- Метку? - переспросил Максим.
- Да, метку, на душе, что у оборотня, что у твоего брата, от моих чар карминовый рубец.
- Интересный термин.
- Думаю, мы тогда пойдем, раз моя помощь больше не требуется, - вставая с места, проговорила Василиса.
Максим тоже встал, не видя смысла спорить с ведьмой. Подождать Фила они могут и в машине. Главное, что друг и брат в порядке.
Демьян пошел проводить их, но Василиса остановилась у самого выхода.
- Один момент, - остановила она Максима и повернулась к Демьяну.
Маленькая ладошка легла на грудь оборотня там, где под толстым слоем мышечной массы пряталось сердце с большой волчьей душой, сейчас полной любви и зачарованное красной ведьмой.
Глаза Василисы засияли сильнее. Максим знал, что это значило - она обратилась к ведьминому взору.
Когда она опустила ладонь, быстро отступила назад и спряталась за спину колдуна, чем немало его удивила. Боится оборотня?
- Я сняла свои чары, - пояснила Василиса, ответив тем самым на мысленный вопрос Максима.
Но оборотень не выглядел рассерженным. Напротив, он заулыбался пуще прежнего, поняв, что произошло.
- Спасибо, Василиса, - искренне поблагодарил он ведьму. - К счастью, свое длительное отсутствие и молчание стае можно объяснить появлением Кристины.
Василиса не ответила. Молча вышла в коридор. Она выглядела растерянной, будто не была уверена в собственном поступке.
- Ладно, Демьян, собирайтесь и уезжайте, мы подождем Фила в машине, и удачи, друг.
- И тебе.
Попрощавшись, Максимильян вышел вслед за ведьмой.
Она ждала его в коридоре, заговорила, только когда они сели в машину.
- Я боялась, что его хорошее отношение вызвано только моим воздействием на душу, - призналась Василиса.
- И думала, что он может напасть, пожелав отомстить? - предположил Максим, с наслаждением вспоминая, как она спряталась за его спиной, будто нуждалась в его защите. А ведь могла в случае чего просто вновь подчинить себе душу оборотня.
- Да, - искренне ответила она.
- Но ты могла его снова... наградить своей меткой, - не понимал Максим.
- Могла, - кивнула она, взгляд ее застыл на одной точке за пределами лобового стекла.
Дальше допытываться до причин непонятного поведения он не стал. Сам поступок колдуна впечатлил. На ее месте слишком благородно было отказываться от личного оборотня. Но, к удивлению Максима, она это сделала.
Глава 15.
Время шло стремительно. Сейчас вернется Фил, и я избавлюсь от последнего козыря в своем дырявом рукаве. Воздействовать на него я не стану больше. По крайней мере, пока не пройду испытание или не возникнет крайняя необходимость в этом.
Это с Демьяном все просто - ему я отчего-то верю, несмотря на события, в результате которых мы познакомились. А вот снять с Фила так просто свою власть не могу - слишком велик шанс, что этот колдун, в отличие от сидящего рядом и желающего иметь меня в личном пользовании, расскажет отцу или кому-то еще. К тому же, скорее всего, в будущем мне пригодится меченый мной из рода Старцевых, готовый служить высшей ведьме верой и правдой. Я уже молчу о том, что то же самое предстоит проделать и с Максимом, и с Северьяном Пересветовичем, и со всей верхушкой колдунов. Но до этого еще надо дожить.
Фил не заставил себя долго ждать. Наблюдая за милым братским приветствием, я в очередной раз убедилась, что в случае необходимости их привязанность к друг другу можно будет использовать как слабое место.
- Условия остаются теми же, Фил, - строго напомнила я, проговорив вслух для Максима, ведь для управления Филом мне не нужно произносить приказы.
- Буду молчать лучше мертвого, - весело улыбнулся светловолосый Старцев.
- Вот и отлично, - Максим тоже был в приподнятом настроении. Но мне не жалко - пусть радуются. Пока что. - Мы же проводим его в аэропорт?
Последний вопрос уже адресован мне. Зеленые глаза с нежностью и мольбой смотрели на меня, ожидая ответа. Как я могла отказать?
- Конечно, - почти не раздумывая, дала я свое согласие, отмахиваясь от колдунов ладонью.
Пока Фил собирал вещи, мы снова встретили у выхода из гостиницы Демьяна и Кристину. Девушка пыталась улыбаться и не выглядела больше напуганной, но разговаривать со мной или с Максимом желания так и не изъявила. Хотя мне могла бы и спасибо сказать за то, что спасла от печальной участи.
После того, как закинул небольшую дорожную сумку в багажник своего джипа и усадил свою пару на пассажирское сидение, заботливо открыв ей дверь и тщательно пристегнув, будто та не могла этого сделать сама, оборотень подошел к нам.
- Макс, если нужна будет моя помощь, ты только свистни...
- Спасибо, Демьян, - колдун пожал руку оборотню, благодаря за верность, - но в этот раз грозит опасность тебе. В любом случае, я буду держать тебя в курсе.
Оборотень со своей парой уехали, а в дверях гостиницы показался Фил. Он был в куда более приподнятом настроении, чем брат. Широкая улыбка и светлые глаза озарили нас искренним оптимизмом. В простых голубых джинсах и белой футболке с рисунком он выглядел намного моложе брата. Хотя так и есть. Пожалуй, Фил первый колдун, который не вызывал во мне ни страха, ни ненависти с первых минут знакомства.
Сложно понять, чем именно объяснялось такое отношение с моей стороны. Может, дело в его природной харизме, а быть может, в том, что он влюблен в Карину, что делало его куда более человечным, чем брат.
В аэропорту мы провели несколько часов, скрасив Филу время ожидания своего рейса. Поужинали там же - втроем. Никто не касался тем сверхъестественного мира, и я на мгновение представила, что эти братья не мои враги, а простые люди. Пара друзей, как Карина и Кирилл.
Удовлетворение от того, что нам с Максимом нравятся почти одни и те же фильмы и оба мы фанаты Романа Полански, теплом разливалось в груди. Еще пока далекое будущее, где я смогу жить, как человек казалось не таким уж и далеким. Вот только прилив оптимизма смазала странная мысль. Найдется ли в этой моей «человеческой» жизни место для колдуна, который сейчас то и дело останавливает свой взгляд на мне, а я на нем?
Мне казалось, я кожей ощутила спавшее с колдуна напряжение, когда его младший брат ушел в зал ожидания. Он облегченно выдохнул, будто до последнего боялся, что я передумаю, и мы направились к машине.
Дела на сегодня закончились, и я не знала, что собирался делать Максим дальше. Отпустит он меня от себя хоть на ночь?
Не решаясь затронуть эту тему, молчала.
- У меня есть предложение, - начал Максим.
- Слушаю.
- Я хочу съездить на Объект, - не спеша продолжил он, поглядывая то на меня, то на дорогу. - Ты же знаешь, что я там ищу...
- Да, - так же спокойно ответила я. Смысл отпираться?
- Поедешь со мной? - пряча довольную улыбочку, вынес он предложение.
Удивление и непонимание, отразившееся в виде широко раскрывшихся глаз и высоко вздернутых вверх бровей, было сложно скрыть.
Как я могла отказаться от такого предложения? Ответ один - никак.
- Поеду, - уже стараясь сдержать эмоции, согласилась я. - Когда состоится поездка?
- После допроса. Нужно сначала отвязаться от вампиров.
- Тогда чего мы тянем? - радостно поинтересовалась я. - Поехали хоть сейчас.
- Ты уверена?
- Да, - хотя голос звучал не так, как заслуживал того ответ. - Мне же нечего скрывать?
- Нечего. На тебя напала вампирша, за что и понесла наказание, опишешь, как все произошло, подтвердишь обоснованность ее убийства, и тогда все будет в порядке, - уверенно успокоил Максим.
Звучало просто. К тому же я могла воздействовать на вампиров, если что-то пойдет не так. Ведь могла?
- Максим, - протянула я, неуверенная в том, что стоит его спрашивать об этом. Но сомнения в голову закрались навязчивым червячком, проедая мысли и все быстрее вселяя в меня сомнения.
- Говори, Василиса, - строго потребовал он, будто почуял мой настрой.
- Когда эта вампирша напала...
- Ее звали Виктория.
- Плевать, честно говоря, как ее звали, - фыркнула я, - ее душа была окутана чернотой - она убийца и заслужила смерть. Я не воздействовала на нее принуждением, потому что была занята Молотовым...
- Вампиры - не люди, Василиса, - перебил Максим мою тираду в оправдание, - пусть и были ими когда-то. Их души не так просты, как ты думаешь, и они сами способны оказывать влияние, пусть и только на разум. Конечно, делают это иначе, но я советую тебе не связываться с ними, не лезть в их души. Пообещай, что не будешь этого делать.
Предостережение колдуна звучало вполне серьезно, и причин не соглашаться я пока не видела.
- По крайней мере, пока не вступишь в полную силу, - добавил он.
- Хорошо, - успокоила я. Честно говоря, у меня не было никакого желания лезть в их души - кто знает, что я там увижу?
Молчание. Молчание, и снова молчание. Стараясь не думать о том, что осталось невысказанным, я вслушивалась в шум мотора, но и он, как назло, был еле слышен.
Когда мы с Бугринского моста не свернули, чтобы попасть в жилой район, где находится квартира Максима, поняла, что ночевать у себя он мне не предложит. Значит, спать я буду дома. Вопрос - одна ли? Не то, чтобы я была недовольна таким раскладом. Но не начнет ли он подозревать меня?
- Когда поедем к вампирам? - решила я отвлечься от разъедавших голову мыслей и нарушить повисшее молчание.
- Заеду за тобой утром.
Что-то да прояснилось.
- Потерпит до обеда? - с надеждой на положительный ответ поинтересовалась я.
Конечно, дело у меня одно, но и предосторожность не помешает.
- Если очень надо, то конечно, - нехотя согласился Максим. - Надеюсь, сюрпризов не последует?
- Перемирие, союзники и все дела... - слащаво улыбнулась я. - И мое фото, конечно.
- Да, все верно, но, надеюсь, первые три пункта, являются для тебя существенными. Чтобы ты знала - я не хочу оказывать на тебя какое-либо давление, и тем более прибегать к заклятиям, - он так убедительно и проникновенно посмотрел, что я почти поверила. - Ты веришь мне?
- Конечно, - наигранно протянула я. Нет, но ведь не может он не понимать, что привычное отношение к колдунам сложно изменить. Хотя кто бы говорил. Не я ли пытаюсь влюбить колдуна в высшую ведьму. И мое отношение уже, безусловно, не такое, как прежде.
Ненависть? С натяжкой. Как мужчина, он действительно хорош, как и пророчила Фима. Если не брать в расчет неоднозначных высказываний на мой счет Молотову и опрометчиво брошенных совсем не лестных слов в адрес высших ведьм за обедом, то он относился ко мне более, чем хорошо, даже слишком. А от одних мыслей о проведенном с ним в постели времени щеки становились одного цвета с моим потоком.
Что мне делать с колдунами, когда вступлю в полную силу? Подчинить всех одной - задача мало выполнимая. Насколько мне известно, это братья Старцевы пренебрегают охраной. В отличие от их отца или того же Молотова, например. Попытка оставить свою метку на охраняемом такими же, как у мерзкого блондина, бугаями объекте, может оказаться действительно опасной затеей. Да и смогу ли я подчинить каждого? Кто знает. К тому же я точно не смогу подчинить и всех нелюдей. Их слишком много. Если те, что одинаково нейтрально относятся как к ведьмам, так и к колдунам, могут и сделать вид, что ничего не произошло, то те, кто стоит на стороне колдунов, и имеют от таких отношений свою выгоду, могут подобный переворот и не оценить. Без продуманного плана мне точно ничего не добиться, но пусть этим занимается совет старейшин, это уж точно в их компетенции.
- Приехали, - известил Максим, когда мы подъехали к жилому дому, уже успевшему погрузиться в сон.
- Спасибо, - спешно поблагодарила я, боясь, что колдун снова остановит меня уже таким привычным жестом - поцелуй на прощание, и мне не захочется уходить. От мыслей об этом внутри появилось жгучее чувство. И непонятно, приятно от этого или больно.
Все чаще я сравнивала Максимильяна с Кириллом, примеряя на колдуна роль своего парня. Хотя парень - уже не про него. Роль своего мужчины. И от собственных мыслей становилось страшно. Но что поделать, если он первый мужчина, заставивший меня испытывать такую бурю эмоций?
Но он не остановил мой побег. Сердце обиженно сжалось, замирая, а потом опрометью бросилось вниз. Чего мне больше хотелось? Почувствовать поцелуй? Или поверить, что испытание продвигается? На этот вопрос я даже себе боялась ответить.
День выдался богатым на события, что не могло не повлиять на мою усталость. По крайней мере, одно радовало - о зелье, меняющем голос, можно забыть.
Ночь выдалась свежей, открытое окно впустило в комнату наполненный озоном воздух. Без будильника встала я поздно, зато отлично выспалась. Прекрасному настроению даже не мешала мелкая дрожь - снова поток. Но оставалось зелье, заботливо приготовленное колдуном. Как раз несколько глотков.
До обеда еще было немало времени. Я не планировала тщательно готовиться для встречи с вампирами, но, чтобы ускорить бег времени, кое-что проделала. Тонизирующая маска никогда не бывает лишней, как и ненавязчиво подкрученные кончики волос.
За чашкой кофе и бутербродом со сливочным маслом и сыром нашлось время обдумать многое. Например, варианты, как разбить сердце Максиму, когда дело будет сделано? Или, точнее, чем? Так ничего и не придумав, пришла к выводу, что лучше всего будет рассказать правду. И сказать, что его чувства невзаимные. По крайней мне бы на его месте от такого стало больно.
Вместо звонка от Максима пришло смс.
«На допрос хотят явиться представители Пражского клана. Поэтому переносим все на вечер».
Такой поворот меня не мог устроить.
«Я закончила свои дела, где ты?» - без лишних прелюдий поинтересовалась я.
Ответ от колдуна пришел тут же:
«Еду в офис. Тебя забрать?»
Какой догадливый.
«Да, как раз за обедом и обсудим кое-какой вопрос».
На самом-то деле ответ на «кое-какой» вопрос волновал меня не сильно. Всего лишь предлог провести немного времени с колдуном. Если Максим действительно не собирался рассказывать про меня никому, то как он планировал скрыть все и от своего отца? Ведь скоро праздник в честь летнего солнцестояния, явка на который обязательна. И, если Максим так быстро раскусил меня, пусть и благодаря моим же ошибкам, то его отец, колдун намного старше и опытнее, сделает это на вечере без особого труда.
Окунуться вместе со Старцевым снова в работу оказалось довольно приятно. Мы понимали друг друга с полуслова, и мне не нужно было по десять раз переспрашивать, чтобы понять суть поручения.
Я беззастенчиво наблюдала за ним, склонившимся к экрану ноутбука и покусывающим кончик карандаша. Такой увлеченный, такой живой - настоящий исследователь. Мужчина, от которого я с трудом оторвала взгляд, чтобы сделать нам обоим кофе.
Чувство де жавю накрыло меня жаркой волной возбуждения, когда я вспомнила тот день, когда чуть не отдалась ему, опьяненная похотью, на этом стеклянном столе.
Он поднял голову, когда я поставила чашки на стол и подошла ближе, чтобы запустить ладонь в темные, почти черные, густые волосы, но такие мягкие на ощупь. Максим не сопротивлялся, и его ладонь тут же опустилась на мои бедра. Я слишком хорошо знала, чего хочу в этот момент, когда тело наполнилось жаром, очаг возникновения которого у меня в паху. Сердце гнало туда кровь, все больше распаляя меня. Слишком хорошо я помнила, что не случилось на этом столе благодаря случайно разбитой чашке точно такого же кофе.
- Девочка моя, - прошептал колдун, зарываясь лицом в мягкую ткань блузки на уровне моего живота. Хватка на моих бедрах стала сильнее, и он с силой сжал мои ягодицы. Я тяжело дышала, с каждой секундой наполняясь желанием. Теперь мне не было смысла сдерживаться и отказывать себе в чем-то, и я уселась на стол, притягивая к себе колдуна, устраивая его между своих бедер, всем телом ощущая его жар и твердость, так приятно упирающуюся и нетерпеливо вжимающуюся в мое тело.