Никогда ещё я не создавал ледяное зеркало так быстро.
***
Конечно, капюшон незначительно маскирует и слегка мешает атакующему поразить правильные точки на шее, зато в ближнем бою он скорее является уязвимостью - именно это постиг на практике незадачливый насильник, когда его резко дернули назад за этот самый капюшон. Рывка сия часть одежды не пережила, но на это я и не рассчитывал, целью было исключительно заставить этого любителя навязываться девушкам отшатнуться, потому что высунутой из зеркала второй рукой я нанес удар в открывшееся горло - теперь деятелю точно будет не до поцелуев как минимум до момента оказания медицинской помощи, сломанный кадык - это неприятно.
Разобравшись с непосредственной опасностью, я воспользовался техникой Скрывающего Тумана, влив в нее приличное количество чакры и постаравшись охватить большую часть улицы. А потом туман начал резко замерзать, подчинившись технике Акитсу. Сама комбинированная техника "морозный туман" была достаточно старой, авторства ещё Забузы-сенсея и была создана в те времена, когда у меня арсенал состоял из пары техник, мне не хватало скорости и точности, и я не умел сражаться в тумане.
Результат был сногсшибательным в прямом смысле - площадная заморозка, пусть даже кратковременная, это подчас страшнее снежной бури. Для того чтобы свалить с ног секирей, этого было бы маловато, но для бандитов мгновенное обморожение всех не прикрытых одеждой участков кожи это более, чем серьезное явление. Если, конечно, полноценное покрывание ледяной коркой, пусть и очень тонкой, можно назвать "обморожением".
Акитсу начала медленно спускаться по стене, а я развернулся к несостоявшейся жертве.
- Неплохо вы их, - сказала девушка, судорожно сжимая в руке кривой нож.
- Комбинированная атака авторства покойного Забузы-сенсея, - пожал плечами я. - Если эта падаль успела тебя окрылить, мои соболезнования. И как тебя угораздило нарваться на бандита-ашикаби? Случайно забрела в этот район?
- Не успел он меня окрылить. Да уж, решила обзавестись наличностью, карточка M.B.I. не везде удобна, так на второй раз нарвалась на этих.
- Кривой нож, понятно откуда там были резанные раны... Я так понимаю, недобитки в трех переулках отсюда - твоя работа?
- Моя, - ответила девушка. - Кстати, не то, чтобы я была неблагодарной, но кто вы такие и что вам здесь надо?
- Мы тут охотились за наличностью этих грабителей, как и ты, - пожал плечами я. - Что же до имен, то я - Хаку Юки, а это моя анэ-сан, Акитсу.
- Некогда я носила номер семь, - добавила она.
- Яхан, номер пятьдесят семь, - представилась спасенная. - Стоп, ты сказал про некоего Забузу "сенсей" а также, что он придумывал приемы секирей, или мне послышалось?
- Не послышалось. Мой покойный учитель, мастер меча и стихии воды, - подтвердил я.
- Ты назвал номер семь старшей сестрой, значит ты сам одиночный номер, восемь или девять, - начала рассуждать она вслух. - Значит, твой сенсей ещё на поколение старше... Оружие и стихия одновременно, это по-настоящему уникально... Покойный... Все сходится... Тогда получается, что этот Забуза... Твой учитель - номер один?!
Глава 8. Чужой побег.
В последнее время я думаю, что оказался в стране гениальных самоучек. Самоучек, которые не имея никакого базового образования и представления о том, что они делают, умудряются большей частью на инстинктах создавать рабочие техники, должные находиться далеко за пределами их возможностей. Для примера можно взять недавний шуншин Казеханы. Или ту технику, при помощи которой Яхан сейчас успешно следовала за нашим перемещением из одного зеркала в другое. Конечно, её приходилось ждать, да и пожелай я вернуться сразу в расположенное в поместье Изумо ледяное зеркало, темнокожая девушка не смогла бы последовать за нами с Акитсу. Но и так путешествие было довольно быстрым - переместиться в ледяное зеркало, подождать пока из отбрасываемой им тени высунется черноволосая голова секирей, осмотрится и увидит следующее зеркало, после чего можно прыгать дальше.
Да, до истинной пространственной техники тенехождению девушки было далеко, оно скорее напоминало классическое для обладателей Дотона подземное плавание и требовало тем больше времени на преодоление пути из одной тени в другую, чем больше было расстояние, и чем сложнее был ландшафт, но и это очень и очень впечатляло. Особенно сильно Яхан задерживала необходимость преодолевать ярко освещенные участки, особенно это касалось оживленных улиц со множеством уже зажженных и освещающих асфальт под собой фонарей, для чего приходилось все-таки покидать тень, но и эту проблему она, похоже, со временем решит. Во всяком случае, я пару раз замечал, как вроде бы неподвижная тень внезапно вздрагивала и незначительно удлинялась. Судя по всему, Яхан пыталась управлять тенью, в которой находилась, для того, чтобы создать своеобразный мост, но у неё ничего пока не получалось.
- Очень и очень неплохо, - сказал я в очередной раз высунувшейся из тени секирей. - Для самоучки так вообще великолепно!
А затем я перешел в следующее зеркало, уводя за собой Акитсу. Яхан последовала за нами.
***
Вернулись мы, как и планировалось, затемно. В доме все ещё бодрствовала только Мия - малышка Кусано давным-давно уснула и даже ашикаби, который должен был помогать хозяйке развешивать высушенное белье, ведь сегодня стирка, успел сначала исчезнуть, утащенный Мусуби, что само по себе странно, ведь долго драться девушкам было не с кем, да и не стали бы они волочь несостоявшегося студента на битву, вернулся и лег спать.
- Хаку-сан, Акитсу-чан, вы сегодня поздно, - сказала Мия. - И что это за гостья с вами?
- Яхан, номер пятьдесят семь, - представилась девушка, сделав логичный вывод, что если женщина никак не прореагировала на возникшее посреди двора ледяное зеркало, из которого вышли её спутники, и из тени которого несколько секунд спустя вынырнула она сама, то встретившая их женщина хотя бы в курсе о секирей и их возможностях.
- Мия Асама, - сообщила её собеседница. - Хозяйка доходного дома Изумо. Я так понимаю, у меня сейчас появится новый жилец, так Хаку-сан? Свободные комнаты, конечно, заканчиваются, но на первом этаже кое-что пока найдется. К тому же есть некоторые подвижки с Кагари-саном.
- Не знаю, я её не спрашивал, - качнул головой я. - Место хорошее, но наличие ашикаби под боком может нервировать.
- Двери доходного дома Изумо открыты для тех, кто нуждается в помощи, - невозмутимо сказала Мия. - Так решил ещё мой покойный муж.
Яхан хотела было что-то сказать, когда замерла, не успев даже открыть рот.
- Покойный муж, - начала рассуждать она вслух после длительной паузы. - Учитывая, что моя сила отказывается даже приближаться к вам несмотря на то, что вы стоите в тени, а также то, что вы значительно старше здесь присутствующих... Значит, из первой пятерки. А ещё покойный муж... Хаку сказал о покойном сенсее, который не был номером один, но раз сенсей, значит из самых первых... Но тогда получается, что номер один это... А он это...
Яхан свалилась в спасительный обморок.
- Мне кажется, или она только что в мыслях поженила меня с твоим учителем, не правда ли, Хаку?
Я задумчиво молчал почти две минуты.
- Знаете, Мия-сама, я хорошо знал сенсея и уже немного успел узнать вас. И по моему скромному мнению, из вас получилась бы отличная пара!
***
Утро было веселым - как выяснилось, Узуме вернулась со своей несостоявшейся противницей и состоявшейся собутыльницей ещё позже нас. Причем обе девушки были изрядно навеселе и, так и не добравшись до комнаты Узуме, сообща завалились спать в ближайшей. Нет, спящий Минато не протестовал, девушкам тем более не было дела до вроде как живой подушки, зато какой скандал поутру раздули зашедшие в комнату Цукиюми и Мусуби! В общем, я решил пожалеть свои уши и спешно покинул второй этаж. На мгновение задумавшись над тем, чтобы открыть окно и спуститься по стене, я решил, что по лестнице все-таки проще и чуть быстрее - окно ещё закрыть надо.
Меж тем, пока я направлялся к лестнице, на второй этаж поднялась привлеченная громкими звуками Мия.
- Хаку-сан, что там происходит? - поинтересовалась она.
- Ничего особого, Мия-сама. Минато опять попал в неловкую ситуацию и его секирей устроили скандал. Небольшой по их меркам. Но громкий и не очень осмысленный, - ответил я. - И вполне могут вот-вот устроить драку.
- Придется разнимать, - вздохнула Мия. - Хаку-сан, не могли бы вы спуститься на кухню и присмотреть, чтобы ничего не пригорело. Я уже попросила новенькую, она рано встала, но у меня небольшие сомнения в её кулинарных умениях.
- Точнее твердая уверенность в их отсутствии? - спросил я.
- Полное отсутствие там очень даже может быть, - улыбнулась хозяйка.
***
Я стоял в саду рядом с деревом и наблюдал за тем, как Акитсу использует его в качестве тренировочного приспособления для обычной с недавних пор тренировке в чакроконтроле. Живое дерево было чуть сложнее устроено, чем монолитная стена поэтому ранее случалось, что Акитсу срывалась, а на самом дереве оставался очередной лишенный коры след, для исцеления которых приходилось в конце тренировки звать Кусано, иначе бы дерево очень быстро стало бесполезным.
Невдалеке от нас на крыльце уютно устроилась Узуме, рядом с которой лежал кусок цветной ткани. Девушка уже превзошла начальный период работы с тканью в клеточку и теперь пыталась работать с более разнообразными узорами.
Из тени за моей спиной высунулась Яхан и в очередной раз попыталась меня задеть своим кривым ножом, вложенным в ножны. Нет, идея была неплохой, реализация довольно быстрой, но вот техничность как обычно подкачала.
- Оно и видно, что ножом тебя владеть не учили. То, что твоим оружием ничего, кроме режущего удара толком не нанесешь, ты знаешь. Но и его тебя наносить не учили.
Девушка вздохнула и снова спряталась в тень. Что ж, боевые способности отличны от нуля, в нормальных условиях она смогла бы кого-нибудь победить. Теоретически. Но против ученика одного из Семерки Мечников неожиданности в её атаках не хватает...
В этот мирный момент ворота открылись, через них вошли Минато, Мусуби, Казехана в сопровождении неизвестных мне парня и девушки. И что самое странное, заметно нервничающий Минато осмотрелся и направился прямо ко мне. Остальная кампания следовала за ним. Хм, кажется девушку я уже недавно видел, её парня тоже.
***
- Итак, вы собираетесь покинуть город и у Минато возникла идея воспользоваться моими зеркалами, - задумчиво сказал я, выслушав неизвестного ашикаби, после чего развернулся к его секирей. - Что ж, не могу не задать один простой вопрос. Ответ, конечно, очевиден, учитывая то, при каких обстоятельствах я тебя впервые встретил, но для порядка спрошу. Итак, твои способности, случайно не основаны на власти надо льдом?
- Нет, - робко ответила Куно. - Моя сила - звук.
- Звук как аспект Футона или как основа для гендзюцу?
Девушка непонимающе на меня посмотрела.
- Футон - искусство управления стихией воздуха, гендзюцу - иллюзия, - пояснил я. - Проще говоря, твой крик наносит физические повреждения и для защиты от простейших атак можно просто заткнуть уши, что наиболее вероятно, исходя из того, что мы его за несколько кварталов слышали, или только влияет на сознание? Усыпляет там, дезориентирует...
- Обычно физические, - ответила секирей. - Но норито уже действует и вторым способом.
- Понятно, пара способностей по природе своей идентичных способностям Казеханы, - кивнул я.
- Как это идентичных? - удивилась Казехана.
- Стихия воздуха плюс иллюзия в обоих случаях, - ответил я. - Да, вы используете эту пару совершенно по-разному, но в своей основе способности одни и те же. И ты, Казехана, при желании сможешь без особого труда освоить её техники, а она твои. Стихии они вообще многогранны, так что использовать их можно совершенно разными способами. Вообще, там откуда я пришел, процентов девяносто имеющих способности имеют одну предрасположенность к основной стихий, примерно поровну распределяясь по всей их пятерке. Оставшиеся процентов десять - имеющие антиталант к стихийному преобразованию, иногда в результате врожденных особенностей клана, иногда просто из-за отсутствия способности, или же носители составной стихии, как лед, лава или дерево... Пожалуй, ту же статистику можно перенести и на имеющихся сто с небольшим секирей. Стоит ли удивляться, что у кого-то совпали основные стихии... Гендзюцу, искусство создания иллюзий в сознании других тоже ничем особым не является.
- Ха! - заявила вышедшая из дома и уже некоторое время прислушивающаяся к разговору Цукиюми. - Не такая уж ты уникальная, любительница выпивать и потом забывать пустые бутылки!
- Ты тоже вряд ли уникальна, "трусики-на-показ"-сан, - ответила Казехана. - Ведь так?
- Именно так, - кивнул я. - Причем это не только статистический вывод, но и практический. Во время этого инцидента с Кусано брошенной в парке идиотами MBI мне повстречалась секирей, создающая туман. Та же самая вода, только не использованная для прямой атаки, а распределенная в воздухе. Но в основе ваших способностей одно и то же... Впрочем, кажется у нас не лекция о преобразовании чакры в стихию, а мне задали конкретный вопрос про мои зеркала. Так вот, увы, помочь я не могу - сбежать через мои зеркала у вас не получится при всем желании.
- Почему? Ты не можешь сделать так, чтобы они вошли в одно зеркало и вышли из другого? Но ведь Акитсу ты так водишь! - возмутился Минато.
- Я могу сделать так, чтобы они вошли в зеркало, - вздохнул я. - Я могу сделать так, чтобы они вышли из зеркала. Проблема в том, что они не смогут выжить в промежутке между зеркалами!
- В промежутке? Но телепортация...
- Что телепортация? - спросил я. - По-твоему, пространственная техника это так просто как выглядит? Раз в одном зеркале, через мгновение - в другом, а между ними ничего нет? Придется тебя разочаровать, все не так просто, иначе пространственные техники бы каждую неделю создавались, а не раз в поколение.
- А Акитсу...
- А Акитсу - Юки. Ладно, так уж и быть, расскажу вам подробно. Пойдем в дом, там будет удобнее, чем на улице... Цените, обычно считается, что до теории, лежащей в основе пространственных техник самому додумываться надо. Яхан, поднимайся из тени, тебе тоже будет полезно послушать, заодно объясню, что именно ты практически на инстинктах делаешь, раз уж я начал рассказывать. Акитсу, прошу тебя тоже присоединиться. Конечно, ты и так многое видела, но немного теории не повредит. Надеюсь...
***
- Мечта о мгновенном перемещении в пространстве началась с первой же техники ускоренного перемещения, судя по всему являвшейся прообразом шуншина и, вполне возможно, бывшей довольно похожа на то, что недавно в присутствии многих из нас использовала Казехана чтобы исчезнуть с дороги и унести с собой ту, кого она защищала, - нейтрально сказал я. - И эта мечта была вполне естественной, но почему-то никак не желала реализоваться, как не пытались ускориться предки.
- Предки?
- По крайней мере, мои предки и предки других... секирей, живущих в там, откуда я пришел. Являются ли они нашими общими предками - вопрос сейчас не очень интересный и едва ли разрешимый. Благо насколько я понял, о собственных предках вы не в курсе, кроме как может быть номера один?
Девушки дружно кивнули.
- Поэтому я буду говорить о предках жителей того места, откуда я пришел.
- Откуда ты пришел? - спросил ашикаби, представившийся как Шиги, но на него дружно зашикали - потом расскажут, что знают.
- Потом предки вообще выяснили, что есть предельная скорость перемещения, причем затраты чакры на высоких скоростях обещали быть нереальными. Так умерла мечта о телепортации. Прямой телепортации. А потом кто-то изобрел запечатывающий свиток - телепорт наоборот. Изготавливать я их не умею, а все запасы утратил, так что продемонстрировать не могу, ограничусь простым объяснением. Запечатывающий свиток это предмет, обычно действительно свиток, на котором начерчено фуиндзюцу, создающее небольшой пространственный карман с остановленным временем. Скажем, в свиток можно запечатать горячий ужин, нести с собой неделю, а потом распечатать и съесть все ещё горячим и свежим. Увы, к телепортации это не приближало.