметил, что дети нам вообще не встречались, – констатировал парень и кивнул на группу монстров. – Женщин среди них почти нет. Это слабые особи.
То, что Дэйв хотел показать, было из разряда порносцен.
– Видишь, они свою самку трахают без разбора во все отверстия. То, что она кровит, и давно, никого не останавливает.
– Эта дамочка уже еле шевелится, кровотечение у нее нехилое, – заметил я. – Чего же она вместе со всей группой пошла?
– Инстинкты. И женщин здесь мало. Между прочим, – продолжил Дэйв, – из тех, кого мы встречали в Лондоне, женщин тоже было на порядок меньше.
– Им не хватило выдержки сидеть под землей? – вспомнил я Юльку.
– Да, многие сразу стали истерить. Или это излучение так на них повлияло?
– Как там наш Алан? – еле слышно задал я вопрос, вспомнив про истерики.
– Мы ему чужие люди, следить за его здоровьем и эмоциями не должны, – зло прошипел Дэйв.
Похоже, парня роль командира уже стала напрягать. Действительно, он не обязан разгребать все эти проблемы. Упомянутый Алан как раз проснулся. Яр в это время магией кипятил в термокружках воду под кофе. Алан тут же заявил, что пить это, приготовленное монстрами, он не будет.
Яр пожал плечами и ничего не ответил. Вилли же кинул в Алана коробку сока. Тот еще что-то продолжал бурчать по поводу шоколада на завтрак.
– Завтракаем и выходим, – напомнил Дэйв, как будто кто-то собирался на этой лужайке оставаться жить.
Та группа, что бродила вокруг щита, была малочисленной, человек пятнадцать. Так что Славка их быстро переправил «в мир иной». И мы снова двинулись в путь. Город огибали по большой дуге с восточной стороны. Трасса вполне годилась для длительного похода. Машин было немного. Но пока все, что попадалось, имело повреждения.
Зато, когда вдалеке показалась ферма, Дэйв предложил свернуть. Честно говоря, я не понял сразу, почему.
– Трактор стоит в поле. Похоже, что он целый.
– А мы к нему прицеп закрепим и продолжим путь, – понял я мысль командира. Идти за медленно ползущей машиной было еще то удовольствие. Как ни пытались уместиться, но тринадцать человек в такую легковушку не затолкаешь. Так что мысль с трактором и прицепом мне нравилась. Единственное, что смущало, так это управление столь специфичной техникой. О чем и спросил.
– Забыл, что я и Вилли на бронетранспортере ехали? – напомнил Дэйв.
Так что как только дошли до поворота в сторону фермы, так сразу и свернули. Дэйва сопровождать до трактора пошёл я сам, зорко оглядывая округу. Но ничего опасного не приметил. Травка, птички, пасущиеся овцы – обычная пасторальная картинка. Только я так подумал, как меня шибануло. Овцы!
– Дэйв, овцы! – выкрикнул я.
Парень затормозил и посмотрел, куда я указывал.
– А за той зеленой изгородью еще и коровы, – добавил Дэйв.
– Это же наше будущее мясо и молоко! – радовался я.
– Если они нормальные и не жрут людей, – пессимистично поведал Дэйв. – Вначале трактор, потом животные, – расставил он приоритеты.
Трактор внешне выглядел целым. Да и завелся легко. И мы с Дэйвом вернулись к ожидающим нас друзьям и поведали, что видели на поле. Со стороны дороги животные не просматривались. Оттого сразу их и не заметили. Но пока хотели осмотреть саму ферму.
Двух мертвых женщин мы отыскали во дворе. И больше никого не обнаружили. В том числе и запасов еды. Кто-то выгреб все подчистую. Мало того, в курятнике, похоже, была еще та бойня. Я так и не понял, жрал монстр кур сырыми или просто резвился. Но уцелевших птичек не осталось.
Через час мы осмотрели все закоулки. Нашли вполне пригодный мини-грузовичок. Он был заперт в гараже и не пострадал.
– Нужно было нам автомобили не на улицах искать, а в закрытых гаражах, – подал запоздало умную мысль Ральф.
Сами жилые дома мы так дотошно не осматривали. Вернее, хватило нескольких. И, между прочим, вскрытые гаражные ворота встречались часто. Но Ральф был прав, можно было отыскать более крепкие строения. Остальной же транспорт на ферме был безжалостно разбит. Впрочем, как и все окна в доме. Да и бытовая техника пострадала.
– Чего они так бесновались? – недоуменно разглядывал следы погрома Лера.
– Кто его знает, как там у них мозги переклинило. Может, что-то помнили, а оно, из старых воспоминаний, не работало. Электричества не было или просто соображения не хватило. Вот и злились.
– Очень сильно злились, – хмыкнул Лерка, приподняв сплющенный металлический чайник. Им явно колотили об стену. До кирпича сумели пробить.
– Какие-то инстинкты у этих монстров очень агрессивные, – тоже прокомментировал увиденное Яр.
А запасов еды мы снова не обнаружили. Но поскольку транспорт у нас все же был, то пошли решать вопрос с теми животными, что паслись неподалеку.
– Вначале нужно убедиться, что они нормальные, – убеждал меня Дэйв.
– Я в этом не специалист.
– Если не набросятся, то все в порядке.
– Ты того быка видел? – кивнул я. – Он и до катаклизма явно был не белым кроликом.
Впрочем, коровы смотрелись вполне адекватными. Только рассмотреть подробно их не успели.
– Там в низине мертвые туши коров, – прибежал запыхавшийся Славка. – Может, они все заразные?
Пошли и их смотреть. Признаков особой болезни я не обнаружил.
– А чего они тогда умерли? – поинтересовался племяш.
– Мало ли какие причины были. Не подоили, заражение пошло, неадекватный хозяин молочка испить хотел, или что другое, – отмахнулся я. – Те, что пасутся, молодняк. Потому и выжили.
Тем временем Ральф с Дэйвом уже посмотрели овец и вернулись.
– Ставь свои загородки и гони к прицепу. Будем грузить, – распорядился Дэйв.
Честно говоря, тот прицеп был предназначен для перевозки чего угодно, но только не овец. Благо, Ярослав уже внутри понаставил маленьких щитов, разгородив пространство. Но часа два мы пробегали по полям, собирая живность. Встали они у нас плотненько. Алан подцепил трактором прицеп и велел без промедления отправляться в путь.
Я сел за руль грузовичка. Все женщины разместились в кузове. Алан забрался в кабину к Дэйву. А Ральф с Вилли возглавили нашу колонну.
Ехали быстро и без остановок. Если кто нас и приметил, то не догнал. А уже возле Евротоннеля стали решать вопрос, как переправлять животных.