Егор расплылся в улыбке, которая почти не отличалась от его обычной, добродушной улыбки, если не считать того, что в деталях копировала все оттенки насмешливой ухмылки стоящего рядом лешего.
— Надеюсь, ты не ждёшь извинений, Мих? — покачав головой, спросил он. — Мне понравилось изображать одного из вас, хотя, сказать по правде, я не особо притворялся. Ты вполне мог догадаться, если бы пошевелил мозгами. Разве трудно было сложить вместе моё появление и заварушку со Скачковым? Я не раз говорил тебе, что у меня есть старший брат. Ладно, чтоб ты не мучился догадками, баллончики я подменил. Твой — ещё в универе, а этот — в норе. Тогда же, когда вылил подчистую всё ваше поганое зелье, пока ты прохлаждался в лежбище кикимор.
Он бросил что-то на пол. Это был баллончик Дениса.
— Где Дудка? — прохрипел Мишка. — Что ты с ним сделал?
— Оставил в одной из пещер спать сном младенца, — пожал плечами Егор. — Не переживай, мы обязательно заберём его с собой, не в наших правилах оставлять свидетелей. Думаю, ты уже понял, что на помощь мифического агента СУ не стоит надеяться? Я никому не звонил.
— Ещё бы, — усмехнулся Тим. — Можно подумать, у тебя есть знакомые в СУ. А вообще, ты молодец, братишка. Неплохо справился.
— Мы все вм-е-сте отлично спр-а-вились, — радостно пропела Зоя. Подойдя к Егору, она погладила его по щеке. — Обв-е-ли вокруг пальца глупых л-ю-дишек. Заставили пов-е-рить в дурацкие холсты, которых здесь нет и никогда не было. Кроме, разве что, того, первого. Это был ключ, как и д-у-рачок Ваня. Он поверил, что ведёт нас к артеф-а-ктам. Я совсем запудрила ему мозги.
— Умница наша, — обнимая её за плечи, ласково протянул Егор. Чмокнув Зою в макушку, он махнул Мишке рукой. — У нас тут, Мих, семейный подряд, если ты ещё не въехал. Знакомься по второму кругу, это моя сестричка Зоя. Двоюродная, наполовину чёрная лешая, а наполовину мара.
Мишка смотрел на них. Тим, Егор и Зоя, с одинаковыми тёмными глазами, были словно связаны прочной невидимой нитью. Перед ним стояли трое врагов. Слишком много для одного, хотя сейчас дело было даже не в этом. Он чувствовал, что уже не хочет ни с кем бороться. Ростки потихоньку делали своё дело. Каким-то чудом он и так продержался слишком долго.
— Что вы искали, если не холсты?
Его голос тоже оказался предателем и, отказываясь звучать нормально, напоминал глухое карканье. Мишка не думал, что ему ответят, но Тим в очередной раз его удивил.
— Это.
Леший показал рукой на цветы.
— Подземные лилии, внутри которых зреет живой сок, способный возвращать здоровье и силы чёрным лешим. Когда-то сотни лет назад кикиморы служили нам верой и правдой и выращивали целые поля подземных лилий. Сейчас от них мало что сохранилось, особенно после того как злопамятные лесные ведьмы решили завести с нами вражду и лет сто назад спрятали все оставшиеся цветочные полянки. Хрен их теперь найдёшь без специальных ключей-артефактов и глупых ведьмёнышей.
Оторвав одну лилию, Тим ловко достал из глубины цветка длинную золотистую сосульку.
— Урожая с этой поляны хватит, чтобы вернуть утраченные силы всем моим родным. Я рассказывал тебе о них, помнишь, Мишка?
Не дожидаясь ответа, он бережно передал сосульку Зое и махнул Егору.
— Ребята, давайте закругляться. Берите помощников и собирайте цветы. Нам уже пора домой.
Старшего лешего слушались беспрекословно. Зоя и Егор сразу же пошли к Тане и Скачкову, чтобы приступить к сбору цветов.
Мишка сделал короткий шаг и упал. Опять приземлившись ладонями на лепестки, он почувствовал, как золотистый сок начал пощипывать недавние ранки, смешиваясь с кровью. Тим пошёл за ним и присел рядом на корточки, заглядывая в глаза. Вытянув руку, он небрежно провёл рукой по виску парня, стирая выступившие на коже бисеринки пота. Казалось, ему доставляет удовольствие вглядываться в искажённое лицо своего пленника.
— Да, Мишка, ты был прав, когда не верил в мои благие намерения, — негромко проговорил леший. — Я знал, что рано или поздно до тебя доберусь.
— Зачем?
Единственное слово вырвалось само собой. Мишка понимал, что это бесполезно. Любой ответ уже ничего не изменит.
— Хороший вопрос. Пожалуй, отчасти из мести, за все твои выкрутасы год назад. А отчасти…
Тим задумчиво глянул на него, а потом усмехнулся.
— Я просто не мог оставить тебя в покое. Мне постоянно хотелось вернуться, забрать тебя и сделать своей послушной игрушкой, чтобы потом долго и с наслаждением ломать. Я же не врал, когда говорил, что запал. В прошлый раз у нас было слишком мало времени, но теперь мы всё наверстаем. Давай, вставай.
Подхватив Мишку одной рукой, Тим поднял его на ноги и посмотрел в дальний угол пещеры, где Таня и Скачков складывали золотистые сосульки в сумку Егора.
— Этих тоже придётся забрать, — пожал плечами леший. — А что с ними ещё делать? Новые слуги никогда не бывают лишними.
— Отдашь мне Танюшку в награду, брат? — услышав слова Тима, тут же влез с вопросом Егор. — Милая девочка. Жду не дождусь, когда она будет подчиняться всем моим приказам.
— Посмотрим. А насчёт подчиняться…
Загоревшись внезапной идеей, Тим развернул Мишку лицом к себе.
— Кое-кто уже должен был освоить эту нехитрую науку. Ну что, сосед, моей игрушке пора признать своего хозяина, как ты считаешь? Поцелуй меня.
Голос лешего вонзился в мозг, вызывая яркую до боли вспышку. Осознание приказа, которому невозможно сопротивляться. Беспомощная злость, резкая боль в ладонях и отвратительное шевеление под кожей — всё это быстро промелькнуло и исчезло, оставляя только приказ. Единственное, остальное было уже не важно.
Мишка на автомате потянулся к Тиму, действуя совершенно бездумно. Ни капли не потому, что хотел, а потому, что так было надо. Его губы коснулись губ лешего, и дальше делать ничего не пришлось. Тим сам впился в него поцелуем, раздвигая податливые губы и пуская в ход язык. Он начал жадно гладить плечи и спину парня.
— Блин, ну вы даёте, — не выдержал Егор. Хрипло рассмеявшись, он подошёл поближе. — Я, конечно, в курсе, что ты на него злился, но чтоб настолько… Кстати, не могу сказать, что мне не понравилось. Если он тебе надоест, поделишься?
— Не думаю, что это произойдёт скоро.
Тим подцепил Мишкин подбородок, запрокидывая его голову назад.
— Как настроение, сосед? Ты уже понял, кем стал? Скажи, что ты моя игрушка.
Мишка почувствовал слабый отголосок злости, который вместе с непонятной болью в ладонях помог ему собрать все свои силы, чтобы оттолкнуть лешего, и попытался отойти хоть на шаг в сторону.
— Я убью тебя, — пообещал он, упираясь рукой в стену пещеры. — Обязательно прикончу. Рано или поздно.
— Да ну?
В глазах Тима промелькнуло искреннее удивление.
— Ты удивляешь меня, медвежонок. Люди обычно не сопротивляются так долго. Хотя я всегда знал, что ты ещё та заноза в заднице.
Мишка слышал его голос, но все слова лешего уже воспринимались сквозь плотную дымку равнодушия. Он понимал, что это была последняя капля. Сопротивляться больше не хотелось.
Под командованием леших пленники быстро закончили сбор цветов. Егор поставил у ног Тима до верха набитую сумку и бросил жадный взгляд на сосульки, наполненные золотистым соком.
— Тим, мы же можем попробовать немного, если уже…
— Нет, — оборвал его старший брат. — Пробовать будем дома. Ты сам знаешь правила. Кстати, что там с людьми? Зоя, ты всё ещё наводишь морок?
— Нет, я уже использовала рост-о-чки, которыми поделился Егор, — ответила мара. Поманив Ивана и Таню, она тихо засмеялась, когда одурманенные пленники послушно приблизились. — Как к-у-колки, да? Обожаю работу р-о-стков.
— Вот и хорошо, — кивнул Тим. — Уводи их, а ты, Егор, бери сумку. Не забудь, что на тебе ещё спящий пацан и машина змеёныша. Ты сам знаешь, что делать, чтобы не осталось никаких следов.
— Сделаем, не сомневайся.
Егор кивнул и подхватил сумку с цветами.
Мишка всё ещё стоял у стены пещеры. Он больше никуда не пытался бежать и не испытывал ни ярости, ни страха. Больше всего ему хотелось спать.
— Ну что, воевать уже не собираешься? Скажи мне, кто ты?
Над ним опять склонился Тим. У него был внимательный взгляд и требовательный тон. Мишка не понимал такой настойчивости. Осознание очередного приказа не оставило у него ни капли сомнений. Медленно моргнув, чтобы заставить сонные глаза раскрыться, он уставился на лешего.
— Я твоя игрушка.
Слова проскальзывали сами собой. Говорить их было легко и даже приятно. Мишка чувствовал облегчение и тепло. Всё как и должно быть. Только так.
— Молодец. Наконец-то я слышу правильный ответ.
Тим громко и довольно засмеялся. Дёрнув Мишку за руку, он привлёк его к себе и легко перебросил через плечо, сразу же подхватывая под коленями, чтобы не дать упасть.
— А значит, мы вполне можем отправляться домой.
========== Глава 5 ==========
Мишке было тепло и уютно. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в большой, по-современному роскошной спальне и лежит на огромной мягкой кровати. Из-за приоткрытой двери в противоположном конце комнаты доносился приглушённый плеск воды. Очевидно, там кто-то принимал душ.
Приподнявшись, он кинул взгляд вниз. На нём были только футболка и джинсы. Кроссовки и куртка куда-то подевались. Возможно, остались в болотных норах, в которых они так долго бродили и искали… что? Мишка поморщился. У него сохранились обрывки недавних воспоминаний, но они были смутными и подозрительно нечёткими.
Хлопнув дверью ванной комнаты, в спальню зашёл Тим в халате и с полотенцем в руках. Наскоро промокнув мокрые волосы, он посмотрел на Мишку и спросил:
— Проснулся наконец? А я уже думал, что ты проспишь до утра.
Отбросив полотенце, леший присел на кровать, поглядывая на лежащего парня с широкой довольной улыбкой. Сейчас он выглядел как ребёнок, дорвавшийся до долгожданного подарка. Только вот вкрадчивые нотки в голосе были совсем недетскими.
— Отлично смотришься в моей постели, — негромко протянул он. — Ради такого зрелища даже можно повременить с сеансом жутких пыток в домашних условиях. Оставим всё интересное на потом, а пока мне хватит, чтобы ты просто слушался и подчинялся. Ты ведь будешь?
— Конечно.
Мишка пожал плечами. Он не понимал сути вопроса. Что значит подчиняться? Разве у него есть какие-то другие варианты? На секунду его кольнуло острое чувство тревоги, которое исчезло так же быстро, как и появилось.
— Тогда вставай, — скомандовал Тим. Устроившись поудобнее, чтобы ничего не пропустить, он наблюдал, как Мишка моментально скатился с кровати и стал рядом — ровно и правильно, как солдат на плацу.
— Молодец, — похвалил леший, ухмыляясь уже чуть ли не до ушей. — Скажи, а ты помнишь, что произошло в болотных норах?
— Не всё.
Мишка досадливо кивнул. Ему не хотелось опять копаться в жалких обрывках своих воспоминаний. Он помнил длинные подземные коридоры, по которым нужно было ходить и бегать, испытывая тревогу и страх за своих друзей и близких. Дудка, Таня, родители и Лиза — сейчас о них не хотелось ни думать, ни беспокоиться. Не было даже желания говорить на эту тему. Он не хотел и всё же зачем-то открыл рот и спросил:
— Я не вернусь домой?
— Нет, — отрезал Тим, и его тон сразу же изменился. Внимательный взгляд впился в лицо парня. — Ты будешь жить со мной и выполнять все мои приказы. Теперь ты моя игрушка. Я в любой момент могу отыметь тебя там, где захочу, отдать Егору или Зойке или даже превратить в хохотушку. Не надо напоминать, что это за твари? Безвольные жалкие создания с психологией слизняков и атрофированным мозгом. Наши вечные рабы.
Казалось, леший что-то проверяет. Он продолжал смотреть, сканировал пристальным взглядом, но Мишка никак не реагировал ни на слова, ни на малоприятные перспективы. Наконец Тим успокоился и, удовлетворённо хмыкнув, тряхнул мокрой головой.
— Ладно, не будем бежать впереди паровоза. Лучше скажи, ты хочешь есть?
— Наверное.
Мишка прислушался к своим ощущениям и, услышав, как забурчало в пустом желудке, согласно кивнул. Да, похоже, он был голоден.
— Хорошо, — Тим понимающе улыбнулся и встал с кровати. — Сейчас я схожу на кухню и что-нибудь принесу. Не вздумай выходить из комнаты. Все уже спят, и тебе тоже нечего бродить по коридорам. У нас большой дом, можно и заблудиться ненароком.
Он пошёл к двери, а Мишка посмотрел ему вслед. «Я смогу разглядеть логово чёрных леших изнутри, если пойду за ним», — промелькнула у него в голове странная и словно бы чужая мысль.
— Таня и Скачков тоже где-то здесь? — вдруг вырвалось у него.
Тим оглянулся и опять скользнул по нему пристальным взглядом.
— С чего такой интерес? — хмуря тёмные брови, спросил он. — Тебя всё ещё волнует их судьба?
— Нет, не особо, — Мишка пожал плечами. Он не врал. Непонятные мысли быстро вылетали у него из головы.
— Вот и правильно. Тебе нужно беспокоиться только о том, чтобы угождать мне. Я быстро, а ты пока иди в душ и смой с себя остатки вашего дурацкого зелья.
Тим махнул рукой на дверь ванной и покинул спальню. Мишка пошёл мыться, как ему и велели. Горячая вода пришлась как нельзя кстати. Было так приятно смывать с себя грязь подземных нор. Растираясь жёсткой мочалкой, он ощущал многочисленные синяки на боках и коленях, но даже не пытался вспомнить, откуда они взялись. Вроде бы он падал в какую-то глубокую яму. Намыливаясь в очередной раз, Мишка почувствовал резкую боль в руках и, торопливо смыв мыльную пену, посмотрел вниз. На его ладонях красовались длинные тонкие порезы. Они уже не кровоточили, но каждая ранка выглядела подозрительно свежей и, что самое удивительное, сияла лёгким золотистым светом. Увлёкшись рассматриванием такого чуда, Мишка даже не услышал звука открывающейся двери. На пороге ванной стоял Тим.
— Ты ещё здесь? Вижу, кое-кто не так уж и проголодался.
Леший окинул обнажённого парня долгим и откровенно жадным взглядом. Его тёмные глаза пылали.
— Хватит плескаться. Закругляйся.
Мишка послушно выключил воду. Он потянулся за полотенцем, но Тим его опередил. Набросив полотенце Мишке на плечи, он притянул его к себе и начал вытирать сам, не спеша промокая плечи, руки и грудь. На секунду коснувшись губ парня, он не стал углублять поцелуй, а вместо этого склонил голову и провёл языком по розовеющему уху, облизывая его как конфету. Задрав край полотенца, Тим опустил тяжёлую руку вниз, начав сжимать и массировать влажные ягодицы.
— Расставь ноги шире, — негромко приказал он, и Мишка моментально подчинился. Глаза лешего засверкали.
— Твоя покорность — это что-то. Я ждал слишком долго, но, наконец, получил всё, что хотел!
Леший не собирался останавливаться и никуда не спешил. Раздвинув упругие половинки, он стал поглаживать узкое колечко мышц, медленно проталкивая внутрь кончик пальца. Мишка вздрогнул. В какой-то момент ему захотелось оттолкнуть чужие руки и отшатнуться. Всего на долю секунды у него промелькнуло чувство, что происходит что-то неправильное. Странное ощущение быстро прошло, но вместо него вспыхнула боль в шее. Чуть ниже ключиц вздулся небольшой бугорок, словно ростки, вместо того чтобы укорениться сильнее в теле хозяина, вдруг начали рваться на волю. Это было слишком неприятно, и Мишка скривился. Скосив глаза вниз, он потянулся к больному месту, одновременно отмечая новую обжигающую вспышку в израненных ладонях.
— Что такое?
Заметив Мишкину гримасу, Тим нахмурился и перехватил его пальцы, не позволяя прикоснуться к шее. — До сих пор болит? А должно уже давно пройти. Дай-ка я гляну.
Леший принялся осматривать его шею. Отбросив полотенце, он начал растирать и поглаживать кожу в том месте, где совсем недавно вживил ростки-паразиты. Получалось неплохо. Ноющая боль постепенно проходила, и Мишка перестал кривиться. Теперь его всё устраивало. Прикосновения были приятными, а тепло большого тела успокаивало и дарило покой.
— Ну что, так лучше?
Остановившись, Тим посмотрел на парня, и тот кивнул.