-Эй, магик, ты головой ни обо что не бился?! Я же скрыт! -забеспокоился Михаэль, отодвигаясь в дальний угол камеры, и пытаясь сесть так, чтобы в случае чего броситься на меня было затруднительно.
-Не, ты не скрыт. -помотал я головой, и попытался сформулировать теорию, возникшую у меня при осмотре тела воина, но как всегда немного увлекся, и вскоре, когда первый ступор прошел, пришлось даже успокаивать жаждущего объяснений Михаэля. Наконец, найдя слова, я принялся объяснять:
-У скрыта есть три формы существования. Первая – это энергетическая форма, в ней он внедряется в ауру и в тело носителя. Вторая форма это собственно скрыт, в режиме маскировке. И третья форма это скрыт в боевом режиме, к слову, в ней он функционирует недолго, в районе часа. А после смерти тела носителя он обращается в самого простого зомби.
-И... я во второй форме? -послышался опасливый вопрос Михаэля. На что я замотал головой, поясняя:
-В том то и прелесть твоей ситуации, что ты застрял между двумя формами! Вернее, учитывая активность энергокаркаса, между тремя!
-То есть? -непонятливо протянул воин, показывая свой высокий уровень владения воинским искусством, и частое участие в битвах – мозги ему, похоже, отбили окончательно... ладно, объясню как идиоту.
-Поясню проще. При заражении произошел какой-то сбой, в результате которого очень сильно пострадал управляющий контур. В результате чего первая форма скрыта, захватившего твое тело, получилась ущербной.
-Ага. Ущербная. Я... тело меня не слушалось! И я убил... убил их! Понимаешь?! -Михаэль с отчаянием посмотрел на меня, но... я видел слишком много отчаяния в последнее время, потому хоть сердце что-то и царапнуло, тем не менее я продолжил свою импровизированную лекцию:
-Это была попытка скрыта выполнить программу, и заодно подпитатьсянекроэманациями от смертей разумных. Правда, стоит отметить, что тут он совершил ошибку. Поток некроэнергии, вкупе с волнениями в ауре из-за твоего... волнения, они просто убили его управляющий контур. И в результате получился ты – разумный с энергосистемой скрыта.
-Я... стану скрытом? Или нет? Магик, просто скажи да или нет! -взмолился воин, в глазах которого я увидел... непонимание. Некра ему в... интересное место, я же и так все подробно объяснил!
-Есть некоторая вероятность что ты станешь скрытом после смерти. Но пока жив – скрытом тебе не стать. -ответил я в ответ на его мольбы. И оказался шокирован его реакцией. Михаэль заплакал. Но не так, как плачут дети, или женщины, он плакал по другому. Просто текли слезы, а он смотрел куда-то в стену... но, как мне кажется, видел он нечто совершенно другое. Я тактично отвернулся, и потому не сразу понял его вопрос.
-Повтори. -попросил я.
-Я могу стать солдатом? Я могу помочь в выжигании этой заразы? -спросил он, глядя на меня.
-Только после пары экспериментов. -покачал я головой, понимая, что сейчас начнутся крики и вопли о необходимости мести. Или даже МЕСТИ.
-Хорошо. Я подожду еще немного. -кивнул Михаэль.
-Ну жди... жди... -рассеяно покивал я головой, прикидывая в уме план предстоящих исследований. И понимая, что один я все это вряд ли вытяну... некр! Опять придется что-то придумывть. Впрочем, оно того стоит. Если получится процесс заражения прервать, то скрыты скоро останутся простой страшилкой! Главное – чтобы получилось. Будет трудно. Но надежда есть...
***
-Мы получили крайне интересный доклад.
-Что за доклад?
-От одного из магов Смерти. Если точнее, от ХэйараТемнопламенного, из Ларионена.
-И о чем идет речь в его докладе?
-О скрытах. А точнее, об одном крайне необычном скрыте. По словам Хэйара, в случае с этим разумным, процесс заражения дал сбой, в результате чего зараженный полностью сохранил разум. Он предлагает исследовать данного разумного, и указывает на то, что в перспективе есть возможность получить артефакты, способные защитить от заражения.
-Зачем нужны подобные артефакты, если для защиты от заражения достаточно просто армейского защитного амулета?
-У нас нет возможности создать достаточное количество амулетов для защиты ВСЕГО населения Истьина.
-Точно так же, как нет возможности создать артефакты, защищающие от заражения...
-Значит, прошение отклоняем?
-Ну вот куда вы все время торопитесь? А экономическая? Политическая целесообразность? Вы о ней забыли? Ведь если пустить подобный артефакт в продажу... барыши превысят самые смелые ожидания! Не говоря уже об укреплении позиций Ковена, и позиционировании нашей организации в очень выгодном для нас свете. Народ нас поддержит, а аристократия не посмеет противиться воле народа.
-Воистину, кто о чем, о гном о прибыли!
-Я же не человек. Это вам все бы поменьше работать!
-Советники, попрошу оставаться в рамках!
-Интересная идея. Отправьте в Ларионен исследовательскую группу. Пусть Хэйар передаст данные исследований, и образец им. Сам же... насколько я помню, он хороший боевик?
-В шестнадцать лет завалил Архилича практически на равных. Как вам?
-То что надо. Хэйара отправьте в Делорин. Там, в отличии от Ларионена, все только начинается, и потому помощь столь сильного мага Смерти будет как нельзя кстати.
-Хорошо. Будет исполненно, Глава.
-Ковен продолжает заседание, следующий вопрос на повестке дня, это...
***
Нет, это определенно, за гранью добра и зла! Стоило мне только наткнуться на перспективную тему, и попросить о помощи Ковен, как эти сволочи... но лучше начать излагать всю историю по порядку, верно?
Итак. После того, как я провел первичные исследования, изучил некрову тучу некров, в смысле скрытов, каким-то чудом вышел на особого зараженного – Михаэля, я пришел к выводу, что все этапы исследования, где я мог справиться один, попросту прошли. И отправил запрос в Ковен, на небольшую исследовательскую группу.
Целых два дня после этого я провел в патрулях, и с Михаэлисом, изучая его тело и ауру. То что я увидел, помогло мне продвинуться с защитой от некроэманацийдял протеза! Конечно, не полностью решило проблемо, но благодаря полученным данным я продвинулся значительно дальше, чем был вначале! Причем настолько, что теперь осталось только проверить несколько вариантов плетения защитного кокона, и проблема исскуственных конечностей будет решена. Это из плюсов. Из минусов же... жуткая усталость – с патруля к Михаэлю, от Михаэля в патруль. И вдобавок мое чувство юмора стало еще пошлее и чернее, чем было, спасибо разговорчивому полускрыту, мать его! Впрочем, истории он рассказывать мастер, это да...
Но вернемся к нашим некрам, то бишь исследовательской группе. Итак, через три дня после моего сигнала о помощи, в Ларионен заявилась группа из ПЯТИ магов Смерти. Заявилась и заявилась – и в патруле помощь, да и в исследованиях помогут, либо чего присоветуют. Так я думал. Наииивный...
Наивный, потому-что при встрече, сходу, их главный, Жерар, ткнул мне в лицо предписанием Ковена передать все данные по исследованиям исследовательской группе, а самому... уезжать из города. Мол, тут вы свое дело сделали, а теперь БОЕВОМУ магу ХэйаруТемнопламенному следует поддержать зачистку в славном городе Делорине. Мол, ваше дело ломать, а не создавать.
Признаться, я был просто в аху... очень удивлен, словом. Первым желанием было взять эту бумажку, и засунуть ее Жерару в то место, куда солнце не светит, а потом съездить в Ковен, и слегка подкоптить здание совета, вместе с советниками, Темным пламенем. Впрочем, желание быстро сошло на нет, когда я прикинул уровень тамошней охраны. И желание полностью испарилось, когда я вспомнил о том, что в совете Ковена состоят по-настоящему сильные маги. Фактически, стихии в облике разумных.
Так что пришлось взять бумажку, приветливо кивнуть Жерару, представляя как я медленно сворачиваю этой сволочи шею, а затем поднимаю в качестве зомби, и красиво развеиваю его тело в прах... экхм, замечтался.
В общем, пришлось взять бумаги на перевод, показать им Михаэля, на которого они, исследователи эти некровы уставились как на пирожки, а самому тихонько испарится в направлении своей комнаты, где у меня лежали бумаги. И столь же тихонько, а главное – быстро! Отфильтровать ‘свое’ от рузельтатов исследований у меня получилось вовремя, и исследователям я преподнес папочку не со всеми данными, а только с общими, аккуратно вычистив из них любое упоминание защиты тела носителя от некроэнергии скрыта. Ну а после торжественной передачи данных, мне оставалось собраться и смотаться к телепорту, пока никто ничего не заподозрил. И с этим, к слову, я вполне успешно справился.
***
Выдержка из доклада специальной исследовательской группы.
...в результате полного сканирования ауры, с разрезом магического ядра, испытуемый Михаэль Кертис скончался. После смерти, в результате срабатывания защитного механизма скрыта, был обращен в зомби, изучен, и упокоен. Тело было сожжено. Никаких дополнительных данных в процессе изучения получено не было...
Глава 7
Стоя возле полковника, я смотрел на город, окруженный войсками. Он прекрасен. Темные высокие стены с зубцами, виднеющиеся вдали высокие здания. Особенно прекрасны храмы, посвященные богам. Их высокие шпили, зачастую покрытые золотом, серебром, или другим ярким и блестящим металлом, призванным показать могущество и богатство храма, и соответственно, бога, ярко сиют. Да и здания администрации выгодно выделяется на фоне обычных домов. Город, освещенный солцнем, прекрасен...
Был бы, если б не лежащие тут и там тела мертвых разумных, траншеи, выкопанные солдатами для защиты от врага, и дым, поднимающийся над некоторыми районами города, ясно показывающий что там, в городе, не все в порядке.
-Опускай. -хрипло приказывает полковник магу внизу. Воздушнику. Именно он поднял нас повыше, по просьбе своего командира.
-Ну и как тебе? -воззрился на меня Арвин. Если быть точным, то АрвинЛеонис, полковник сборного воинского отряда в тысячу с лишним солдат, собраного для блокирования попыток побега скрытов из города. Сам он довольно молод для этой должности, ему всего лет двадцать пять-тридцать, так что либо он гений тактики, либо... у него очень влиятельная семья, у которой весьма длинные руки. Сам Арвин является человеком, волосы стрижет совсем не по моде – то есть очень и очень коротко. Ни бороды ни усов не имеет, зато является обладателем кроваво-красных глаз, что говорит о его дальнем родстве с вампирами. Очень дальнем. Телосложение воинское, то бишь нехило так накаченное. Мышца даже через мундир видна. Кстати, то что полковник мундир нацепил находясь в лагере, говорит о нем не очень хорошо...
-Напряжно. -со вздохом отвечаю я на вопрос.
-В плане? -хмурится Арвин.
-Скрыты, как я понял, крайне активны? Маскируются, ходят в атаки, верно? -спросил я, надеясь что мои предположения опровергнут. Но после кивка полковника я понял – все верно. Мои худшие предположения сбылись.
-Так что за повод для тревоги? -подозрительно глядя на меня, как я на спокойного и не язвящего Луку, повторил вопрос Арвин.
-Так сразу и не ответишь. -попытался отбрехаться я, но полковник, показывая что все же не зря его поставили на эту должность, аккуратно прихватил меня за локоть, и потащил к шатру для совещаний, пообещав что отвечать можно и не сразу, а предварительно выпив немного сока. Когда он успел узнать о моей слабости!? Некры! Опасный типчик!
Решив, что сопротивляться нет смысла, я покорился судьбе, и вскоре был отбуксирован в шатер, усажен в кресло, и получил свой законный стакан сока. Пока я наслаждался вкусом фруктового микса, подтянулись старшие офицеры. Похоже, простым рассказом тут не обойтись. Напряжно... допив сок под суровыми взглядами брутальных воинов, я попросил тишины, и начал свою лек... рассказ.
-Как вы все знаете, скрыты, это полуэнергетические существа, имеющие... -слова привычно складывались в предложения, пока я уже наверное в сотый раз читал лекцию о скрытах. Ничего нового, ничего интересного. Старые и скучные на мой взгляд данные. Но без преамбулы тут не обойтись – вояки мало чего знают о скрытах, кроме разве что того, что убивать их можно лишь основательно порушив скетелет, либо отделив голову от туловища с помощью хорошо заточенной полосы металла, именуемой в быту мечом.
Однако рассказав основы, я, глядя на горящие огнем(наверное, огнем интереса, верно?) глаза слушателей, истово желающих приобщиться к тайнам магии Смерти, решил не останавливаться, и дополнить лецкию своими наблюдениями, из которых я и сделал вывод о ‘пиздеце’, что обрушится на нас в ближйшее время:
-... это общее представление о скрытах, и на этом первая часть моей лекции кончается. -прислушавшись к вздохам довольным, и обратив внимание на то, какие взгляды бросает большая часть аудитории на выход из палатки, я мило улыбнулся, и продолжил:
-И тут же начинается вторая. -сделав паузу, я насладился любящими взглядами окружающих, и сделал вид что не слышу их заверений в любви к науке, и лично мне, выраженных почему-то в строго матерной форме. Итак, сделав небольшую паузу, я продолжил, и на этот раз рассказывать было куда интереснее, хотя бы потому, что информация это новая, еще толком не подтвержденная, но крайне, на мой взгляд, важная:
-Скрыты, несмотря на то что многие считают их просто одним из видов некров, довольно сложные сущности. И дело даже не в их способе размножения, функционирования, или возникновении такой сущности как скрыт. Сложными их делает... индивидуальность. В отличии от тех же зомби, или скелетов, скрыты могут быть как сильными, так и слабыми. Как крайне тупыми, так и просто тупыми. Но редко, очень редко встречаются особи с... отклонениями. Отклонениями в плане силы. И еще реже – отклонениями в плане интеллекта. К счастью, действительно редко. И, к слову, я на таких, особо умных, не натыкался, боги миловали до недавнего времени. Ибо крайне тупые – это просто скрыты. Просто тупые – это скрыты, командующие десятком себе подобных сущностей. И не просто командующих, в связке они действуют как одно целое! К счастью, такой скрыт может подчинить себе только десяток скрытов. Не более. -тут я сделал перерыв, аккуратно и неторопливо налив себе в стакан соку из кувшина, стоящего неподалеку, и оглядел лица собравшихся, на сей раз выражающих крайнюю степень любопытства.
Оно и немудрено – теперь, послей всякой мути, пошла действительно важная информация. Допив сок, я закончил на позитивной ноте- И судя по тем данным, что я получил от полковника Арвина, мы столкнулись с действительно умным скрытом. Достаточно умным чтобы командовать всеми скрытами в Делорене.
Слушая изощренные ругательства, поминающие богов, скрытов, разных умников, и их крайне запутанные отношения, переходящие то в любовь, хоть и крайне извращенную, то в ненависть, со всяким садо-мазо, я откровенно наслаждался ситуацией – теперь не только я понимаю глубину той задницы, в которой мы все оказались. И это почему-то наполняло душу неподдельным счастьем.
-Ладно, мага мы послушали. хмуро бросил Арвин, почесывая кончик носа, и чуть слышно ругнувшись, продолжилкакие будут предложения?
И тут же его настиг шквал советов. К сожалению, я слышал не все, но несколько особо хитрых, советующих что, как, и сколько раз можно сделать со скрытом с помощью лишь природного оружия, коим природа щедро( и не очень) наделила всякого разумного мужского пола, я все запомнил. На будущее. На всякий случай. Некоторые даже в подробностях.
-Тишина! -рявкнул полковник, выразительно посмотрев на советчиков, и судя по всему, взглядом пообещав сделать с ними все то, что они хотели бы сделать со скрытами.
-А теперь давайте продолжим. Я жду дельных, разумных советов. -грозно оглядев всех присутствующих, включая почему-то и меня, потребовал полковник.
-У меня есть предложение. -вызвался звероватого вида мужик, в форме... кажется, майора. Да, точно. Майор. Надо же, несмотря на такую рожу, и фигуру как у двух орков, дослужился до майора, и даже вот думать умеет, коль решил на всеобщее обозрение идею выложить. Надо бы послушать.