Так. Теперь надо найти результаты. Хотя чего я парюсь, сейчас прикажу Луке их принести:
-Лука, мне нужны результаты измерений. Лука? – странно, дворецкий не спешит отзываться. Причина?
Стоп. Времени прошло немало, по его меркам, а стало быть, он уже пьяный в лаборатории валяется! Значит, придется искать самому. Гадство. Сволочной вампирюга! Впрочем, есть и положительный момент – теперь пару дней он будет тихий. А потом снова ‘пошутит’, и снова отправится пить спирт. Может, на самом деле ему нравится? Хм, интересный вопрос. Но сейчас не до этого. Сейчас я должен найти результаты измерений...
***
Не прошло и пяти часов, как я смог пройти на территорию Академии. Позади остались часовые поиски результатов сканирования потенциала энергоканалов, обнаружившиеся затем в моем письменном столе. Лука... убью заразу! Позади осталась и игра ‘попинай спящего вампира’. Жаль, что ему на это было пофиг. С-скотина!
Итак, нас собрали так же, как и в день поступления – на площади. Здесь были и студенты, и преподаватели, и совсем юные подмастерья, и уже взрослые, солидные гранд-мастера. Стоя в секторе для магов Смерти, я изучал толпу. Я изучал лицо Трора, взирающего на толпу, на нас – с помоста. Но по нему, впрочем, как и всегда, понять ничего было нельзя. К счастью, ожидание было не очень долгим: как только пробило семь часов утра, он начал:
-Прежде всего, мне хотелось бы извиниться за сорванные каникулы. Мне жаль, что так получилось, но ситуация, в которой мы оказались, в которой оказался весь Истьин, требует решительных мер, и нам понадобятся все ресурсы, дабы справиться с нависшей над нами угрозой. Итак. В настоящее время идет война. Война ужасная. На истребление. Но это не явная война, это – скрытая война. Вы можете меня спросить, кто с кем воюет, и почему это касается Ковена, ведь Ковен не вмешивается в дела государств. И я вам отвечу – это война не разумных с разумными, это война живых и мертвых, – оглядев нас всех, вернее, полюбовавшись на наши, мягко говоря, охреневшие лица, он закончил свою речь кратким:
-Все остальное вам расскажет магессаРиона.
И действительно, на помост поднялась глава нашего факультета. Без долгих предисловий она начала:
-Скрытая война. Очень удачно подобран термин. Все началось с нападений на разумных... другими разумными. Ситуация такая: ушел разумный в лес, отсутствовал пару дней, вернулся. И почему-то прикончил всю свою семью, а затем и за соседей принялся. Поначалу на подобные происшествия не обратили внимания, но когда их число увеличилось до нескольких сотен – поневоле пришлось. Согласно докладам местных органов самоуправления, все убийцы вели себя странно, кричали что-то вроде ‘простите’, ‘я не хочу’ и прочий бред. Так же, как отмечено в докладе, убийцы были неимоверно сильны и живучи, только отсечение головы помогало их утихомирить. После анализа данных мы получили не очень хорошую картину – постепенно они становились все сильнее. Вы можете спросить – ‘кто они’. И я вам отвечу – скрыты. Так мы их назвали. Эти существа, нет, скорее, создания, являются подобием существ, известных на Пустошах как Твари. При этом скелет и часть мозга являются частью некра, а все остальное – разумным. Живым разумным, что немаловажно. Их невозможно отличить от простых разумных. Единственные, кто может их хоть как-то чувствовать – это маги Смерти. Так вот, согласно последним данным...
Риона еще долго рассказывала о ситуации в разных странах, об опасности, что несут в себе скрыты, и прочее. После с похожим докладом выступала Делора. Притвин из сектора преподавателей все время косился на меня, взглядом обещая тренировки. В общем – выступление было интересным. Ага.
После двухчасового действа нас отправили по домам, в смысле, по общежитиям, с наказом обязательно прийти завтра на факультеты согласно своей направленности и получить задания. Однако я, чуть подумав, решил сначала домой в особнячок зайти, ибо из-за поисков результатов измерений толком пообедать не смог. Не забыть бы еще разок скотине Луке пакость сделать...
***
Итак, в особняке я побывал. Позади остался чудеснейший, просто роскошнейший ужин, с великолепными пирожками! И еще несколько стаканов отвара. Теперь вот двигаюсь в сторону общежития. Рядом вышагивает Кенни. Надо отметить, что поток студентоты спал, хотя спешащие к общежитиям группки разумных встречаются до сих пор. Собственно, за одной из таких групп я и шагаю, размышляя о вечном – то есть о том, как откосить от всего того шухера, что вскоре поднимется. И Трор, и Риона были крайне серьезны. Война неизбежна. И моя святая миссия в том, чтобы избежать отправки на фронт! А иначе меня либо скрыты прикончат, либо Айне или Исара прибьют. Чтобы не волноваться. Ага. Эти могут. Вздыхаю, и трогаю сверток с пирожками. Еще теплые! Но сегодня я их не съем. Факт. Впрочем – это не проблема. Найду длинноухую заразу и заставлю разогревать. Маг Огня он или кто? Должна же быть и от Ирти польза! Хотя он наверняка ведь потребует компенсации. Магических сил, в виде двух пирожков, и еще двух – в качестве компенсации за моральный ущерб! В итоге ни мне, ни Айне ничего и не останется... мда, проблемно. Но и холодные есть не вариант! Да, всегда приходится чем-то жертвовать. В данном случае – несколькими пирожками. Но если рядом будет Айне, он вряд ли будет наглеть, и, вполне возможно, получится отделаться тремя, а если магессу немного позлить, то и двумя пирожками. Да, просто превосходная идея!
Добравшись до комнаты, я привычно кинул рюкзак в угол комнаты, Кенни столь же привычно встал в другой угол комнаты, и я повесил на него плащ. Свою главную функцию – вешалка – он выполняет. Так, теперь нужно взять пирожки и найти Айне. А потом всем вместе – Айне, мне и пирожкам, надобно будет найти Ирти.
Дойдя до соседней двери и постучав, я услышал девичий голосок:
-Незаперто.
Открывая дверь, я улыбнулся про себя – Айне запираться смысла нет, ибо она у меня тот еще маньяк. И вдобавок метаморф. И магесса Воздуха шестого ранга. В общем, оставь надежду всяк сюда входящий. С дурным умыслом. А вот у меня, входящего с добрым умыслом, есть надежда и на добро, и на ласку.
-Привет. Чем занята? – поприветствовал я девушку.
-Хэй! А я как раз тебя ждала. Нам нужно серьезно поговорить, – сначала мило улыбнувшись, а затем состроив строгую мордашку, начала она. Серьезный разговор? Воу... а я думал, что нехорошее чувство в копчике из-за того кипеша с войной появилось. По ходу, у меня есть проблема посерьезнее, чем какая-то там война и угроза всему Истьину. По крайней мере – в данный момент.
-Конечно-конечно, я всегда готов к серьезному разговору, – улыбнулся я, прикидывая, как ходит дверь – можно ли открыть ее достаточно быстро. Нет, пожалуй, не просто быстро, а очень быстро! Хотя сбежать от мага Воздуха? Ха-ха-ха. Да и некуда мне бежать. В том смысле, что от Айне я не скроюсь.
-Ты же знаешь об этой ситуации, да? Ты же был на собрании?
-Был. Внимательно выслушал и Трора, и Риону, – торопливо подтвердил я.
-Вооот! – довольно кивнула Айне. И затем, после небольшой паузы продолжила:
-Так вот, все студенты будут разбиты на отряды, и в каждом таком отряде должен быть маг Смерти. И я хочу попробовать договориться о том, чтобы нас с тобой поставили в один отряд!
-Айне, да я... да я только за! Целиком и полностью! – радостно киваю я. Быть вместе со своей девушкой – что может быть лучше? Правда, не очень хочется, чтобы она видела меня таким, каким я стал после всех этих приключений на первом курсе. С другой стороны – она должна принять меня таким, какой я есть. Я ведь принял ее! Хоть она и мелкая, вредная, кусючаямагесса шестого ранга из расы метаморфов с одной забавной особенностью – влюбляться раз и на всю жизнь. Как они еще не вымерли? Читал я что-то на эту тему... ах, да, точно! У них полная генетическая совместимость со всеми существующими видами разумных. И еще – очень странная любовь к детям. На грани одержимости. То есть, вероятность, что у нас когда-нибудь будет маленький – сто процентов. И это меня пугает...
-Хэй, да ответь ты уже!!! – крик Айне и ощущение укуса в районе правого запястья достигли моего мозга одновременно.
-Ссссслушаю тебя? – подавил я невольный возглас, замаскировав его под вполне вежливый и пристойный вопрос.
-Ты опять уходил в себя, – качает головой девушка.
-Прости.
-Так вот, я спрашивала – ты не против, если я теперь буду жить у тебя?
-Ч-чего?
-Я говорю, жить у тебя. Ты же не против? – чуть насупившись, повторяет Айне.
-Эээ... зачем? – вырывается у меня ‘гениальный’ вопрос. В том плане, что я знаю, зачем взрослые и серьезно настроенные разумные живут друг с другом, но... я и Айне!? Не рано ли!? С другой стороны, Онел уже давно мечтает стать нянькой... стоп. О чем это я!? Мозг, сволочь, прекрати!!!
-Айне, а тебе не кажется, что мы немножко того...
-В последнее время – все чаще, – слышится меланхоличный голос магессы.
-Да нет, не того в смысле того, просто я имел в виду – не слишком ли рано нам жить вместе?! – одним духом выпалил я и смог насладиться зрелищем стремительно краснеющей девушки.
-Да как ты... да я... да ты... – старательно пыталась выговорить Айне, в это же время швыряя в меня предметами обстановки. Вот подушка пролетела, а вот и стул... а она красивая, когда чуть покраснеет... пожалуй, серьезной супружеской ссоры я не переживу, – мелькали в голове различные мысли, пока я привычно уклонялся от летающих снарядов. Через пару минут она наконец выдохлась и села на кровать.
-Ммм... Айне?
-Да, я уже успокоилась. Так вот, я не в том смысле ‘жить вместе’, о котором ты подумал, извращенец, для этого и правда слишком рано. Я имела в виду... просто... понимаешь, у нас партнер должен быть рядом. А иначе это крайне негативно сказывается на окружающих. Но днем и ты, и я на учебе, вот и остается только ночь. И мне, и всем остальным будет спокойнее. Вот, – постоянно краснея, пояснила она.
-Сама сочинила?
-Мама поделилась воспоминаниями из личной жизни. В свое время ее раз семь вызывали к декану, и ее родители, деда с бабушкой, были крайне недовольны. Теперь вот мама старается избежать подобных проблем, – пожимает она плечами в ответ.
-Ясно. Тогда... тогда я согласен, – киваю я.
-Вот и отлично! – расцветает девушка.
-Только чур не приставать! – вырывается у меня.
-Во-первых, и в мыслях не было, а во-вторых, вообще-то – это мои слова! – скептически глядя на меня, говорит Айне.
-Ну, мало ли, – пожимаю я плечами в ответ.
Похоже, несмотря на то, что я буду спать со своей девушкой, в ближайшем будущем мне ничего не светит. Я точно победитель по жизни! Такой облом...
2 глава
-Итак, как вы уже слышали, мы все, весь Истьин, оказались втянуты в войну. И в этой войне маги Смерти сыграют важную и ответственную роль. Причина проста – скрыта может почувствовать только маг Смерти. Весьма интересно то, что в зависимости от ранга мага, он, то есть маг, по-разному чувствует скрыта. Первый-второй ранг, чувствует только присутствие. Третий-четвертый ранги, для них это как огонь. Поиск идет по типу горячо-холодно. И, наконец, пятый-шестой ранги – маги столь высокого ранга могут их видеть. Достаточно активировать Глаза Хель, и можно будет увидеть контуры тела скрыта, сквозь тело разумного. Итак, с обнаружением разобрались, теперь разберемся с ликвидацией. К сожалению, плетение Упокоения бесполезно, по крайней мере до тех пор, пока живо тело разумного, внутри которого скрывается эта подлая тварь. Далее, спасти разумного ставшего живым щитом для скрыта попросту невозможно, потому особым приказом Ковена номер три-двенадцать-семь предписывается ликвидация скрыта на месте, вместе с разумным. Путем отсечения головы, либо полного разрушения скелета. Это уже зависит от того, что вам больше нравится.
Притвин закончил речь, и напоследок гадко ухмыльнувшись, скрылся за дверью. Зато вперед вышла Делора.
-Здравствуйте господа маги. Ничего я рассказывать не буду, ибо повторять по десять раз одно и то же смысла не вижу, да и вообще, времени у меня на эту глупость нет. Значит так, попрошу проследовать за мной Арпинея, Делика, Женгу, Лорика, Хэйара, и Юстаса. Остальные могут быть свободны.
Про себя ругаясь и матюгаясь, но при этом сохраняя на лице нейтральное выражение, я начинаю протискиваться сквозь толпу разумных к помосту. А еще говорят, что магов Смерти мало, да их тут столько, что хоронить всех замучаешься!
Через пару минут я все же добрался до помоста. Там обнаружилась собственно Делора, преподаватель факультета Смерти, занимающаяся упокоением и поднятием некросущностей как во время работы, так и в свободное время. Также обнаружилось и еще пять магов. Три девушки, и двое парней.
-Хэйар, давай быстрее! Все собрались? За мной! -протараторила она, и чуть ли не бегом устремилась к зданиям нашего факультета. На бегу я старательно... не думал. Ибо я снова влип в... пока что непонятно что. И размышлять об этом, в смысле о том, куда именно я влип, мне категорически не хотелось! Только бы не послали куда снова... мне бы не хотелось повторения той истории, что произошла в форте Нокс! Тем временем, пока я старательно думал о том, чтобы не думать, мы добрались до главного здания нашего факультета. Затем был короткая пробежка до подвала, и...
-Вот! Свежеотловленные! -гордо выдохнула Делора, показав на... четверых разумных. Прикованных цепями, толщиной в мой палец, к стене. Две девушки, парень, и... и ребенок. Девочка. Лет двенадцати, не более. Они тут что совсем оху... стоп. Свежеотловленные... скрыты? Припоминаю, что нам говорили совсем недавно, о том, что с помощью Глаз Хель можно увидеть скрыта. При условии, что ты маг Смерти пятого-шестого ранга. Ну а так как я маг пятого ранга... активирую Глаза Хель, и перевожу взгляд на узников. И тут же с трудом сдерживаю готовое сорваться с языка не очень хорошее слово. Сквозь плоть разумных пробивается... виден их скелет! Я вижу череп, с алыми огоньками, горящими внутри глазниц. Но... но при этом я вижу и тело нормального разумного!
-Охренеть... -все же вырывается у меня.
Внезапно мое внимание привлекает какие-то повторяющиеся звуки. Прислушавшись, понимаю, что их издает та девочка. Но что она говорит?
-Мама... прости... прости... братик... я не хотела... мама... прости...
Снова с трудом сдерживаю желание выругаться. Судя по всему, ни ‘братика’ ни ‘мамы’ уже нет в живых. Собственно, как и самой девочки. Ведь Притвинсказал что... хотя какого некра я должен слушать этого старпера? Его слова это не истина в последней инстанции!!
-Итак, предлагаю сначала познакомиться, побыстрее, а затем заняться делом. -Делора тем временем старалась наладить работу нашей маленькой группки.
-Арпинея. Маг Смерти четвертого уровня. Специализация на щитах. -выступившая вперед рослая женщина лет тридцати, с ярко-голубыми глазами, коротко стриженными темными волосами, и немного грубоватыми, на мой взгляд,чертами лица поклонилась, и тут же сделала шаг назад.
-Делика, грандмастер магии атакующего направления. Маг Смерти пятого ранга. -девушка, по-другому ее не назвать, будто противоположность Арпинеи. Невысокая, глаза карие, со светлыми волосами до плеч, и очень приятными чертами лица. Если бы не знал что она маг Смерти, то принял бы ее за эльфийку.
-Меня зовут Женга. Грандмастерритуалистики. Смертник третьего ранга. -выступивший вперед маг лет тридцати, с ежиком седых волос, и весьма недовольным, я бы даже сказал презрительным выражением лица говорил отрывисто, негромко.
-Лорик, но предпочитаю чтобы меня звали просто Лор. Специализация – химерология. Ранг – четвертый. -улыбнувшись, представился довольно молодой парень лет двадцати, с длинными волосами, чуть ли не до пояса, и желтыми глазами, внимательно осматривающими каждого из присутствующих.
-Смертник пятого ранга. Юстас. Специализируюсь на разработке новых плетений. -мужчина лет двадцати семи, ничем не примечательный, но при этом... при этом стоя неподалеку от него, я ощутил то же, что чувствовал рядом с Кукловодом – опасность.