И выпал в реальность. Словно и не спал.
Ольша и Стася сидели на подоконнике, похожие на взъерошенных пичуг. Одна держала на коленях посудину с водой, обхватив ее руками и прижав к себе, как последнее средство обороны. Вторая мяла полотенце. Обе, кажется, чем-то напуганы.
Яцуоми расположился на полу у их ног. Он тряс головой, неразборчиво ругался и пытался подняться на ноги. Лицо перечерчивали красные полосы, подозрительно похожие на следы когтей одного знакомого кота. Нос распухал вследствие удара Тэдэра. Правая рука, похоже, была вывихнута. И весь вид помятый, и несчастный. Странно.
Стену, скрестив руки на груди, подпирала незнакомка. Беловолосая и зеленоглазая. Высокая и тонкая. Нереально красивая. Такая себе сказочная красавица, Снежная Королева. Только более настоящая, чем была во сне, и длинные волосы заплетены в косу.
На нее Тэдэр и уставился.
— Проклятых никогда не видел? — насмешливо поинтересовался Яцуоми, бросив бесполезные попытки встать на ноги.
Тэдэр перевел взгляд на него.
— Любуйся, — разрешил, махнув здоровой рукой. — Пока она опять не решила внешность изменить. А заодно и пол. У них это легко. Три секунды времени.
Тэдэр ничего не понял. Что наверняка отразилось в его взгляде, а может и на лице в целом.
— Она не человек, — сказал Яцуоми, ощупывая левой рукой правую. — Точнее сейчас человек, потому что ей этого хочется. Захочет, станет собакой. Или той рыжей дрянью, которая тебя оберегает вне реальности. Единственное чего она не может сделать со своим телом, это превратиться в колонию странных простейших, которой были ее предки. Если попытается, умрет. У них там апокалипсис случился со смертельным заболеванием. Из-за чего пришлось срочно меняться, менять части своих ДНК-цепочек на чужие. В общем, не человек она, понял? — Яцуоми внимательно посмотрел на ученика и попытался еще что-то объяснить. — На самом деле она скопище клеток, которые при некоторых условиях могут жить самостоятельно, ДНК обмениваются, еще какой-то ерундой, не помню как она называется. И ее внешний вид большей частью зависит от того, какие клетки спят, а какие главенствуют и делятся. Ну не могу я понятнее объяснить. Она просто не человек. И такие, как она, паразитируют на людях.
Тэдэр еле удержался от того, чтобы нецензурно сказать учителю, что с него и такого объяснения более чем достаточно. Клетки, значит. Да, а настоящие люди состоят из воздушных шариков, не иначе.
— Урод, — дружно решили Ольша и Стася.
Смотрели они при этом вовсе не на Тэдэра.
Зоя насмешливо улыбнулась.
— Грош цена твоим россказням, — лениво произнесла красавица. — Внешность у меня в маму и от моих способностей никак не зависит. Базовый облик, понимаешь? Тот, к которому привязана моя личность. А превратиться в большого кота я бы смогла при желании. Можешь завидовать, маленький обиженный мальчик. Только не хочется. Не умею ходить на четырех ногах. Учиться лень, да и незачем.
— Но внешность и пол ты меняла, — не пожелал признавать поражение Яцуоми.
— Когда это было необходимо для работы. Не всем повезло появиться на свет с заурядным лицом азата. Иди лучше полечись, пожалеешь ведь потом о своих словах. Как всегда.
— Дал же Бог кузину, мало того, что не человек, так еще и стерва, — простонал Яцуоми и опять попытался встать. Заскользил подошвами по полу, на который было что-то пролито и, охнув, упал обратно. После чего схватился за пострадавшую руку. — Тэдэр, будь добр, больше не натравливай на меня свои фантазии! — рявкнул на смотревшего на него с интересом ученика. — Они у тебя слишком реальными получаются. А я не могу не верить. Этот талант встречается очень редко. Остальные страдают от фантазий не меньше чем от реальных монстров.
— Я не знал, — зачем-то покаялся Тэдэр.
— Верю. Именно поэтому не буду мстить.
Можно подумать, этим обещанием он сильно облегчил участь своего несчастного ученика. Ему не нужно никому мстить. Достаточно продолжить обучение в том же темпе, и навязанный преступник на перевоспитании умрет естественной смертью.
Тэдэр потянулся и на всякий случай еще раз осмотрел свою комнату. Никого нового не увидел.
— Да поможет мне кто-нибудь? — подняться на ноги у Яцуоми в очередной раз не получилось.
Тэдэр даже не пошевелился. Обойдется. Неизвестно, кто здесь в большей степени пострадал.
Зоя поплотнее прижалась к стене, сложила руки на груди и насмешливо улыбнулась.
Стася с Ольшей переглянулись, печально вздохнули и пошли помогать, пристроив полотенце и посудину на подоконнике. Яцуоми им чем-то не понравился. Удивительное дело. Яцуоми в принципе не может не нравиться девушкам, особенно таким юным. Что же здесь происходило, пока Тэдэр бегал по горе в компании кота? Может, кем-то любимый учитель, шаманские пляски с бубном устроил и пытался жертву какому-то божеству принести? Хотя кому такая жертва нужна?
Соседки ушли, утащив с собой Яцуоми. Зоя осталась.
— У тебя нет шансов, — произнесла совсем тихо, сочувствуя.
— Шансов? — переспросил Тэдэр. Он не понимал о чем разговор, да и не хотел понимать. Ему хотелось любоваться совершенной девушкой, как художнику. Хотелось превратить чувства в стихи. Так будет правильно.
— Ты не сможешь его победить. Никогда. Среди его предков были дети войны. Знаешь, потомки идеальных воинов, добровольцев, согласившихся участвовать в одном сомнительном эксперименте. Дети этих добровольцев кроме физической силы и странной внешности унаследовали целую кучу генетических заболеваний. И детей им без контроля специалиса по мутациям завдить нельзя. Зато сила, скорость и реакция остались.
— Я знаю, — сказал Тэдэр. Когда-то мама эту историю рассказывала в качестве страшной сказки. — Среди моих предков эллары затесались. Совершенно случайно. Очень уж одна из пра-пра-бабушек была хороша собой. — Тэдэр передернул плечами и покатал слово эллары на языке, как конфету. Красиво.
— Телохранители? Не будь наивным, — отмахнулась Зоя. — Самому лучшему из элларов очень далеко до худшего из детей войны. Элларов не ломали, они всегда оставались людьми.
Спорить с девушкой не хотелось. Да и какая разница? Побеждать можно по-разному. Вот только что-то доказывать этой девушке неразумно, да и не нужно. Ее хотелось слушать, внимать, долго-долго, пока невнятный шепот на краю сознания не превратится в музыку. Правда, для этого может целой вечности оказаться недостаточно. Музыка больше не позволяла себя услышать, ее он тоже успел обидеть и бросить. Теперь она мстит. Издевается. Шепчет, манит, а потом исчезает.
— Что здесь произошло? — спросил Тэдэр, решив пока забыть и о элларах, и о музыке.
Разгром в комнате впечатлял. Словно орда пьяных десантников выясняла, кто из них сильнее. Хорошо, хоть ничего не поломано, а мебель можно будет сдвинуть обратно. Найти бы где-то помощника.
Вряд ли это дорогой учитель злость вымещал.
Беспокоить Стасю и Ольшу расспросами не хотелось. Они и без того выглядели впечатленными произошедшим. Яцуоми отвечать скорее всего не станет. Зачем оно ему? Прорычит что-то невнятное и заставит заниматься чем-то полезным с его точки зрения. Зато его кузину было очень приятно слушать, о чем бы эта девушка не говорила.
— Мой ненормальный брат добился прогресса, чуть не вогнав в гроб и тебя, и себя, — улыбнувшись сказала Зоя. — Ты уснул. Сон плавно перешел в блуждания где-то в подсознании. Когда ты не проснулся утром, девочки забеспокоились, позвали Романа и Яцуоми. Хорошо, хоть знали, где их искать. Роман, как и следовало ожидать, раскритиковал методы моего братца. Тот в ответ наорал на него. Потом они несколько часов возле тебя дежурили и догадались позвать меня только после того, как ты начал швырять предметы.
— Я бросался снежками в кота, — зачем-то сказал Тэдэр.
Кот ловил снежки лапами и смешно тряс всем телом, когда получалось попасть. Правда, так и не ушел.
— Возможно там бросался, тебе лучше знать, — серьезно сказала девушка. — А здесь ты напугал девчонок. Они не ожидали, что по комнате начнут летать вещи. После у тебя поднялась температура. Роману достало ума не лечить тебя доступными ему средствами. Яцуоми начал посыпать голову пеплом, он подозревал, что ты ходишь по его словам «где-то внизу» и никогда оттуда не выйдешь. Не спрашивай, что за «где-то внизу», оно, по-моему, только в воображении таких идиотов как мой братец существует. Впал человек в кому, значит «где-то внизу», и никак иначе. В общем, Яцуоми начал паниковать и нагнетать обстановку. Роман поступил умнее, пожаловался руководству. Потом пришла я, подкорректировала твою реальность, упростив путь. А кота очень вовремя отвлек мой брат. Кстати, кот, похоже, страж границ, программа в сознании для защиты. Если он опять не будет тебя куда-то пускать, лучше слушайся. Дольше проживешь. На задворках сознания у любого человека есть места в которые лучше не попадать. А в данном случае ты без чужой помощи вообще никуда бы не дошел. Сил бы не хватило. Ты слишком устал, и кот, похоже, пытался тебя заставить отдохнуть сначала.
— Понятно, — сказал Тэдэр.
Все интереснее и интереснее. Защитный механизм сознания, значит.
Тэдэр вспомнил с каким упорством желтоглазый кот отгонял его от наиболее привлекательного подъема на гору. Что же там такое прячется? И почему именно там путь выглядел самым легким?
А надо ли это знать?
— Каким образом мой страж границ поцарапал лицо Яцуоми? — нашелся с самым важным вопросом Тэдэр. Сознание подождет. Оно, в отличие от Зои, никуда не денется. По крайней мере, Тэдэр на это очень рассчитывал. Целители ведь для чего-то тоже нужны. — Да и остальные повреждения для меня стали сюрпризом.
— Он не умеет не верить. — Девушка улыбнулась, как-то очень печально, словно о чем-то сожалея. — Я умею, а он нет. Поэтому я могу выводить заблудившихся в собственном сознании видящих, а он умеет видеть. Для него и кот и гора были реальны. Он был в том мире. Физически. Он иначе не умеет. Вот и получил повреждения. Мозг знал, телу пришлось подчиниться. Ты тоже не умеешь не верить. Так что будь осторожен.
Тэдэр кивнул и понял, что что-то упустил из виду. Какую-то мелочь.
— Стоп! Каким образом у меня вещи летали?
— Понятия не имею, — отмахнулась от этого вопроса Зоя. — Может полтергейст завелся? — спросила с иронией, которая ей неожиданно очень пошла. — Барабашка какой-то. Или это был телекинез? Видящие в себе иногда более странные вещи делают. Это необъяснимо. Просто дар. Кстати, будучи в сознании подобный фокус повторить не сможешь. Странно, правда?
— Правда, — согласился Тэдэр.
— Ты поспи. И больше никуда не проваливайся, — и отошла от стены.
Шагнула грациозно, даже Яцуоми вряд ли когда-то сможет так двигаться. Хотелось смотреть и смотреть, а лучше схватить и никуда не отпускать.
— Подожди. Ты правда не человек? — какой глупый вопрос, вот теперь она уйдет и больше не посмотрит в его сторону. Жаль.
— Правда. — Зоя улыбнулась. — Тебя это остановит?
— Нет. Ты еще придешь?
— Нет.
И ушла. Не выслушав. Грациозная и красивая. Не для преступника на перевоспитании.
Мир опять стал очень сложной штукой. Поменялся как-то резко, наполнился красками, шумом и светом. В этом мире, вероятно, будет очень хорошо жить. И непросто. Но и не скучно.
Хотелось улыбаться.
Хотелось бежать за девушкой.
Хотелось орать, а потом прямо на двери писать все, что в голову придет и возможно, рано или поздно, вослед за всем этим бредом придут стихи. Не те, злостно-наивные, мальчишеские, только и годящиеся для популярных песен, а настоящие, которые будут заставлять плакать и смеяться. Которые, наверняка, своего автора переживут. Чем не мечта?
Людям необходима мечта, такая неуловимая и легкая, как плывущее по воздуху перо-лодочка. Если попытаться его поймать, оно легко ускользнет. Зато если подставить ладони и терпеливо подождать, возможно, оно, покачиваясь, на них опустится.
Зою необходимо вернуть. Любой ценой. Зачем? Кто знает? Просто с ней мир станет целым и настоящим, со всеми своими темными и светлыми сторонами.
Придется пытать ее брата. Если понадобится, с помощью кота. Как бы еще кота вытащить из собственного подсознания? Или проще Яцуоми туда затолкать?
Или лучше купить большую кошку и не заниматься ерундой? Видел когда-то Тэдэр таких огромных полосатых кошек. Еще бы вспомнить, где.
Что же, можно сообщить Роману, что в жизни одного из его подопечных появилась цель. Самая настоящая. Правда, неясная и расплывчатая, наверное глупая, но ведь раньше и такой не было. Возможно, его это порадует.
А о том, кто такие проклятые Тэдэр выяснил через два дня. Просто спросил у Романа, в надежде, что он знает.
Роман загадочно улыбнулся и рассказал, что это прекрасные женщины. Всегда только женщины. В мужчин они могут превращаться только временно, да и это скорее обманка будет, чем настоящий мужчина.
И да, эти красавицы действительно паразитируют на людях. Когда-то, когда женщин на окраинах, с которых началось Крылатое Королевство, было раз в семь меньше, чем мужчин, там и здесь стали появляться прекрасные незнакомки. И никого особо не интересовало откуда они взялись, почему практически не умеют разговаривать, очень странно двигаются и едят только сладкое, а лучше вообще один сахар.
А потом оказалось, что прекрасные незнакомки быстро учатся, умнеют, привыкают нормально есть, а то и вовсе рожают детей, девчонок.
Как они там кого-то рожают, Роман не знал, хотя был уверен, что на обычную беременность это похоже мало. Они ведь по сути, размножаются то ли делением, то ли почкованием, просто включая в потомка ДНК мужчины.
И да, изначально эти красавицы жили очень мало, от трех до пяти лет после того, как появлялись. И их дочери редко доживали хотя бы до сорока лет. А сейчас эти не люди живут побольше среднего человека. Видимо все еще продолжают избавляться от убивающих их частей самих себя, просто не передавая их потомкам, если это было возможно.
А еще Зоя была старше Тэдэра. И даже старше Яцуоми.
А убедившись, что и это спятившего ученика не пугает, Роман почесал макушку и поведал, что у прекрасных незнакомок, ко всему, еще и работает такая штука, как генетическая память. Но Тэдэр так и не понял, чем настолько страшен этот факт.
Глава 4
Родственники и прочие доброжелатели.
О смерти.
Новости — это зло. Источник неприятностей и плохого настроения. Их нельзя смотреть, нельзя воспринимать всерьез, а тем более примерять на себя. Особенно если успел повстречать разных людей, поделить их на подвиды и убедиться, что некоторые из этих подвидов для блага общества необходимо полностью уничтожить.
Новости — это зло. Зло притягательное и в меру правдивое. Почему-то тянет смотреть на чужое горе, фальшиво сочувствовать и радоваться в душе, что тебя оно не касается. Или думать о том, что бы ты сделал в такой ситуации. Бывает даже ловишь себя на том, что злорадствуешь.
Убеждения — зло меньшее. Больше всего неприятностей оно доставляют самому убежденному.
Убеждения необходимо отстаивать. Им необходимо следовать. Их нужно почитать. Иначе они обесценятся и перестанут быть убеждениями. Станут смутными тенями и воспоминаниями о том, что когда-то это имело большое значение. Когда-то за такую ерунду жизни не жалко было.
И вот случилось страшное — Тэдэр посмотрел новости. Случайно. Нечем было заняться из-за отсутствия Яцуоми.
До этого день начинался хорошо. После — на свет вылезли убеждения, и он вспомнил, что не любит садистов. В любом их виде.
А еще у него был шанс. Его не учли. О нем не знали.
И Тэдэр решил совершить подвиг. Благоразумно ни с кем не советуясь по этому поводу. Осталось только придумать внятный план и изучить здание.
Всего лишь.
Доступ к планам генохранилища он получил по сети. Оказалось, их без всяческих проблем мог затребовать любой, в ком текла кровь старых семей. Уколол пальчик и через секунду получил планы. Тэдэр такой наивности поражался. Неужели за столько времени не нашлось ни одного представителя старых семей, возжелавшего применить свой доступ к секретной информации не во благо тех самых семей, да и всей планеты в целом? Верилось слабо. Стоило только пересчитать все революции произошедшие на планете за последние двести лет, и вера пропадала напрочь. Без доступа к генохранилищу и станционной броне ни одна революция не завершилась бы победой. Броня поделила бы планету на секторы, остановила весь транспорт, как военный, так и граданский и делу конец, потом бы разобрались кто и в чем виноват. Впрочем, может оказаться, что старые семьи по наивности своей считали революции благом. Ступеньки в развитии общества, или еще какой-то бред. Может, даже отсев слабых и ненужных семьям.