Дэкс наклонился с заднего сидения, которое почти полностью было занято его мускулистым телом.
- Я останусь здесь и присмотрю за тобой. Коннор может справиться без нас.
- Все в порядке, не стоит. - Она так сильно рисковала и зашла так далеко не для того, чтобы просто сидеть в машине со своей мускулистой няней.
Лара огляделась. Автостоянка была наполовину заполнена. Через час солнце уже сядет. Это был долгий день, но события значительно ускорились после того, как Коннор подключил кого-то из ЦРУ. Их список имен прогнали по базам и нашли одно совпадение. Максин Сава из Балтимора. И подходила по возрасту. Ее водительские права были уже недействительны, но они нашли копию из отдела транспортных средств, и согласно программе по распознаванию лиц, фото на них на 95% совпало со старым фото Натальи. Ее скулы были все также сильно очерчены, глаза большие и экзотичные. Хотя кожа уже не была так совершенна, Максин Сава все также была прекрасной женщиной.
Коннор заглушил двигатель и повернулся.
- Страх это не то, чего нужно стыдиться. К нему нужно прислушиваться, пока он не начнет тянуть тебя назад. Страх доказывает, что у тебя есть мозги.
- Уверена, ты боишься очень многих вещей, - съязвила она, пытаясь не обращать внимание на то, как ее сердце колотилось каждый раз, стоит ей только взглянуть на него.
- Я не привык бояться. В основном, страх связан с угрозой потери, и мне нечего было терять до встречи с тобой.
- И что теперь?
- Принцесса, теперь я в ужасе. - Он вытащил пистолет из кобуры и проверил обойму. –Готова?
- Почему вы так уверены, что за нами не следили?
- Мы не уверены. Я не заметил за нами хвоста, но это не значит, что его нет, - сказал Коннор в своей сухой, серьезной манере. Он был так спокоен. Так с ней терпелив. Его доброта смягчала ее и грела сердце. Она боялась снова пускать кого-то в свое сердце, но он, похоже, был твердо намерен этого добиться.
О чем она думала, предлагая ему снова спать вместе? Как будто у нее получится переспать с ним пару раз и больше не захотеть. Что за ерунда. Несмотря на его обман, она все еще его хотела. И сегодня больше, чем вчера. А вчера больше, чем днем ранее.
И если этот мужчина беспокоился, то Лара сгорала от страха, что ее сердце обречено на страдания.
- Давай с этим покончим. - Дэкс открыл дверь. - Я больше беспокоюсь о том, что они проследят за нами ночью или устроят засаду в доме.
- Надеюсь, мы сможем поговорить с Натальей и закончить это дело. Если она скажет нам, кто такой Сергей, мы его выследим, и дело сделано. - Коннор вышел и обошел машину. Пока она расстегивала ремень безопасности, мужчина открыл дверь, чтобы помочь ей спуститься. Она вложила свою ладонь в его, а он обнял ее за талию свободной рукой и опустил на тротуар. – Не хочу, чтобы ты упала.
Повсюду, где он ее касался, она чувствовала тепло. Иногда ему стоило только смотреть на нее, и она словно чувствовала его руки, скользящие по ней, оберегающие ее.
Да, ей точно удастся просто переспать с ним и уйти. Абсолютно.
Лара отступила в сторону, надеясь, что ее ноги не подогнуться.
- Ну, если бы твоя машина не была такой большой, как танк, мне бы не понадобилась помощь.
- Завтра я пойду и куплю «смарт-кар», - пообещал он.
- Чувак, ты весишь больше любого «смарт-кара». - Покачал головой Дэкс. – Не думаю, что он тебе подойдет.
- Как насчет гибридного внедорожника. - Он направился к двери. - Уверен, Лара знает, какие самые лучшие. Мы можем купить новую машину.
Вот почему оставаться с ним было так чертовски опасно. После таких слов она таяла. Вот только ей хотелось бы знать, почему он их говорит. Из-за вины? Решил, что должен ей?
Или по-настоящему о ней заботился?
Когда они вошли, она притихла. Холл был светлым, но в нем все равно чувствовалась гнетущая атмосфера, свойственная таким местам. Независимо от того, сколько милых знаков из бинго они развесят, этот дом все равно останется местом, где люди ждали своей смерти.
- Мы здесь, чтобы увидеть Максин Саву, - сказал Коннор секретарю за стойкой регистрации.
Молодая женщина в халате оценивающе осмотрела его, и внезапно у нее словно начались проблемы со спиной, потому что она выгнулась, выпятив вперед грудь.
- Конечно. Я могу найти ее. Вы ее сын? Она все время только о вас и болтает. Она говорила, какой вы красивый, только фотографий у нее нет. И была права.
Лара нахмурилась. По всей видимости, Наталья переехала сюда из-за того, что несколько лет назад у нее развилось слабоумие, и она больше не могла заботиться о себе. Видимо, эта женщина забыла, что ее сын умер. Или, может быть, просто не хотела вспоминать. Лара не могла себе представить, каким разрушительным ударом было бы потерять ребенка.
Она подошла к Коннору, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза при виде столь очевидного флирта.
- Он не ее сын, а из Иммиграционной Службы, у него есть к ней несколько вопросов.
- Моя прекрасная коллега и невеста права. - Коннор приобнял ее. - Не могли бы вы сказать нам, где находится ее комната? У нас просто есть к ней парочка вопросов, связанных с иммиграцией.
Они решили сказать, что пришли расспросить о ее визе и возможных нарушениях иммиграционного законодательства. Несмотря на то, что Коннор больше не работал в Управлении, кто-то любезно предоставил ему документы Службы иммиграции.
- О. - Она казалась разочарованной. - Мне нужно посмотреть ваши документы.
Коннор сверкнул удостоверением. Она посмотрела на него, а затем перевела взгляд на свои бумаги.
- Она живет в 127 комнате, но сейчас может гулять в саду. Наши жильцы любят посидеть там часок-другой в теплую погоду. Я вас провожу. – Медсестра скользнула взглядом мимо Коннора, который все также обнимал Лару, не собираясь отпускать, и остановилась на Дэксе. И сразу же ожила.
- Вы тоже из правительства?
Дэкс ей улыбнулся.
- Да, но не привез с собой невесту, потому что совершенно одинок, дорогая. Покажете, куда идти?
Коннор ухмыльнулся, пока они шли по серому холлу, отделанному кафелем.
- Дэкс - отчасти игрок. Мне стоило тебя предупредить.
- Эверли сказала, что он бабник, - пробормотала Лара. - Милый, но определенно распутный. А ты не можешь везде расхаживать и объявлять меня своей невестой.
- Я еще не сдался. Через пару недель мы узнаем. Я оптимист. Думаю, ты беременна, и мы поженимся. - Он наклонился и поцеловал ее в макушку. - Если нет, я готов продолжать попытки.
Это не должно было так радовать Лару. Черт возьми, он собирался украсть ее тайны. Он обманул ее. Не оправдал ее доверие. Да, и также не раз извинялся, утешал ее, говорил о своих чувствах и говорил, что любит ее. Умом она понимала, что сдаться и дать ему еще один шанс будет глупо. Но ее упрямое сердце хотело окунуться в омут с головой.
Медсестра остановилась перед одной из комнат посередине коридора.
- Вот ее комната. Похоже, Максин гуляет на улице. Это ее соседка по комнате, миссис Симмс. Она восстанавливается после приступа пневмонии, поэтому осталась в комнате. Вам необходимо посмотреть права Максин или карточку социального страхования? Она родилась в Украине, но в Штаты приехала еще в молодости. Мне не верится, что у нее могут возникнуть неприятности. - Медсестра вошла и открыла тумбочку. - Ее документы где-то здесь.
- Мы можем сами спросить ее, - сказал Дэкс.
Медсестра покачала головой.
- Это не так легко. В некоторые дни ее деменция усиливается
- Эй, вы, сюда. – Занавеска, разделяющая комнату на две части, задрожала. – Подойдите сюда.
- Сейчас-сейчас, миссис Симмс. Только помогу нашим гостям. - Она передвинулась к маленькому шкафчику и открыла его.
Лара заглянула за занавеску.
- Могу я вам помочь?
На кровати лежала хрупкая женщина и протягивала дрожащую руку, худую, как спичка.
- Вы пришли к Нате?
Глаза Лары расширились, и она шагнула за занавеску. Миссис Симмс знала, что Максин на самом деле была Натальей?
- Да.
- Они следят за ней. Она говорит, что может чувствовать, как за ней следят. Они ее убили? – Слова вырвались прерывистым дыханием.
Лара покачала головой.
- Нет. Она в порядке. Наталья думает, что кто-то собирается ее убить?
Старушка кивнула.
- Она немного сумасшедшая, но кто из нас не безумен? Она заставила меня пообещать, что, если умрет, я передам властям…. Подождите, вы из правительства?
Она неопределенно кивнула.
- Мой коллега и жених может показать вам документы.
Поскольку Коннор придерживался такой истории, Лара решила, что будет лучше не отклоняться от нее. Не то чтобы ей нравилось говорить об их помолвке. Ну, если только чуть-чуть.
- Отлично. - Седая женщина огляделась, словно удостоверяясь, что за ними не подглядывают. - Ната заставила меня пообещать, что, если она умрет, я передам властям записку.
- Записку?
- Да, но, если с ней все в порядке, я не могу отдать ее вам.
Еще одна записка. Лара помолчала, задаваясь вопросом, когда эта женщина соберется вздремнуть или отправиться на обед, чтобы она могла обыскать комнату. Эта записка должна быть важной. Или, может, они могли убедить Наталью отдать ее им. Какие секреты эта женщина хранила все эти годы?
- Я собираюсь поговорить с ней, - сказала Лара. - Было приятно с вами познакомиться.
- Она хорошая. Не знаю, почему они за ней следят. Женщина нуждается в ее уединении. Но они постоянно наблюдают и подсматривают. Извращены, я вам говорю, они извращенцы.
Может быть, Наталия была не единственной, у кого здесь деменция. Она все еще говорила сама с собой, когда Лара вернулась на сторону Наталии. Коннор рассматривал поддельные документы Максин.
Он оглянулся на медсестру.
- Этого недостаточно. Мне нужно поговорить с ней.
- Хорошо, но не забывайте, чтобы я вам говорила. Если она будет перескакивать на другой язык, просто подождите. В конце концов, она перейдет на английский. - Женщина в халате вздохнула и вывела их обратно.
- О какой записке говорила та женщина? – шепотом спросил Коннор, наклонившись к ней
- Не знаю. Старушка сказала, что Ната дала ей какую-то записку и просила передать властям в случае ее смерти. По ее словам, за Натальей следят. Зачем? Если русские знают, где она, почему просто не заберут ее?
Коннор открыл перед ней дверь и затем вышел в сад. Здесь было несколько человек в инвалидных колясках, несколько сиделок.
- У этого может быть несколько причин.
- Она у пруда. - Медсестра указала на небольшой утиный пруд, рядом с которым на скамейке сидела женщина.
- Спасибо. - Кивнул медсестре Коннор.
Дэкс подмигнул ей.
- Надеюсь, мы еще увидимся.
- Можешь на это рассчитывать, – с придыханием ответила медсестра и ушла.
Дэкс пожал плечами.
- Она может быть полезна.
Да, она, вероятно, будет очень полезна его пенису. Лара покачала головой и направилась туда, где сидела Наталия Куликова.
- Мисс Сава?
Женщина, сидящая на скамейке, не спеша повернулась.
- Да? Вы принесли мне чай? – Несмотря на то, что она многие годы провела в Штатах, у нее все еще сохранится тяжелый русский акцент. - Надеюсь, в этот раз он будет горячим. Чай не должен быть холодным. Мы не варвары.
- Извините. - Лара присела рядом с ней. - У меня нет чая. Могу я с вами посидеть?
Она вздернула свой патрицианский нос.
- Если нужно. Было бы более вежливо, если бы вы принесли чай.
Лара изучала женщину, которая, казалось, была центром тайны, которая перевернула всю ее жизнь. Когда-то темные волосы поседели, но были собраны в аккуратный пучок на затылке. В то время как многие другие обитатели этого места носили халаты и пижаму, Наталия была одета в брюки, строгую белую рубашку и аккуратный кардиган.
- Мисс Сава, я репортер. Веду блог о политике и пришла сюда, чтобы задать вам несколько вопросов. Это мои друзья. - Коннор и Дэкс встали перед скамейкой.
Глаза Наталии расширились, и она встала. На мгновение Лара решила, что пожилая женщина собирается уйти, но затем она шагнула вперед и схватила Коннора за руки.
- Мой Сергей, он послал тебя.
Лара замерла, от одного этого имени все вокруг остановилось. Сергей.
Коннор тоже замер. Он посмотрел на маленькую женщину и кивнул.
- Да. Он послал меня. Он шлет вам свой поклон.
Она улыбнулась, словно разошлись облака, и выглянуло солнце.
- Я знала, что однажды он придет за мной. Мой милый Сергей.
Лара уже собиралась задать вопрос, но Дэкс покачал головой и махнул ей отойти от Наталии.
Внезапно ей показалось, что ситуация стала намного опаснее.
Коннор взглянул на нее и почти бесчувственно кивнул в сторону Дэкса, молча говоря оставить это дело ему. Она зашла за скамейку и оказалась в руках Дэкса. Он притянул ее и прошептал:
- Тише. Мы же не хотим, чтобы старушка вернулась из своих фантазий в реальность. Пусть Коннор сделает свое дело. Он в этом хорош.
Коннор устроился рядом с Наталией, усадив ее обратно на скамейку.
Она начала лепетать, поглаживая его руку, как будто они были близкими друзьями. К сожалению, она говорила на быстром русском языке.
Он поднял руку.
- Пожалуйста, Наталия. Вы же знаете, что Сергей хотел бы, чтобы мы придерживались нашей легенды. По-английски, пожалуйста.
Она кивнула.
- Его английский очень хорош, не так ли? Он самый умный человек на Замле. Именно поэтому ему удается делать то, что он делает.
Что он делает? Вопрос крутился на кончике ее языка. Она хотела выкрикнуть его, но это, скорее всего, все бы испортило.
- Сергей может все, - согласился Коннор. - Но он беспокоится о вас.
Наталия вспыхнула и шмыгнула носом.
- Я все еще люблю его. И никогда не переставала. Как я могла? Понимаю, что мы не сможем снова быть вместе, пока он не закончит миссию, которую начал так давно. Я скучаю по нему. Скажите ему, что я скучаю по нему каждый день.
- Конечно, - ответил Коннор, пристально глядя на Наталию. Он практически излучал уверенность. - Он тоже скучает по вам. И хочет поблагодарить вас за ваш вклад. Но мы немного обеспокоены.
Он был таким ловким. Никогда не говорил ничего, что могло бы вызвать подозрения. Он был хорош. Понимал, когда улыбнуться, когда погладить ей руку. Точно знал, как сыграть свою роль, и Лара поняла, что уже видела его игру раньше. Он точно также играл с ней.
Вот только он не всегда был таким привлекательным. Иногда у него получалось даже вызывать отвращение. Он соблазнил бы ее быстрее, если бы встретился с ней под личиной Найла. Он мог сказать, что фотографии, выложенные в интернете, были сделаны несколько лет, что с тех пор он занимался с личным тренером или что-то подобное. Так почему же поступил именно так? Она бы растаяла гораздо быстрее и не была бы такой сдержанной с самого начала.
- Что его беспокоит? – Нахмурилась Наталия. – Мы позаботились обо всех, кто мог нас остановить. Мы позаботились о женщине, когда нужно было. И этой сучке. Как ее там? Я должна помнить.
Она говорила о Джой Хейс?
- В этом и проблема, Наталия. Ваша память слабеет, и это может создать некоторые проблемы.
- Я помню важные вещи.
- Это уже мне решать. Я задам вам несколько вопросов, и хочу, чтобы вы ответили на них в меру своих способностей. Какая у Сергея фамилия?
Лара залезла в карман и нажала на телефон, чтобы записать разговор. Она подготовила диктофон заранее, чтобы ничего не пропустить, но вспомнила об этом только сейчас. Коннор взглянул на нее и кивнул, давая понять, что знает, что разговор записывается.
Дэкс вглядывался вдаль, просматривая окрестности. Он собирался выполнять обязанности Коннора, пока тот сосредоточился на деле. Дэкс искал угрозу, готовясь защитить их.
- Конечно, его фамилия… - Она замолчала. – Она менялась столько раз. Он поменял столько ролей прямо у меня на глазах. Почему они прячут его от меня? – простонала женщина, а затем продолжила свою тираду на русском.