-Что за предложение? -спросил Арвин, почему-то с подозрением и ожидания подвоха глядя на майора.
-Раз магик у нас такой умный, что знает все о скрытах, как насчет того, чтобы он и посоветовал чего? -уставился на меня с усмешкой майоришка, чтоб его некрызалюбили. Тупое создание! Только и умеет что перекладывать ответственность на других!
-Отказываюсь. У меня воинского образования. И вообще я только третьекурсник. махнул я стаканом с соком, а после, чуть подумав, продолжилДа и вообще, я свое дело сделал, рассказал все что знал. Могу идти? -в ответ я удостоился лишь отрицательного взмаха головой от Арвина, и его наполненных злобой, завистью, и ненавистью ко всем магам на Истьине, и особенно ко мне, несчастному, слов:
-Куда же ты пойдешь? Ведь консультировать нас будешь ты.
-Твою ж дивизию. -выдохнул я, понимая, что лекция у Делоры это еще не самое страшное. Потому-что мне предстоит поучастовать в воинском совещании. И судя по лицам участвующих, в основной своей массе не обременных печатью интеллекта, это будет то еще испытание...
***
-Этих выводите. -командую я откомандированному ко мне в адьютанты Лукасу, лейтенанту двадцати четырех лет, попавшему ко мне неизвестно за какие грехи.
Кстати, так называемые ‘эти’, это разумные, среди которых нет скрытов. Но, думаю, такое начало будет не очень понятным, верно? Так что, пожалуй, начну по порядку.
Итак, то самое запомнившееся мне совещание, на котором мне пришлось мало того что присутствовать до самого конца, так еще пришлось послужить библиотекой, и заодно выслушать все бредовые идеи, какие только мог из себя извергнуть мозг бывалого вояки, не раз получавшего различными тупыми и твердыми предметами по голове, длилось долго. Но я выдержал это испытание с честью!
Наградой стал план. План по эвакуации мирного населения, и превращения скрытов в аккуратные и никому не вредящие трупики, которые можно спокойно прикопать в могилке, и быть уверенным что родственники, когда они припрутся на День Памяти на оную могилку, не будут заражены или съедены.
Что-то я отвлекся. Итак, план. Или даже План. А может и вообще -ПЛАН? Нет, все же – план. Согласно плану, вокруг города сохранялось прежнее воинское кольцо, с приказом мочить все что движется из города наружу, будь это хоть крыса, хоть мошка. И вдобавок было организовано несколько сводных отрядов, действующих в городе. Два отряда на охране врат, с двумя целями – никого не пропускать, и поддерживать состояние моей нежно любимой тушки в целом и неповрежденном, еще раз подчеркиваю – в целом и неповрежденном состоянии. Ну а еще один отряд, стоя неподалеку от нас, в полной боевой готовности, оповещает всех местных жителей, и скрытов заодно, о том, что тут, вот прямо здесь, осуществляется эвакуация из города. Достаточно лишь посмотреть в глаза мирному магу Смерти, и либо спокойно пойти прочь из города, либо упокоиться с миром.
Провожаю взглядом разумных, торопливо бегущих к воротам, с улыбками на лицах, и перевожу взгляд на новую партию разумных, мигом собравшуюся, а затем и на толпу позади войск. Пожалуй, даже толпищу. И эта толпа настолько плотная, что скрыт в ней просто потеряется, среди разноцветья аур. Собственно, потому и идут разумные небольшими группами в несколько десятков голов. Впрочем, толпа и сверкание аур, это пол-беды, вторая половина беды – это шум. Нескончаемый гул от такого скопища народа похож на звук океана, конечно, если бы океан мог ругаться матом, плакать, смеяться, рассказывать анекдоты, угрожать, и предлагать небольшое денежное вознаграждение за то, чтобы пройти без очереди.
И хорошо здесь, лишь пока все спокойно. Потому-что эта толпа, если ее правильно настроить, с легкостью сметет первый ряд солдат, и с той же легкостью снесла бы и второй и третий и четвертый, если бы не одно ‘но’. У нас есть приказ бить на поражение в случае беспорядков. О чем мы честно предупредили. Но даже так... это даже немного страшновато – чувствовать столько народу неподалеку от себя, измученного скрытами, и потому готового на все, чтобы выбраться из города.
-Нормально. Выпускай. -командую лейтенанту, окинув взглядом новую группу. Все чисто, нет ни ауры скрытов, ни артефактов. Даже как-то подозрительно. За все утро, ни одной попытки проникновения скрытов за периметр! Я еще ни одного скрыта даже издали не видел! И это меня напрягает. Потому-что если они не прут напропалую, и не идут в атаку... это свидетельствует о том, что у них есть прайм – тот, кто приказывает, их координатор. Их мозг. А сражаться с врагом, у которого есть мозги, это... крайне напряжно. Вздыхаю. Похоже, эта командировка спокойной не будет...
***
-Хэйар, вас к Арвину. У нас ЧП. -ворвавшийся ко мне в комнату Лукас, заставший меня как раз в тот интимный момент, когда я, старательно балансируя на одной ноге, одевал штаны на влажные после ванны ноги, удостоился гневного взгляда, и полузадушенного ‘кретин’. Полузадушенного, потому-что на ногах я не удержался, и грохнулся на пол, причем упал настолько неудачно, что воздух из легких вышел почти весь.
Поминая предко Лукаса, богов, вложивших в его тупую голову мысль ворваться в комнату без стука, штаны, сделанные из тупого материала, что практически не скользит по мокрой коже, а так же того идиота\идиотку, что позабыл снабдить доброго мага Смерти полотенцем ростовым, для комфортного обтирания после купания, я встал, и затем, ни на секунду не прекращая монолог, в темпе оделся. И побежал вслед за Лукасом.
Как ни странно, но побежали мы не в шатер к Арвину, а к... городу? Но вскоре, оказавшись перед воротами, до которых, к счастью, от лагеря было недалеко, я заметил и Арвина, и прочее руководство армейское, то бишь большую часть офицеров. Подойдя к толпе, и состроив подходящее настроению и происходящему хмурое выражение лица, я поинтересовался, чего тут происходит, и почему мне не дали толком помыться, и тем более порелаксировать после мытья. Ответ дал сам полковник, сделав пару шагов вперед, и оказавшись передо мной, он негромко произнес всего пару предложений:
-Только что пришло сообщение. В городе, в административном районе, остались дети илераРикелье.
-И чо? -искренне не понимая в чем проблема, поинтересовался я.
-А то, что илерРикелье является вассалом иллираОлейне. Смекаешь? -потерев переносицу, уставился на меня с намеком Арвин.
-И снова не понимаю. При чем тут мы? У нас ведь есть своя задача, верно? -в ожидании слов подтверждения уставился теперь уже я на полковника. Однако он отвел глаза, и выдал абсолютнейший бред:
-Приказ Ковена.
-Да какое дело Ковену до сынка какого-то илера?! -не сдержавшись в предчувствии грядущих проблем, возопил я.
-До сынка илера, да и до самого илера, думаю, что никаких. А вот просьма самого илира, да еще подкрепленная королевской просьбой, да если Ковену выгоду какую предложат... сам понимаешь. -пожал он плечами, выразительно глядя на меня, как на мага, находящегося на службе у этого самого Ковена.
-Некра ему в зад... ну ладно, раз вам так надо, организовывайте спасаталельный отряд, да идите спасать. Я то тут при чем? Я немного по другой части! -попытался отбрехаться я. А вдруг и правда пошлют одних боевиков?
-А ты поведешь отряд. -мило улыбнулся Арвин.
-У меня опыта нет. Все умрут. -так же мило улыбнулся я в ответ.
-Опыта у тебя, маг ХэйарТемнопламенный, гроза Архиличей, Костяных драконов, и прочих некров, я так думаю хватит. О том что ты в отряде рэйнджеров состоял, я знаю. -еще милее улыбнулся полковник, хотя вроде дальше и некуда.
-Сволочь. -прервал я обмен любезностями одним веским словом. И привел последний аргумент.
-Помру ведь...
-И чо? -вылупил на меня глаза Арвин. И пока я хлопал глазами , пытаясь выйти из состояния шока, продолжил:
-Если задачу выполнишь, то вперед, помирай. А до того, ты же вроде некромант? Так что смерть это не повод не выполнить задание! -закончил он на бравурной ноте.
Поглядев как согласно кивают друг другу офицеры, согласные с последними словами Арвина, я плюнул и пошел обратно в местный трактир, в котором, к слову, и расположиласс верхушка армии. На окрик полковника в стиле ‘куда собрался’, я ответил просто, и немного обреченно, надеясь что эту сволочь совесть хоть немного помучает:
-За снарягой. Или мне с голой задницей прикажете на задание идти?!
-Ковен прикажет – и с голой пойдешь. важно изрек Арвин. И не останавливаясь, продолжил ‘острить’, милостиво дозволяяно пока что приказа не было, так что можешь сходить за снарягой.
Ругаясь, как вслух, так и про себя, со злостью пиная травинки, растущие на обочине дороги, по которой я шел, отчего некоторые из них истлевали – ибо разозленный маг Смерти, впрочем как и любой другой маг, щедро делится энергией с окружающими, яотправился за снарягой. И решил взять побольше, предчувствуя, что поход мне предстоит не из легких...
***
Пробираясь по закоулкам города, зараженного скрытами, и, следовательно, наполненного некрами, вместе с отрядом в десяток рыл, включая меня, из которых магами было только двое, а остальные семеры являлись простой солдатней, хоть и числящейся в каком-то элитном отряде, я чувствовал что в жизни свернул куда-то не туда.
Разве об этом я мечтал, поступая в Академию, и заучивая плетения Смерти, поднимая химер и зомби? Я ведь решил избрать путь просто мага теоретика, изобрести магический протез, стать магом Смерти, ратующим за добро и справедливость во всем мире! Но жестокие преподаватели и злая судьба уверенно ведут меня на путь боевого мага...
-Хэй, тут вон то здание. Третье, если считать от усадьбы с пафосной лестницей! -горячий шепот одного из магов, знающего детальное описание усадьбы, в которой должен находиться искомый детеныш некрова дворянина, достиг моего мозга, и поток мыслей изменил свое направление, переключаясь с треволнений прошлого, на настоящее, и даже немного на будущее.
Найдя взглядом пафосную лестницу, украшенную резными перилами, столбиками с головами разных зверей, к счастью, каменных, и кое-где виднеющейся позолотой, я отсчитал от нее три дома, и уставился на скромную усадьбу, с немного подзаросшим садом, крепким и простым забором, и видневшимся неподалеку от ограды простым кирпичным двухэтажным домом. На фоне соседа с пафосной лестницей, домик совершенно не смотрелся! Покачав головой, и не понимая как одобрили такое строительство, плюющее в душу разницей архитектурных стилей, я сосредоточился на осмотре дома.
Как ни странно, сигнатур странных я не обнаружил, несмотря на то что семь аур в доме заметил сразу. А что по охране? Мало приятного, знаете ли, нарваться на охранный артефакт. Так, а охраны... охраны... а охраны... нет?! Мда... мда... и как их еще городские воры не раскулачили, да скрыты не обратили? Или... обратили? Совершенно неясно – пока ближе не подберемся, ничего определенного я не увижу! Так что идти придется в любом случае.
-Семеро разумных. Охранных артефактов нет. Скрытов поблизости нет. -шепотом проинструктировал я главу нашей маленькой армии в лице семи солдат. Он в ответ кивнул, и рукой изобразил ползущую змею, показывая что через площадь мы будем пробираться ползком.
Дальнейшие полчаса я забыл, их никто не помнит, и вообще их не было. Вообще. Никогда. Достаточно того, что через полчаса мы оказались практически возле нужного нам дома, и скоренько приводили себя в порядок – оттирали одежду от... скажем так, на площаде проходили лошади. Много лошадей. А еще там были птицы. Много птиц. И фрукты какая-то падла не доела, и бросила. А еще... так. Этого не было. Никогда.
-Заходим? -спросил наш военачальник, в миру Пирен, показав на дверь. В ответ я показал ему крайне подозрительное пятно на рукаве, которое пытался оттереть, на что он фыркнул, и показал ПЯТНО на груди. Тут я умолк, понял что все на так уж и плохо, и вообще, я практически чист.
Усилив приток энергии к участку ауры напротив глаз, чувствую как активируются Глаза Хель, и еще раз внимательно осматриваю дом. Затем сажусь, и острием кинжала, экспроприированного у наименее запашистого из вояк, черчу план дома, расставаляя точки, на которых находятся разумные внутри здания. В ответ на довольный хмыкПирена, хмуро киваю ему на дверь. Хмуро – потому-что настроение поганое было и до этого, а сейчас, увидев размер ауры свойственный детенышу лет пяти-семи, я понял, что ребенок это именно ребенок, а не подросток, как я все это время надеялся.
Однако на мою хмурость внимания никто не обратил – ребята работали. Воздушник натянул полог на всем домом, избавив всех окружающих от привелегиислышать что именно происходит в этом самом доме. Огневик занял позицию возле входа, и подождав пока солдаты подготовятся, сходу расплавил петли, дюжий солдат, состоящий, похоже, в родне с орками, тут же отбросил ее в сторону, и в дверной проем хлынули солдаты.
Подождав минут пять, я вошел. Осматриваясь не обычным, а магическим зрением, в поисках скрытов. Оных, к счастью, не обнаружил, зато обнаружил четверых мужиков, судя по всему слуг, хлыща – этот, судя по всему, дворецкий, и, вдобавок, двух лиц женского полу – служанку лет двадцати-двадцати пяти, одетую неброско но добротно, и девчушку пяти-семи лет, смотрящую на нас с испугом, и, кажется, готовую применить страшнейшее женское оружие – слезы!
-Ну еб вашу мать. -растерянно но с чувством произнес Пирен, глядя на мелочь, и понимая что провести такую малявку по городу, да еще так чтоб нас никто не почуял, задача воистину нетривиальная.
-Твою ж дивизию. -сочувственно покивал я, чувствуя моральное удовлетворение, но старательно притворяясь что удивлен и поражен открывшимся зрелищем.
-А вы кто? -растерянно спросил хлыщ.
-Спасатели. -по-доброму улыбнулся я, косясь на сломанную дверь, разбитый нос у одного мужика, и заплывающий глаз у второго. И перевел взгляд на ребенка, отчего девочка все же расплакалась. Вторая фаза операции ‘мы все умрем!’ началась.
Глава 8
-Цыц! -рявкнул я, глядя на ребенка, и, о чудо! Девчонка замолчала!
-Не позволю ребенка обижать! -вскричала служанка, заслоняя собой девчонку.
-Никто никого обижать не будет. Мы – спасательный отряд. -вперед вышел Пирен, и постарался немного разрядить атмосферу. Что, к слову, у него... не получилось! Мужики как смотрели волками, так и продолжили смотреть, а служанка бледнела, краснела, с опаской глядя на вояк наших, и наконец выдала:
-Со мной делайте что хотите, но ребенка не трогайте!
-О боги, с кем приходится работать! -простонал я, понимая что цирк абсурда возвращается в мою жизнь, и прозревая что вины Луки в том что он ведет себя как идиот – нет. Дело не в нем, а во мне! Я притягиваю идиотов!
-Женщинам – заткнуться и собраться! Мужикам – восстановить дверь, собрать шмотье, и готовиться к торжественному выходу из города! Быстро! -рявкнул я, распуская ауру, и позволяя глазам налиться тьмой – вернейшим признаком того, что маг Смерти готовит плетение, крайне зол, или... просто прикалывается.
И как ни странно – меня послушались. Причем дверь помогал вешать Огневик, приварив обратно петли. Саму дверь держали как мужики, так и солдатня. По паре разумных от каждой, так сказать, диаспоры. В это время остальные мужики собирали нехитрый скарб. Правда, как я заметил, хлыщ, опасливо поглядывая на меня, вынес какую-то закрытую сумку, старательно заслоняя ее от меня своим телом, и отдал ее наиболее дюжему из слуг. Похоже, у них тут не только нехитрый скарб в наличии!
И тут, отвлекшись от хлыща, я заприметил как со второго этажа торжественно спускаются дамы. В платьях. В белых платьях. Собственно, это меня и добило, ибо я представил как мы крадемся по ночному городу аки воры, исчезая и появляясь в тенях, а рядом шествуют две... ДУРЫ! Ну или одна. Ибо девочка смотрит на платье с легким отвращением.
-Я же сказал, что мы будем эвакуироваться СЕЙЧАС, верно? -мягко спросил я, помня, что с идиотами нужно говорить ласково, и повторяя несколько раз одно и то же.