- Я тебе говорю, мяу, что не подходит этот фрукт заморский для Волшебного блюдца!- надрывно спорил кошак.- Сам посмотри какие небылицы нам оно ведает! Яблоко надобно!
- Дык, главное чтоб круглое,- задумчиво чесал затылок домовой.
- Да погляди, что оно вообще показывает,- не унимался кот.- Не подходит этот апИльсЫн заморский, мяу, для нашего блюдца исконно русского. Яблочко наливное требуется!
- Повторяю я тебе, Баюн, - яблоки закончились! А вдруг и правду сказывает?
- Окстись, деревня. Ты хочешь сказать, что наша хозяюшка, наша голубушка будет золою перепачканная по дворцам иноземным по ночам ходить?
- Она у нас девица своевольная...
- Ах, мяу, так! Вот вернётся Настенька, всё ей про тебя окаянного поведаю, как ты её в вещах срамных обвинял!- поднял загривок дыбом хитрожопый кот.
- Да не говорил я ничего тако!..- повысил тон домовой.
- Ау! Не надо!- в один голос заголосили спорщики.
- Будете знать, охальники, как горлянки попросту драть! Лучше б чем-нибудь полезным занялись!- пробасила Марфа, перехватывая поудобней ухват.- Не то я могу ещё добавки дать,- прогудела домовиха, выкатываясь из комнаты.
Кот с домовым валялись под столом от проявления "чувств" жёнушки одного из них. Ещё не совсем отойдя от удара ухвата Марфы, Василич решил внести очередную идею в эту затею с проверкой "Как же там хозяюшка?":
- Хозяйке там вроде бы ещё какие-то кокосы прислали...
***
Финита ля комедия... Трагедия начинается! Я в главных ролях.
Вы думаете, что раз женщина способна размахивать мечом (это я сейчас конкретно о Катьке), то она не будет проявлять слабость? Да СЧАЗ! Только зашли в комнату, так я тут же стала насквозь промокшей жилеткой! Слёзы Катюша лила, как из брандспойта и всё чётко на меня. И вы никогда не догадаетесь причину, которую мне она сказала. Думаете из-за султана? Ага, конечно. Так она и призналась. Нет, она сказала: "Просто". Понимаете - просто!
Когда слёзы закончились, Катрина заснула. А я... А я решила выходить на дело. Спрашиваете, зачем оно мне надо? Не поверите: Делать нехрен!
Ну, что ж, Баба Яга я или как?! Заклинание прослушки знаю, трансформации тоже, невидимости так себе... В общем, если что, всех превращаю в жаб!
- Audito!- я превратилась в сплошной слух. И так, что у нас творится за дверью?
А за дверью у нас глухо, как в танке. Тоже не плохо. Ну, что, прём на барикады?
Агась, и попёрли и пропёрли... Дверь-то заперта. Попинав для убедительности её ногой, я пришла к неутешительным выводам: замуровали демоны! И так, где наша не пропадала...
На ум не приходило ничего толкового. Взрывать её не пойдёт - шума и грязи много, взломать в ручную - "я у мамы рукожопик", заклинание не помню... А если, как в Гарри Поттере попробовать? Палочки у нас, естественно, отсутствуют, но руки-то нам на что?
Сделав очень официальное выражение моськи, я, направив руку к замку, прошептала (чтоб Катю не будить):
- Алохомора!
И, та-да-да-дам!.. Дверь не открылась! Ну, а что я ожидала, без палочки-то?
Будем думать дальше. Как вообще звучат все остальные заклинания? Это вроде бы похоже на латинский язык. И так, латинский. Его-то я знаю, но так же, как английский и французский. То есть, понимать-то я понимаю, но сказать фиг, что удастся! Папочка бедный всё пытался впихнуть в головушку своего чада знания языков, но не слишком результативно.
Вернёмся к нашей двери. Как там ключ на латинском?
- Key!- сделала я вторую попытку.
Чудо свершилось! Боги снизошли на мою бедную попу!
Пара мгновений, и вот я, в женском варианте костюма Рэмбо, скольжу по тёмным коридорам султанского дворца. Куда бы ещё скользить подсказали.
В коридоре послышались приближающиеся к комнатам шаги. Прильнув к стене, я затаила дыхание: авось, не заметят. Мимо меня прошло двое моих вчерашних товарищей. Нет, мальчики, что-то определённо нужно менять. И что-то мне попа шепчет, что это ориентацию. Они остановились около ближайшей комнаты. Ну-с, и где наша "звезда"?
Эта мымра вышла из своих апартаментов. Р-р-р, бесит. Так как Катюшку я зачислила в свои друзья, я никому не позволю портить её личное счастье. А то, что это самое счастье - это султан, так уж и быть не будем сильно разглашать.
Дождавшись пока троица завернёт за угол, я мышью шмыгнула за ними, а то не дай бог потеряюсь. И будет потом им Багдадское привидение...
План мой состоял вот в чём. Сначала эти двое охламонов "проведут" меня к спальням султана. Я проникаю туда вместе с девкой и прячусь где-нибудь. А там действуем по обстоятельством. Но незабываемую ночку я гарантирую обоим: одному чтоб не повадно было нервы трепать, а другой, чтоб не лезла к чужим избранникам. План, конечно, не ахти. Я бы даже сказала совсем не ахти. Но я устрою им кузькину мать.
Мы по всей видимости подходим к месту назначения. Что ж делать-то теперь?! Придётся становится невидимой.
-Umbr...- успела сказать я.
Какого чёрта! Меня застали врасплох! Неизвестный подкрался сзади и зажал мне рот! Кошмар! Багдадские маньяки собрались насиловать Бабок-Ёжек! Караул! Спасайте! Я уже даже согласна на своих бирюзовых друзей!
- Тише, заноза, хватит брыкаться!- прошипел в ухо такой противный, но желанный голос.- Нас никто не слышит и не видит так, что угомонись.
- Вадим!- взвизгнула я, вешаясь на шее царевича. И тут до жирафа дошло на КОМ она виснет.
Мы с этим кролём переростком, как ошпаренные отлетели друг от друга. Вроде бы ж знаем друг друга всего ничего, зато какая мощная связь!
- Ты себе даже не представляешь насколько,- продолжал шипеть этот змей недоэволюционировавший.
Ах, точно. Он же у нас ещё эмпат самоучка...
- Я всё слышу,- сложил руки на груди мужчина. А ему идёт этот костюмчик а-ля "супер-шпион"... Не в ту степь тебя, Настюша, понесло!- Да, Настенька, далеко не в ту...- глумился надо мной маг.
- Может расскажешь уже, что это за зажимания по углам были?- последовав его примеру, я сложила руки на груди.
Насмешливо хмыкнув, Вадим решил, как обычно, меня просветить:
-Спасать тебя пора пришла,- в упор глядя на меня сказал молодой Кощей.- А то еле успел. Вон уже какую диверсию развернула... Признавайся, что у султана забыла.
Эм-м. Не хочу я тебе говорить об этом, противный человек.
- Настя,- никогда моё имя не несло столько угрозы, даже из уст мамы.
- Ты не поймёшь,- стала юлить я.
- Рас-с-сказуй!
Я изумлённо округлила глаза. Мне показалось или у него из рта высунулся тонкий раздвоенный язык? Точно, змеюка подколодная. А глаза-то какие! Настя, глаза не трогаем! А вот в рот при случае залезем...
- В общем, Кате я помочь хотела,- в голове тут же всплыл образ моей, надеюсь, подруги.
Вадим как-то странно дёрнул уголком рта. Вот же скрытный тип. А мне слышать его мысли по регламенту не полагается?
- Не полагается,- холодно отчеканил брюнет. Не очень-то и хотелось, слушать, что у него там в маковке твориться.- Не отвлекайся.
Я хмуро глянула на него, но не поддалась на провокацию.
- Неравнодушна она почему-то к этому султану, не помню, как его там.
- А султан что?- напрягся Вадим. Н-да, нашёл, про что маяться.
- А что султан? К Катрине не в меньшей мере неравнодушен,- пожала я плечами.
- Уверена?- алчно сверкнули глаза Кощея.
- Сто пудов,- кивнула я ему в ответ.
На мужественном лице царевича заиграла предвкушающая улыбка. Без единого слова он потянул меня в сторону султанских спален. Проблем туда проникнуть для мага его уровня не возникает. Резко затормозив, эта туша стоеросовая чуть не расквасила мне нос. Потирая ушибленную жизненно важную для меня часть тела, я вышла из-за спины владельца дутиков сорок седьмого размера. А тут картина Репина "Приплыли". Сидят значит чаёк попивают. А что это за пузырёк блеснул в руках у этой чупакабры?
- Решила приворожить султана?- задал риторический вопрос Вадим.- И так слушай, Настенька. Сейчас ты бежишь обратно к себе в комнату, хватаешь Катрину и бежишь обратно, а я тем временем беру эту парочку на себя. Уяснила?- посерьёзнел царевич.
- Уяснила,- так же серьёзно кивнула я.- Только вот, что дальше?
- А дальнейшее не должно волновать твою светлую головку.
Нет, это, конечно, очень мило и приятно, но вообще-то мы здесь собирались искать канарейку.
- Потом объясню,- он закатил глаза.- Иди, давай, быстрее.
- А можно я кое-что сделаю?- я смущенно шаркнула ножкой.
- Можно,- хмыкнул Вадим.
Я подошла вплотную к этой дамочке. Сорвавшаяся операция у меня, как называлась? "Мокрая курица"? Ну-с, приступим.
Так как заклинание наполнения водой ванны я вызубрила до автоматизма, то неудивительно, что на пергидрольную блондинку вылилось по меньшей мере литров двадцать ледяной воды. Но я уже под аккомпанемент громкого смеха царевича и султана, косулей вылетела в коридор.
Петляя по извилистым коридорам дворца, я проклинала местных архитекторов. Это ж надо было понастроить кучу непонятных ответвлений. Я, например, один раз случайно не туда свернула, благо это оказалась комната, а не коридор. А вы знаете, для чего она предназначена? Для фонтанчика! Посреди комнаты стоит питьевой фонтанчик!
В боку начало ощутимо покалывать, а бежать ещё полпути. А потом обратно! Всё, как только возвращаюсь домой, буду тренироваться бегать на длинные дистанции!
Не представляю, каким образом, но по пути я не встретила ни одной живой души. Не живой, кстати, тоже. Коридоры были пустынны и тихи. У них тут, что комендантский час практикуют?
Вот она - дверь! Я тебя, милая, уже и не надеялась увидететь! К сожалению наша встреча продлится лишь мгновенье...
Влетев в комнату, я наткнулась на настороженный взгляд светло карих глаз.
- Где ты была?- обеспокоено спросила Катрина.
- Нет времени объяснять,- сказала я, пытаясь отдышаться.- Пора уходить.
Катя без лишних слов вскочила с кровати. Уважаю. Уходить - значит уходить.
Выскочив в коридор, я махнула Кате рукой, чтоб она следовала за мной. Мы сорвались с низкого старта. Наши ноги подхлёстывало ещё то, что со всех сторон были слышны громкие голоса и лязг оружия. Что этот кроль успел натворить?!
Завернув в очередной длинный пролёт, я увидела бегущего Вадима, а за ним немного отстающих султана со стражей. Царевич, оглянувшись на преследователей, широко улыбнулся зловещей улыбкой. Вот же ... Кощей! Я, как в замедленной сьёмке, наблюдала, как он говорит заклинание, смутно похожее на то, что превращает в жабу, и зелёный сгусток, срываясь с его руки, летит в нашу сторону. Медленно пролетает мимо меня и попадает Катрине точно в сердце. На глазах обезумевшей толпы стражников во главе с султаном, девушка превращается в жабу, внимание, канареечного цвета.
На лету поймав Катю-жабу, я, уже не помню какой раз за вечер, врезалась в мага. В ту же секунду мир закружился и единственное, что я смогла ещё расслышать - это как нам в след долетел окрик: "Катрина!"...
Глава 11
Ненавижу порталы! Это было первое, что я объявила, вывалившись на морском побережье. Возле меня согласно квакнули.
Пытаясь угомонить расшатавшийся к чертям собачим вестибулярный аппарат, я сконцентрировалась на ярко жёлтом пятне перед глазами. Если б оно не двигалось было б вообще замечательно. Подождите-ка, где-то я этот взгляд видела?!
- Катрина, что эта сволочь с тобой сделала?!- заверещала я, подхватывая жабу на руку.
Жаба обречённо вздохнула.
- Во-первых, "сволочь" превратил её в лягушку, а не в жабу, а во-вторых, не навсегда,- демонстративно отряхивая костюм, сказал эмпат-самоучка.- Ты хотя бы новые какие-нибудь прозвища для меня придумывала, а то приедаться начинают.
Я не придумала ничего умнее, как показать язык. Вадим одним выражением лица показал, что он думает о моих умственных способностях. Вот же кроль-зануда.
- Было,- хмыкнуло Его Высочество.
- А точно не навсегда?- вклинился третий голос.
Сказать, что мы были ошеломлены - это ничего не сказать. Мы были в ауте. Жёлтая лягушка, сидящая у меня на руке, разговаривала! Не я понимаю, что это Катя и она очень даже разумна, но каким образом?! Превращённые в зверей говорить не могут!
- Не могут,- подтвердил Кощей.- Скажи-ка мне, Настенька, ты случайно никаких щитов не выставляла?- обманчиво спокойно он начал подходить ко мне.
- Эм-м, нет,- солгала я. Рефлекторно-то я щит выставляла. Щиты у меня, как и наполнение ванн, на уровне рефлекса отработаны. Меня ж второй месяц проживания в Избушке, всё из Леса вытурить пытались. Ага, так я им сказала: "Счаз! Облупитесь!".
- Не ври мне, Яга,- рыкнул царевич.
- Ну, вот. Оставь их наедине на пару минут, так они и подраться успеют,- в поле зрения появился четвёртый персонаж.
- Костя!- радостно крикнула я, обнимая человека, которого действительно была рада видеть.- Где моя метла?!- задала я мега-насущный вопрос.
- Держи,- засмеялся царевич, снимая с плеч рюкзак.
Не теряя ни секунды, я всучила Катьку ошарашенному Косте, приказав быть аккуратней. Нырнув чуть ли не с головой в безразмерный рюкзак, я извлекла самую необходимую вещь для любой Бабы Яги - метлу! И как вы уже поняли, занялась своим любимым делом: гонение метлой по всем близлежащим территориям.
- Ну, держись, Кощей,- прошипела я (я тоже умею).- Достал,- первый удар пришёлся точно по заднице.
Гонялись мы до исступления (часа два минимум). Что мне понравилось так это то, что магией мы не пользовались. Так что я его уходокала за всё: и за то, что дал похитить, и за то, что не являлся больше суток, и за то, что Катю в лягуху превратил, и за всё хорошее в этом же духе. Некоторым нежданчиком оказалось то, что мы забыли, что у нас есть третий маг и на улице ночь. В итоге, наша беготня задолбала Костю, и перед нами из неоткуда материзовался маааленький овражек... И вот, картина маслом: Вадим летит в яму, я, не успевая затормозить, ныряю следом. Представляете, что увидел Костя, заглянув туда? Сценку из мыльной оперы! Ну, или из фильма 18+, мало ли насколько у него извращённая фантазия.
Упав в объятия Вадима, я хотела в начале возмущаться, но он оказался таким удобным, что слова сами застряли в горле. А на меня накатила такая сонливость, что глаза начали сами собой закрываться, а руки сами собой обхватывать такую комфортную "подушку".
- Ты собираешься вставать?- услышала я сквозь дремоту.
- Ум-гр...- согласилась я, проваливаясь в сон.
***
Огромный бальный зал, горящий тысячами свечей. Красивая девушка со сверкающей диадемой в золотистых волосах танцует с высоким статным кавалером. Многочисленные юбки старинного платья шуршат при каждом движении пары. Лица танцующих скрывают маски. Но для них это не важно, ведь они узнали друг друга по глазам, сверкающих в прорезях маски. Танец заканчивается, музыканты играют последние аккорды, мужчина притягивает свою даму за талию и...
Мрачное подземелье, окутанное паутиной. Двое мужчин и девушка в бальных нарядах. Большой каменный алтарь посреди зала. На алтаре стоит шкатулка, а в ней пусто...
Крик радости и облегчения вырывается из уст девушки...
***
- Настенька, проснись, всё хорошо,- в сон ворвался успокаивающий шёпот.- Просыпайся, глупенькая, это всего лишь сон...
Выходя из сна, я ощутила, как меня бережно прижимают к широкой тёплой груди, нежно гладя по волосам. Небольшие порывы ветра охлаждали солёные дорожки на щеках. Я плакала?
Открыв глаза, я с некоторым ужасом сообразила, на ком я лежу. Но вдруг это стало так неважно, ведь тело начала бить крупная дрожь.
- Расскажи, что ты видела?- раздался над ухом шёпот Вадима.