- Техника создания клонов? - удивилась Мусуби.
- Да, с помощью определенных техник секирей могут создавать свои ослабленные копии, тем не менее, пригодные для битвы. Скажем, Забуза-сенсей часто использовал водяных клонов. Но убедиться, что противник так не может, с моей точки зрения, стоило. Вы вообще, о дисциплинарном отряде информацию собирали? И столкновение с ними планировали? Не похоже. Ладно, пойдем дальше. Итак, место для побега вы выбрали и считаете, что M.B.I. о нем не знает... Так зачем вы взрывали что-то? Как вы вообще до этого додумались?
- Нам надо было перекрыть ход поездам...
- Поздравляю, предположим, перекрыли. А заодно сообщили всем работникам железной дороги. Много времени понадобилось бы M.B.I., чтобы понять, где именно что-то не нормальное происходит, и послать туда Дициплинарный отряд? Более того, кто тот взрыв устраивал?
- Хикари и Хибики.
- Своими молниями, так?
- Наверное, я не спрашивал Сео.
- А зря, этого идиота надо было проконтролировать! M.B.I. по-вашему много времени надо будет на то, чтобы понять, что взрыв устроили секирей? По банальным показаниям этих записывающих изображения устройств, кажется, видеокамер? И как скоро прибудут те, кто объяснит девушкам, что не надо громить город? Более того, подстанция разрушена на границе города... Что это, может, побег? Таким образом, сделав все для столкновения с дисциплинарным отрядом, вы закономерно с ним столкнулись. Радуйтесь, что Карасуба в бой вмешиваться не стала, так как вы, похоже, и о столкновении с её подчиненными не думали.
- Карасуба-сама там была? - спросила Мусуби.
- Была, была. Мы почти рядом сидели и наблюдали за этим "побегом".
- Она не сказала...
- А она обязана тебе обо всем сообщать? Это входит в её должностные обязанности или она об этом клялась? - поинтересовался я, на что девушка не ответила. - Теперь о самой драке... Это позорище, другого эпитета у меня нет. К счастью, это было позорищем с обеих сторон, поэтому вы даже победили. Ладно, непосредственно драку и ошибки участвовавших в ней секирей Мия-сама будет разбирать на тренировке, я перейду к первой и единственной ошибке ашикаби. Минато, скажи, ты туда зачем вообще поперся? Ладно то, что ты сам не свалился в реку в результате неожиданного вмешательства Цукиюми, которая вообще могла опоздать. Ладно только потому, что я тебя подстраховал...
- Я видела вас, Хаку-сан, - кивнула девушка.
- ... но при этом все, что ты сделал, устроил смертельную опасность для Мусуби, которая выжила только, скажем так, условно, если учитывать то, что это лишь отложенная смерть. И за выживание, за несколько лишних лет жизни придется платить. Страшно платить... Очевидно, работники M.B.I. вам не сообщили, так как либо являются дилетантами, которые ничего не нашли, либо все-таки нашли, но просчитали, что за время этой глупой игры последствия не будет, и в этом они, наверное, правы.
- Отложенная смерть? - робко спросила девушка.
- Если ты хочешь знать, что тебя сейчас убивает, то ответ будет простым - Юме. Та самая Юме, которая тебя спасла. Видишь ли, не знаю, как насчет человека, но в теле секирей не могут разом существовать две души - не важно, кто кого подавит, вторженец хозяина или хозяин вторженца, как в твоем случае, рано или поздно две души начнут в буквальном смысле рвать чакросистему на части, после чего тело начнет разлагаться заживо. Как показал опыт Орочимару, Белого Змея, стремившегося таким образом достичь бессмертия и достигшего лишь вечной смерти, тело с двумя душами живет максимум три года. Юме в тебе спала, и это хорошо, но срок-то все равно шел, пусть и гораздо медленнее. Насколько медленнее, не знаю. Сколько тебе осталось сейчас, когда она проснулась и уже однажды отобрала у тебя контроль, в результате чего процесс активизировался, не знаю. Сможет ли она вновь уснуть, захочет ли и будет ли этого достаточно для того, чтобы замедлить распад? Лично я в это не верю...
Секирей молчали.
- Хаку-сан, - робко начал ашикаби, - это можно исправить? Хоть что-то можно сделать?
- В теории да, нужно "всего лишь" вырвать из тела Мусуби либо душу Юме, либо её собственную. На практике, я душами манипулировать не умею и даже их не вижу. И о других секирей с такими способностями не слышал. Возможно, что-то смогла бы сделать сама Юме, но чем более она активна, тем ближе распад тела. Да и способа докричаться до неё, не нанося критические повреждения их общему с Мусуби телу я пока не знаю.
- Как же так... - сказал Минато.
- А ты что думал, в мангу попал? - фыркнул я. - Гаремную, с собой в главной роли? Где все в конце концов будет хорошо? Вынужден тебя разочаровать, здесь не манга, здесь реальная жизнь. Здесь умирают, здесь убивают, и здесь за все, успех и неудачи, правильные решения и ошибки, в конце концов придется платить одной единственной финальной монетой - жизнью.
- И что теперь делать? - спросила Мусуби.
- Хочешь прямой и честный ответ? Пожалуйста. Забудь об этой глупой игре и постарайся оставить кого-нибудь после себя. Проще говоря, забеременеть тебе надо. Сейчас, пока это ещё возможно, пока разрушение тела не зашло слишком далеко, и ты можешь доносить ребенка до срока.
- Подобная активность между неженатой парой в гостнице Изумо запрещена! - негромко, и будто по привычке, заявила Мия.
- Значит, пусть женятся. Или будут снимать в городе комнаты для "встреч", - пожал плечами я.
Минато отчаянно покраснел.
- Итак, с самим побегом все, а драку, боем это у меня язык не поворачивается назвать, как я уже сказал, будет разбирать Мия-сама. Думаю, что наглядно и болезненно, о том, чтобы она узнала, как именно вы отличились, я позаботился.
Первая секирей кивнула и улыбнулась вздрогнувшим Мусуби и Цукиюми.
- Так что я остановлюсь только на наиболее глупых моментах, - продолжил я свою речь. - Мусуби, ты чем думала, когда решила схватить за ноги, раскрутить и швырнуть свою противницу? Головой? Не похоже. Или тебе жить надоело?
- Почему это?
- Руки держат ноги противницы, глаза следят за ними же, чтобы среагировать на попытку сопротивляться... А руки без наблюдения! А ведь секирей обычно сражаются в первую очередь при помощи рук. Да и если бы оно было, отразить атаку тебе нечем! Будь у неё какое-нибудь оружие или попросту пригодный для метания нож, и тебе пришлось бы проверять, может ли Юме одним присутствием вылечить пробитый череп или как минимум выбитый глаз. Уверяю, очень и очень вряд ли! Перелом ребер - ещё куда ни шло, можно жить с даже сражаться. Перебитый позвоночник - теоретически ещё возможно. Но пробитый череп это уже за пределами выживания даже с учетом Юме. Радуйся ещё, что твоей противницей была рукопашница, а не специализируется на стихийных техниках, иначе бы это была ещё более гарантированная смерть. Вот я и спрашиваю - жить надоело?
Секирей молчала.
- Ладно, похоже, ты хотя бы изображаешь, что поняла. Цукиюми, теперь ты... Итак, ты научилась создавать меч из воды, была уверена, что он сможет перерубить когти противницы, так?
Девушка гордо кивнула.
- И ты не придумала ничего лучше, чем тратить чакру на то, чтобы рубить металл, пытаясь попасть по противнице. В результате ты частично снесла конструкции из металлических балок по краю моста, служившие, в том числе, для поддержания его пролетов. И по противнице не попала ни разу. Хорошо ещё, она оказалась дурой и попробовала использовать как опору те самые балки... Итоговый результат - противница скинута в реку, мост стало легко разломать. Собственно, потом его и доломали, в чем нет ничего удивительного.
Я вздохнул.
- Цукиуми, вода - самая гибкая, самая изменчивая стихия. Да, её можно превратить в практические всеразрубающее оружие. Но можно превратить - ещё не значит, что это оружие надо постоянно поддерживать в таком виде. Ты заточить свой меч можешь за несколько мгновений, так зачем же ты металл рубила? А уж то, что ты не пыталась удлинить или наоборот укоротить свое оружие, вообще плохо. У тебя клинок из воды без носителя-опоры и потому он крайне изменчив. Так используй это, если уж решила изобразить нечто, похожее на кендзюцу! Фактически, ты даже не пыталась как-то приспособиться к особенностям своего оружия. Да и сколько оно у тебя, два-три дня как научилась создавать? Так? Зачем ты использовала непроверенную технику? Особенно, непроверенную технику ближнего боя? Против противника, который на этом ближнем бое специализируется. Ты понимаешь, что тебе банально повезло? И это вместо того, чтобы просто смыть противницу с моста, что получилось бы без особого труда, ведь прикрепиться ногами к поверхности при помощи чары она наверняка не сможет. Так почему меч? Выпендриться захотелось? Мия впечатление произвела? Так она тебя не для конкретно этого противостояния тренировала, а вообще на будущее. Свежие, полуосвоенные приемы в реальном бою используют только при отсутствии альтернативы. Причину ты почувствовала на себе - много чакры впустую и чистая удача, что противница по неопытности решила поупражняться в увертливости на краю моста да так вместе с металлическими балками в реку и полетела. Иначе вы бы могли ещё долго так сражаться, причем, скорее всего ты бы в ближнем бою проиграла.
Некоторое время я мрачно смотрел на обеих секирей.
- На этом у меня все. Казехана, хочешь что-нибудь добавить по их особо грубым ошибкам?
- Пожалуй, нет, - сказала повелительница ветра. - На станции против солдат-людей они действовали вполне успешно, а по поединку основную пару глупостей ты уже упомянул. Остальное будут разбирать в процессе тренировки. Разве что, хочу подытожить - как и сказал вам Хаку-сан, это был провал, пусть он и перенес беглецов через реку, компенсировав таким образом обрушенный мост. Впрочем, если бы он это не сделал, я бы перенесла их при помощи своего ветра. Но, в любом случае, вы провалились, а та парочка из Дисциплинарного отряда преуспела - побег провалился и минимум одна из его участников фактически погибла. Чтобы компенсировать провал, потребовалось внешнее вмешательство.
- Отрицать провал будете? - поинтересовался я.
Цукиюми вознамерилась было что-то сказать, но ашикаби удержал её.
- Что ж, хорошо. Пойду, схожу на почту.
- Зачем? - не понял ашикаби.
- Отправлю поздравительную открытку Карасубе, конечно! - усмехнулся я.
***
- Эти деятели все-таки решили, что поражение стоит отпраздновать, - вздохнул я, уютно устроившись на крыше здания. - Правда, пока их отвлекло любопытство Матсу, но это ненадолго.
- Ты не одобряешь, - заметила анэ-сан. - Ни любопытство Матсу, ни сам праздник.
- К любопытству я нейтрален, но это не значит, что я буду её рассказывать все. Так же поступила Казехана, поэтому Матсу сейчас и пытается терроризировать своего ашикаби. А что касается праздника, с моей точки зрения, праздновать здесь нечего.
- Минато просто пытается отвлечь себя и Мусуби от новостей, - послышался голос из моей тени, после чего оттуда вынырнула голова Яхан.
- Подслушивала их? - поинтересовался я.
- Да, - кивнула девушка, показываясь полностью. - Удивительно, как мало внимания уделяют проверке помещения или защите от подслушивания даже те секирей, которые знают о моих способностях. А уж про этого ашикаби я не говорю. Милый парнишка, но такой неосторожный и доверчивый... - губы секирей тронула легкая улыбка.
- Главное, чтобы он по своей доверчивости никого не угробил, - вздохнул я.
- Он-то может и попробует, вот только Мия-сама уже обещалась сразу по окончанию "праздничного" дня начать гонять парочку его секирей, как она выразилась, чтобы у них времени выспаться не было до тех пор, пока не перестанут хотя бы самоубийственные ошибки совершать, - сообщила Акитсу.
- На некоторое время должно помочь. Не очень надолго, учитывая молодость этой парочки, безалаберность и конкуренцию из-за Минато. Но под присмотром Казеханы можно позволить им что-то предпринять и при этом надеяться, что они не убьются. Впрочем, что сделать они найдут и сами, так что тут скорее нужно их вовремя останавливать, когда они вознамерятся совершить совсем уж глупость.
- Ты так невысоко их оцениваешь... - протянула секирей тени.
- Пойми, Яхан, если смотреть не с формальной точки зрения возраста, а на опыт и знания, то получится, что из сотни секирей почти все, включая тебя, только-только вышли из детства. Вы не слабые, вы просто дети... Дети, которых заставили сражаться насмерть. Хуже того, дети, которых убедили сражаться насмерть. И те из нас, кто старше, кто вышел из детства, кто познал ярость и отчаянье, кто уже убивал и проливал свою и чужую кровь, как это было, например, с первым составом Дисциплинарного отряда или со мной там, в том мире, откуда я пришел, только и можем, что учить вас, да уберегать от самых грубых ошибок. Хорошо ещё, до поединков на истощение у вас по неопытности дело не доходит.
- Поединков на истощение?
- Это, скажем, когда победитель падет и умирает рядом с побежденным, истратив все силы...
- Так бывает?
- Бывает, причем отнюдь не раз в поколение, а очень и очень часто. Вероятность подобной смерти у нас намного выше, чем у ашикаби или обычных людей. Полное чакроистощение... Собственно, несложно понять почему такое происходит - такова своеобразная плата за природу нашей силы. Чакра, смесь духовной и телесной энергии, не в полной мере естественная для организма, в отличие от составляющих. Скажем, телесной энергией можно управлять не больше, чем кровотоком, отчего, скажем, величайшие бойцы людей под конец жизни не сравняться даже с нынешней Мусуби. Да и духовная энергия лишь чуть более подконтрольна, хотя как я слышал, рождаются уникумы, способные на пару фокусов. Как там их обзывают люди, экстрасенсами? Впрочем, большинство - шарлатаны, а у остальных предел - парочка иллюзий. А вот чакра, сила секирей, немного чужда организму, достаточно чужда, чтобы её можно почувствовать и управлять ею, преобразовывать в иные состояния при помощи разума. Вот только такой состав чакры значит, что в основе нашей силы - наша собственная жизнь. Жизнь, находящаяся, пусть и косвенным путем, под прямым контролем разума. Жизнь, которую тем самым можно вычерпать до дна вместо того, чтобы потерять сознание или даже свалиться в кому, как это бывает у людей.
- Стоп, но если в основе нашей силы - наша жизнь...
- То "деактивация" лишь красивый эвфемизм для смерти, - закончил фразу я. - Полностью остановить выработку чакры в способном на это живом организме попросту невозможно. Во всяком случае, так, чтобы он при этом остался живым.
На некоторое время на крыше воцарилась тишина.
- Не сказала бы, что окончательное прояснение ситуации меня обрадовало, - сказала в итоге Яхан.
- Ты удивлена этому? - негромко спросила анэ-сан. - Разочарована тем, что лишилась права на блаженное незнание, за которое так цепляется Мусуби? Точнее, даже присущего детям права игнорировать то, что должно была понимать разумом... Права верить в лучшее, не обращая внимания на то, что фактически президент M.B.I. красиво сказал, что мы будем убивать и умирать на потеху ему с ашикаби в качестве средства контроля над нами... Сказал достаточно красиво для того, чтобы мы поверили вместо того, чтоб просто сходу оторвать ему голову. Право верить, право надеяться, право не знать... Право, которое я начала терять ещё там, в лабораториях, после того, как мне сказали, что моя настройка была не удачной, что у меня не будет ашикаби... Только недавно, уже встретив Хаку, я поняла, что право верить это на самом деле право верить тому, чему ты хочешь сейчас верить. Право стремиться к тому, что ты хочешь, право выбирать себе цели и пути вместо того, чтобы следовать навязанными. И знаешь, мне уже не нужен ашикаби... И красивая ложь меня уже не трогает. А если смерть придет за мной, в облике ли людей, пытающихся уничтожить кажущееся им чуждым, в облике ли стремящейся остаться последней секирей, в облике ли интриг и глупых игр президента M.B.I., я найду, чем эту смерть встретить, - губы сестры исказились в подобии улыбки. - Что же касается тебя, то выбирай, чему ты хочешь верить, к чему стремишься. И пусть твои тени поведут тебя к цели.
Двое повелителей льда, самопровозглашенные брат и сестра, единичный номер и тот, кто номером никогда не обладал, спокойно смотрели на неё. И Яхан вдруг отчетливо поняла, что они, несмотря на внешнюю молодость, на самом деле старше её на целое поколение.
***
После того, как Яхан покинула крышу, мы некоторое время молчали.
- И все-таки, почему? Сейчас-то можешь рассказать, когда нет риска, что мое знание помешает мне сыграть роль, - сказала анэ-сан. - Или это секрет?
- Никакого секрета нет, так что держать тебя в темноте и незнании я не собираюсь. Просто, жалко мне её, да и после той истории с ашикаби-грабителем, я чувствую некоторую ответственность за её будущее. Ровно настолько, чтобы помочь избавиться от розовых очков и попробовать думать самой. А что она надумает - её дело.
- Это я и так поняла. Я о том, почему именно я должна была об этом сообщить и именно в таком стиле?