- Эй, ручной мой, как тебя зовут? - обратилась я к другому оборотню.
- Демьян, - послушно пробасил он.
- Сергей - это моя сестра, Василиса, - оторвавшись от губ своего мужчины, представила меня сестра. - Демьян...- начала она, но, видимо, не знала, какие подобрать слова.
- Он теперь служит мне. Преданно и безоговорочно, - уверенно договорила я за нее.
Брови вожака Новосибирской стаи поползли вверх от удивления.
- Но он же Альфа, - озвучил он, наконец, свое удивление.
- Да, - подтвердил Демьян.
- А я красная ведьма, - сообщила я. Почему-то решила, что ему можно знать. В его душе я тоже чувствовала любовь, и в том, что она именно к моей сестре, не сомневалась. Я видела, когда они стояли, обнимаясь и с любовью глядя в глаза, как розовые поволоки на их душах своими язычками тянулись друг к другу, сплетаясь. Насколько я знала, оборотни вообще отличаются влюбчивостью.
- Пойдемте, - пригласила сестра всех к себе. - Ева меня уже потеряла.
Девочка очень рада была видеть маму, и меня. И, как оказалось, с Сергеем она тоже знакома, его она первым увела к себе играть. Так что на кухне мы остались втроем. Фима гостеприимно налила чай.
- Рассказывай, - не церемонясь, приказала я Демьяну.
- Что именно? - уточнил оборотень. В его глазах не было ни злости, ни чего-то другого, говорящего о том, что он сопротивляется. И не должно быть. Он чувствует преданность, как собственное желание, как желание своей души.
- Что известно обо мне Максимильяну? - направила я.
- Он знает, что Василиса Вершинина - красная ведьма. Узнал еще в ночь начала испытания высших ведьм. Почувствовал, когда ты его душой попыталась управлять, но из-за защиты и недостаточного на тот момент количества сил не смогла. Но доказательств у него не было и нет. Он проследил за началом испытания, но и там ничего полезного не узнал. Тогда он поручил мне выяснить все про тебя. Моя стая давно работает с Максом. Мы, можно сказать, друзья, и он мне доверяет. Поэтому попросил меня лично раскопать всю информацию и держать язык за зубами. Мне удалось узнать, что ты в Новосибирске благодаря твоему Инстаграму. Макс знает об этом. Оставалось выследить тебя. Ну и через сестру сделать это было проще всего.
Я чуть не захлебнулась от возмущения.
- Кто еще знает о том, что ты раскопал на меня? - перебила я.
- Моя стая, но они без приказа и слова не скажут, - тут же успокоил он.
Я поймала на себе внимательный взгляд Фимы и тоже посмотрела на нее.
- Что?! - не выдержала я.
- Инстаграм? Василиса! Инстаграм?! - упрекнула меня сестра.
- Там нет меня на фотографиях, - попыталась я оправдаться. Но что толку, когда по нему меня уже вычислили, и сестра неодобрительно покачала головой. - Давай лучше подумаем, что делать. Старцев теперь уверен, что я красная ведьма и я здесь. Благо, мое прикрытие ведьмачки Маргариты осталось не раскрыто.
- Он не просто уверен, Василиса, - послышался мне снова упрек в голосе сестры, - ты вообще помнишь, что ты ему сказала?
- Ну, да.
- Ты ему войну объявила, - вмешался Демьян. - Он теперь землю перевернет, но найдет тебя. Это только вопрос времени. Я ему не скажу, но у него достаточно информации, чтобы и самому это сделать.
Тут оборотень был прав. Разыскать в городе одного человека для колдуна, тем более такого, каким должен быть Максим, дело пустяковое. Можно, конечно, засесть в квартире, обложиться магическими барьерами. Да только как я буду испытание проходить?
- Кстати, а что ты собирался со мной делать? Схватить и что дальше? - поинтересовалась я.
- Главной задачей было разыскать, выяснить, как ты все-таки выглядишь, а по возможности и доставить.
- А как ты собирался поймать ее и доставить? - испуганно поинтересовалась Фима. Хороший вопрос.
- Одно дело - удержать на месте, заманив в барьер, другое - войти туда самому и надеть наручники. Макс не требовал от меня невозможного, поэтому хотел сам приехать и сделать это. А до тех пор ведьма должна была оставаться в ловушке.
- Сволочь, - прошипела я на того, кого здесь не было. Наручники, о которых шла речь - изобретение колдунов, еще из средних веков. Если колдун умудрится надеть их на высшую ведьму, то какое-то время она не сможет воспользоваться своей силой. Но эффект временный, по крайней мере, для меня, если силе не давать стабильный выход, она накапливается и разрушает все сдерживающие свойства наручников. Вошедшая в полную силу ведьма тоже сможет намеренно их ослабить, выпустив достаточное количество сил. Но времени хватит, чтобы доставить ведьму в тюрьму, камера которой - сплошная магическая ловушка-барьер. Она и силы твои впитает, и лишнее, если имеется, и сдержит. Тоже изобретение колдунов. Не просто так они нас почти подчинили, есть у них способы с нами справляться.
- Звони Старцеву, говори, что упустил меня, но пусть не беспокоится, ты за мной следишь, пусть потерпит пару дней и будет ему красная ведьма в подарочной упаковке, - скомандовала я.
Оборотень взялся за телефон и выбрал нужный контакт. Сказал все почти слово в слово. Что ответил Старцев, я плохо разобрала, но суть уловила. Будет ждать.
- Свяжись со своими, пусть ни при каких обстоятельствах не дают никому больше информацию о Василисе, - обратилась сестра, строго глядя на Демьяна.
- А ты мне не указывай, что делать, ведьма, - негромко, но жестко ответил Демьян.
А Фима аж отстранилась, почувствовав угрозу. Тут же на пороге кухни появился Сергей.
- Что тут происходит? - поинтересовался он, сверля взглядом Демьяна.
- Все нормально, просто недопонимание вышло, - успокоила я. Сейчас разберусь. - Демьян, - обратилась я к прирученному оборотню, - ты, пожалуйста, мою сестру не обижай, и так же, как и меня слушайся, понял? - в моем голосе слышалась угроза, несмотря на елейный тон.
- Конечно, понял, - послушно ответил мохнатый.
- Вот так чудеса ведьмовские, - удивился Сергей, внимательно следя за мной и за Демьяном.
То ли еще будет! Дайте только в силу вступить. С этим теперь надо вообще поторопиться.
Глава 6.
Как ни в чем ни бывало я, в образе ведьмачки Маргариты, напившись зелья, изменяющего голос, отправилась в арендуемый ООО ««НовосибирскНефтьГазИзыскания» офис. Как говорится, держи врага ближе, чем друга.
Силы во мне прибывают, и, как объяснила Фима, пока я не вступлю в полную силу, так и буду испытывать напряжение. Мне открылся доступ к карминовому потоку, но только не я черпаю из него силы, а он проходит через меня, и контролировать его сложно. Колдуны учатся использовать силу артефактов с рождения, готовят свое тело, развивая его физически. У высших ведьм все иначе. Во мне, конечно, магические силы, которые есть с рождения, но это, так сказать, природный минимум, которым обладают все высшие ведьмы, не вступившие в полную силу. Когда испытание будет пройдено - все изменится. Я буду подключаться к потоку и получать магической энергии столько, сколько нужно, а не бесконтрольно пропускать ее через себя. Если нет... Как я поняла, мое тело физически не готово к такому.
Но сегодня к уже почти привычному напряжению прибавилось неприятное давящее чувство. Будто что-то темное повисло в воздухе. И погода испортилась - с самого утра дождь и гроза. Точно знала одно - со страхом быть раскрытой Максимом это не связано. Тут я не боялась. Если он все узнает, то так тому и быть. Значит, буду использовать силы, которые имеются сейчас, сделаю, что смогу.
В воздухе пахло влажной зеленью, но приятным летним ароматом не давало насладиться давящее чувство, что-то мерзкое витало в воздухе, от чего накатывала тошнота и усиливалось напряжение. Когда подошла к офису, возле которого припарковались, нарушая все возможные правила ПДД, два черных «лексуса», еще больше ощутила гнетущую атмосферу.
Из машины вывалились два амбала, следом мужчина в дорогом черном костюме с атласной окантовкой и черной шелковой рубашке без галстука. И не жарко ему? Высокий, худой и жилистый. Острые, но правильные черты лица. Короткие, светлые волосы, бледные голубые глаза. Наверняка в роду имеются представители арийской расы. Его можно было бы назвать красавцем, но от беглого брошенного взгляда на меня хотелось съежиться в углу.
Ждите меня здесь, - ледяным голосом приказал он амбалам. Те послушно остались возле машины.
У входа в здание мы поравнялись. Мной завладело нехорошее предчувствие. Незнакомец галантно пропустил меня вперед, даже открыв дверь, и я прошмыгнула внутрь. Он будто чувствовал мой страх и ехидно ухмылялся.
- Я приехал к Максимильяну Старцеву, - сообщил он охраннику.
- А, вон же его помощница, - сдавленно сообщил охранник, тыкая на меня пальцем, - Маргарита вас и проводит.
- Владислав Молотов? - уточнила я.
- Да.
Голос его был таким же ледяным, как и глаза. На меня прямо повеяло холодом. Никогда колдуны не вызывали таких ощущений. Темная мерзость в воздухе грозила совсем уж раздавить. Жаль нельзя обратиться к ведьминому взору - этот точно заметит.
- Маргарита, помощница Максимильяна Северьяновича, - представилась я. Надеюсь, меня не стошнит прямо на его начищенные ботинки. - Пойдемте, я вас провожу.
Жестом пригласила его к лифту. Кабина казалось тесной, как никогда. Мужчина смотрел на меня сверху вниз, и хотелось осесть на пол. Максим, да и его брат, тоже были высокими, но не вызывали чувство, что тебя могут раздавить, как насекомое. Тяжело вздохнув, попыталась взять себя в руки. Высшая ведьма я или кто?! С какой стати я должна бояться какого-то колдуна? Это он должен меня бояться.
- Максимильян Северьянович предупредил о вашем приезде, но он сказал, что встреча назначена на 11:00, - нашла я в себе силы заговорить.
- Но, как видите, Марго, - хищно улыбаясь, обратился он ко мне, - можно же вас так называть?
- Конечно, - сипло ответила я. Как же мне дурно от его общества.
- Как видите, я здесь.
- Максимильян Свеверьянович также предупредил, что может задержаться.
- Я не спешу.
Не спешит он. И как я должна его «развлекать» два часа? А то и больше. Может, спровадить его?
Лифт ехал ужасно медленно, но все же достиг нужного этажа.
- Проходите, - пригласила я его внутрь приемной, стараясь сохранить невозмутимый вид. - Кофе или чай?
- Кофе. Без сахара и сливок.
Трясущимися руками нажала соответствующие кнопочки на кофемашине, вовремя успела освоить агрегат, хоть на что-то можно отвлечься. Техника громко зашумела, заглушая давящую тишину. Из-под опущенных ресниц осторожно наблюдала за важным гостем. Тот, вообще не стесняясь, рассматривал меня. Наглый взгляд блуждал снизу вверх и обратно, заостряя внимание на красной юбке-карандаш, аппетитно обтягивающей ягодицы, на открытых плечах и глубоком круглом вырезе, открывающем все прелести. Майка в черно-белую полоску и с вышитыми маками на груди заправлена в юбку. Черные, замшевые туфли на шпильке. Теперь уже рыжие волосы подкрутила на концах, и волнистые локоны красиво падали на плечи. Черные стрелки для кошачьего взгляда и красная помада. Атрибуты ведьмачки тоже присутствовали. Может, с помадой и переборщила, но я сюда не работать пришла, в конце концов. Выглядела я чертовски сексуально. Только наряжалась не для Молотова, чей жадный взгляд мне совсем не нравился, а для Максима.
У колдуна на пальцах имелись кольца, три артефакта - черный, белый и зеленые потоки. Но внимание мое привлек немного выглядывающий из-под ворота рубашки амулет, с большим красным камнем в золотом обрамлении, в форме восьмиконечной звезды, висел он на массивной цепочке. С ужасом я поняла, что это артефакт красного потока. Огромная редкость.
Себе я тоже сделала кофе. Молотов, развалившись как у себя дома на офисном диванчике, который на его фоне выглядел как украденный из детской, продолжал лапать меня мерзким и скользким взглядом.
Я поглядывала на монитор в надежде на срочную работу, которая отвлечет меня. Но, как назло, ничего.
Мне было интересно, с какой целью приехал представитель конкурирующего рода колдунов к Старцеву. Что ему нужно? По мне, так это подозрительно. Что такого важного ему нужно именно здесь от Максима? Явно Новосибирск - это не уровень Молотова. Город-то достаточно отсталый. Что же такое он задумал, что потребовался личный визит? Его могло привести сюда только одно - «рубиновое сердце». Только что толку приезжать - никто его ему не отдаст ни за какую плату. Пусть занимает очередь за желающими, то бишь за мной. Но любопытство сгубило кошку. И мне нечего туда лезть, пока они не найдут его.
Висящий на шее колдуна артефакт не давал покоя. Мне безумно хотелось применить к нему свои силы - выяснить все. Ведь не ради деловой беседы он здесь. Но я боялась повторения казуса, как со Старцевым. Вдруг этот тоже защищен? Даже взглянуть магическим взором страшно - точно заметит. Такой взгляд - ничего не упустит. Вон, уже каждый шов на моей одежде изучил, и молнию сзади во всю длину юбки приметил, будто пытается ее взглядом расстегнуть.
- Марго, - как-то томно обратился он, - давно вы работаете на Максимильяна?
Вопрос вроде безобидный.
- Нет, вторую неделю, - ответила я, осторожно наблюдая и стараясь не показывать ни страха, ни любопытства.
- Значит, еще не успели побывать на основном Объекте, на котором ведет работы Старацев? - хитро прищурившись, поинтересовался колдун.
- Все объекты, которыми занимается наша компания, важны, и я не горю желанием работать в «поле», - фыркнула я. Да даже если бы и была - не рассказала.
- Зря вы так, говорят, в тот проект вложены немалые средства, и охрана там соответствующая, как на военном объекте, - в голосе послышались нотки зависти.
- Ну, значит, там есть на что посмотреть, - безразлично предположила я.
Я знала, что Объект большой, но вот где он находится, понятия не имела.
- Само собой, а вы хоть знаете, что там ищут? - все так же хитро щурясь и невинно улыбаясь, пытался выудить из меня информацию Молотов.
- Нет.
- Действительно? - удивился Молотов.
Вдруг в его глазах будто огонь мелькнул. Я поежилась. Давление стало совсем нестерпимым. Меня обдуло странным холодом в районе груди, и в ужасе я чуть не отпрыгнула прямо на стуле к стене. Кто-то или что-то пыталось прикоснуться к моей душе. Окатила волна страха. Да что здесь происходит?! Наплевав на прикрытие, обратилась к ведьминому взору, и крик ужаса застыл на губах. Ко мне в душу пыталась проникнуть черное щупальце беса, нет, это самый настоящий демон, каких раньше мне не доводилось видеть. Я перевела взгляд на Молотова. На его плечах, присосавшись к душе, от которой, кроме гнили, уже почти ничего не осталось, сидел жирный, скользкий, будто искупавшийся в мазуте, демон. Черные пустые глазницы, казалось, смотрели на меня с удивлением. Он сидел на колдуне, как детеныш шимпанзе, обвивая его всего своими липкими конечностями. Нет, этот демон не простой паразит, как бесы. У них с хозяином настоящий симбиоз. Демон дает колдуну больше силы, помогающей справляться с артефактами, а тот взамен питает его своей душой. Но только колдун, видимо, не понимает, что его душа не бесконечна, и вскоре от нее совсем ничего не останется.
Демон зашипел на меня, а его длинный черный язык скользнул к хозяину в ухо. Тот немного дернул головой и расплылся в плотоядной улыбке.
- Какая новость - перед нами не просто ведьма, самая настоящая красная, - пропел колдун, предвкушая нечто интересное и улыбаясь.
Меня накрыло ужасом. Я боялась пошевелиться. Теперь стало ясно, что за давящее ощущение мерзости. От него за километр разит бесовщиной. Раньше я просто не встречала таких сильных, вот и не поняла, что к чему. Права была сестра - Молотов опасен, крайне опасен. Вообще странно, что он до сих пор жив с таким мощным демоном на себе - ему одной души разве что на неделю хватит. Когда он его пустил? Если только... Если только он не питается и другими душами!
Догадка была страшной, но другого объяснения я не находила. Это сколько же он уже душ погубил? Когда там их род силу набрал? Теперь понятно, почему они так быстро и загадочно поднялись. Кто-то просто бесовщиной увлекся. Ни среди ведьмачек, ни среди колдунов подобное не поощрялось.
Молотов встал и решительно направился ко мне. Мерзкие, склизкие конечности тоже потянулись в мою сторону. Я соскочила со стула, но бежать было уже некуда, и я уперлась спиной в стену.