Он отвернулся от окна и пожалел, что Эверли пришла не одна.
- Да. У меня есть квартирка в Нью-Йорке, домик здесь, и квартира в Лондоне. А тебя какое дело, Гейб?
Гейб нахмурился.
- Никакое. Просто всегда было любопытно. Ты получаешь не так много в Управлении. Когда мы были детьми, твоя мама постоянно была на мели. Ты учился на стипендию. Я не мог не задуматься, откуда у тебя такое состояние.
Его не должно было удивить, что Гейб хотел ворошить прошлое. Вероятно, друг думал, что там таилось много неприятного, и был прав.
- Это действительно не твое дело.
- Да, думаю, не мое, но мне любопытно. Мы были друзьями все эти годы, но ты никогда не говорил об этом. А Дэкс знает?
- Да. - Дэкс знал почти все. Он расспрашивал Коннора, пока тот, наконец, не рассказал все этому ублюдку. Дэкс казался беззаботным, но когда нацеливался на что-то, скорее, походил на питбуля.
- Хорошо. Кто-то должен знать все твои секреты. - Гейб налил скотч на два пальца в хрустальный стакан. – Будешь?
Теперь он, скорее всего, отправится к Дэксу и попытается обратить того против него. И, вероятно, это не самое худшее, что он заслуживал.
- Конечно. Они что-то замышляют.
Гримаса исказила лицо Гейба.
- Ну, не знаю. Эверли не была в восторге от предстоящей встречи с девчонкой.
- Что это должно означать?
Гейб протянул ему стакан.
- Она ничем не лучше желтой прессы со своим сайтом. Эверли сыта таблоидами по самое горло. Сейчас мы пытаемся удержать их подальше от Сары. Какой-то ублюдок слил информацию, что она наводит справки о клиниках для беременных. Ее подруга хочет устроить вечеринку в честь ребенка, и Сара хотела пройти все формальности, прежде чем объявить о беременности. По-видимому, один из клерков узнал об этом, и теперь они все сплетничают о том, что у Мэддокса Кроуфорда есть наследник.
- Не понимаю, как это могло заставить Эверли сразу невзлюбить Лару. Она управляет сайтом, который специализируется на политических скандалах, и она публикует историю, только когда та затрагивает какую-то важную проблему.
Гейб поднял брови.
- Ты говоришь так, будто тебе нравится эта девушка.
Он не был готов поговорить с Гейбом о Ларе. Он вообще не хотел разговаривать с Гейбом. Кон глотнул виски.
- Просто не думаю, что предвзятое отношение Эверли как-то поможет делу. Она познакомится с Ларой, почувствует себя виноватой, и они вместе что-нибудь задумают.
- Эверли так не поступит. И не думаю, что она передумает. По отношению к Саре она ведет себя как мать-медведица. Впрочем, как и по отношению к вам, ребята. Только сегодня она говорила, что ей нужно познакомиться с этой женщиной, чтобы убедиться, что она не запустила в тебя свои коготки.
Коннор рассмеялся, прекрасно понимая, как невесело прозвучал его смех.
- Зачем ей меня защищать? Она хорошо знает, что я могу позаботиться о себе.
- Эверли этого не видит. Ей кажется, что ты можешь встретить хорошую женщину. Лара Армстронг соответствует этому определению?
Он посмотрел на улицу. Вдалеке был виден торговый центр и толпы туристов. Семьи. Пары. Они наслаждались хорошим днем. Он никогда не испытывал подобного. Пару раз он прогуливался с Дэксом и его семьей. Он мог вспомнить пару прекрасных летних деньков после второго курса, когда его пригласили сопровождать Дэкса, его кокетливую сестру Августину и родителей в Сан-Франциско. Коннор так живо помнил ту поездку. Это был один из тех случаев в его жизни, когда он смог забыть, что его отец смылся сразу после его рождения, а мать пристрастилась к бутылке и все время держалась на грани. Она была алкоголичкой и мошенницей.
Время, проведенное с Ларой, заставило его поверить, что у него может быть что-то нормальное, что-то замечательное. Даже если не постоянно, но он мог бы иметь семью. Кон никогда не думал, что у него будут дети, но Лара была бы прекрасной матерью. Может, дети заняли бы все ее время и держали подальше от неприятностей, но правда заключалась в том, что беременность Лары создала бы нерушимую связь между ними. Она не сможет выкинуть его из своей жизни, если у них будет ребенок. Она всегда будет частью его жизни.
- Она хорошая женщина. - Которая может ему лгать.
Гейб пристально на него посмотрел.
- Ты влюблён. Черт возьми. Ты ее любишь.
От этих слов свело живот.
- Не будь смешным. Она привлекательна и умна, и я нахожу ее интересной.
- Да, именно так я и сказал. Ты по уши влюблен.
Он повернулся и посмотрел на Гейба.
- Это не то, что я имел в виду.
- В твоих устах слова «привлекательная и интересная» - то же самое, что и признание в любви. Большинство своих женщин, ты описывал как «жестоких» или «порочных». Когда тебе кто-то нравился, ты говорил, что она «сносна». Стрела амура вонзилась в сердце Коннора Спаркса. – На лице Гейба расползлась улыбка до ушей. – Ты ее любишь. Ты хочешь на ней жениться. Эй, хочешь устроим двойную свадьбу?
Он ткнул в Гейба пальцем.
- Отвали, Бонд.
Гейб прислонился к ограждению балкончика.
- Неееет, после всех этих лет ты не сможешь от меня избавиться. Можем поговорить об этом сейчас?
Блять. Этого он и хотел избежать.
- Не о чем говорить.
- Конечно, есть. Мы прошли через травмирующие события, и я плохо среагировал. Оттолкнул тебя, когда должен был сесть и поговорить. Знаю, это звучит смешно, но я уже не тот. Мне нужно время, чтобы обдумать некоторые вещи.
Коннор не был идитом. Гейб не хотел иметь с ним ничего общего после того, что случилось той ночью в «Кроуфорде».
- Как я и сказал. Не о чем говорить.
- Ты не аналитик, Коннор.
Эта легенда уже давно была раскрыта.
- Нет, я оперативник.
- Что случилось той ночью?
- Ты сделал выбор и оставил меня внизу, и я должен был придумать, как спасти твою задницу. - Его сердце все еще колотилось, как сумасшедшее, когда он вспоминал о той ночи. Кон знал, что должен делать, - позволить русским схватить Эверли, а затем проследить за ними, найти их базу и собрать как можно больше информации.
В ту же минуту как Гейб ушел спасать Эверли, он понял, что не будет следовать правилам ЦРУ, а сделает все, что нужно, чтобы защитить друзей. Гейб любил Эверли и будет опустошен, если с ней что-нибудь случится. Он не мог допустить, чтобы это произошло, независимо от последствий.
- Это из-за той ночи тебя отстранили?
Он был уверен, что за это стоило поблагодарить Романа. Предполагалось, что его работа была совершенно секретной, но Роман вполне мог поболтать об этом за ужином.
- Да. Я не должен работать на американской земле. В ту ночь я убил нескольких членов Братвы, и мне пришлось обратиться к группе зачистки.
Один только Гольченко был бы кладезем информации, но он угрожал Эверли и Гейбу, и кто-то из его организации стрелял в Дэкса, что было неприемлемо. Гольченко мог привести их к верхушке синдиката Крылова, сети русской мафии, которая, по мнению ЦРУ, была ответственна за вооружение джихадистов на Ближнем Востоке. Внедрение шпиона в эту группу было одной из главных проблем, а Коннор преспокойно убил всех, кто мог бы им помочь, потому что следование указаниям Управления могло привести к потере друзей.
- Я был расстроен той ночью, Коннор, потому что почти стал свидетелям убийства любимой женщины.
Он видел глаза Гейба и знал, что в тот момент его друг считал его жестоким животным.
- Знаю, ты был расстроен. Что ты хочешь, чтобы я сказал, Гейб? Мне жаль, что тебе пришлось увидеть ту часть меня. Я стараюсь держать ее подальше от вас, ребята, и пойму, если меня не пригласят на семейный пикник. Черт, мне даже вроде как стало легче. В любом случае, я не такой парень.
Гейб покачал головой и вздохнул.
- Когда ты наконец заткнешь и выслушаешь меня?
- Конечно. Все равно мне больше нечем заняться. - Последнее, чего он хотел, это услышать все причины, по которым Гейб больше не хотел быть его другом, но, похоже, этого не избежать. Именно поэтому ему нужно держать дистанцию с Ларой и каждым присутствующим в его жизни. У таких людей, как он, не было семьи. Черт, он обрел состояние, шантажируя своего биологического отца.
И да, ему совсем не хотелось, чтобы Гейб об этом знал.
Гейб встал прямо перед ним, положив руки ему на плечи, словно хотел показать, как важно то, что он собирался сказать.
- Ты идиот. Я могу сказать это, потому что ты мой брат. Я тоже идиот. Полный дебил, потому что мне потребовалось столько времени, чтобы разобраться, что на самом деле произошло той ночью, что происходит с тобой большую часть нашей взрослой жизни.
Убийство людей, которых нужно убить. Жизнь на задворках мира. Выполнение грязной работы ради страны. Это ад.
- И что же происходит, Гейб?
- Ты защищаешь нас. Жертвуешь ради нас. Я хочу сказать тебе следующее: Спасибо, брат. Спасибо, что спас меня и Эверли, и Дэкса той ночью. Спасибо за то, что ты делаешь, чтобы защитить всех в этой стране. Возможно, они не знают, какую жертву ты приносишь, но я понимаю и так чертовски горд, что знаком с тобой.
Коннор замер, потому что почувствовал, что с его лицом происходит что-то странное. Он покраснел и на миг почувствовал, как защипало в глазах, словно он вот-вот заплачет, как девочка.
- Ты мудак, Бонд.
Гейб усмехнулся, как будто знал, что происходит.
- Прости. Некоторые вещи нужно произносить вслух. Так что перестань, черт возьми, сбрасывать мои звонки, мужик. И если в следующий раз, оказавшись в Нью-Йорке, ты не сообщишь, я тебе наваляю. Больше не позволю тебе прятаться в своей Бэт пещере.
Коннор встречал оперативников, которые погрузились в темноту, которые верили только в работу и с трудом могли функционировать, если не находились на миссии. Он никогда не станет таким человеком, потому что друзья этого не допустят. Если он попытается спрятаться, Зак натравит на него Национальную гвардию. Роман выследит его. А Гейб и Дэкс будут охотиться на него с бутылкой Скотча.
А Мэд затащил бы его в какой-нибудь безумный стрип-клуб, чтобы показать, что жизнь не так плоха. Он мог слышать мрачный голос Мэда. «Это сиськи и блестки для тела, брат».
В глазах опять защипало.
- Черт, иногда я скучаю по Мэду.
Гейб положил руку ему на спину, и они вместе посмотрели на город.
- Я буду скучать по нему каждый день всю оставшуюся жизнь. Он был моим самым близким другом.
Даже в их группе у них были дуэты. Роман и Зак. Он и Дэкс. Гейб и Мэд.
- Знаю.
- Он бы устроил мне адскую холостяцкую вечеринку.
- Даже не хочу об этом думать. По сравнению с его вечеринками, «Мальчишник в Вегасе» всего лишь детский фильм.
- Мне нужен шафер, Коннор. Ты в деле?
Он пытался превратить его в одного из тюфяков в розовых штанишках?
- Я, блять, ненавижу тебя, Бонд.
- Знаю, но ты это сделаешь.
- Конечно. И сделаю это в стиле Мэда Кроуфорда, так что нам понадобится корпоративный самолет и, вероятно, действительно огромный фонд для залога.
- Если только ты не хочешь устроить двойную свадьбу, потому что это дерьмо дорого обходится. Ты хоть представляешь, сколько стоят гребанные цветочки?
Коннор усмехнулся.
- Ты не утянешь меня за собой. Когда я женюсь на этой девушке, мы сделаем все правильно. Быстрая поездка в Вегас, а затем долгая пара недель на очень изолированном пляже.
- Ты сказал «когда».
- Я имел в виду «если». - Он покачал головой. – В смысле, нет. Когда дело касается ее, я совершенно теряюсь.
- Знаешь, знаешь, - протянул Гейб. - Я сразу понял, что хочу Эверли, и знал, что это желание никуда не денется. Ты правда можешь представить свою жизнь без нее?
Коннор покачал головой. Ему не нужен мир, в котором нет ее. Лара заставляла его чувствовать себя настолько живым, что это его пугало, но все же Кон не собирался сдаваться.
- Но мне кажется, она лжет. Не думаю, что могу это принять.
- Ты лжешь ей о своем имени, работе, друзьях и прошлом. Мне нужно продолжать?
- Это не одно и то же. Я делаю то, что делаю, чтобы защитить людей, которые мне небезразличны.
- А она? - заметил Гейб. – Судя по твоему описанию, она героиня. Делает то же самое, что и ты. Эта девушка пытается защитить свою страну. Просто делает это с помощью слов. Она подвергает себя опасности, чтобы донести правду до общественности. На самом деле, вы очень похожи. Вы оба боритесь за правое дело.
Он спятил?
- Я сражаюсь грязно.
- Кто-то же должен. Если бы ты этого не делал, нация была бы слабее. И если Лара не будет делать то, что она делает, нация будет менее информирована. Так что, если окажется, что она лжет тебе, не дави на нее. Поверь мне. Я знаю, что значит любить женщину, которой нужно больше свободы, чем я готов предоставить. Эверли не прельщает статус жены на публике. Ей нужно работать, и эта работа иногда становится опасной. Я должен глубоко вздохнуть и поверить, что она не сделает ничего глупого.
- А если она это сделает? – Если Лара сделает глупость, это не закончится превышением лимита по кредитной карте и путанице. Это может привести к тому, что она окажется мертвой или в руках людей, которых Коннор разозлил несколько недель назад. Разумеется, русские уже узнали, кто сорвал их планы в Нью-Йорке. Они могли ошибочно решить, что она знает что-то, или подумать, что смогут добраться до него через нее.
И будут правы.
- Тогда у нас будет серьезный разговор, но я, конечно, не собираюсь уходить от нее, потому что она сделала что-то характерное для нее, - объяснил Гейб. - Я люблю Эверли за ее дух. И не хочу сломить ее или изменить. Я просто хочу ее любить.
Коннор обернулся и, как он и предполагал, увидел, что Эверли пересела и теперь устроилась рядом с Ларой, они смеялись, словно старые друзья.
- Видишь? Я же говорил.
Гейб заглянул в окно.
- Я бы не стал ставить на это.
- Лара не может не понравиться. Думаю, они что-то задумали. - Теперь, уладив это дерьмо с Гейбом, он мог вернуться к основной проблеме. Женщины сдружились. Это определенно приведет к проблемам. – Думаю, Эверли плохо повлияет на Лару.
Вместо того, чтобы обидеться, Гейб откинул голову назад и рассмеялся.
- Тебе определенно следует сказать ей об этом. Потому что я этого делать не собираюсь. Эта женщина прекрасно умеет обращаться с пистолетом.
Коннор снова уставился на девушек, недоумевая, на какие темы они разговаривали. Он надеялся, что это чай, свадьба и прочее. Но знал, что ошибается.
- Дэкс присоединится к вам за ужином?
- Да, мы едем в особняк. Ты должен прийти. Скотч там лучше. - Он поболтал то, что осталось в хрустальном стакане.
Пока он может пить неплохой пятилетний «Макаллан», ужину придется подождать.
- Я не смогу, впрочем, как и Дэкс. Он мне нужен сегодня. Что-то мне подсказывает, что за моей девочкой нужно присматривать, а это значит, что Дэксу придется провернуть небольшой взлом и проникновение.
Гейб сделал глоток и сел на элегантное кресло Лары.
- С тобой никогда не бывает скучно, брат.
Коннор наблюдал за женщинами. Это не всегда было весело, но это могло быть приключением. Кон просто надеялся, что все закончится тем, что он будет чувствовать себя дураком, потому что ошибался насчет Лары. В противном случае, ее ждет жаркий вечер.
Глава 10
Лара глубоко вздохнула, выскользнув из здания и нырнув в переулок. Ее окутала ночная прохлада. Одетая в черную толстовку, джинсы, а также пару кроссовок, она просто растворялась в ночи.
Девушка подумала о Конноре. Прямо сейчас он был на втором этаже, крался в кондоминиум Фредди. Она сказала ему, чтобы тот был очень осторожен, потому что это место, наверняка, напичкано ловушками. Он пообещал, что справится.
Они провели приятный тихий вечер. Коннору доставили продукты. Он приготовил себе стейк и обалденные шампиньоны для нее. Она сделала салат и вареные груши на десерт. Она рассказала ему все об Эверли Паркер, а он поведал, что ему понравился ее жених. Но в атмосфере комфортного спокойствия ей было сложно забыть, что ради нее Коннор готов совершить преступление. А она ему лгала.