Вернулась в квартиру к вечеру. Тело ныло от усталости. Быстро приготовив куриную грудку с овощами, поужинала в одиночестве. Отправившись в расслабляющую ванну, сытая и довольная, окунула уставшее тело в пену. О плохом думать не хотелось, поэтому мечтала о том, как приятно будет дразнить Старцева, соблазняя, но не подпуская. Чтобы сблизиться, можно будет завести разговор об искусстве. Раз он тоже увлекается живописью, можно развить эту тему. Может, позвать его на выставку? Интересно, здесь есть куда сходить?
Но мои безмятежные размышлении прервал звонок. Я чуть не расплескала всю воду, подпрыгнув от неожиданности. Старцев - высветилось на экране. Помяни черта, называется... Сердце испуганно затрепетало. Что ему нужно? Хотя понятное дело, что. А как я уже решила, мне нужно его немного потомить. Это, конечно, хорошо, что он сам звонит. Но если отвечу... Мой план может не удастся. Услышу его бархатистый баритон, и неизвестно, что будет дальше. Судорожно пыталась решить - отвечать на звонок или нет. На часах уже было начало одиннадцатого. Нет. Не отвечу. В конце концов, я могу уже спать, да, я уже должна спать, всю ночь не спала. Звонок прекратился. И, успокоившись, я снова откинулась на бортик ванны. Стоило мне опять расслабиться, как звонок повторился. Я выругалась, не ожидая повторного звонка. Но решение уже принято. Перезвоню завтра, как ни в чем ни бывало. Раздался сигнал, говорящий о пришедшем сообщении. Но я не кинулась к телефону. Через мгновение сигнал повторился, напоминая о том, что сообщение не прочитано. Но я смиренно лежала, наслаждаясь пеной и водой. Подождет, ничего с ним не случится.
Спокойно выйдя из ванны, обернувшись полотенцем, наконец, решила прочесть, что же хочет колдун.
«Проезжал неподалеку от твоего дома, хотел напроситься на чай, но ты все решила за нас. (подмигивающий смайлик). Я улетаю в Москву, к понедельнику вернусь, если Молотов приедет раньше меня, а должен он прибыть к 11:00, тебе придется его немного развлечь, я постараюсь успеть, не хочу, чтобы моя помощница уволилась раньше времени.»
Я не стала отвечать. Пусть телефон и сдал меня, будь неладен этот imessage, показывая, что сообщение прочитано, но я решила, что ответ здесь ни к чему. Хотел заехать - и так догадалась, по пропущенным звонкам. Улетает в Москву - приятно, что сообщил, но этого я ему не скажу. Придется развлекать еще одного колдуна - приму это к сведению.
Утром разбудил ворвавшийся в комнату солнечный свет и пение птиц, хотя уже заканчивался обед. Несмотря на это, настроение было безмятежным. В такие моменты я любила рисовать, но с собой не привезла даже блокнота с карандашом, а в магазине и не вспомнила об этом. Посетовав на себя за непродуманность, решила отправиться на прогулку. Надела легкое белое платьице из хлопка со спущенными плечами. Самое то для жары. Макияж наносить не стала, но глядя на себя в зеркало, с ужасом заметила, что волосы теперь не просто русые с легким клубнично-розовым отливом - я совсем превратилась в рыжую! Мне шел такой цвет, оттеняя молочную кожу и фиалковые, вместо васильковых, глаза. Но я изменилась, став теперь, на мой взгляд, более сексуальной, более яркой и заметной. Может, изменения сыграют мне на руку? Но все же я чувствовала, как теряю себя прежнюю.
Радуясь свежей листве, солнцу, согревающему воздуху, отправилась на прогулку, вот так - без машины, пешком, в удобных босоножках без каблука. После обеда, немного устав, присела на скамейку в небольшом сквере, солнце приятно припекало открытые плечи. Прикрыв глаза, подставила и лицо жарким лучам. Хорошо - легкий ветерок ласкал оголенную кожу. Впервые я радовалась выходному. Раньше у меня любой день мог стать выходным, после того как я закончила учебу, конечно. А теперь я вынуждена притворяться непонятно кем, и завтра предстоит тяжелый рабочий день. Хорошо, что есть хотя бы сегодня. Когда не нужно притворяться и улыбаться, глядя в красивое лицо колдуна. Я достала бумагу и сангину, купленную по пути в так удачно подвернувшемся магазине. Когда рисуешь, можно ни о чем не думать. Рисовала я не то, что было передо мной, а мост через Обь, рассвет, что видела с Максимом. Время было как стайка мошек - оно вроде остановилось, но, если присмотреться, все же двигалось вперед. Разносящиеся вокруг звуки будто тонули в жарком воздухе, я погрузилась в рисунок с головой, не замечая ничего вокруг.
Но воздух вокруг становился все плотнее, тягучей. Несмотря на жару, по коже пробежали мурашки, внутри похолодело, и я отложила в сторону рисунок. Я знала, что это. Это предчувствие надвигающейся беды.
Сердце ушло в пятки, когда раздался звонок. Номер незнакомый. Не записывала я в телефоне Маргариты контакты, кроме Старцева. Но предчувствие нельзя игнорировать, поэтому я все же ответила.
- Алло, - произнесла я охрипшим голосом. Голосом Василисы. Сегодня я не пила зелье, ведь, если Максим и позвонил бы, я не планировала отвечать.
- Маргарита? - уточнил приятный мужской бас.
- Да, - протянула я. А сердце сжалось от страха. Это точно не Максим.
- Вы должны подъехать к дому Ефимии Вершининой, - обеспокоенно произнес он.
- Кто вы? Зачем мне туда ехать, я не знаю никакую Ефимию, - пробормотала я, ведь Маргарита не должна знать.
- Ваш номер указан среди первых в списке контактов, если что-то случится. Глафира Петровна, которая сидит с Евой, любезно его дала, - немного раздраженно пояснил мужчина.
Я чуть не выронила телефон. С Фимой что-то случилось, она в опасности, осознание этого окатило удушливой волной. Остаться в стороне я не могу. Возможно, я единственная, кто ей может помочь. Не раздумывая, обратилась к ведьминому взору. Сестра родная кровь. Нас связывают незримые нити, которые мы, высшие ведьмы, чувствуем и почти видим. Я прикоснулась к той самой нити, почувствовав на том конце страх, и меня саму тоже тут же охватило то же чувство, будто это я сама боялась. Она жива. Но где она и чего боится? Откуда этот незнакомец знает, что с ней что-то случилось? И почему позвонил мне?
- А что случилось? - не стала я отпираться.
- Это не телефонный разговор, - ушел от ответа незнакомец.
Ну, да, конечно, а как иначе?
- Это связано с ее работой? - все же попыталась я выяснить.
- Да.
- А зачем вам я?
- Вы сможете ее найти...
Меня начала пробивать нервная дрожь. Он знает, что я не Маргарита, иначе не позвонил бы. Кто он, черт его побери?!
Я не стала продолжать разговор. Зачем он мне сообщил, что Ефимия в опасности, и чего хотел добиться, уже не имеет значения. Чтобы найти сестру, мне он не нужен.
Бегом я бросилась к дому, к машине. Я чувствовала, куда мне ехать, все еще глядя на мир ведьминым взором, и неслась по улицам чужого города.
Чутье вело меня в промзону, мимо гаражей, к полуразрушенной базе. Я чувствовала страх сестры сильнее. Она совсем рядом. В одном из боксов. Не сбавляя скорости, завернула туда, песок поднялся облаком, и камни полетели из-под колес от резкого поворота и торможения.
Думала ли я о том, что это опасно? Нет, не думала. Не вспомнила и о том, что сестра - сильная белая ведьма, давно вступившая в полную силу. Все разумные мысли заглушал чужой страх, который я ощущала, как свой собственный. И не сообразила, что тот, кто смог ее удержать, должен быть сильным колдуном как минимум.
Большое здание было покрыто алюминиевым профлистом и со ржавчиной на воротах и дверях. Я уже четко чувствовала, что мне нужна дверь посередине. Исходящее оттуда магическое излучение я проигнорировала. Я чувствовала все три потока. Черный, белый и зеленый. Белого чувствовалось больше всего. Фима сопротивляется, но что-то ей мешает.
Я открыла тяжелую дверь, со скрипом поддавшуюся мне. Помещение с высоким потолком освещала одна прямоугольная лампа, которой явно было недостаточно. У входа старая спецтехника с разъеденным временем металлом. А за этим металлоломом, под светом тусклой лампы стул. Сестра с завязанными глазами и кляпом во рту привязана к нему искусственной бельевой веревкой цвета фуксии, так сильно контрастирующей на фоне ее светлой кожи и ярко-желтого платья.
В тени крупная мужская фигура, руки скрещены на груди. Но я видела не только это. В темноте сверкнули золотистые глаза - волк, оборотень. Душа его светилась тем же светом, что и глаза. Она большая, но тронута чернотой. Убивал, почувствовала я, как и все оборотни.
- Я же говорил, что приедет, - тихо проговорил он, будто обращаясь к сестре. Та что-то промычала сквозь черную тряпку. - Ты же приехала, когда поверила в грозящую твоему волку опасность. Эх, любовь наша слабость, - философски пробасил оборотень. Голос узнала - это с ним я говорила по телефону. - Ты не бойся, я своего не трону, жив твой любовничек. Ни сном ни духом не подозревает, что происходит.
- А что происходит?! - воскликнула я, не понимая, о чем он толкует. И направилась к сестре. Та еще громче попыталась что-то сказать. И тут я поняла, что.
Не заметила, как перешагнула огромный круг из завитков, начерченный на бетонном полу обычным мелом - магические символы, такие используют колдуны. Как только я вошла в него, они засияли голубым светом. Магия смешанных потоков. Но я все еще не осознала, что происходит. Стул, к которому привязана сестра, в центре. Оборотень - за его пределами.
Я кинулась к сестре, меня никто не остановил. Первым делом вытащила кляп и сняла повязку с глаз. Попыталась применить силу кольца зеленого потока, чтобы развязать сестру, но не вышло. Что-то ее блокирует. Круг, поняла я, и принялась развязывать вручную.
- Василиса! - пробормотала сестра. - Не надо было приезжать. Он знает, кто ты! Специально заманил.
- Я уже догадалась, - проворчала я. Да только поздно уже.
- Используй свою силу - ее магический барьер не блокирует. Он только на три потока действует.
Я послушалась сестру, карминовый поток, скопившийся во мне, потянулся к кончикам пальцев. Но что я могу? Тяжелым взглядом, наполненным карминовым потоком, посмотрела на оборотня. В ответ он оскалился.
- Не смей, ведьма! - прорычал оборотень. Нервно набрал на телефоне кому-то. - Я нашел ее! - Прокричал он.
- Где она? - послышался голос Максима. Я в ужасе замерла. Колдун все затеял! Он барьер начертил. Он все знает!
В бешенстве я схватила оборотня за душу.
«Молчи», - безмолвно прошипела я. - «Теперь ты мой ручной пес!»
Мое подчинение его души отразилось красной полосой на ней, словно по сердцу полоснули ножом. След от карминового потока ему не стереть, если я не захочу.
- Ты нашел подтверждение? - снова послышался голос Максима из телефона.
- Нашел, - холодно ответила я своим голосом, не Маргариты. Поняла я, что он ищет, когда коснулась души оборотня. Он искал красную ведьму для колдуна, и у него это получилось. - Сотри барьер и дай мне телефон, - властно произнесла я.
Оборотень схватился за сердце, пытаясь сопротивляться, но куда ему. Ногой он стер линии, сияющие магией, и те рассеялись. Протянул мне телефон и безвольно опустил руки.
Звонок еще не закончен. Трясущимися от гнева и страха руками я держала телефон, на том конце - моя жертва, которая меня почти поймала и раскусила. Чертов колдун, чуть все не испортил! Но он не учел, что я здесь не жертва, а он вовсе не охотник.
- Ты перестанешь меня искать, - заявила я в телефон, эхо разнеслось по полупустому помещению, - иначе я заберу твою душу.
Голос мой звучал угрожающе, он почти вибрировал от бешенства. И угроза моя была не пустой. Я могла это сделать.
- Василиса, - слишком довольно проговорил колдун, узнав меня, - рад тебя слышать, - добавил он, будто мы добрые знакомые.
Я часто задышала от гнева. Обвел меня вместе со своим оборотнем вокруг пальца. Напугал сестру и меня так, что вышибло все мозги. Думает, что высшими ведьмами вот так вот просто можно играть, словно мы куклы. Ненавижу!
- Я тебя ненавижу, колдун! - прокричала я уже вслух. Сдержаться было сложно, когда представится еще такая возможность сказать это от имени Василисы. - Не смей играть со мной - пожалеешь.
- Держи, - протянула я телефон оборотню. Тот уже не скалился и не держался за сердце - преданно смотрел на меня.
- Василиса... - удивленно посмотрела на меня сестра. - Ты даже не представляешь, что ты только что сделала.
- Что?
- Волки подчиняются только своему вожаку стаи, а этот сам Альфа, - махнула она в сторону оборотня. - Ты представляешь, насколько ты сильна?
- Не совсем, - безразлично ответила я. Для меня не было разницы, чью душу подчинить. - Давай обсудим это потом, тут соляркой воняет. - Недовольно сморщила нос.
- Пойдем, раб волосатый, - приказала я оборотню, тот вышел из тени, - хоть ты и лысый... - оглядела я его русый ежик. - А впрочем, неважно. Садись в свою машину, где ты там ее спрятал, и поезжай за мной следом.
- Как скажешь, - преданно проговорил он.
Помогла сестре избавиться от веревок, и мы пошли к моей машине. Обратно я уже ехала спокойнее. Черный джип послушно ехал следом.
- Не хочешь мне ничего объяснить? - бросила укоризненный взгляд на сестру. - Я тебе все рассказала, а ты...
- Не злись, Вась, - мягко попросила она.
- Ты все думаешь, я маленькая. Да, я наивна в силу своей неопытности, глупа местами, но знаешь, мне не хочется учиться на своих ошибках. А когда я ничего не знаю... Легко ошибиться. Понимаешь?
- Понимаю, - извиняющимся тоном ответила она.
- Как случилась у тебя любовь с оборотнем? - требовательно спросила я.
- По работе, колдуны послали разобраться в конфликте городской стаи оборотней и кланом вампиров, не упырей, Вась, - заметила она мой удивленный взгляд, - они не могли поделить территории, так я познакомилась с Сергеем, вожаком стаи. Он, наверное, себе места не находит. Чувствует, когда мне страшно.
- Даже так, - продолжала я удивляться все больше. Не выдержала и потянулась к Фиминой душе. Больше по размеру, чем у человека и у любого нелюдя, раза в два, как минимум. Серебристая, искрящаяся, теперь пронизанная розовым светом. И вправду любит.
- Василиса! - возмутилась сестра. Она видела, что я делаю и чувствовала.
- Любишь, вижу, - невозмутимо сообщила я. Нечего меня обманывать было.
- Когда этот позвонил, я не сразу повелась. Сказал, если не приеду на ту базу - Сергей умрет. Я, конечно, не поверила. Позвонила ему, но телефон был недоступен. Тогда я позвонила Бете, его правой руке, тот сообщил, что Сергей уехал на встречу с вожаком одной из Московских стай. Даже сказал, куда - адреса совпали. И я поверила, что ему может грозить опасность. Но я же ведьма сильная, ну и подумала, что бояться мне нечего, и подмога мне не нужна. Кто же знал, что колдун ловушку с барьером поставит. А когда попалась, и этот начал расспрашивать о тебе, я поняла, что к чему. Прости, что не была с тобой откровенна, - извинилась она.
- Не вини себя, - успокоила я, - я тоже, когда почувствовала твой страх, уже не думала.
Я была рада за сестру. Любовь, в ее душе живет любовь. Но в то же время меня одолела злость. Из-за этих колдунов она даже мне не рассказала. Но ничего, скоро все поменяется.
Мы подъехали к дому Фимы. Джип, ведомый «ручным» оборотнем припарковался рядом. У подъезда я заметила знакомую «ауди», на которой сестра как-то уехала от меня. Тут же водительская дверь распахнулась. Из машины вышел мужчина, лет ему было не больше сорока, черные густые волосы аккуратно уложены. Джинсы и футболка нисколько не убавляли солидности, а только подчеркивали его фигуру, подтянутую и довольно внушительных размеров. Он был даже крупнее моего, ручного.
Карие глаза Сергея опасно блеснули, когда он увидел другого оборотня, тот тоже вышел из машины. Оба мужчины оскалились и зарычали.
- Пошли, пока не погрызли друг друга, - как ни в чем ни бывало бросила сестра и вышла на улицу.
Сергей убрал оскал и обеспокоенно посмотрел на Фиму.
- Что случилось? - взволнованно спросил он, крепко обнимая и жадно целуя ее, не дожидаясь ответа.
Сестра прильнула к мужчине, такая маленькой и хрупкой она была в его руках, что я даже на секунду побоялась, что он сломает ее. Но нет.