На следующий день Старцев так и не появился, к обеду я сделала попытку дозвониться. К счастью, со связью все было хорошо. Но разговаривали мы сугубо о работе.
- Кажется, мне придется задержаться еще на день, - предупредил Старцев.
- Хорошо, - точнее, не очень хорошо для меня, - какие-то срочные поручения будут?
- Нет, Марго, вы неплохо справляетесь, я рад, до свидания.
***
Максимильян несся в город сломя голову, выжимая из мотора все, на что он способен. Наконец-то успех! Несколько лет безуспешных поисков, и вот, очередные раскопки как никогда приблизили его к заветному результату. Когда-то одержимость отца идеей найти «рубиновое сердце» передалась и ему. Отец уже потерял надежду и интерес к поискам, а Максимильян, наоборот, еще сильнее загорелся. А после начала испытаний высших так вообще потерял голову. Эта ведьма Василиса не выходила у него из головы. Дерзкая девчонка возомнила о себе черт знает что. Хотела подчинить его! Ха. Если он прав, тоэтой зелено-красной ведьме не поздоровится, когда он найдет «рубиновое сердце».
По легенде артефакт был создан на закате эпохи Урарту. Жестокие правители, поклоняющиеся Темным древним богам, не желали признавать власть высших ведьм и матери-богини. Совсем как колдуны, по сути, ими они и были. Но в те времена было много высших ведьм, имеющих доступ к карминовому потоку. Они подавляли волю целых племен, управляя душами. Тогда жрецы взмолились Темным богам, принеся в жертву сотни душ. Те ответили - дали взамен «рубиновое сердце», которое должно было подчинить ведьм карминового и остальных потоков. Максимильян хорошо знал эту легенду, но летопись, в которой она была записана, сохранилась частично. Что произошло, и как «рубиновое сердце» попало в руки красных ведьм, он не знал. Дальше говорилось о том, что с помощью «рубинового сердца» красные ведьмы отомстили, погубив государство Урарту. Оставили его погибать, а сами скрыли артефакт, построив храм где-то на востоке.
Много сил колдуны потратили на его поиски, но только во времена технического прогресса людей это стало реальным.
И вот он, сын главного колдуна, совсем близко. Наконец они наткнулись на храм матери-богини, в чем Максимильян не сомневался. Осталось совсем немного раскопать. Он уверен, что сердце спрятано где-то внутри. Первые находки говорят о том, что они на верном пути. На части стены, что уже раскопали, символ матери-богини, такой же, что у него на груди.
Теперь осталось чуть-чуть подождать, и оно будет у него в руках. Есть время вывести на чистую воду ведьму. И он несся сломя голову, возвращаясь в город, так как дело Василисы Вершининой собрано. Оно давно заведено, как и на всех высших ведьм. Но он дал поручение своему человеку собрать самые последние данные. Все, чем она занималась последний год. Все ее перемещения, контакты, интересы. Он должен знать все, чтобы подобраться к ней незаметно, застать врасплох.
Встреча с «его человеком», который вовсе не человек, а оборотень, способный разнюхать любую информацию во всех смыслах, должна пройти в человеческом баре, подальше от любопытных глаз, ведь Старцева каждая нелюдь в лицо знает.
Возле офиса как раз был один такой паб. Максимильян буквально влетел в заведение. Полукруглая большая барная стойка из темного полированного дерева. Стена за ней расписана флуоресцентными красками. Полумрак и зеленоватое освещение делали обстановку интимной и расслабляющей. Считалось, что паб в ирландском стиле, приходили сюда в основном попить пиво. Но сегодня будний день, и народу было мало. Но все же Максимильян не увидел того, с кем была намечена встреча. Несколько мужчин сидели по одному и спиной к нему. Находясь в нетерпении и слишком эмоционально возбужденным, он активировал артефакт зеленого потока. Мышцы напряглись, и он сразу увидел «своего человека» - он был единственным здесь оборотнем. Благодаря магии природы Максимильян легко увидел его звериную сущность, даже со спины. Небольшая тень волка нависла над ним.
- Ну, рассказывай, - нетерпеливо, опуская приветствия, потребовал Старцев от оборотня.
- И тебе, добрый вечер, Макс, - пробасил недовольно оборотень, но тут же протянул папку.
- Не томи меня, - строго поторопил колдун.
- Начну тогда сразу с подвижек, - равнодушно начал оборотень. - Ведьма здесь.
- Где здесь? - удивился Старцев и, оторвавшись от документов, на всякий случай огляделся по сторонам. Но никого похожего не увидел и продолжил рассматривать информацию об авиаперелетах. Последний перелет - из Испании в Санкт-Петербург.
- В Новосибирске, - все тем же равнодушным тоном уточнил оборотень. Только едва заметная ухмылка выдавала, что он доволен собой, а точнее, проделанной работой.
В глазах Старцева блеснуло нечто зловещее. Ехидная усмешка преобразила лицо. Сегодня просто день отличных новостей.
- Как узнал? - полюбопытствовал он. Ведь в отчете не значатся ни перелет, ни железнодорожный переезд из Петербурга в Новосибирск. - Есть подтверждение?
- Да. - Оборотень протянул свой смартфон. Там была открыта страница в человеческом Инстаграме. Там, конечно, были и нелюди, и ведьмачки, и колдуны. Вот только, насколько он знал, высшие ведьмы принципиально не пользуются подобным человеческим новшеством - хотят, чтобы колдуны как можно меньше знали об их личной жизни. Скрытные, стервы.
Максимильян просмотрел несколько фото. Множество фотографий из современной картинной галереи, интересно, но не в данный момент, вид на Барселону, фото, сделанное из-за руля автомобиля, кажется, Невский проспект, снова фото из-за руля - дорога среди поля, впереди машины, но фото красивое. Затем поле с васильками и маками, уже сфотографировано с близкого расстояния, и последнее - вид на ночной город. Нигде нет селфи или других портретных фото.
- Что это? - не понял Старцев, разочаровавшись.
- Это Инстаграм Василисы Вершининой. Обрати внимание на фото дороги, сделанного с водительского места там, где поля. Видишь номер и марку машины, что идет впереди на обгон?
Максимильян не поверил своим глазам, приблизив фото. Да это же его автомобиль, черный БМВ! На таком он ездил на этот дурацкий маскарад в честь начала испытаний для ведьм.
- А последнее фото - это Новосибирск, вид на Бугринский мост, думаю, ты узнал. По невероятному совпадению в одной из многоэтажек, откуда, скорее всего, сделана фотография, живет Ефимия Вершинина - старшая сестра Василисы. К тому же функция геопозиции отлично показывает, где снято фото, ведьма не догадалась ее отключить. Все совпадает с передвижениями Вершининой. Галерея принадлежит ей. Фото Барселоны по времени совпадают с поездкой Вершининой, ну и остальное соответственно.
- Глупая, дерзкая девчонка, - ухмыльнулся Максимильян. Это же какой надо быть высокомерной и глупой, чтобы против собственных же правил пойти? - Нужно будет сказать отцу, что не следить за ведьмами до вступления тех в полную силу - большое упущение. Но как ты нашел ее среди миллионов пользователей? - не сдержал любопытства Старцев. Теперь его бы не удивило, что она и другие правила нарушала. Со смертными, например, дружила.
- Она окончила ВУЗ, исторический факультет, вот и начали пробивать ее одногруппников. И нашлась наша ведьма. Только вот под каким именем она приехала в Новосибирск пока не выяснили.
- Это же надо, какая удача, - довольно протянул Старцев. - Сама к нам в руки идет.
- Да, интересное совпадение, - согласился оборотень. - Так что найти ее здесь - вопрос времени. Думаю, достаточно проследить за сестрой.
- Отлично, займись этим. А я, пожалуй, отмечу сегодняшние успехи.
Оборотень кивнул и поспешил продолжить свою работу.
Официант быстро принес стакан двойного виски.
- Как же с тобой поступить, ведьма? - ухмыляясь и уже предвкушая будущее, задался вопросом Максимильян. - Как сбить с тебя спесь и выгодно использовать?
Собственно, Старцева раздирало любопытство. Что привело сюда ведьму? Ведь она должна сейчас проходить испытание. И что за испытание проходят красные ведьмы? Об этом нужно поискать информацию, но придется выбрать время и навестить тетушку, заведующую библиотекой колдунов.
Но тут его мысли прервались, головная боль сменилась прекрасным видением. В паб осторожно вошла Марго. Вот это удача! Его новая помощница, в рваных джинсах и обтягивающей изящную фигуру черной майке, огляделась в поисках свободного места. Сейчас она казалась еще моложе своих лет. В задумчивости она взъерошила копну волос, выкрашенных в этот приятный оттенок карамели с клубникой. Ведьмачки любили красить волосы в необычные цвета. И Марго шел этот цвет, удачно подчеркивая необычную радужку глаз. Эти глаза напоминали северный закат. Такие нежные, но взгляд пробирал до глубины души, как два аметиста. Совсем как у Вершининой. Да, у той тоже красивый оттенок глаз. Как у васильков, что на ее фото. От воспоминаний о нежной коже под его ладонями, о том, как он касался ее губами, по телу прошла жаркая волна. Чертова ведьма не выходила у него из головы. А ведь он даже не видел ее лица! Может, она безобразная?! Но зная, как выглядит Лидия, он в этом сильно сомневался. И образ обнаженного тела, проникающего в душу взгляда, сводили его с ума. Он хотел разгадать тайну этой ведьмы. Вывести на чистую воду и показать, кто здесь главный. Колдуны не связывались с ведьмами по понятным причинам. Они сами наложили на них запреты. Но он хотел обладать ею. Показать свою власть самым простым из способов - отомстить за попытку унизить его.
Но сейчас перед ним был простой и доступный способ забыть на время о ведьме. Губы Марго, мягкие и теплые, не отвергли его, когда он в мимолетном порыве коснулся их. Ведьмачки не отказывают таким, как он. А значит, он прекрасно проведет эту ночь и хотя бы на время перестанет желать ведьму.
- Марго! - окликнул он девушку, и ее взгляд, будто светящийся изнутри, что было так странно для полумрака паба, остановился на нем. Пухлые губы изогнулись в подобие улыбки. Девушка была явна напряжена. Но ненадолго, скоро он это исправит.
Глава 4.
Чтобы снять переизбыток накопившегося и с каждым днем увеличивающегося во мне карминового потока, я собиралась немного попользоваться силой высшей ведьмы. Несколько внушений и еще каких-нибудь пара фокусов, снимут раздражение.
Для этого я выбрала ирландский паб неподалеку от нового жилья. Я приметила его, еще когда Фима подвозила меня. Возле входа не было магических символов, а значит, заведение для смертных.
Обратилась к ведьминому взору, заходя внутрь, чтобы убедиться в отсутствии нелюдей и ведьмачек.
Ни тех, ни других ни оказалось. Зато меня чуть не поразило молнией, когда я услышала знакомый мужской голос. Сердце бешено застучало в испуге.
- Марго! - окликнул Максим. Тут же я вернулась к нормальному зрению. Чуть не спалилась!
Как он тут оказался?! Он же уехал. С другой стороны, удача на моей стороне. Еще неизвестно, когда бы я сама смогла встретиться с ним в непринужденной обстановке. А так - он сидит словно на блюдечке с голубой каемочкой. Довольно улыбается, расслаблен от выпитого спиртного.
- Максим, - удивленно приветствовала я, подходя ближе. Судя по всему, один, что конечно, странно. Но я тут же села напротив. - Я думала вы на Объекте.
- Давай сегодня без Вы. Я в прекрасном настроении и готов отметить успехи. И просто чудесно, что ты составишь мне компанию, - ухмыляясь, он помахал официанту.
- Какие успехи мы празднуем? - полюбопытствовала я, не забывая, что теперь я еще и шпионка.
- Я был на Объекте, и наш успех подтвердился. Осталось только немного подождать. Что ты будешь пить? - быстро перевел он тему разговора, как только подошел официант.
- Гиннесс, пожалуйста, - ответила я официанту, не заглядывая в меню.
- А мне повторить.
Максим загадочно смотрел на меня, совсем немного улыбаясь.
- Что ты здесь делаешь? - поинтересовался он, допивая остатки виски.
- Я сняла квартиру недалеко, - призналась я. - Решила устроить прогулку по окрестностям и забрела сюда, - тут уже пришлось приврать.
- Не боишься гулять одна поздно вечером? - лукаво спросил он.
- Нет, - улыбнулась я в ответ, потирая ненужный мне артефакт - перстень с изумрудом. - Сил хватит отбиться от негодяев.
- Смелая, значит, - сделал вывод колдун, внимательно меня разглядывая. Взгляд его скользнул в ложбинку между грудей. Кажется, сегодня он снова был тем Старцевым, что предстал передо мной в первую встречу.
- Немного, - ответила я, пожимая плечами.
- Не стоит, - предостерег он, - в городе много нелюдей, и не все из них законопослушны.
- Буду иметь в виду.
Официант быстро принес заказ. Я сделала несколько больших глотков, утоляя жажду. Кажется, сегодня освободиться от лишней энергии не получится. Хотя... Я проследила взглядом, как люди ходили в сторону туалета, туда и обратно. Может, и удастся.
Мы завели непринужденную беседу о том, что было сегодня в офисе, и я быстро допила пиво. Напиток немного ударил в голову, но снятию напряжения от излишков магии это не помогло.
- Повторить? - подбежал официант, забирая пустые стаканы.
- Да, - ответил за меня Старцев.
Я решила, что пора переходить к стадии соблазнения. Плавным движением, касаясь пальцами шеи, убрала волосы на одно плечо, и опустила руку ниже, остановившись у выреза майки.
- Душновато, - томно проговорила я.
- Согласен, - сглотнув, проговорил Максим, внимательно следивший за всеми моими уловками.
- Я сейчас, - предупредила, направившись в туалет, куда только что, наконец, вошла девушка. Не стоило упускать возможность и терять время.
Молодая, миниатюрная блондинка скрылась за дверью. На ходу я обратилась к ведьминому взору.
В туалете было пусто, но одна из кабинок была занята. Сделала вид, что мою руки. Девушка не заставила себя долго ждать. Подошла к умывальнику. Я дождалась, когда она закончит, уже предвкушая разрядку.
Заглянула внутрь сердца девушки, прямиком в ее душу. Никогда не чувствовала в себе столько сил, столько карминового потока. Душа ее была как на ладони. Светилась желтым, как солнечный лучик. Коснулась ее немного и почувствовала, как поднимаются силы, готовые выйти наружу.
«Слушай меня внимательно, - мысленно приказала я, управляя ее душой. - «Чего ты хочешь, но боишься в этом признаться?»
- Я всегда мечтала открыть школу танцев, - ответила она на мой вопрос. - Но мне не хватает смелости, боюсь, что не справлюсь.
«С этого дня ты положишь на это все силы, добиваясь цели, больше в тебе нет страха неудачи, ты все сможешь!» - дала я наставление ее душе.
- Хотя чего я боюсь? - улыбнулась девушка. - У меня все получится!
Она человек, поэтому не поняла, что это я воздействую на нее. Окрыленная, она покинула уборную.
И мне тоже полегчало - напряжение немного спало, но все же недостаточно. Теперь можно продолжить испытание. Но дверь туалета вновь открылась.
- Максим? - удивилась я, глупо моргая, быстро переходя на человеческое зрение, пока он не заметил неестественный блеск в глазах. Нервно включая воду, начала мыть руки, чтобы скрыть дрожь. - Это не мужской туалет.
- Я знаю, - пробормотал он, шагнув ко мне. Его фигура застыла в паре сантиметров от меня. Горячая ладонь скользнула под майку на талию, немного сжимая ее. Другая принялась ласкать шею и плечи, совсем как я несколько минут назад. Только его руки обжигали мою кожу. Тепло проникало внутрь и уходило куда-то вниз. Сердце забилось как сумасшедшее. Близость колдуна пугала. Знай он, кто я, то уже мог бы и шею свернуть, если захотел бы. Но его руки не собирались ломать мое хрупкое тело. Горячие ладони сомкнулись на талии, сжав ее, направляя мои бедра назад, заставляя вжаться в него.
Мне показалось, что все тело заходило ходуном. Сердце стучало так, что сотрясалось все вокруг. Почему мне так страшно? Никогда близость с мужчиной не вызывала столько страха. Разогнанная по телу кровь лавой скопилась под трусиками. Незнакомые болезненные ощущения между ног удивили. Но с ужасом я поняла, что хочу его! Мое тело хочет этого проклятого колдуна!