Вся эта суета заняла остаток дня, и в метро Марта спускалась уже усталая и раздраженная — желанной прогулки не получилось и в целом день получился такой же изматывающий и нервный, как при Серже, вот только теперь эта обыденность ее не радовала. Хотелось праздника. Радости. Другой не той, что она видела среди холстов любуясь тем, как крепкий краснолицый мужчина парой взмахов кисти превращает невнятное пятно в цветок. Прикрыв глаза, девушка слушала, как объявляются станции и вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Над ней стоял мужчина лет сорока, подтянутый, поджарый, седой. Светлая рубашка, голубые джинсы, пиджак…В голове щелкнуло: господин Эрус! Вторая мысль: он ее узнал! И третья: они не представлены, а значит можно снова закрыть глаза и сделать вид, что не заметила пристального взгляда.
Но мужчина, заметив, что она не спит, слегка помявшись все же позволил себе заговорить:
— Проститье, мисс, я удивлен, я не думал, что могу встретить вас! Я видел ваш портрет и хотел его купить!
Марта вынуждено открыла глаза:
— Наверное вам показалось, что это я, — вежливо ответила она, — в этом городе много музеев.
— О да, очень много! — мужчина начал радостно рассказывать, что ему понравилось, активно жестикулируя и улыбаясь.
Девушка слушала, кивая и не заметила, что поезд достиг конечной станции, только увидев, что из вагона вышли все она спохватилась и потянула Эруса за руку:
— Простите, Эрус, конечная.
— О! — мужчина смутился, и признался, — я не заметил! Очьень хотел поговорить с вами, это просто волшебно увидеть человека, который изображен на портрете, это как сказка! Как фентези-фильм! Я уверен, что это вы!
— Реальность оказалась хуже? — понимающе усмехнулась Марта.
— О, нет, — Эрус стал серьезным, и пристально посмотрел ей в лицо, — это очень невероятно видеть, как вы улыбаетесь, как блестят ваши глаза…
Они вышли на станции, и пересели на встречный поезд, и Эрус вновь заговорил о портретах, немного рассказал о себе, упомянул, что был знаком с Сержем, но очень коротко, и сердце девушки сжалось. Звучание этого имени до сих пор причиняло боль. А мужчина продолжал говорить, спрашивая, где же она познакомилась с художником и отчего он писал ее так часто и так необычно. Марта не хотела признаваться, что теперь все портреты принадлежат ей, и она лишь улыбалась и неопределенно пожимала плечами, и стараясь обходить скользкую тему задавала Эрусу вопросы о нем самом.
Очнулись они на «Адмиралтейской», вышли из вагона, и внезапно решили прогуляться по вечернему городу, выпить кофе, полюбоваться подсвеченными зданиями и толпами туристов. Через десяток шагов очутились на Невском, неторопливо дошли до особняка Строганова, оттуда до Казанского собора, потом сели на катер, собираясь полюбоваться разведением мостов и огнями ночного города.
Марта почти ничего не говорила, предоставляя спутнику возможность рассказывать все что он хотел. После странной и необычной встречи в метро, она вдруг ощутила, что город капля за каплей забирает ее тоску. Она уходит с шумом толпы, с шелестом волн, со стуком каблуком по мостовой, с ароматом кофе и малиновым кренделем в бумажном пакете. Последние капли ушли вместе с привычно-профессиональным голосом экскурсовода, и гулом мотора.
Конечно ночью на воде стало очень холодно, тонкие флисовые пледы не спасали от пронзительного ветра, и господин Эрус…
— Зовите меня Эд, Марта, просто Эд, — сходил за кофе и странными сухими кексами в яркой упаковке.
Потом они любовались городом и многочисленными катерами, скользящими по темной воде к ярким бусинам мостов. Возле Дворцового моста колонки со скрипом выдавали Второй концерт Рахманинова и от этого тоже становилось легче… К рассвету Марта окончательно поняла, что Серж ушел. Ушел и оставил ей весь этот прекрасный город. У нее есть силы, средства и желания начать все… нет, не с начала, начать с новой точки! И девушка прищурилась, как когда-то давно, глядя на встающее солнце: новый день, новая жизнь!
Когда они сходили на берег, Марта подсознательно ждала приглашения в гостиницу. Даже представила, как будет быстро уходить по практически пустой улице, громко цокая каблуками, но Эд лишь красиво поцеловал ей руку, купил еще кофе и предложил проводить до метро.
— У меня сегодня дела до обеда, — говорил он и его акцент от усталости и волнения стал заметнее, — но после пяти я хотел бы показать вам портреты, прошу вас.
В руку Марты легла карточка с контактами, и она привычно потянулась к сумочке, чтобы достать свою, но вспомнила, что на ее карточках до сих пор красуется надпись «администратор художественной студии» плюс имя Сержа, и заменила карточку листочком из блокнота. Пока так. А завтра она возможно закажет новые карточки, на которых будут лишь имя и фамилия, и номер телефона, новый номер телефона!
Квартира встретила тишиной, тонким слоем пыли и звуком воды, капающей из крана. Марта скинула одежду, приняла горячий душ, а потом обнаженная упала на свежие простыни, и отключилась, мечтая увидеть во сне Сержа.
И он пришел. Все такой же лохматый, с пятнами краски, с сигаретой, зажатой в пожелтевших от краски и табака пальцах:
— Эй, Удача! — сказал он, щурясь, словно смотрел на солнце, — не упусти свой шанс! — и привычно-смачно поцеловал ее в щеку.
Проснулась Марта от того, что щека горела. В первую минуту мелькнула мысль — укусил комар! Потом всплыли подробности сна, и она бросилась к зеркалу: просто красное пятнышко на щеке, может и укус. Смочив ватный диск мицеллярной водой, девушка приложила компресс к покраснению и вскоре заметила, что след пропал. Тут мелодично звякнул телефон, напоминая, что кончается зарядка. Марта решительно взялась за зарядку и вспомнила! Она же обещала после обеда встретиться с Эдом! А сколько времени? Почти три! И нужно добраться до магазина!
Подпрыгивая от нетерпения, девушка приняла душ, уложила влажные волосы в небрежный пучок, натянула хулиганскую майку со светящейся надписью, жилет и голубые джинсы с соблазнительными дырками на бедрах. Да большую часть времени она соблюдала деловой дресс-код, но иногда под настроение могла одеться так, что знакомые не узнавали при случайной встрече. Вот и теперь в ней проснулось озорство, захотелось подразнить чопорного иностранца, а может проверить на прочность. В любом случае маленькая поясная сумочка, кроссовки, чуть-чуть блеска на губы и туши на ресницы и все, она готова!
Эд опаздывал, поэтому Марта вошла в магазин и принялась с интересом изучать витрины. Сегодня за прилавком стоял обычный продавец и он е не узнал. Зато весьма радушно встретил мужчину в черной облегающей футболке, камуфляжных штанах и берцах:
— Андрей Макарович, на пленэр собираетесь?
— Да, Виктор Саныч, позабыл кое-что решил к вам заскочить! Вот список!
Марта не сразу узнала художника, которого встретила в первый свой визит. А вот он ее сразу узнал, повернулся, улыбнулся:
— Здравствуйте Марта!
— Добрый день! — девушка и сама не поняла, почему так обрадовалась этой встрече.
— Я все еще надеюсь пригласить вас на кофе, — серьезно сказал мужчина, а потом сверкнул улыбкой: — может согласитесь на кофе из термоса?
— Из термоса? — Марта удивленно приподняла брови.
— Я сегодня выезжаю на плэнер в область, прихватил с собой кофе и пышки, хотите?
Девушка пробежалась взглядом по фигуре мужчины — ни сумки, ни кофра.
— Термос у меня в машине, можем попить кофе там, пока Виктор Саныч собирает мне краски. Уверяю, у меня лучший в этом городе кофе!
— Все, с кем я успела здесь познакомиться утверждают, что лучший кофе у них, — парировала Марта.
— Вот и сравните, — снова улыбнулся мужчина и протянул руку.
Отказаться девушка не смогла, внезапно действительно захотелось кофе. На улице обнаружился угловатый камуфляжный автомобиль на несуразно больших колесах:
— Вот и мой танк, — усмехнулся художник и открыл дверь: — присаживайтесь, Марта, кофе сейчас будет!
Девушка осторожно села, Андрей обошел машину, хлопнул задней дверцей, потом сел за руль и подал ей стаканчик с восхитительным ароматом:
— Кофе по-питерски, со сгущенкой, и пышки! — из бумажного пакета сладко тянуло запахом сдобы, ванили и сахарной пудры.
— Ммммм, да вы волшебник, Марта сделала глоток и невольно заулыбалась, — готова признать, что это лучший кофе в этом городе!
Они молча ели, глядя на пустынную улицу, потом Марта достала из сумочки салфетку, вытерла пальцы, привычно предложила такую же салфетку Андрею. Сердце кольнуло — руки Сержа всегда были в пятнах краски и растворителя, поэтому принося в студию еду девушка всегда протягивала салфетку, ей довелось однажды отведать пончик со вкусом «уайт-спирита».
Погрузившись в воспоминания, Марта не сразу услышала знакомый звук, а когда осознала мужчина умоляюще попросил:
— Не двигайтесь, прошу вас, еще одну минуту!
Девушка обреченно вздохнула и чуть скосила глаза: так и есть! Андрей держал в руках планшет и быстрыми движениями делал набросок. Через пару минут он опустил карандаш, взглядом сравнил оригинал и копию, а потом тяжело вздохнул:
— Увы, до Сергея Андреевича мне далеко. Что-то он видел в вас, что превращало его полотна в шедевры…
Марта нахмурилась:
— Спасибо за кофе, простите, мне пора.
— Прошу вас, не обижайтесь! — мужчина отложил планшет и вышел из машины, чтобы помочь девушке сойти с высокой подножки.
Однако Марта уже спрыгнула сама и напомнила:
— У вас там заказ.
— Да, — Андрей запустил руку в короткие волосы, безжалостно разрушая даже видимость порядка: — простите меня, я не удержался.
— Мне было неприятно, — признала девушка. Прежде она, пожалуй, заверила бы художника, что ничего страшного не произошло, но сейчас она хотела быть честной хотя бы для себя.
— Клянусь, больше не повториться!
Марта лишь пожала плечами: теперь она точно поостережется встречаться с этим типом! В молчании они вернулись в магазин, Андрей забрал увесистый сверток с красками и кистями, расплатился, помялся на пороге, словно ждал, что девушка выйдет его провожать, а потом все же ушел.
Продавец косился на Марту, а девушка скользила взглядом по рядам мелков, кистей, рулонов и думала: а чем же она хочет заниматься? Сидеть в магазине, просматривая каталоги, выбирая поставщиков? Для этого есть управляющий. Уехать в отпуск на теплые острова, надеясь, что боль потери притупится среди солнца и моря? Там она будет чувствовать себя одинокой, среди веселой толпы. Тягостные раздумья прервало появление Эруса:
— Марта, добрый дьень! — мужчина вошел в магазин и просиял, увидев ее.
— Здравствуйте, господин Эрус, — вежливо поздоровалась девушка. Словно они были где-нибудь на приеме.
— Эд, прошу вас, зовите менья Эд, — улыбнулся он, — господин Эрус это мой дьедушка!
Марта невольно улыбнулась, акцент веселил и поднимал ей настроение.
— Прошу вас, давайтье посмотрим ваши портрьеты, а потом пообедаем, я еще не имел маковой росьинки во рту.
— Вы хорошо говорите по-русски, — удивилась девушка, — даже пословицы знаете.
— О, да, мой учитьель был русский, и он говориль, что для понимания языка нужно знать его итокьи!
Они вдвоем вошли в галерею, и Марта снова пережила странное чувство, узнавания и неверия. Ну вот когда, когда Серж это все успел?
— Вьи сейчас не такая, — Эд показал на портрет с красной папкой, — но можьете стать такой, или такой. Как много в вас всего… — задумчиво протянул он, останавливаясь перед зимним портретом.
Девушке вдруг стало неловко. Этот мужчина слишком пристально смотрел на портреты и слишком мало на оригинал. Он как хирург пытался вскрыть, но не тело, а душу. Вздрогнув Марта поежилась и сказала:
— Эд, здесь прохладно, я выйду на улицу.
Господин Эрус очнулся, улыбнулся и напомнил про обед:
— Думаю пора заморьить червьячка! — заявил он и они покинули галерею.
Они прошлись до уютного кафе, выпили пряный капучино, съели по куску пирога, но прежняя волнующая легкость не возвращалась. Эд то и дело вспоминал портреты, что-то анализировал, задавал вопросы про Сержа, а для Марты все это было мучительным напоминанием о прежней жизни. Наконец воспользовавшись звонком адвоката, она простилась с господином Эрусом и вышла под фонари вечернего города, жалея, что не взяла машину.
Город дышал, пел, сиял, заманивал кружа голову, а Марта брела по брусчатке, ежась от налетающего с Невы прохладного ветра. Почему-то сейчас она остро ощутила свое одиночество. Рядом смеялись. Кто-то пел, кто-то что-то рассказывал, а ей захотелось очутиться в теплых мужских объятиях, согреть не только тело, но и измученное годами не-любви сердце.
Съежившись в комок, девушка дошла до метро, огибая встречных, спустилась на платформу, застыла, ожидая поезда, и вдруг ее кто-то обнял! Накрыл теплом зябкие плечи, пощекотал дыханием шею.
— Серж! — едва слышно прошептала она и повернулась.
За спиной стоял незнакомый парень высокий, плотного сложения блондин в серо-стальной рубашке. Оказывается, он не просто обнял Марту, он накинул ей на плечи свой пиджак!
— Простите, девушка, — смущенно улыбнулся он, — обознался, думал мелкая, сестра моя с учебы едет.
Он легко принял обратно пиджак, не замечая, как неохотно Марта отпускает нагретую его теплом ткань. Тут подошел поезд, а из-за колонны, к парню подбежала девушка, одетая в голубые драные джинсы, майку с лихой надписью и похожий жилет. Действительно, со спины можно было перепутать, только девушка была значительно моложе Марты, и отличалась порывистостью движений, и огромным количеством фененчек на обеих руках.
— Серж! — крикнула она, — бежим! — и они смеясь ввалились в вагон.
Марта по инерции вошла следом, и встала так, чтобы видеть парочку. Девушка стрекотала, делясь подробностями учебного дня, а парень поверх ее головы смотрел на Марту. И что-то такое было в этом взгляде — не оценивающее, не наглое, не скабрезное, скорее просто дружелюбный интерес, от чего она вдруг смутилась и вспомнила, как краснела под взглядами мужчин вот в таком же «щенячьем» возрасте. Ехать по этой ветке нужно было далеко, перегоны были большими, так что едва освободилось место Марта села и потеряла пару из виду. Вскоре на одной из станций за окном мелькнул знакомый жилет, и девушка горько улыбнулась: вот и все, случайное знакомство закончилось. А интересный парфюм у этого молодого человека. И сам он хорош: высокий, симпатичный, волосы так интересно лежат, что хочется запустить в них пальцы, не то что модные сейчас мужские «пучки» на макушке.
Подремывая и размышляя Марта доехала до своей остановки, медленно вышла из вагона, не глядя по сторонам дошла до эскалатора и уже на станции поняла, что небо вновь нахмурилось и пролилось дождем. Захотелось заплакать, но вспомнилось, что дома нет даже кофе и она, стиснув зубы, шагнула под холодные капли…
— Девушка! Постойте! — на плечи опустился пиджак, окутывая Марту знакомым ароматом. — Еле вас догнал!
Знакомый блондин белозубо улыбнулся.
— Вы? Как? — от удивления Марта позабыла все вежливые слова.
— Позвонил другу, попросил встретить мелкую и проводить домой, а сам решил проводить вас.
— Спасибо, — девушка растерялась, не зная, как ей реагировать на такую откровенность.
— Меня зовут Сергей, — яркие голубые глаза смотрели так открыто и спокойно, что вилять и придумывать не нашлось сил.
— Очень приятно, Марта! — ответила девушка и по привычке протянула руку.
Сергей же вместо пожатия чуть повернул ее ладонь и мягко коснулся губами. Было на удивление приятно. Марте и раньше целовали руки на приемах, но в этом жесте сквозило столько искренности и восхищения! От растерянности девушка ту же выпалила: — я собираюсь в магазин зайти, дома ничего нет.
Парень улыбнулся, огляделся, заметил вывеску супермаркета:
— Туда?
— Да, наверное, — не стала спорить девушка.
Они вдвоем добежали до широких стеклянных дверей, и окунулись в тепло и разнообразие запахов большого магазина. Овощи и фрукты глянцево блестели в свете специальных ламп, охлажденное мясо привольно раскинулось на полках холодильников, поддавшись порыву Марта взяла парочку отбивных, овощи и травы для салата, творог, кофе, несколько аппетитных плюшек с корицей и шоколадку. Ее спутник не мешал ей делать выбор, не отвлекал разговорами или советами, лишь одобрительно кивнул, когда она определилась с маркой кофе.