Глава 5
О семье.
Старушка. Добрейшее с виду существо. Только глаза хитрые.
— Уважь бабушку, — голос отлично сочетается с внешностью. Ласковый такой, тихий и мягкий. — Приди. Ничего больше от тебя не потребуется.
Вторая гостья — девчонка. Тоненькая, светловолосая, голубоглазая. Такой себе ангелок. Лет тринадцать, не больше, но уже красавица. Да и умна, похоже. Глупышку бы на переговоры не прислали.
Давно у него не было семьи, чтоб их всех.
— Проклятье, — душевно произнес Тэдэр.
Этих делегатов он обидеть не мог. Не мог их послать далеко и надолго. Не мог грохнуть перед носом дверью, а тем более спустить с лестницы, как вчерашнего настырного дядечку. Даже трусливо спрятаться и не открывать не смог. У старушки был вид великомученицы и она очень серьезно предупредила, что будет сидеть под дверью, пока он не выйдет. Девчонка ее в этом начинании поддержала. Что ему оставалось делать? Хорош бы он был с бабушкой и девочкой под дверью.
— Да зачем я вам? — вопрос прозвучал как-то вяло. Сил на то чтобы возмущаться и спорить уже не осталось. Да и особого желания тоже. Понятно ведь, что ничего не докажешь этим упертым родственникам. Вспомнили. Хотелось бы еще понять, с какой радости. Его идиотский героизм понравился?
— Ты мой правнук, — подчеркнуто вежливо сказала старушка.
Тэдэр поскреб шрам на щеке и печально вздохнул.
Да-да, правнук. Именно об обретении еще одного правнука эта старушка и мечтала несколько последних лет.
Девочка очень внимательно проследила за его рукой. Она с первого взгляда прилипла взглядом к безобразию на его физиономии, и глаза отводила с видимым усилием. Шрам был хорошим, настоящим. Тэдэру пришлось подтвердить свою родословную чтобы его заполучить. Никто кроме вечных странников такие делать не умел, не знали рецепта дряни, которой шрамы красили. Тэдэр тоже не знал. Да и не хотел знать. Важно другое. Эта чуть выгнутая полоска от уха до центра щеки знак принадлежности. Знак того, что в тот момент он хотя бы кому-нибудь был нужен. А еще она начинает чесаться при малейшем признаке болезни, точнее целого списка заболеваний, большинство из которых носят вирусный характер.
Шрам странный, почти черный и черты лица не искажает. Когда его делали было больно. А делали долго, почти три недели по пятнадцать минут в день. А Тэдэр терпел. Боль тогда не имела значения. Ничто тогда не имело значение. Он думал о себе и обо всем, что с ним успело произойти. Долго думал, упрямо. А по окончании размышлений попросил нарисовать у себя на лице еще две полосы. Он решил мстить.
Те две полоски убрали с лица незадолго до обретения статуса заключенного. Хотя Тэдэр и не получил того, чего ожидал. Месть не принесла спокойствия. Все стало еще хуже. Еще запутанней и бессмысленней.
А сейчас на шрам смотрит белокурая девочка. Смотрит зачаровано и с испугом.
— Это просто знак рода. Он ничего не значит. Просто определяет человека. Дает право просить помощи, — сказал Тэдэр. На старушку он смотреть уже не мог, начинал чувствовать себя мучителем.
— Я думала их делают, когда идут убивать, — смущенно призналась девочка.
— Нет. Когда идут убивать рисуют две параллельные полоски. Очень тоненькие и короткие. Одним росчерком специально для этого предназначенного инструмента. Они заживают за два дня.
— А когда уже убили, эти полоски очень аккуратно удаляют. Но если приглядеться, то можно заметить от них след. Такие тоненькие белые ниточки рядом с большим шрамом, — добавила старушка и благодушно улыбнулась.
— Ой, — сказала девочка, наверное пригляделась.
— Я их не убивал. Это было бы слишком просто. Да и хлопотно. Слишком их много. Я лишил их основного дохода, доброго имени и обеспечил целой кучей врагов. Думаю им весело живется.
Прозвучало как оправдание, из-за чего желание вытолкать родственников за дверь стало почти непреодолимым.
Кто они такие, чтобы перед ними оправдываться? Тэдэр им ничего не должен.
— Четверть планет уже вышли из состава. Остальные разбегутся в ближайшие пять лет, если верить прогнозам. А в какой дыре экономика и говорить не хочется. Маленькие созвездия стараются держаться подальше от их проблем, потому что не доверяют, боятся, и как раз заняты поиском засланцев в собственном правительстве. Большие рады потопить соседа и готовятся подобрать остатки, — весьма задумчиво рассказала старушка.
— Ой, — повторилась девочка.
— Дерек скрипел зубами и клялся пристрелить твою бабку, а потом отвинтить ее глупую голову. — Старушка довольно улыбнулась, похоже склочную дамочку она не любила. — Он почему-то решил, что ты и с нами поступишь таким же образом. Ловить тебя он не рискнул. У тебя был очень уважаемый в некоторых кругах покровитель.
— Ваш Дерек не разбирается в людях, — сказал Тэдэр, старательно изображая спокойствие. Очень хотелось наорать и объяснить что ему плевать на внутрисемейные дела рода, испоганившего жизнь его маме. Останавливало только то, что это было бессмысленно. Еще прощения начнут просить, а прощать ему не хочется, даже эту парочку. Лучше просто не замечать. — Мне и того что я успел сделать хватит на всю оставшуюся жизнь. На самом деле это не помогает.
— Я знаю.
И величественный кивок. Глава большого семейства. Мудрая женщина.
— Зачем я вам понадобился? — повторил не единожды заданный вопрос Тэдэр.
Вряд ли правду скажут, но…
— Мы тебя потеряли чуть больше двух лет назад, — кивнув каким-то своим мыслям, сказала старушка. — Ангелы не распространяются о выловленных преступниках и методах их перевоспитания.
— Зачем я вам нужен?
— Боюсь, ты самый достойный из мужчин нашей семьи в своем поколении, — вздохнула упрямая родственница, не желающая отвечать на заданный вопрос. — Я не имею права тебя упустить.
— Да? — почти искренне удивился Тэдэр. — Идите, скажите это Яцуоми. Он посмеется. Жалкая у вас, судя по всему, семья.
— Не груби, — пискнула девочка.
— Ладно. — Не объяснять же девочке что он считает грубостью.
— За тобой зайдет Лорел, — словно Тэдэр уже дал свое согласие, сказала старушка. — Она хорошая девушка. Я буду тебя ждать. Сколько понадобится. Это ведь просто семейный сбор. Твой приход ни к чему тебя не обяжет. Просто познакомишься. Развлечешься. Праздник единения для того и предназначен, чтобы разбросанные по галактике родственники могли собраться вместе.
— Вот только развлечений в кругу семьи мне и не хватает, — пробурчал новообретенный родич. — Я никогда не хотел с вами знакомиться.
— Не лги, — сказала девочка, а Тэдэр вдруг понял что с этим ангелочком не так.
— Вот, черт, видящая, — сказал устало и обреченно. Не зря же эту девочку на переговоры отправили. — Ее кто-нибудь обучает? Она же совсем мелкая. Это же на психику влияет.
— Придешь, поговорим об учителях, — отрезала добрая бабушка.
— Дура старая. Вы не представляете к чему это может привести.
— Представляю. К самоубийству. К психиатру. К наркотикам. К поджогу дома. По-разному бывало. В среднем раз в два поколения кто-то рождается. До твоего возраста в здравом уме дожили только двое за всю историю семьи. Один из них лучше бы умер во младенчестве. Вторая вытащила семью из той выгребной ямы в которой она на тот момент находилась. Лично для меня стало большим сюрпризом, что кто-то знает как этим управлять.
— Этим нельзя управлять. Этим можно пользоваться, если осознаешь, что это просто часть тебя, — попытался объяснить Тэдэр.
Старушка просто отмахнулась и напомнила о семейном сборище и девушке по имени Лорел. Девочка улыбнулась, доверчиво распахнув глаза.
— Сволочи вы, — отметил Тэдэр. — Ей обязательно нужно научиться справляться со своим даром. Пока не потерялась, как я.
— Мы ждем, — строго напомнила бабушка и, взяв девочку за руку, покинула помещение.
— Чтоб вы все провалились, — душевно пожелал Тэдэр прямой спине главы семейства.
Она никак не отреагировала. Настоящая аристократка. Дереку Сато до нее далеко, его величие и невозмутимость на самом деле просто равнодушие. А его матушка истинная леди привыкшая держать эмоции в узде.
— Что дальше? — спросил Тэдэр пустоту, когда стук каблуков родственниц стих. — Ко мне в гости заявится Энжел, чтобы попросить прощения за свои эксперименты с наркотиками и аристократскими дочками? Заявятся родственники маминого деда? Скажут, здравствуй парень, ты нам нужен, а твой прадед просто идиот, что не оценил твою прабабку. Предложат клинок и место в охране большой шишки. Эллары чертовы. Или опять прибежит придурочный принц с драконом на морде и компанией странных личностей за спиной, и станет требовать помощи? Потому что сам не может договориться с великим Ферзем. Как же мне все это надоело. Вот чего мне не сиделось на месте? Выучился бы на ДЕКА-механика, строил бы корабли, завел семью и умер в худшем случае от скуки.
— Любопытное описание будущего.
Тэдэр уныло обернулся и увидел Таран. Без косичек. Волосы оказались темными, коричневыми с рыжиной, и длинными, почти до талии. Синий комбинезон плотно облегал фигуру, так что никаких сомнений в принадлежности ее к женскому полу возникнуть не могло. А пояс с лучевиком и кортиком только придавали женственности и выглядел украшением.
— Ого, — оценил увиденное Тэдэр.
— Вот тебе и ого. Мне предложение сделали. Руки и сердца. Вот я и думаю, принимать или нет? Заодно прическу сменила. Я, кстати, выиграла спор.
— Предложение?! Яцуоми?!
Мастер в сознании Тэдэра как-то не вязался с предложением. Ему очень шли проблемы с девушками, которые либо изгоняли его пинками из своей жизни, либо старались удержать всеми доступными средствами.
— Яцуоми. — подтвердила Таран. — Странно, правда? Он мне нравится. Мне никто никогда так не нравился. А я все равно сомневаюсь. Наверное из-за его репутации. Точно не из-за роста, сложно найти мужчину выше меня, тем более Яцуоми, как и положено мужчине, сильнее меня и при случае сможет защитить.
— Сможет, — подтвердил Тэдэр. Любимый учитель целый взвод девушек смог бы защитить при желании. — А репутация дело наживное. У меня самого такая репутация, что в некоторых местах лучше вообще не появляться. Повесят при первой возможности. Или пристрелят. В зависимости от традиций.
— Наверное я соглашусь, — задумчиво произнесла Таран. — В крайнем случае, можно будет развестись. И детей он любит. Я видела. Что я теряю?
— Ничего, — признал Тэдэр.
Ничего. Действительно, ничего. Не сможет же это развеселое семейство удерживать его в своем родовом гнезде силой. Важно другое. Важно, что он сможет попытаться помочь ангелочку. Пока она не доросла до проблем связанных с ее даром.
Подсказал бы кто-то насколько это решение правильно.
— Таран, я завтра пойду знакомиться с семьей. Только боюсь, большинство будут не рады знакомству со мной.
— Ну и что? — пожала плечами девушка. — Мои сестры тоже не рады когда я появляюсь в доме родителей. Они считают, что я позорю семью, что десант не женское дело и что я дура. Но я все равно приезжаю. К маме. Думаю ей Яцуоми понравится. И отцу понравится, он терпеть не может представителей мира искусства, которых водят домой мои сестрички. А Даян и Соня будут огнем плеваться от злости. Как же, именно я первой замуж выхожу, а все их попытки окончились неудачей. Бедняжки так стараются. Столько времени проводят в салонах красоты. Ходят на специальные курсы. Так хотят понравиться. А их бросают в среднем через полгода.
— Бедняжки.
— Вот и я о том же. Удачи с семьей.
— Спасибо.
И упорхнула. Наверняка к Яцуоми. Обрадует его своим согласием.
Тэдэр прижался лбом к двери и попытался думать. О себе. О будущем. Об ангелочке. Но получалось плохо. В голове вертелся светлый образ Яцуоми обнимающего Таран. Весьма комичное зрелище, надо сказать. Вот только смеяться Тэдэру не хотелось. Тэдэру хотелось завидовать.
Он бы не рискнул сделать кому-то предложение. Слишком много ответственности, которую он на себя взять не может. Кто знает, как его переклинит в следующий раз, и чем закончится очередная глупая попытка что-то исправить?
Самое странное, что понимая насколько все эти метания бесполезны, Тэдэр не сомневался в том, что остановиться не сможет. Словно его что-то вело.
Научиться бы вовремя останавливаться. А то ошалело смотреть на плоды своих трудов было неинтересно даже в первый раз. Все остальные только раздражали и чем дальше, тем больше.
Неприятно осознавать, что ты просто идиот, творящий сам не зная что.
И то, что в тот миг, когда творить только начинаешь, все кажется разумным, нужным и логичным, утешает мало. Жалко впустую потраченного времени.
— Наверное это неизлечимо, — сказал Тэдэр. — Может, стоит попытаться помочь девочке, а не себе, для разнообразия? Хоть какая-то польза будет. И почему эта старая ведьма не представилась? Старшая семьи, чтоб ее. Ищи теперь, как зовут ее и ангелочка.
Лорел оказалась обычной девушкой, каких в человеческом секторе миллионы, если не миллиарды. Крашеная блондинка, избавленная хирургами от не попадающих под стандартные определения красоты особенностей лица и фигуры, терзающая себя диетами и специально разработанными упражнениями, искренне не понимающая, почему ее никто не выделяет из толпы подобных после всех усилий. По-своему, очень милая девушка. Вот только Тэдэр ей вряд ли понравится, он даже в лучшие свои времена не был похож на идеального мужчину в понимании таких девушек. Так, странный бродяга, не больше.
— Тэдэр Бранко? — с сомнением уточнила блондинка. Даже в комнату через его плечо заглянула, наверное надеялась увидеть кого-то более достойного оказанной чести.
— Да, — подтвердил Тэдэр, старательно изображая обаятельную улыбку.
Девушка еще раз внимательно его рассмотрела, словно надеялась увидеть нечто ускользнувшее от ее взгляда при первичном осмотре. Ничего не заметила. Хмыкнула и натянуто улыбнулась.
Кроме шрама ничего во внешности Тэдэра запоминающегося или экзотического не было. Глаза серые, волосы темные, непонятного оттенка, лицо обычное, ближе к европейским стандартам, рост, возможно, даже высокий, смотря с кем сравнивать, фигура худощавая и немного сутулая.
— Ты же мальчишка, — задумчиво произнесла блондинка.
— Мне двадцать четыре года. По земному летоисчислению, — зачем-то признался Тэдэр. Хотя какая разница?
— Странно.
Лорел дважды стукнула каблуком по полу, словно норовливая лошадка копытом, тут же себя одернула, ибо леди так делать не должны, и выдала виноватую улыбку, на мгновенье превратившись из куклы в живую девушку.
— Почему? — отстраненно спросил Тэдэр. Эту родственницу хотелось оживить и не на миг, а надолго. Чашку воды со льдом ей на голову вылить, что ли? Как раз она стояла на столе у окна. Попросить подождать секунду и…
— Я читала твою биографию, — голос ровный, без эмоций. Наверное девушка пытается демонстрировать спокойствие и выдержку. — Когда ты успел столько всего натворить?
— В перерывах между пьянками, истериками, попытками подохнуть под ближайшим забором и традиционным битьем головой о глухую стену, — перечислил Тэдэр.
— Хм, — только и сказала Лорел в ответ на все перечисленное.
Неужели не впечатлило?
— А потом меня поймали, — продолжил делиться воспоминаниями Тэдэр. — Так что последние два года я большей частью думал.
— Ты издеваешься, — сделала неверный вывод девушка.
— Я?! — удивился Тэдэр. Он даже брови поднял для большей достоверности.
— Ты.
— Странно. Никогда за собой такого не замечал.
— Мне двадцать два, — задумчиво сказала девушка, глядя мимо родственника.
— Поздравляю, — торжественно произнес Тэдэр.