Лара подавила разочарование. По крайней мере, она сможет отдать запись переводчику. Возможно, сейчас они не понимают, что говорит Наталия, но потом все равно узнают. Все может пригодиться.
- Наталия, я же сказал, по-английски, - произнес Коннор с намеком на резкость.
Казалось, это вернуло ее в настоящее.
- Простите. Это так сложно, потому что я хочу вернуться домой. Это продолжается так долго. Так долго. Я уже старею, но мой Сергей все равно погубит их всех. Он уничтожит эту страну, как и должен был. Эти новые люди ошибаются. Они стремятся заработать деньги, но есть большая цель. Он выполнит свое предназначение, потому что он - великий человек. Когда мой любимый встанет над руинами, все узнают его и поймут, чем мы пожертвовали ради наших людей. Я буду с гордостью смотреть на него.
Наталия говорила с пылкостью истинно верующего. Уничтожить страну? От этих слов Лару замутило. Произойдет что-то ужасное. Что-то, что они должны были остановить.
- Теперь ты меня убьешь? - Наталия задала вопрос так обыденно, словно спрашивала о погоде.
- Нет. Почему вы так решили? - спросил Коннор.
- Потому что ты всегда следишь за мной. Потому что ты всегда где-то рядом. Не знаю, для чего ты здесь: чтобы защитить меня или убить. Возможно, и то, и другое, в зависимости от ситуации. У меня есть, как вы это называете, страховка. Если я умру, ваши секреты станут всем известны.
Коннор вскинул голову и взглянул на Дэкса.
Именно тогда она услышала жужжащий звук и увидела, как Наталия дернулась. Коннор нырнул в сторону, и Лара оказалась на траве лицом вниз. Она попыталась оглянуться. Коннор сидел рядом с Натальей. Его ранили? Ее сердце чуть не разорвалось при одной этой мысли. Нет. Коннор не мог умереть. Он был слишком умен, слишком хорош в своей работе. Он не пострадал. Она слишком сильно в нем нуждалась.
- Стрелок на той стороне пруда, - сказал Дэкс, его голос был устрашающе спокойным. – Я видел отблеск винтовки. Думаю, сейчас он движется.
- Мы этого не знаем. Он мог нацелиться на другую цель.
Ларе не нужен был переводчик, чтобы понять, что Коннор имеет в виду ее. Если это была Братва, они пришли по ее душу. Возможно, она была ниточкой, которую они хотели отрезать.
Коннор пополз к ней, с пистолетом в руке. Она не видела его полностью. Ей нужно было коснуться его, убедиться, что с ним все в порядке. О чем девушка думала, когда пыталась держать дистанцию? Разве у нее не было достаточно доказательств того, что жизнь слишком коротка для этого?
- Держись, Лара. Я вытащу тебя, - поклялся мужчина.
- Я думаю, целью была Наталия, - сказал Дэкс. - У меня прекрасный обзор, и он движется на запад к автостоянке.
Разум одержал верх над беспокойством. На их глазах только что убили женщину, а мужчина, который сделал это, убегал. Единственный человек, который мог бы рассказать им, что имела в виду Наталия, исчезал.
- Нет. Нам нужен стрелок. Мы должны поймать его. У нас недостаточно информации. Мы не знаем, как она связана с этим делом.
- Нет.
- Коннор, пожалуйста. – Прямо в этот момент парень, скорее всего, уже уезжал со стоянки. - Я в порядке.
- Я мог бы пойти, - предложил Дэкс.
- Не двигайся, Дэкс. Заклинаю тебя всеми святыми, не двигайся.
- В Управлении этого бы не одобрили, брат.
Коннор выругался.
- Знаю, но она важнее всего.
Дэкс оставался на месте, и вскоре к ним присоединился Коннор, оба мужчины прикрывали собой ее.
- Не двигайся. Здесь мы скрыты на случай, если он вернется, чтобы закончить работу. - Дэкс пошевелил рукой. Она не могла понять, что он делает, но мгновение спустя услышала. - В доме престарелых «Серенити» была стрельба. Да, вы правильно меня поняли. Нам нужна полиция и, по крайней мере, одна машина скорой помощи. Поторопитесь.
Лара приподняла голову, насколько было возможно.
- Наталия?
- Она мертва. - Коннор мягко откинул ее голову назад. - Это был профессионал. Один выстрел прямо между глаз.
Может, убийца был не единственным, кто смог бы пролить свет на слова Наталии. Лара тут же вспомнила неожиданную беседу с миссис Симмс.
- Нам нужно вернуться в ее комнату, до прихода копов. Они заберут улики.
- Улики?
- Наталия оставила своей соседке записку на случай своей смерти. Это, может быть та самая «страховка», которую она упоминала. Сначала миссис Симмс подумала, что пришли из-за нее. – По венам Лары струился адреналин. - Пожалуйста. Нам нужно забрать ее. Я могу убедить старушку отдать все нам.
Коннор выругался себе под нос.
- Дэкс, прикрой мне спину. Если меня подстрелят, ты ее защитишь. В задницу записку. - Он встал на колени, поднял ее на руки, тут же поворачиваясь спиной, прижал ее к себе и побежал.
Он выступал мишенью, его сильная, широкая спина полностью закрывала ее. Вокруг воцарился хаос, когда одна из медсестер поняла, что произошло что-то ужасное. Начались крики, и несколько стариков заплакали, но Коннор не замедлялся. Он просто бросился к зданию и ворвался внутрь. Спаркс не отпускал ее, пока они не достигли комнаты Натальи, и после этого встал рядом с Дэксом у двери, охраняя вход.
Лара вошла внутрь. Миссис Симмс выпучила глаза, когда девушка откинула занавеску.
- Боюсь, сейчас мне понадобится эта записка.
Глава 16
Коннор закрыл дверь на замок, впервые за последние несколько дней чувствуя себя в безопасности. Передав Роману эту чертову записку, он почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Потребовалось много времени, чтобы копы его отпустили, но ему не хотелось, чтобы эта записка хранилась в его доме. Он не хотел, чтобы она находилась рядом с Ларой.
- Не могу поверить, что ты отдал ее ему, - жаловалась Лара, взяв на руки крайне гиперактивного Линкольна и выпуская его на заднем дворе. Закрыв дверь, она повернулась к Конору и нахмурилась.
Если Кон не сгладит ситуацию, то ночевать ему придется в будке рядом с Линкольном.
- Я уже объяснил, почему так сделал.
- Потому что Роман может достать переводчика быстрее, чем ты. Ты из ЦРУ, Коннор. Такие вещи для тебя должны быть проще простого.
- Я больше не работаю в ЦРУ. – Теперь стало понятно, что разумнее было уволиться уже после того, как они разберутся с этим, но дело уже сделано. - Мой допуск к секретной работе аннулирован, и я уже попросил об одолжении, когда достал документы иммиграционной службы. Прости, принцесса. Боюсь, теперь я гражданский.
- Ты никогда не будешь гражданским, Коннор. Ты рожден быть воином.
И эта женщина хотела мира во всем мире.
- К сожалению, я не говорю по-русски, а эта записка написана на кириллице.
Она призадумалась.
- Это было похоже на список.
- Ты должна быть готова к тому, что записка, ради которой мы рисковали жизнью, может оказаться списком покупок или рецептом для борща. В последнее время она была не в своем уме. - Коннора передернуло, когда она посмотрела на него. Ее глаза горели, словно девушка видела его насквозь. Понимание горело в ее глазах.
- Как ты думаешь, что она имела в виду, говоря, что Сергей уничтожит страну?
И снова что-то в ее словах его насторожило.
- Понятия не имею. Мы узнаем больше после того, как получим переводы. С твоей стороны было очень умно записать разговор.
- Нет, это не так. Ты отобрал у меня телефон. Теперь у меня его нет, Коннор. - Она впустила Линкольна, заперла дверь и последовала за ним, шлепанье тапочек по мраморному полу выдавало ее явное раздражение. - И мы не рисковали жизнью ради этой записки. Это ты рисковал своей. Хорошенько убедился, что, если киллер выстрелит, то попадет только в тебя.
Коннор пожал плечами.
- Я чуть не раздавил тебя, когда упал сверху, так что твоя жизнь определенно была в опасности.
- Не шути так. - Она остановилась перед ним. – Зачем ты это сделал? Почему на самом деле ты отдал эти доказательства Роману?
Как только она показала ему эту рукописную записку, он сразу понял, что собирается сделать. Спаркс не хотел, чтобы она оставалась у нее. Не хотел, чтобы она была мишенью. Коннор не мог отстранить ее от расследования, но она не должна была хранить такие важные улики. Подбросив Дэкса к дому Романа, было принято решение усилить охрану Лары. Ему было нельзя полностью исключить ее из дела. Тогда она бросит его и все еще будет в опасности. Но он мог убедиться, что Лара не будет главной целью.
Роман был более чем счастлив взять на себя эту задачу.
- Я сделал это, чтобы никто не охотился на тебя. Теперь они могут обратить свое внимание на кого-то другого.
- Братва?
- Да, русская мафия, которая наняла киллера убить тебя. - Как только он понял, что Наталия Куликова мертва, все его мысли были обращены к Ларе. В тот момент перед ним была не Наталия. Перед глазами стояло красивое лицо Лары с отверстием от пули, а ее внутренний свет погас. Поэтому немного слетел с катушек. Он должен был найти и допросить убийцу, но его единственным желанием было добраться до нее и прикрыть собой. Он готов был умереть, готов был позволить умереть Дэксу, а теперь подвергнуть Романа угрозе, и все ради того, чтобы защитить одну женщину.
Любовь - это отстой. Когда ему было плевать, было намного легче.
- Из-за чего возникают новые вопросы… - задумчиво начала Лара.
Ему не нравилось, как сильно она заинтересовалась этим делом. Девушка идеально вела себя при встрече с полицией. Очаровала их и в нужное время пускала слезу. В тот момент он держал ее за руку, но стоило детективам отпустить их, она снова взялась за старое. Это сводило его с ума.
- Какие вопросы?
- Как они узнали, где она?
Он тоже об этом подумал.
- Возможно, они следили за нами.
- Ты действительно в это веришь? Даже ее соседка по комнате упоминала, что Наталия думала, что за ней следили. Она сказала, что знает, что они всегда рядом. Почему же не предпринимали никаких действий, если знали, где она?
- Пока не появились мы. - Он думал о том же самом по дороге домой.
- Почему бы просто не убить ее? Зачем ждать, рискуя, что она заговорит?
Он знал, зачем так поступают в ЦРУ.
- Есть две причины. Во-первых, ее «страховка», что бы это ни значило. Во-вторых, среди воров есть определенный кодекс.
- Что это значит?
Как ей объяснить?
- ЦРУ - это обратная сторона той же Братвы. Если агент знал что-то настолько важное, что могло поставить страну под угрозу, то было два варианта. Либо Управление немедленно и с должной осторожностью устраняли агента, либо переходило в режим наблюдения и ожидания. Это могло быть знаком уважения, что они прятали ее. Она говорила, что принесла жертву. Если это так, и они уважают ее жертву, принесенную во имя дела, то могли позволить ей жить, покуда ничего не угрожает выполнению операции. И я, сидящий рядом с ней, как раз это и делал. Они могли знать о ее психическом состоянии.
Они поняли, что она может сболтнуть что-то лишнее. Стоило нам начать разговор, как она оказалась мертва. Они позволяли ей жить, пока от нее не исходило никакой угрозы. Еще я думал, что она могла быть важна для Сергея, кем бы он ни был. Может быть, это ее давно потерянный муж, может быть, любовник? Он был готов позволить ей жить, пока это не причиняло проблем. Надеюсь, мы узнаем больше, когда переведем запись и ее записку. - Коннор взял ее за руки. - Лара, мы должны сесть и поговорить. Позволь мне налить нам выпить.
Она настороженно посмотрела на него.
- О чем поговорить?
Девушка испытывала его на прочность?
- О нас.
Она отстранилась.
- Разговоры ничего не изменят.
Неужели ей казалось, что он позволит ей уйти, не поговорив о том, что произошло между ними?
- Садись, Лара. Мы собираемся обсудить, что между нами происходит.
- Я не хочу говорить. - Она подошла к нему вплотную, прильнув к его телу. Не было другого слова, чтобы это описать. - Я хочу того, о чем говорила ранее. Пришло время отправиться в кроватку, Коннор. Пришло время получить то, что ты мне обещал.
- Что я тебе обещал?
- Ты сказал, что я могу быть с тобой, пока живу здесь. - Она прижалась к его груди и встретилась с ним взглядом. - Сегодня я не хочу спать одна. Мне хочется забыть все произошедшее за последние два дня. Я просто хочу чувствовать.
Она зарылась пальцами в его волосы и встала на цыпочки, ее рот был так близко к его. Он не мог больше ждать. Коннор целовал ее долго и медленно. Девушка могла думать, что сможет безразлично к нему относиться или трахнут его и забыть, но лишь обманывала себя. В ту же секунду, как она откроется ему, он крепко ухватится и никогда ее не отпустит. Под всей этой болью скрывалась настоящая Лара, и ему нужно было ее найти.
Наслаждение. Близость. Это были дары, которые он мог ей дать. Она не сможет остаться в стороне. Если ей казалось, что ее просто прижмут к стене и трахнут, то сильно ошибалась. Он намеревался показать ей, насколько им может быть хорошо. Намеревался подарить ей такое наслаждение, после которого ей не захочется уходить.
Как только ее рот смягчился, он ворвался в нее языком, скользнув глубже, чтобы коснуться ее языка. Сначала она была нерешительной, почти застенчивой. После непродолжительный сладких уговоров девушка застонала и ответила ему с не меньшим пылом.
Секс всегда был для него физической потребностью. Что-то необходимое, но наслаждение приходило и уходило. А в близости с Ларой он нуждался как в воздухе, чтобы забыться в ней, вкусить ее сладость, познать счастье доверия и защитить при необходимости. Мужчина отпустил себя, забыл обо всех их проблемах и сосредоточился на единственно важной задаче - утешить ее.
Ей хотелось забыться. В этом Коннор мог помочь.
- Покажи мне грудь, - прошептал он, не отрываясь от ее губ. Его член уже был твердым и жаждущим, но на этот раз ему было на него плевать. Сейчас потребности этого сексуально озабоченного ублюдка стояли на втором месте.
Она села на колени и схватилась за подол рубашки, потянув и сняв ее через голову, прежде чем отбросила в сторону. На ней был простой белый бюстгальтер. Странно, он видел самых красивых женщин мира в дорогом белье, но Лара Армстронг в бюстгальтере из хлопка сводила его с ума. Это не имело никакого отношения к одежде, все было из-за того, как она светилась. События прошедшего дня ослабили ее свет, но он собирался сделать все возможное, чтобы вернуть все на свои места.
Его губы припали к шелковистой коже ее шеи, скользнули к груди.
- Ты самая красивая женщина в мире.
Она покачала головой.
- Теперь я знаю, что ты врешь.
Он заставил ее посмотреть на него.
- Независимо от того, что происходит между нами, я заставлю тебя поверить в это. Ты самая красивая из всех встреченных мною в прошлом или будущем людей. Я без ума от тебя.
- Коннор, мое лицо опухло. Я знаю, как выгляжу, когда плачу.
- Ты выглядишь как настоящая женщина. - Он сжал ее грудь через бюстгальтер, ее сосок уже упирался ему в ладонь. Было приятно узнать, что ее соски все также симпатизировали ему. - Понимаю, что ты расстроена из-за вчерашнего и приравниваешь меня к Кики и Тому, но я никогда не скрывал от тебя настоящего себя. Да, я не называл свое настоящее имя или причину, по которой пришел. Но мужчина, влюбленный в тебя, был абсолютно реален.
Ее нижняя губа надулась в сексуальной манере.
- А Найл?
Она никогда этого не забудет. Гейб его предупреждал…
- Это было в Интернете. Это не считается. Даже тогда, думаю, я знал. Вот почему при встрече с тобой я не назвался Найлом. Хотел, чтобы ты знала меня. Хотел, чтобы полюбила меня, нуждалась во мне.
- Ты можешь быть таким мудаком. - Но она вздохнула, отчего грудь в его ладони поднялась, словно котенок, умоляющий о ласке.
- Да. Видишь, все это правда. Было бы легче, если бы я надел маску, но мне хотелось, чтобы ты увидела настоящего меня во всей моей гребанной красе. Сними бюстгальтер.
Она села ему на колени и потянулась к застежке бюстгальтера.
- Ты опять командуешь.
По крайней мере, она начала расслабляться. Он видел это в том, как, как уголки ее губ приподнялись вверх при разговоре.
- Мне нравится командовать тобой.
Она стянула бюстгальтер и почти сразу же изогнулась, подставляя ему свои великолепные груди.
- Ты мною не командуешь.
Он потянулся и ущипнул один из этих идеальных сосков.
- Еще как.