- Сделаю. Ты придешь с Романом, когда я его впущу?
Дэкс нахмурился.
- Ты действительно собираешься это сделать? Она могла бы простить тебя за то, что ты шпионил, если ты когда-нибудь расскажешь ей правду, но не уверен, что у тебя и Романа одни и те же планы.
- Конечно же, одни и те же. Мы оба ищем Глубокую Глотку и Наталию Куликову.
- Боюсь, Роман прикроет «Скандалы Капитолия». Ты же знаешь, он играет грубо, когда дело касается наследия Зака. Так было всегда. Если он решит, что разрушение жизни этой девушки позволит президенту спать спокойнее, то, не задумываясь, это сделает.
Этот блог много значил для Лары. Да, это таблоид. Но, несмотря на истории о размере члена президента, она никогда не сообщала ничего, что было ложным или вредило общественности. Что она будет делать без своего сайта?
Почему он вообще волнуется? Это не имело значения. Ему придется задвинуть на задний план свою странную привязанность к девушке и закончить эту миссию.
- Да, я собираюсь это сделать. Если у меня будет возможность спасти ее, я это сделаю. Если нет… Ну, это политика, верно?
Дэкс прищурился.
- Вот теперь это слова Коннора, которого я знаю. Это смешно, но мне действительно начал нравиться новый ты. Позвони мне, когда вы куда-нибудь соберетесь. Я буду прикрывать ее столько, сколько необходимо. Думаю, она вроде как мне понравилась. Наконец-то я зашел на этот чертов сайт. Да, это ни что иное, как таблоид, но все же чувствуется что-то большее. Она нашла способ заставить людей слушать. Умная девушка.
Дэкс ушел, а Коннор не мог не подумать, что разочаровал лучшего друга.
Он зашел обратно в здание. Вот почему ему нужно вернуться в реальный мир. Он сюда не вписывался, черт возьми. Не принадлежал миру, где сказочные принцессы завтракали, стирали и пытались спасти мир страстными призывами. Он даже не понимал этого мира. Все вокруг Лары было грязью. Ее лучшая подруга спала с замужним мужчиной. Ее бывший жених, скорее всего, покрывал незаконные сделки отца. Фредди определенно что-то знал. Один Бог знает, что он мог раскопать на ее отца.
Поднимаясь на лифте на десятый этаж, он подумывал, что, возможно, ему следует предъявить ей все это. Он должен откопать грязь, что скрывается под обманчиво добродетельной внешностью папочки. У ее матери тоже, наверняка, есть несколько скелетов в шкафу. Он мог выложить все это Ларе. Тогда она бы поняла его взгляд на мир, поняла бы, что это правильно. Тогда у нее бы не осталось выбора, кроме как признать, что ей нужен кто-то вроде него, кто не возражал бы испачкаться в крови или покромсать на кусочки свою черную как ночь душу ради ее безопасности в этом чертовски опасном месте. Наконец она бы поняла, что лишь он один стоит между ней и опасностью. После этого она бы встала на колени и попросила его ее защитить.
Он защитит ее, но их роли будут ясны. Она заплатит ему своим сладким телом, и он может оставаться беспристрастным, потому что, предлагая ему сделку, Лара стала бы похожа на других. В конце концов, бесплатным может быть только сыр в мышеловке.
Приближаясь к ее солнечной квартире, Коннор ощутил какое-то неприятное чувство.
Подойдя ко входной двери, он понял, что, если выложит все Ларе, она никогда не будет относиться к нему также ласково, как к остальным своим друзьям. Он выругался под нос. Черт, он не сможет ее удержать. Конечно, он мог заставить ее временно оставаться с ним, но в коне концов ему придется вернуться в Агентство, потому что это его дом. Плохо это или нет, но он принадлежал тому месту.
Итак, вместо того, чтобы соблазнить ее сегодня, он будет держаться подальше. Это единственный дар, который он мог ей преподнести.
Он напоит ее вечером, подсыпет что-нибудь в это органическое вино, которое ей так нравилось, и позволит волкам войти. Как только Коннор получит необходимую ему информацию, то сразу же исчезнет из ее жизни. В конце концов она найдет своего принца на белом коне. У них будет 2-3 ребенка, он станет ее обманывать, и к сорока годам Лара останется разведенной и несчастной.
А Коннор будет один. Именно так все и должно произойти. Он будет держаться от нее подальше, неважно насколько сильно хотел погрузиться в нее и забрать все тепло как оплату за то, что он столько лет был в таком холоде.
Хищник внутри не мог вынести мысли, что она ускользнет. Но он бы ее отпустил, потому что не хотел, чтобы Лара Армстронг стала еще одним преследовавшим его призраком.
Кон открыл дверь, и до него донесся божественный аромат мяса. Заурчал желудок. Это был какой-то невероятно ароматный тофу.
К нему вышла Лара, одетая в прежнюю одежду, но теперь поверх был розово-желтый фартук с оборками. Она кусала нижнюю губу и хмурилась.
- Все почти готово. - Девушка сглотнула, затем глубоко вздохнула. - Тебе нравится с кровью? Или хорошо прожаренное?
- О чем ты говоришь? - проворчал Коннор, потому что она не могла говорить о том, о чем, по его мнению, говорила. Лара Армстронг несгибаема. Она не отступала, и это была стена между ними, которую он не смел преодолеть.
Она была немного бледновата.
- Ммм, мясо. Как долго ты хочешь, чтобы я его готовила?
И тогда он заметил пятно. Оно было маленьким, но привлекло взгляд, потому что Коннор никак не ожидал увидеть каплю крови, окрашивающую ее девственно чистый фартук. Она готовила для него. Именно для него, а не просто так. Она отказалась от чего-то важного, чтобы угодить ему.
Его волшебная принцесса испачкалась ради него в крови.
Кон пересек пространство и обнял ее, прежде чем она успела сделать следующий вдох. Лара была такой маленькой, что он просто поднял ее, чтобы дотянуться до ее рта.
Все его решения, принятые лишь три минуты назад, вылетели в трубу. Он увидел удивление, промелькнувшее в ее больших голубых глазах, а затем ее руки легли на его плечи, и она прильнула в поцелуе.
Он был повсюду. Коннор сделал два шага вперед, пригвоздив ее к стене, окружая собой. Потребность сделать ее своей была почти первобытной и совершенно непреодолимой. Ему нужно пометить ее своим запахом, чтобы другие мужчины поняли, что они расстанутся с жизнью, если попытаются прикоснуться к тому, что принадлежит ему. Он доминировал, его язык господствовал и двигался в рту в вопиющем подражании тем движениям, которые хотел сделать его.
И самый важный, мучавший его вопрос заключался не в том, сможет ли он удержать Лару, а сможет ли отпустить.
* * *
Спустя несколько часов, сидя напротив Коннора с бокалом вина, Лара все еще не могла восстановить дыхание. Она налила тот чертовски дорогой скотч и вручила ему в хрустальном бокале, после чего решила, что ей тоже пригодится немного смелости.
Она была смущена. Сначала Кон поцеловал ее так, будто никогда не остановится. Он прижал ее к стене. Она была полностью зависима от него. Ее ноги не касались земли, и все ее внимание, казалось, было сосредоточено на том, что делал его рот. Снова и снова он целовал ее, его язык сплетался с ее, его тело было тверже кирпича. Она почувствовала его эрекцию, когда обняла его ногами, желая объездить. Раньше она никогда об этом не думала. Лара думала о пенисе в медицинских терминах, но эта большая, тяжелая эрекция, которая терлась о нее, не могла быть описана как что-то меньшее, чем член. Она потеряла счет времени, когда он ее поцеловал.
По крайней мере, пока не заорал детектор дыма.
Коннор поставил Лару на пол, поцеловал в лоб и усмехнулся, заставив хитроумное устройство замолчать. Первый гамбургер она сожгла. К счастью, Кики принесла ей четыре булочки, заявив, что такой мужчина, как Коннор, сможет съесть их всех.
Он съел три с половиной. Половину скормил Линкольну под столом. Да, она это заметила. Ужин был приятным. В кои-то веки Коннор болтал с ней. Он рассказал о друзьях, с которыми рос в Коннектикуте. Он расспросил ее о Кики и Томе. Они говорили о фильмах, которые им нравились. Неудивительно, что он был поклонником экшена. Она предпочитала романтические комедии.
Они мыли посуду в легкой, дружеской атмосфере, а затем он включил футбол. Прошло уже три часа, как она пялилась в экран компьютера, гадая, какого черта значил этот поцелуй.
Десять минут назад он появился в дверном проеме ее кабинета и попросил налить ему выпить и присоединиться к нему в гостиной. Она все время ощущала его взгляд. Теперь он, расслабившись, сидел на диване со скотчем в руках, как король, осматривающий свой дворец.
- Почему ты приготовила для меня ужин? - спросил он глубоким сексуальным голосом.
Лара села напротив него. Как ответить на этот вопрос? Задай он его сразу после того, как поцеловал ее, она, вероятно, выпалила бы что-нибудь, не подумав. Теперь у нее были часы, чтобы забеспокоиться, что это была ошибка. Казалось, он был в странном настроении, и она судорожно думала, что ответить. Он не спрашивал ее о приготовлении мяса. Просто о приготовлении пищи.
- Я пыталась быть хорошей хозяйкой.
Он прищурился.
- Неправда. Попробуй еще.
Он мог быть таким раздражающим. Почему нельзя просто поблагодарить, как другие мужчины?
- Какое это имеет значение?
- Для меня это важно, - сердито ответил он.
В эту игру могут играть двое.
- Почему ты поцеловал меня?
- Потому что я до ужаса тебя хочу.
- Тогда почему после того, как отключился детектор дыма, ты притворился, что ничего не было? - Этот вопрос мучал ее весь вечер. Она сделала что-то не так? Неужели плохо целовалась?
Он выгнул черную бровь.
- Я этого не делал. Это ты после ужина сказала, что тебе нужно поработать. Поэтому я постарался провести с тобой столько времени, сколько мог. Я разговаривал с тобой, убрался с тобой, предложил посмотреть с тобой телевизор. Я не притворялся, что ничего не было.
С такой точки зрения он был прав.
- Я имею в виду, почему ты не поцеловал меня снова?
- Ах, так вот что тебя расстроило. Я не поцеловал тебя, потому что, если бы это случилось, то я отнес бы тебя прямиком в постель, и мы бы все еще трахались. Вероятно, мы бы трахались, пока не потеряли сознание.
Именно в этом и проблема.
- Так игра просто показалась тебе более интересным времяпровождением?
Его глаза сузились, эти темные омуты пригвоздили ее к месту.
- Меня не интересовала игра. Я просто давал нам немного времени. Этот поцелуй потряс меня. А я не из тех, кто теряет голову. Мне нужно время, чтобы взять себя в руки. И я хотел дать немного времени тебе. Теперь, когда мы провели приятный вечер, ты можешь решить, действительно ли хочешь заняться со мной сексом. Надеюсь, ты подумала над этим вопросом, потому что, если ответишь «да», то мы сделаем это, как я хочу, и я не уверен, что тебе это понравится.
«Как он хочет»? Когда он пригвоздил ее к стене, ей понравилось. Вспыхнула страсть, и Лара не могла думать ни о чем, кроме него. Это было просто, но он, похоже, решил усложнить ситуацию.
- Что значит «как ты хочешь»?
- Я главный. Я буду все контролировать, и ты скажешь «да», или мы расходимся.
- Грубо сказано. – Это все, что ее беспокоило в нем. Спенсер Коннор не был похож на человека, который понимал смысл слова «компромисс». Хотя он съедал все веганские ужины, которые она готовила. И уступил, когда она уговаривала его пойти погулять сегодня утром. Даже не стал читать лекции о том, какая это плохая идея.
- Это единственный вариант, при котором у нас с тобой будут физические отношения, и я притормозил, чтобы убедиться, что ты это понимаешь. Я пытаюсь быть с тобой честным. Мне хочется, чтобы ты приняла это решение на ясную голову, не забивая ее романтикой.
Ей не понравилось, как это прозвучало.
- Так ты говоришь, что все, что можешь мне предложить, это несколько ночей секса, а затем просто бросишь меня ради другой.
- Я этого не говорил. – В комнате словно похолодало. Его глаза превратились в льдинки. – Ты должна понимать, что никаких «других» не будет. Я этого не потерплю, Лара. Возможно, ты веришь в современные отношения, когда два человека спят всякий раз, как у них что-то зачешется, потому что это удобно. Скоро ты обнаружишь, что я очень старомоден в этом плане. Я не стесняюсь защищать то, что считаю своим. Никогда не используй другого мужчину, чтобы манипулировать мной. Я его прикончу. Ты понимаешь, что я сказал?
Он сказал, что, если она будет с ним спать, то будет принадлежать ему.
- Что ты на самом деле от меня хочешь?
Его губы изогнулись.
- Теперь ты задаешь правильные вопросы. Вот почему я дал нам время. К любому делу следует подходить ответственно. Я хочу все прояснить. Чего я хочу от тебя? Твое тепло и ласку. Твой ум. Но прежде всего, твоей верности. Я хочу, чтобы ты поняла, что я твой любовник, и мне следует доверять больше, чем всем остальным. Хочу твое тело. Хочу быть тем мужчиной, который покажет, насколько ты чувственна, и я хочу, чтобы это что-то значило для тебя.
Он не упомянул о любви, но его просьба о ласке и привязанности ее тронула. Он был человеком, который в этом нуждался. Его словам не хватало сентиментальности, но она вспомнила, что ей сегодня сказала Кики. Она много лет пыталась найти идеального спутника, снова и снова терпя неудачу. Она искала точно такого же, кем и являлась сама. Коннор был ее полной противоположностью.
В отличие от Найла, Коннор был откровенен и честен с ней. Это было не идеально, но все же реально.
- Для меня секс многое значит, но что насчет тебя? Помимо «смерти любому мужчине, который меня коснется».
Он запрокинул голову, и комнату заполнил его глубокий, почти музыкальный смех.
- Ты единственная, кто может это сделать, принцесса.
- Заставить тебя смеяться? – Ее руки дрожали, когда она сделал глоток. Нервы. Предвкушение. Просто присутствие его рядом заставляло ее одновременно трепетать от ужаса и желания. Коннор был совершенно неизвестной территорией.
- Заставить меня забыть множество причин, по которым я не смеюсь. - Он хлопнул по коленям. - Иди сюда.
Она поставила свой стакан. Она дважды его целовала, практически оседлала его оба раза, и все же сидение на коленях казалось интимным. Здесь не было открывающихся дверей лифта или срабатывающей пожарной сигнализации. Они были одни и останутся одни на всю ночь. Вот почему он дал им время, позволив остыть, дал ей пространство, чтобы понять, что он другой. Крошечная ее часть была возмущена. Если бы он просто ее поцеловал, уложил в постель, ей не пришлось бы принимать это решение. Ее тело сделало бы это за нее.
- Я вижу, как ты думаешь. Пора принять решение. Я позабочусь о тебе, но не откажусь от контроля. Ты всегда можешь сказать мне «нет», но я хочу, чтобы ты использовала это слово осмотрительно. Позволь мне узнать, чего желает твое тело.
- А вне спальни? - Она не могла быть его рабыней. Она не могла быть игрушкой, которую он достает, когда ему хочется заняться сексом.
- За ее пределами тоже, принцесса, хотя думаю, скоро ты обнаружишь, что я могу быть очень снисходительным, когда доволен. Теперь ответь на вопрос и сделай выбор. Почему ты готовила для меня сегодня?
- Потому что хотела сделать тебе приятное. – Это был единственный честный ответ на вопрос. Но это ставило ее в уязвимое положение.
Коннор вознаградил ее крышесносной улыбкой (от которой у нее поджались пальцы на ногах). Он снова похлопал себя по колену, предлагая ей сесть.
- Это именно то, что я хотел услышать. Иди и сядь мне на колени, Лара. Я хочу тебя. Хочу тебя настолько, что мне становится больно. Знаю, что должен отпустить тебя, но не могу.
Она изучала этого мужчину несколько дней. Мужчины, с которыми она была рядом, уговорили бы ее, применили бы обаяние. Коннор был просто честен. Когда она подумала об этом, то поняла, что весь вечер был его версией соблазнения. Он проявил терпение, дав ей время, но ему нужно было знать, что она понимает и принимает его условия.
Он хотел секса, да. Но и также искал ее тепла и ласки, потому что нуждался в них. Если бы он просто назвал ее горячей и сказал, что хочет ее трахнуть, она, вероятно, смогла бы его отвергнуть. Коннор поставил на единственное, перед чем она не могла устоять. Он хотел того, что она больше всего ценила в себе, поэтому Лара встала на дрожащие ноги и преодолела расстояние между ними. Девушка увидела, как он выдохнул, словно боялся, что она откажет ему.