— Там была мебель. Старая поломанная мебель. Горы мебели, — поделился наболевшим Тэдэр.
— Кресел там не было? Мне очень нужно кресло. Старое и поломанное. Для бывшего шефа, — заинтересовалась Таран. — Подарю на юбилей, еще и ленточкой перевяжу. Припомню ему трехногие табуреточки для подчиненных в кабинете.
Занятный у нее был шеф.
— Были, — вспомнил кожаного монстра, с которого чуть не свалился Тэдэр. — Их там много. Но тебе не удастся его вытащить. Это могильник мебели. Мебель там хоронят и она срастается.
— Потом обретает подобие жизни и идет мстить, — мечтательно добавил Яцуоми.
— Извращенец, — с гордостью сказала Таран.
— Я могу закрыть глаза и сделать вид, что меня здесь нет, — зачем-то предложил Тэдэр.
— Какое чувство такта, — восхитилась Таран.
— Это он так шутит, — объяснил Яцуоми.
— Я бы ушел, но боюсь меня не отпустят.
— На что он намекает? — поинтересовалась Таран.
— У него проблемы с девушками, — объяснил Яцуоми.
— Понятно. Может на него моих подружек натравить? — предложила десантница.
Тэдэр очень ярко представил себя в окружении рослых вооруженных девиц. Зрелище что-то не вдохновляло.
— Он бегает быстро. И в тактике немного разбирается, — печально сказал Яцуоми. Чего же его так беспокоит личная жизнь ученика? Тоже еще крестный фей, знаток человеческих отношений.
Может признаться ему, что совершал набеги в один бар в поисках приключений и необремененных предрассудками девушек? Так ведь не оценит. Ему что-то приближенное к возвышенному подавай. На себя бы посмотрел.
— Ха-ха, — сказал Тэдэр.
— По-моему, он намекает на то, что ему не интересны наши рассуждения, — задумчиво произнесла Таран.
— Нет. Он думает что мы шутим, — не согласился Яцуоми.
— А вы не шутите? — не поверил Тэдэр.
— Неа, — обрадовал его Яцуоми, поощрив мыслительный процесс многообещающей улыбкой. — Видел я этих подружек. Их транспорт уже четыре дня на орбите висит.
— Ладно, я сам закопаюсь, — решил Тэдэр. — Только лопату принесите.
— Фиг тебе, а не лопату. Так просто ты не уйдешь. Я твой учитель, не забывай об этом.
— Везет мне на учителей, — пожаловался потолку Тэдэр. — Один для моего блага сдал меня ангелам. Второй, опять же для блага, грозится прибить и натравить толпу десантниц. Третий вообще ножом здесь размахивал. Не поленился его забрать. Лучше бы мой нож забрал.
— Этот? — спросил Яцуоми, продемонстрировав подарок Карима.
— Этот, — уныло подтвердил Тэдэр.
На то, что учитель отдаст подарок другого учителя без боя он не надеялся. Скорее всего даже с боем не отдаст. Все ради ученика. Чтобы глупостями не занимался.
— Я его тебе не отдам, — подтвердил догадку Тэдэра Яцуоми. — Интересная вещь. Мастер делал. Тебе он пока ни к чему, только на глупости толкать будет. Так что не проси, не отдам.
— Знаю, — сказал Тэдэр.
— Вот и отлично. Постарайся больше не заниматься самоубийственными спасательными рейдами. Не знаю, кто тебя довел до такой степени недоверия, но постарайся поверить, что со мной советоваться можно и желательно. Мне не хочется любоваться на твой труп.
Как-то подозрительно на уговоры похоже. Может Яцуоми кто-то подменил. Клона создал или просто кому-то пластику сделал.
— У меня времени не было, — сказал Тэдэр, внимательно следя за реакцией на эту реплику. Хотя в подмену он не верил, скорее на нее надеялся.
— Зато было время на поиски разнокалиберных ножей, — вполне ожидаемо продемонстрировал недовольство учеником азат.
— Это первое что пришло в голову, — попытался оправдать собственную глупость Тэдэр.
— В том-то и проблема, — недовольство возросло. — Тебе не пришло в голову связаться с Романом и сказать: «Ребята, я знаю что делать». Ты предпочел рисковать жизнью.
Тэдэр пожал плечами. В принципе, он прав. Спорить нет смысла, а что-либо объяснить Тэдэр бы не смог. Сам не понимал.
Яцуоми все-таки настоящий. Просто какой-то подобревший. Хотелось бы знать, что на него так повлияло? Гора с котом или бывшая десантница рядом?
Таран улыбнулась, и они ушли. А Тэдэр остался размышлять. Яцуоми вел себя странно. Слишком мудро, почти как Роман, что до сих пор ему было не свойственно. Это понять Тэдэр тоже не мог. Что-то не сходилось. Что-то в мире совсем не так, как ему до сих пор казалось. Может Яцуоми вообще до сих пор притворялся и на самом деле его характер далек от того, который он демонстрирует своему ученику. Как бы это выяснить?
Забрести в дебри необъяснимого Тэдэру помешал следующий посетитель. Представитель местных стражей порядка с популярным в последнее время вопросом:
— Как давно вы поссорились с собственной головой?
— Семь лет назад, — печально произнес Тэдэр. Ему этот вопрос уже надоел. — Я тогда курил какую-то дрянь и мозги решили взять отпуск. До сих пор не вернулись.
— Сочувствую, — сказал посетитель.
— Больше я дрянь не курю, не глотаю ее и не ввожу в кровеносную систему. А они все равно не возвращаются. Наверное, загуляли.
Страж порядка улыбнулся.
— Мальчик, не делай так больше, — очень ласково попросил он.
— Как? — рассеяно спросил Тэдэр, успевший задуматься об участи загулявших мозгов.
— Я не восторженный журналист, не благодарная родственница и даже не один из твоих многочисленных учителей-надсмотрщиков. Не нужно передо мной разыгрывать отупение в крайней стадии.
— Я не разыгрываю, — совершенно честно признался Тэдэр. Он просто развлекался.
— Клинический случай, — заметил в пространство страж.
— Я в клинике.
— Да. Конечно. Впрочем, какая разница?
— Никакой, — зачем-то сказал Тэдэр.
Страж был странным. Он тоже пытался разыгрывать. Правда не отупение. Он игрался в мудрого наставника. Ему шло.
— У тебя проблемы, мальчик.
— Они у меня давно, — признался Тэдэр.
— Таких проблем у тебя еще не было. Первые семьи желают знать кто ты такой и боюсь очень скоро узнают. В больнице поймали уже семь человек пытавшихся сверить твою генокарту со своей. И это не предел. Это только начало.
— Флаг им в руки, — равнодушно сказал Тэдэр. Ему действительно стало все равно. Ну сверят. Ну поймут чей он родственник. И что? Тэдэр общаться с ними не хотел. Они отказались от его мамы. Значит отказались и от него. Теперь они не имеют никаких прав. По законам Крылатого Королевства не имеют. Тэдэр специально прояснил для себя этот вопрос.
— Они упорны, — мрачно произнес страж.
— Они ничего не смогут сделать. Они отказали в семье моей маме, следовательно, не могут предъявить права семьи на меня, — озвучил свои мысли Тэдэр. Очень странный страж, ему-то какое дело? — Я ее сын. Ее семья. Их слово в отношении ее семьи уже было сказано.
— Если отказ не был официальным…
— Он был официальным. С сопутствующим скандалом и прочими некрасивыми вещами. Моей маме запретили здесь появляться, отказали в планете, как какой-то злостной преступнице, не поддающейся перевоспитанию. Из-за этого нам пришлось жить вне планеты, на старом, требующем ремонта корабле, собственно, из-за этого ее впоследствии и убили. Она пыталась получить право жить на планете, хоть где-нибудь. Бралась за любую работу. В общем, печальная история. Если родственники теперь будут надоедать, я потребую компенсацию.
— Они не могли знать что ее убьют. В компенсации будет отказано, — уверенно сказал страж.
Тэдэр пожал плечами. Ему было все равно. В деньгах он точно не нуждался, успел поднакопить.
— Не понимаю я тебя, — заметил страж.
— Меня мало кто понимает.
— Ты похож на деда. С материнской стороны. Жаль, что Анна не оценила сокровища свалившегося ей на голову. Впрочем, она не поймет. Всегда была дурой. Не получит бедняжка наследства. И ее великовозрастный сынок тоже не получит. Почему-то мне их не жаль.
Тэдэр ухмыльнулся, глубоко вдохнул и сделал то, что строго настрого запретил делать Роман. Он нырнул в себя.
И открыл глаза.
Что и следовало ожидать. Еще один божок. Серебряный воин. Хранитель. Честь и совесть целой семьи. Фигура текучая, меняющаяся, но стойко держится своей основы. С таким даже спорить бесполезно. Со всем согласится, а потом сделает, как посчитает нужным и плевать ему на чужие желания. Наверняка достойных противников до сих пор не встречал, семейка там довольно жалкая, таких запугать не сложно.
— Удалось рассмотреть генокарту? — вежливо спросил Тэдэр.
— Зачем? Внешне ты похож на папашу. Хорошо, что характером не в него. Это было бы печально.
— Вы мне не нравитесь, — заметил Тэдэр, подковырнув пальцем текучую субстанцию.
— Интересно, что ты видишь?
— Амебу, — сказал Тэдэр. — Серебристую амебу зацепившуюся за стальной скелет. Совсем нет чувства юмора. Совсем нет способностей к маневрам. Гибкость меча, не больше. И эта внешняя мягкость и изменчивость. Я бы вас возненавидел.
— Какое правильное отношение! Хорошо, что твои мозги в отпуске. Когда они вернутся, ты станешь по-настоящему опасен.
— И меня придется усыпить.
Хлесткая пощечина вышвырнула его наружу и снесла с кровати.
— Ты что творишь?! — зашипела фурия.
— Зоя, — глупо улыбнулся Тэдэр. — Я тебя искал.
— Плохо искал! — рявкнула девушка.
— Я тут с родственником общаюсь. На философские темы. — Тэдэр взмахнул рукой и решил, что пора вставать.
Зоя резко обернулась к стражу, так и не назвавшему своего имени, окинула его возмущенным взглядом.
— Как интересно… — протянул страж.
— Убирайтесь, — велела Зоя.
— Девушка-лиса, — продолжил страж.
— Проваливайте. Иначе вас отсюда вышвырнут силой, как нахального щенка. Это плохо на вашей репутации скажется.
— Этот мальчик мой племянник. Двоюродный кажется.
— Я бы вам и сына не доверила. Бездушная сволочь.
— Он меня так же охарактеризовал, — кивок в сторону Тэдэра.
— Он видящий, его не обманешь, — сказала Зоя, испепеляя стража взглядом.
— У вас получается, — ухмыльнулся тот.
— Не получается, — изобразила вежливую улыбку в ответ девушка. — Мы даже пытаться не станем. Бесполезно потому что.
— Вы просто не говорите всего. Старая политическая игра.
— Да вся ваша планетка его мизинца не стоит! Он здесь не из-за ваших амбиций. Просто мы не смогли отсюда выдернуть подходящего для него наставника.
— Яцуоми, — сказал Тэдэр.
— Да, Яцуоми, — согласилась Зоя.
— Вашего брата? — показушно удивился родственничек. — По-моему, он туповат.
— Вы не разбираетесь в людях. Амебам и роботам этого не дано, — заметил Тэдэр. Кто-кто, а Яцуоми точно не туповат.
— В тебе разобрался, — насмешливо отозвался страж.
— Вам только кажется, — вызывающая улыбка у Тэдэра получилась, родственник уставился с видимым интересом. — Я совсем не похож на деда. Я знаю на кого я похож. Вы этого человека никогда не видели.
— Посмотрим, — пообещал в пространство страж и ушел.
— Дерек Сато, — сказала Зоя, дождавшись пока в коридоре стихнут шаги. — Хранитель семьи. Большая и упорная сволочь.
— У него не получится. Меня никто никогда не смог ни в чем убедить. И у него не получится. Тем более у него. Когда-то я от такого человека уже сбежал.
— Мы тебя не обманываем.
— Я знаю. Вы просто не говорите всего. Пока я преступник на поруках, я смирюсь. Потом начну протестовать.
— Потом будет поздно, — заметила Зоя.
— Это угроза? — заинтересовался Тэдэр.
— Это предупреждение.
— Мне начинать протестовать прямо сейчас?
— Сейчас протестовать бесполезно. Ты преступник на поруках. У тебя нет права протестовать.
— У меня нет выбора.
— Очень точное наблюдение. — Девушка улыбнулась и жестом предложила вернуться в кровать, как и положено порядочному больному в этой больнице. — Впрочем, выбирать тебе в данный момент не хочется. Ты просто плывешь по течению. Тебе нравится, что от тебя почти ничего не зависит. Но ты ошибаешься.
— В чем?
— Выбор странная штука. Он умеет быть невидимкой.
— Я что-то упустил, — попытался угадать на что ему намекают Тэдэр.
— Упустил, — согласилась девушка. — Ты плохо разбираешься в законах Крылатого Королевства.
— Я не смогу потом уйти, — предпринял еще одну попытку Тэдэр.
— Разве тебе хочется уйти? — Изумление в чистом виде. Хорошенькое такое изумление.
— Не знаю. — Тэдэр пожал плечами и все-таки полез в кровать. Пол в этой больнице холодный, чего-то местные доктора не додумали. Или это специально, чтобы больные меньше бродили, пока им обувь не вернут? — Я не думал над этим. То, чего мне хочется я не получу в любом случае.
— Ты очень плохо разбираешься в законах Крылатого Королевства, — повторила Зоя. — Я попрошу Тадэю поучить тебя. Тебе нужно знать основы. В остальном разберешься самостоятельно.
— С вашими договорами что-то не так?
— С точки зрения центральных созвездий с нашими договорами все не так. Их невозможно нарушить. Ты же умный парень. Попробуй понять сам. Тебе будет интересно.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Почему он назвал тебя девушка-лиса? — решил сменить тему разговора Тэдэр. О договорах думать не хотелось. Не сейчас. Они в любом случае никуда не денутся, а вот Зоя запросто. Умеет она исчезать.
— Я с его точки зрения оборотень.
— Ты очень симпатичный оборотень.
— Какой есть. Ты лучше поспи, пока опять посетители не прибежали. Тебе нужно спать.
— Когда я смотрю на тебя сквозь себя, ты не меняешься, — сказал Тэдэр, просто чтобы удержать ее рядом.
— Я не человек.
— Не в этом дело. Я уверен.
— В этом. Только у таких как я бывает этот дар.
— Дар быть одинаковым и внутри и снаружи.
— Дар меняться по своему желанию. Меняться полностью. Забывать на время себя.
— Сейчас ты настоящая?
— Сейчас я настоящая. Можешь спросить у Яцуоми. Он видел.
— Я тебе хоть не нравлюсь?
— Не знаю. — Она посмотрела как-то рассеяно и одарила еще одной улыбкой. — Я не знаю какой ты. Ты и сам этого не знаешь. Ты слишком легко меняешь маски. Слишком легко веришь, что вот это уже настоящий ты. Но я подумаю над твоим вопросом. А ты пока поспи.
— Ладно, — не стал спорить Тэдэр.
Какой странный разговор. Какая странная девушка. Да и весь мир вдруг стал странным и незнакомым. Словно он опять умер. В который раз. И опять родился. Младенец с чужой памятью.
А может надел новую маску, сам того не заметив. Он ведь действительно не знает какой он. Возможно настоящего Тэдэра Бранко и вовсе не существует. Он умер. Умер в тот момент, когда убили его маму. Потому, что до того момента он даже кошек не обижал, а потом он умер и в его тело вселился кто-то другой. Этот другой легко выстрелил в человека, хладнокровно бросил мертвую женщину, единственного родного человека маленького мальчика, которым он был всего несколько минут назад, и талантливо разыграл потерю памяти, спасая свою жизнь.
Он сумел выжить, сумел добиться стипендии на обучение в престижной старшей школе и трусливо сбежал от пустоты в зеркале, чтобы умереть в подворотне и впустить в ничейное тело талантливого сочинителя песен, страстного поклонника алкоголя, наивного мечтателя с атрофированным мозгом.
Впрочем, сочинитель тоже долго не просуществовал. Его сменил злой на весь мир тип, решивший отомстить. А возможно их было двое. Или четверо. Они менялись как в калейдоскопе. Разные рядом с разными людьми. Они отомстили и решили что пора и им умереть, вот только не знали как. Хорошо Карим помог. Карим все понял. Он ведь тоже все время умирает и рождается. Иначе он не может. Иначе он бы сошел с ума. Феникс должен умирать и возрождаться, такова его природа.
Да, Карим таких людей называет фениксами. Они как притицы, возрождающиеся из пепла прошлых жизней.
Сон подобрался как-то незаметно. Подошел на мягких лапах неслышным кошачьим шагом, свернулся клубком над головой и замурлыкал, гася звуки мира. Сон был добрый и ласковый. Он не мучил кошмарами, не задавал вопросов, на которые Тэдэр скорее всего никогда не сможет найти ответы, он просто был и это было лучшее что могло с ним случиться.
Возможно в этом и заключается смысл жизни — просто быть. И незачем задавать миру странные вопросы, незачем изводить себя и окружающих нерешаемыми задачами. Может пора смириться с собственным существованием?