Улица встретила Тэдэра ярким солнцем, наглым рыжим котом, сидевшим чуть ли не на пороге и не боящимся, что на него наступят, и подозрительно задумчивым переговорщиком, подпиравшим спиной дерево, которого какие-то черти именно сегодня привели именно сюда. Не дерево, Даниила принесли, дерево тут росло всегда. Хотя какая разница? Наверняка блондин с бывшей десантницей не разминулся и теперь грустит о своей загубленной почти спокойной жизни. С другой стороны — ему же вроде скучно было.
— Я тебя жду, — не выходя из образа сообщил Лис. — Пошли.
— Куда? — подозрительно спросил Тэдэр. — Мне к Яцуоми надо, он…
— Не надо. К нему невеста побежала.
Даниил улыбнулся, мечтательно так, словно представлял, как Таран Яцуоми в бараний рог скручивает. Или он ее? А вообще переговорщик знает как выглядит этот счастливый жених и кто он такой?
— А ты Яцуоми знаешь? — спросил Тэдэр.
Идти куда-то с переговорщиком почему-то очень не хотелось. То ли паранойя проснулась, то ли интуиция, то ли у дара видящего новая грань проявилась. Разобраться бы для начала.
— Одного знаю, — сказал блондин. — Такая мелкая желтоглазая сволочь азатской наружности. У него еще проблемы с девушками были, точнее с одной. С другими Яцуоми меня знакомиться теперь не тянет.
— Хм, — высказался Тэдэр. — Знаешь, мелкий, желтоглазый и азат подходящие слова для описания моего учителя.
— Правда? — оживился Даниил, даже от дерева отклеился и стал поразительно походить на охотничьего пса взявшего след. Видел Тэдэр когда-то таких — низенькие, длинные и уши четь ли не по земле волочатся. А еще морда худая и остроносая. Нахальная. Точно как у Даниила Лиса. — А ну идем, быстро, пока они не уехали.
И рысью помчался по улице, игнорируя взгляды местных жителей провожавших его неодобрительными взглядами. Не принято тут взрослым людям носиться сломя голову. Они тут должны ходить чинно и неторопливо, чтобы не позорить семью и не бросать тень на свой статус.
Но с другой стороны…
Тэдэр улыбнулся и помчался следом, решив не выяснять куда переговорщик так торопится и надеясь, что о забеге добрые соседи и знакомые расскажут Сато, и притворяющейся доброй и понимающей бабушке. Интересно, как они отреагируют? Посмеют требовать вести себя прилично или промолчат, решив, что бывают недостатки и похуже? Да один только шрам на щеке тот еще недостаток в глазах людей живущих на этой планете.
— Он, — выдохнул переговорщик, затормозив у угла стены.
— Кто? — зачем-то спросил Тэдэр, едва успев вовремя остановиться.
— Чокнутый азат. Ромео новейших времен, чтоб его. Знаешь, в старые времена всякие недобитые Ромео травились, на дуэли соперников вызывали и занимались прочей ерундой. А в новейшие времена они стали оригинальнее. Станции обслуживания обстреливают. Пересадочные платформы обещают протаранить, если объект страсти немедленно не вернется…
— Что? — ошарашено спросил Тэдэр. — Какие еще платформы?
— Обыкновенные. В общем, дело было так. Сидел я на одном астероиде, перевоспитывался, никому особо не мешал.
— Каком еще астероиде?
— Тюремном, но дело не в этом. У меня там комната была. И я там думал о том, какой я идиот. Меня не трогали. Главное, чтобы вовремя приходил поесть и правильно сортировал кристаллы.
— Ага, кристаллы, — вспомнил Тэдэр центр Нила Шаи. Наверное у ангелов принято подыскивать для своих тюрем места, где есть какие-то кристаллы. Традиции у них сильны и непреодолимы никакими доводами разума.
— Ну да, кристаллы. Не помню как они называются. Их в центральные миры продают. На украшения. Больше они ни на что не годятся. Пустышки, хотя красивые, особенно рыжие.
— Да понял я про кристаллы. Яцуоми тут причем? Или ты мне про что-то другое рассказываешь?
Даниил посмотрел, как на умственно отсталого. Тяжко вздохнул. Осторожно выглянул за угол и широко улыбнулся.
— О нем. Это ведь твой учитель? — спросил, указав на что-то, Тэдэру невидимое.
Пришлось подойти поближе, выглянуть и полюбоваться на то, как грозный азат таскает какие-то мешки, наваленные перед воротами симпатичного домика. Во двор таскает. А Таран стоит рядом с кучей этих мешков и нетерпеливо притопывает ногой.
— Мой, — сознался Тэдэр, решив, что не будет думать над открывшейся картиной. У влюбленных свои причуды. Может они там себе гнездышко решили свить и в мешках пряжа.
— Вот! — поднял палец вверх Лис. — Однажды вот этот боец за справедливость прибыл на мой астероид и его поселили в мою комнату. И я понял, что не такой я идиот, как казалось. Бывают похуже. Мне бы точно не пришло в голову орать на всю планету о своей любви и обещать протаранить платформу, если бросившая девушка немедленно не вернется. А он ничего. И орал, и угрожал и баржу угнал, а потом еще при аресте сопротивлялся, пока его не вырубили…
— Дела… — протянул Тэдэр.
Он не мог представить Яцуоми в роли этого несчастного влюбленного. Яцуоми же вроде рассудительный, умный, сдержанный. Это кто ж его так перевоспитал?
Видящие эмоциональны, делают всякую ерунду, о которой потом жалеют, порывисты и вообще похожи на лозинку у дороги, которую мотыляет туда-сюда ветер. Так кажется? Точнее необученные видящие. Потому что тот же Яцуоми на данный момент нечто совершенно иное. И если обучиться, дойти до самого конца, то тогда… Интересно, что в конце этого обучения получится из Тэдэра Бранко?
Лишь бы что-то хорошее и способное о себе позаботиться. Способное понять что и для чего делает. Потому что обнаруживать себя в неожиданных местах и при неожиданных обстоятельствах, когда мировоззрение в очередной раз взяло и изменилось, откровенно говоря надоело.
— Ладно, черт с ним, — сказал Лис. — Идем.
— Куда?!
Орать конечно не стоило, Яцуоми был недалеко и мог голос ученика узнать, но перепады настроения переговорщика и его неожиданные идеи настораживали. Какой-то он неуравновешенный, совсем. И видимо, считает, что окружающие умеют читать его мысли.
— Тебе нужно с одним человеком поговорить. Чем раньше, тем лучше. Чтобы понять, куда двигаться дальше и стоит ли менять планы.
— Нет у меня никаких планов, — мотнул головой Тэдэр.
Может Даниил издевается? Скучно ему. Местные жители разбегаются, стоит появиться на улице. Вот он и придумал себе развлечение — решил свести с ума и без того не очень нормального парня.
— Если их нет у тебя, это вовсе не значит, что ни у кого нет планов на тебя, — философски сказал переговорщик. — Идем, никто тебя убивать не собирается. Просто к тебе в гости прийти не могут. Мало ли кто увидит. А ты на вызовы ходить обязан, почти ко всем, и вряд ли кто-то догадается, кто тебя там позвал на самом деле.
— И поэтому прислали тебя? Не могли воспользоваться каким-нибудь переговорным устройством? Их на этой планете только стационарных шесть разновидностей…
— Мне нужно было посмотреть на твое настроение, — сказал блондин. — Идем, мы и так много времени потеряли. А этот тип и без того никогда не бывает доволен.
И Тэдэр послушно пошел. Выбора особого у него не было. На данный момент он несвободен. А потом опять будет несвободен, только иначе. Интересно, почему это совершенно не пугает, даже возмущения не вызывает? Смирился со своей участью, принял ее? Или незаметно для себя нашел в ней что-то стоящее?
Народ носящий на лице черную полосу больше всего ценит свободу. Свободу от всего, в первую очередь от планеты. А Тэдэру сейчас свободы не хотелось. Ему хотелось быть нужным и полезным. Чтобы кто-то ждал. Верил просто потому, что он Тэдэр Бранко, а не из-за того, что когда-то давно в родословной был общий предок. И, наверное, хотелось чтобы на него надеялись. Когда надеются — это правильно. Это не дает расслабиться, забыть, увлечься чем-то другим и в очередной раз потерять самого себя.
Может, видящим нужны якоря? Чтобы уцепиться за что-то и остановиться. Чтобы течение больше не увлекало куда-то вдаль, не спрашивая, хочется ли туда человеку. Да, якорь это хорошо. И надежная пристань — тоже.
Идти пришлось долго. У Тэдэра вообще сложилось впечатление, что переговорщик пытается путать следы, проверяет нет ли хвоста и всячески потворствует своей паранойе. Разговаривать Лис не хотел, попросту игнорировал вопросы. И очень скоро Тэдэру начало казаться, что его, как наивного ягненка, ведут на заклание. Наверное, паранойя заразна. Или жажда деятельности проснулась и пытается подкинуть очередную дурацкую идею — стукнуть проводника по голове, затащить в темный переулок и хорошенько допросить. Пришлось как-то себя отвлекать.
Сначала Тэдэр рассматривал дома, мимо которых шел. Довольно унылые дома, однообразные, приземистые и серые. Их даже яркие клумбы и фигурно стриженые кусты не спасали. Просто растения были отдельно, а дома отдельно. Словно тут когда-то военные действия велись. Жители старались поменьше привлекать к себе внимание, перестали красить стены, сменили красную черепицу и белый пластик на какое-то непонятное, похожее на обшивку корабля покрытие. И страх перед возможностью чем-то выделиться до сих пор в этих жителях крепок и упорен, несмотря на то, что от войны их отделяет несколько поколений.
Дома усугубляли и без того паршивое настроение, навевали нехорошие мысли. Пришлось смотреть себе под ноги, на пыльный тротуар, переводить взгляд на прямую спину переговорщика и шагать.
Если подумать, кому может понадобиться заключенный на поруках? Ангелам и их приближенным он и так принадлежит с потрохами. Семья пока наблюдает, да и не стали бы они заниматься похищениями, бессмысленно оно. Нужно просто отвлечься и не позволить чужой паранойе закрепиться и разрастись.
Отвлечься.
Тэдэр огляделся, пытаясь высмотреть тех, кто за ним наблюдает. Убедился, что никому до него нет дела. Глубоко вдохнул, зажмурился и резко открыл глаза, чтобы увидеть перед собой вместо высокого худого блондина косматое золотое облако. От удивления споткнулся и чуть не упал на ровном месте. То ли умение видеть чудит, то ли он чего-то недопонимает.
Присмотревшись Тэдэр все-таки рассмотрел человеческую фигуру в этом облаке. Фигуру очерченную тонкими, ломкими черными линиями. Нашел почему-то желтую, почти сливающуюся цветом с облаком, пружину воли, такую же прочную как у Малика Тоэдо. Непонятное серебристое сияние над головой…
Вообще, насколько Тэдэр понимал, параноики должны выглядеть не так. Это облако буквально вопит, что Даниил Лис несерьезно относится к жизни, с юмором относится к окружающим и готов им простить практически что угодно. Да и к самому себе относится не шибко серьезно.
Внешнее совершенно не соответствует внутреннему содержанию. Великий притворщик, чтоб его.
— Пришли, — сказал Лис.
Облако колыхнулось и засветилось ярче. Наверняка задумал какую-то пакость.
— Куда пришли? — спросил Тэдэр, опять крепко зажмурившись и тряхнув головой. Почему-то в последнее время смотреть на мир глазами видящего легче, чем глазами просто человека. К чему бы оно? С одной стороны, конечно, хорошо. Но с другой… Вместо обычных человеческих лиц натыкаться взглядом на ледяные маски, клоунскую раскраску или смазанное серое пятно? Лучше просто смотреть.
Оказывается, сразу понимать, что из себя представляет тот или иной человек вовсе не хорошо. Обманываться приятнее.
— Куда, куда… — проворчал переговорщик, толкая низенькую калитку. — Куда шли, туда и пришли.
— Ага, — сказал Тэдэр.
Пришли они к еще одному серому дому, окруженному небольшим яблоневым садом. Яблони росли везде. Прижимались к забору отгораживающему территорию хозяев от соседской. Склонялись над неширокой дорожкой, ведущей к дому, словно предлагали сорвать желто-красный полосатый плод, освободить ветку от тяжести. Возвышались над цветущими белым кустарниками. Одна даже нахально положила тяжелые ветви на крышу.
— А почему мы шли пешком? — зачем-то спросил Тэдэр. Идти было, конечно, недалеко, но обычно люди, желающие сэкономить время, пользуются каким-нибудь транспортным средством.
— Традиции, — улыбнулся Лис. Насмешливо так и самодовольно. — На этой планете почему-то считается, что пешком можно только бесцельно гулять. А если тебя ждет важная встреча, то нужен соответствующий антураж.
Тэдэр хихикнул.
Странные люди. Неужели их так легко обмануть?
— Люди любят обманываться, — подмигнул переговорщик. Словно прочитал мысли. И те, размышления об умении видящего. И эти, о традициях. — Идем, мы же вроде пришли в гости. А приличные гости во дворе не мнутся, привлекая внимание любопытных соседей.
За дверью дома оказался длинный неширокий коридор с узким высоким окном в конце. По стенам, без всякого порядка, развешаны полки с вазами, фарфоровыми фигурками и моделями солнечных систем. Двери, ведущие в комнаты, среди этих полок терялись. Наверное, поэтому около той, за которой ждали гостей, стояла пустая бутылка от вина.
— Тайная сходка заговорщиков, — пробормотал Тэдэр.
— Почти.
Почему-то заходить в комнату с заговорщиками было страшно. Даже не так. Неприятно. Неправильно. Словно, стоит туда войти и все, мир опять изменится и вернуть с таким трудом полученное почти спокойствие, почти равновесие и почти удовольствие от жизни будет невозможно.
Отказаться туда заходить нереально.
Сбежать?
И чем эта глупая попытка закончится? Тем же самым, только потерь будет больше, наверняка. Он ведь уже бегал. Поэтому знает.
Смириться и плыть по течению? Надоело. Хочется быть там, где нравится, хотя бы частично нравится.
Хотя кто сказал, что нельзя попытаться вернуться после того, как по какой-то причине ушел? Вернуться он ведь никогда не пробовал, просто брел дальше, словно двери за спиной перестали существовать, а впереди ждет что-то стоищее. Глупо, наверное. И виноват в том, что всегда бездумно уходил, он сам. Его ведь никто не тянул вперед и не мешал оглянуться. Кто-то, кажется, даже пытался удержать.
Получается, он всегда и сам делал такой выбор. Сам сбегал из одного мира в другой.
Может, искал что-то?
Почему-то ничего на ум не приходит. Даже ни к чему лучшему не стремился, просто убегал от чего-то. Скорее всего от самого себя.
— О чем задумался? — спросил Лис.
— О глупости, — честно ответил Тэдэр.
— Зачем о ней думать? С ней нужно бороться. Идем, не стоит опаздывать. А то он и без того зол.
Переговорщик три раза стукнул по отмеченной бутылкой двери, дождался невнятного восклицания и толкнул ее. Ладонью. Игнорируя латунную ручку-цветок. И дверь уехала в стену открывая проход.
В глаза ударил яркий свет, заставив зажмуриться и шагнуть вперед вслепую. А когда Тэдэр проморгался и разглядел к кому в гости пришел, отступать было уже поздно. Глупо бы оно смотрелось.
— Малик Тоэдо, — выдохнул Тэдэр. Похоже, какие-то боги подслушали его мысли и решили поиздеваться, вернув именно ту часть прошлого, видеть которую в ближайшем будущем не было ни малейшего желания.
Ангел широко и непривычно приветливо улыбнулся, сразу став симпатичнее и растеряв свою пугающую мрачность.
— Саша тебе привет передавала, — сказал Малик.
— О, — рассеяно произнес Тэдэр.
Саша, это ведь жена этого ангела, маленькая темноволосая тишодка. Впрочем, почему бы ей не передать привет спасшему ее парню? Такое легко не забывается.
— Немногословный, — проворчал Малик. — Знал бы ты, как мне не нравится эта идея. Но другого выхода у нас нет. Война еще хуже, хотя они и заслуживают.
— Какая еще идея? — вскинулся Тэдэр, как-то сразу поняв, что именно ради этой идеи его привели сюда. Или даже больше. Ради этой идеи его поселили в центре Малика на перевоспитание.
— Довольно глупая, но наверняка сработающая, — чему-то кивнул Тоэдо. — Эти ублюдки со своей фальшивой честью носятся, как с трижды клееной бабушкиной хрустальной вазой. Поэтому, точно сработает. Но, мне все равно это не нравится. Не люблю быть рыбаком при приманке. Вообще не люблю эти игры с приманками. Но в этот раз другие выходы из ситуации еще хуже.