Интересно, как долго любимейший учитель будет терпеть эти вопли под дверью. Тэдэр сдаваться и уходить точно не собирался. Будет орать, пока не охрипнет.
— Яцуоми!
— Что надо?!
Дверь открылась как-то неожиданно, едва не снеся Тэдэра, и перед ним во всей своей красе предстал великий и непобедимый видящий, одетый в трусы с синими слониками. Тэдэр, узрев этих слоников, даже запнулся.
— Какого ты здесь орешь?! — рявкнул Яцуоми.
Тэдэр задумчиво изучил взглядом трусы, потом странный узор татуировки, змеящийся по руке, следы от помады на подбородке и растрепанные волосы, почти стоящие дыбом. Кажется он пришел очень не вовремя. Ничего, сговорчивее будет.
— Яцуоми, — очень ласково произнес Тэдэр. — Я тут додумался до одной вещи и теперь мне необходимо уточнить принцип сортировки преступников на тех, кого вы оставляете себе и тех, кого вы выдаете другим созвездиям.
— Что?! — вытаращился учитель.
— Мне необходимо знать, почему я оказался в центре которым заправляет Малик.
— Иди к черту! — рявкнул Яцуоми и попытался закрыть дверь.
Тэдэр в нее вцепился как в родную.
— Я буду тут орать, пока не ответишь.
— Ты идиот? — зачем-то уточнил учитель.
И так понятно, что нормальные люди подобным образом себя не ведут. А ненормальным что, любую неадекватную выходку можно списать на проблемы с психикой. Если соизволят выслушать и не прибьют в процессе.
— Мне надо знать, — попытался как можно убедительнее сказать Тэдэр. — И я не уйду, пока не узнаю.
Яцуоми посмотрел на него, как на неизвестный науке вид насекомых.
— Или ты тоже не знаешь?! — повысил голос ученик, заметив, что прохожие потихоньку начинают останавливаться, собираясь в любопытную толпу. — Неужели мне тупого учителя подсунули, не знающего даже этого.
— Прибью! — мрачно пообещал оскорбленный в лучших чувствах азат.
Где-то в глубине дома раздалось что-то очень похожее на сдавленное хихиканье.
Яцуоми оглянулся, окинул ученичка злобным взглядом, а потом просветленно улыбнулся.
— Тэдэр, пошел бы ты задавать свои вопросы переговорщику.
— Кому? — несколько опешил ученик. Странная попытка сменить тему разговора. Проще хорошенько пнуть и закрыть дверь на замок.
— Переговорщику, идиот, — ласково-ласково сказал Яцуоми. — В его обязанности как раз входят разъяснительные беседы со всякими психованными потерпевшими.
И опять попытался закрыть дверь.
— И где мне этого переговорщика искать?!
Тэдэр дверь не отпускал. Вдруг больше не откроет? Яцуоми, он упрямый.
— В сети посмотри, идиот! Исчезни наконец!
— А…
Терпение у Яцуоми закончилось. Он схватил не успевшего отреагировать на смену обстановки ученика за шиворот, долбанул лбом об дверь и отбросил, как нашкодившего котенка. После чего с чувством выполненного долга заперся.
— Переговорщик, значит, — пробормотал Тэдэр, потирая будущую шишку. Сидеть посреди дороги было довольно уютно, только пыльно. — Ладно, поищем.
Любопытная толпа расходиться не спешила. Людям было очень интересно из-за чего какой-то несчастный нечистокровник поднял ор посреди улицы. Пришлось объяснить, что это не их дело и пообещать набить морды за «нечистокровника». Зрители вняли, позволили Тэдэру пройти и потихоньку начали расходиться, судя по всему обсуждая недостойное поведение всяких инопланетных выскочек и их учеников.
Других развлечений у них нет, что ли? Все только и мечтают спровадить ангелов. Наивные такие.
Допустим, произойдет чудо и крылатые нелюди уберутся к себе на родину. А дальше что? У этой несчастной планеты даже патрульные корабли устарели на четыре поколения, по сравнению с самой отставшей планетой центральных созвездий, а некоторые образчики военных судов давно пора было отправить на переплавку. Каких-либо внятных союзников местные жители так и не нажили, что и понятно, с их-то отношением к людям с других планет. Собственно, никому они особо не нужны, вместе со своими старшими семьями и странноватыми традициями, уходящими корнями в глубину истории. Зато гонору.
Вот уйдут ангелы, вернутся обожаемые местным населением пираты, обнаглевшие настолько, что уводили корабли принадлежащие старшим семьям не стесняясь ошивавшихся рядом патрульных, что эти гордые и несломленные будут делать? Кого звать?
С другой стороны, интересно, почему ангелы откликнулись? Им эта несчастная планета зачем?
Тэдэр мотнул головой, решив отложить эти вопросы на отдаленное будущее. Сначала нужно разобраться со своим статусом, а уже потом лезть в дебри политики.
Идиотизм, он похоже неизлечим.
Искать переговорщика долго не пришлось. Первый же запрос выдал координаты ближайшего, часы работы и список вопросов находящихся не в его компетенции. Разъяснение законов Крылатого Королевства в этот список не входило, поэтому пришлось громко хмыкнуть и пойти куда посылал любимейший учитель.
Адрес привел к приземистому зданию, окруженному высоченными деревьями и низеньким декоративным заборчиком. Больше ничего примечательного не было. Ни таблички, ни бдительного охранника у входа, ни очереди из жаждущих задать несколько жизненно важных вопросов.
Тэдэр осмотрелся, пожал плечами. На всякий случай еще раз послал запрос. Убедился, что именно это здание ему нужно, точнее, кабинет номер восемь, и пошел разыскивать загадочного переговорщика.
Искать опять же долго не пришлось. Восьмой кабинет располагался чуть ли не у входа. Наверное, чтобы всякие настырные посетители долго не ходили по зданию и никому постороннему не мешали работать.
А вообще, в здании было подозрительно тихо.
— И куда все делись? — задумчиво спросил Тэдэр сам у себя.
Потом постучал, решив быть предельно вежливым, подождал несколько секунд и открыл дверь. Никакой реакции со стороны обитателя кабинета не последовало, пришлось входить так.
Оказалось, кабинет как кабинет. Светлый, с большим окном и непонятным растением в кадке возле него. Стол из тонких металлических трубок и черной, с виду каменной, столешницы. Рядом у стены полки, до самого потолка заполненные сувенирами, кактусами и непонятными штуками, вероятно, какими-то приборами. За столом громадное кресло, в котором сидел, подперев щеку рукой, искомый переговорщик.
Тэдэр удивленно уставился на мужчину, который числился местным переговорщиком, несколько раз моргнул и едва удержался от того, чтобы потрясти головой. Впечатляет. Для полноты образа местному переговорщику не хватало таблички «Параноик», очень уж похож. Светловолосая, немного нескладная личность, физиономия смазливая, взгляд недоверчивый и насмешливый одновременно. И все бы ничего, но одет он был в комбинезон, тщательно маскирующийся под летный, но с усиленным каркасом, начиненный генераторами, глушилками, колебалкамии прочими профессионально-десантными прибамбасами. Тэдэр в свое время чуть не купил такой же. Примерил, убедился, что эта одежка не шибко удобна и отказался. Еще и различные системы наблюдения на нее среагировать могут, если вовремя не поправить настройки, учитывая особенности этих систем. В общем, мороки многовато. Проще купить какой-то стащенный у военных щит и надеяться, что в свернутом состоянии его никто не узнает. Есть умельцы, зарабатывающие тем, что превращают похожие щиты в бесполезные с виду безделушки.
А этот ничего, носит комбинезон. Еще и подозрительными украшениями обвесился, вон та капелька на шнурке точно свернутый малый доспех. Тэдэр бы не удивился, если бы оказалось, что блондин в придачу к импульснику, рукоять которого призывно торчит из кобуры, носит на себе кучу хорошо замаскированного оружия. Так что табличка была бы к месту.
Похоже, местные жители успели достать всех вменяемых людей, соглашавшихся на должность переговорщика, и кто-то решил, что этого мужчину доводить до белого каления желающих не найдется. Наивные. Если заявится кто-то вроде вдохновенно вещавшей об изгнании ангелов родственницы, бедолаге придется этого кого-то застрелить, иначе не заткнешь. Интересно, переговорщикам можно стрелять в особо надоедливых посетителей? Хотя бы в качестве самозащиты?
— Даниил Лис, — сказал переговорщик.
— А? — переспросил Тэдэр, все еще пытаясь понять, как этого параноика могли допустить до работы с населением не шибко дружественной планеты.
— Я Даниил Лис, — мужчина насмешливо улыбнулся и помахал не занятой подпиранием щеки рукой.
— О. Тэдэр Бранко, — представился посетитель.
Хватит думать. Лучше вспомнить все те вопросы, с которыми бежал к Яцуоми.
— И? — решил подтолкнуть нерешительного посетителя к разговору блондин.
— Ага, — выдал очередную умность Тэдэр и поскреб переносицу. Мысли разбегались толпами, и разумные и не шибко. Раздражать этого мужчину совсем не хотелось. Мужчин в подобных комбезах раздражать вообще неразумно. — Ты переговорщик? — решил все-таки уточнить Тэдэр. А то мало ли, может человек зашел к знакомому, а тот попросил посидеть здесь, чтобы посетители не маялись от скуки в пустой комнате. Или отпугнуть особо назойливых уговорил.
— Я, — кивнул блондин, неохотно выпрямившись в кресле. Благодушно так кивнул, с готовностью слушать.
— Ясно, — обреченно произнес Тэдэр. Другого переговорщика можно не искать. Он один на весь остров. — Тогда у меня несколько вопросов.
— Я слушаю, — с достоинством произнес Даниил Лис.
Похоже он издевается. Или уверен, что Тэдэр приперся к нему с очередной патриотической дурью. Столько участия на лице. Может обернуться к нему той половиной лица, которую украшает шрам?
— По какому принципу в Крылатом Королевстве сортируют преступников? — попытавшись скопировать тон переговорщика спросил посетитель.
— Чего?! — хозяин кабинета вытаращился с таким недоумением, словно Тэдэр заговорил на лающе-всхлипывающем языке тидьжиков.
— По какому принципу в Крылатом Королевстве сортируют преступников? — терпеливо повторил Тэдэр.
— А-а-а-а, — задумчиво выдал переговорщик. Внимательно осмотрел посетителя с ног до головы, поскреб макушку и уставился на облака за окном, словно рассчитывал прочесть на них ответ. — Вот оно что, — сказал приняв какое-то решение. — По принципу — полезен-бесполезен.
— Полезен-бесполезен? В смысле, всех, или только чужаков?
— Всех, — немного подумав, сказал блондин. — Просто, бесполезных чужаков отдают на растерзание другим созвездиям, младших садят на шею советам планет, без права эту планету покидать, пока совет не докажет, что запрет на космос можно снять, а старших прогоняют через «Суд истины». Не самая приятная вещь на свете, лучше сразу подохнуть, чем полоскать собственные мозги, пока не дойдет, как можно исправить содеянное. Это, если преступник в нынешнем своем состоянии абсолютно бесполезная личность. Правда, со старшими это случается редко, принципы жизни не позволяют роскоши быть настолько глупым, но иногда случаются личности одаренные природой сверх меры. Так вот, — блондин печально вздохнул. — Младшим быть как-то проще, да. А из всех, кому предлагали выбор, это поняли только тишодцы. Но среди них встречаются странные личности, желающие служить и защищать, а не сидеть и ждать пока спасут.
— А полезных? — уточнил Тэдэр, подозревая, что лучше остаться в счастливом неведении, хватит и того, до чего додумался сам.
— А полезным дают шанс найти то место, где они будут полезны. Самостоятельно найти. Проверка на тупость, чтоб ее. Перед тобой несколько путей, и если ты не совсем туп, рано или поздно ты на один из них шагнешь, в статусе преступника, и успеешь зайти достаточно далеко прежде, чем опять станешь свободен в решениях. А потом возвращаться будет уже поздно и бесполезно. Долги придется отдавать, так или иначе, да и искать что-то другое, пока не узнал, что находится в конце этого пути, совершенно не хочется. Ловушка, чтоб ее.
— Долги, — задумчиво сказал Тэдэр.
Все так просто. Оплати то, что на тебя потрачено. Время преподавателей, тренажеры, истерики Яцуоми и готовность слушать Романа. Все, что будет предъявлено к оплате. В том виде, в котором эту оплату согласятся принять. А сбежать? Разве от ангелов кому-то сбежать удалось? Да и смысл? Оплата ведь тоже станет частью обучения. С другой стороны, если дают шанс стать своим, стать частью этого созвездия, откажется от этого шанса только тот, кто об этом созвездии ничего кроме слухов, бродящих по центральным мирам человечества, не знает. Стать частью мира, где своих не бросают ни при каких условиях. Заманчиво. Еще одна ловушка, вероятно. С такой ценной приманкой. Впрочем, спокойной жизни все равно никогда не хотелось. А риск давно стал привычен.
— Еще вопросы есть? — спросил Даниил Лис.
Тэдэр покачал головой. Вопросы-то были. Но не мешает для начала хорошенько обдумать тему долгов. Сбегать он не собирался, но тема все равно интересная. Что от него могут попросить, точнее потребовать, взамен всего полученного? Работы в качестве видящего? Так что-то не сходится. Когда его отправили просеивать песочек, об этом даре никто не знал. Он сам о нем не подозревал. Учитель называл фениксом и считал, что это просто умение меняться. Следовательно, изначально рассчитывали на что-то совершенно другое и не факт, что теперь от этого другого откажутся.
— Нет, — сказал Тэдэр. — Я сначала попробую подумать.
— Хорошая идея, — одобрил переговорщик. — Подумай. Может, потом вопросы занятнее появятся. Скучно здесь последние две недели. Сначала бегали, кричали, угрожали, потом куда-то делись.
— А сколько переговорщиков было до тебя? — спросил Тэдэр.
— Человек семь, — загадочно улыбнулся Даниил.
— Понятно.
Действительно для устрашения населения назначили мужика. Интересно, где он работал до этого?
Глава 6
О жизни.
— У тебя опять пришибленный вид, — сказала Таран, глядя мимо Тэдэра.
Парень даже споткнулся, настолько неожиданно это прозвучало. Казалось, девушка витает в облаках, мечтает о чем-то, может даже о свадьбе, и на внешний мир внимания не обращает. Вообще непонятно, как она в коридоре оказалась. Возможно вышла и забыла куда направлялась.
— Ну, — загадочно сказал Тэдэр.
— Родственники настолько не понравились?
Зеленые глаза посмотрели с фальшивым насквозь участием.
— Нет! — рявкнул парень. — Сортировка преступников заставила задуматься.
— О, ну тогда думай. Полезно оно, — сказала девушка и даже улыбнулась.
— А еще тут переговорщик странный, — наябедничал Тэдэр.
— Переговорщики, они всегда странные, — философски сказала Таран.
— Он на бывшего десантника похож, — заявил Тэдэр и не дождавшись реакции добавил: — И зовут его Даниил Лис.
— Так вот он где запрятался, — явно обрадовалась девушка.
— Кто?
— Мой командир, бывший. Теперь он от подарка не сбежит.
И широко улыбаясь, куда-то пошла.
Тэдэр оперся спиной о стену и задумался о женщинах. Удивительные они создания, непонятные. Даже самые казалось бы разумные и умеющие логически мыслить в любой момент могут начать жить в каком-то своем мире, в котором мужчины при всем желании не разберутся. Или это будущее замужество на бывшую десантницу так повлияло?
А еще интересно, что ей Лис сделал, что она ему собирается мстить поломанными креслами?
— Вот ты где! — заорал прямо в ухо девичий голосок.
Тэдэр шарахнулся от Стаси, потом отступил на три шага. Огляделся, чтобы убедиться, что тут нет остальных начинающих психологинь, решивших взять его в плен и залечить до полного помешательства. Оказалось нет. Вряд ли интерес потеряли к его персоне. Скорее, пока не заметили, что он тут с самого утра бродит, как фамильное привидение.
— Меня уже нет, — сказал девушке и предпринял тактическое отступление.
Лучше один Яцуоми, чем десять студенток-психологов. Тот хотя бы большей частью физически избивает, а эти норовят побить морально. Причем, все ради блага пациента, пытающегося сбежать подальше и зарыться поглубже. Тут и других проблем хватает.