Она почувствовала, что ее сердце забилось чаще, потому что тогда она могла бы делать то, что хотела делать весь день, — это увидеть Трейвона.
Пообещав Древу, что скоро вернется, Джен поднялась на ноги и вышла из гайрдина.
Глава 25
Трейвон поймал себя на мысли, что уже третий раз за последний час потянулся к своему комму посмотреть, сколько еще осталось времени до тех пор, пока Дженнифер не появится с последней трапезой. После совместной тренировки со своими воинами он вернулся к себе кабинет, чтобы разобраться с множеством дел, которые нуждались в его внимании, включая подбор кандидатур для полного восстановления комплектования воинов его элитарного подразделения. Это была всегда непростая задача, решения которой он всегда боялся, ведь в данном случае это означало, что кто-то из воинов встретил Богиню. Но, вместе с тем, это означало, что еще одному достойному мужчине будет предоставлен шанс для социального роста. Такому как Гульзар.
Закончив ознакомление файла с анкетой очередного кандидата в Элитные воины, он снова перевел взгляд на время и услышал стук в дверь.
— Войдите, — произнес он и тотчас же поднялся из-за стола, увидев Дженнифер с тележкой с на другом конце. Богиня, как же он уже соскучился по ней.
— Генерал, я принесла вам последнюю трапезу, — она толкнула тележку, и ее взгляд пробежался по комнате, когда за ней закрылась дверь. Обнаружив, что они были только вдвоем, она отставила тележку и бросилась в его объятия. — Привет, — улыбнулась ему она.
Наклонившись, Трейвон обнял ее и запечатлел на губах долгий, страстный поцелуй, от которого внутри нее все вспыхнуло, и к тому времени когда он закончился, перестало хватать воздуха.
— Что случилось? Почему ты смутилась? — спросил он хрипло, отклонившись, чтобы задать вопрос.
— Смутилась? — она удивленно посмотрела на него. — О чем ты говоришь?
— Когда ты вошла, ты посмотрела по сторонам, были ли мы с тобой одни, прежде чем подойти ко мне, — это случалось с ним в прошлом с другими женщинами не раз, но в случае с Дженнифер это волновало гораздо больше. В чем была причина такой ее реакции?
— Потому что я не хотела нарушить правила приличия.
— Нарушить? Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что не знаю, как правильно нужно вести себя в такой ситуации, и я не хотела бы смутить или поставить тебя в неловкое положение.
— Ты думаешь, что я смутился бы, если бы другие узнали, что мы были вместе? — он не мог в это поверить. Раньше этой женщине было стыдно общаться с ним?
— Я… Нет, конечно, я так не думаю, но Трейвон, я уверена, что есть границы… правила относительно того, как нужно поступать в такой ситуации. И так как я не знала этих правил, я решила вести себя осторожно, пока мы не поговорили об этом. Я не хочу, чтобы из-за меня тебе стало неловко или мои поступки тебя как-то обидели.
— Дженнифер, — он снова поцеловал ее. — Разве ты не знаешь, что единственное, что могло бы причинить мне боль, — это твой отказ?
— Трейвон… — она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами от его слов. Она не была уверена, что хочет брать на себя такую ответственность. В своей жизни она разочаровала уже столько людей, о которых очень заботилась. Если еще и Трейвон…
Трейвон увидел слезы в ее глазах, прежде чем она опустила голову, и возненавидел себя за то, что его слова были их причиной. Все, что он хотел сделать, это успокоить ее, но вместо этого он расстроил ее. Она была права. Им нужно было поговорить.
— Пойдем, — сказал он, проводя ее к столу, который он расчистил от мешавших вещей, ожидая, что они разделят вместе пищу. Это был тот же стол, за которым в прошлый раз сидели Лирон, Рашана, только на этот раз тут были только два кресла, которые стояли рядом друг с другом, чтобы они с Джен могли быть рядом и все еще видеть друг друга, не поворачивая головы. Вытащив стул на длинном конце стола, он приказал: — Садись, и мы поговорим во время еды.
Джен откинулась в кресле, слегка потрясенная тем, что Верховный главнокомандующий Кализианской Империи решил поухаживать за ней.
— Что? — спросил он, когда сел на свое место и подал ей одно из блюд.
— Я… я… я просто удивлена. Я не помню, когда в последний раз кто-то подавал мне еду.
— Тодд никогда не заботился о тебе так? — спросил он осторожно.
— Конечно, нет, — сказала она, беря тарелку, которую он протянул ей. — Я шеф-повар, это была моя работа, чтобы готовить и обслуживать его.
Трейвон взял свою тарелку, а затем поднял вилку и жестом предложил ей сделать то же самое. Только после того, как она откусила кусочек, он спросил.
— Значит, если это не входило в его ответственность заботиться о тебе так, чем тогда вообще он занимался?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, медленно пережевывая, когда поняла, что добавить приправы в это блюдо было прекрасным решением.
— Как он заботился о тебе? — уточнил Трейвон.
— Я… ну… — она не знала, как ответить на этот вопрос.
— Я спрашиваю, потому что я тоже не знаю как вести себя в такой ситуации.
— Полагаю, это было бы справедливо, — вздохнула она, откладывая вилку в сторону, — но я не знаю, с чего начать или что спросить.
— Ты начинаешь, продолжая есть, — сказал он ей. — Это главная обязанность кализианского мужчины, убедиться, что его женщина хорошо обеспечена. Это означает, что у нее всегда должно быть достаточно еды.
— В самом деле?
— Да, разве это не так на Земле?
— На самом деле, как я уже говорила, еда действительно не проблема для большинства людей на Земле. Обычно земные мужчины заботились лишь о том, чтобы у них был хороший дом, хорошая машина, красивая одежда и достаточное количество денег, чтобы купить все, что захочешь, — Джен прислушалась к тому, что говорила, и поняла, что это звучит так мелочно, но это было именно то, к чему она и Тодд так упорно стремились. И именно от этого они должны были отказаться, чтобы Кимми переехала жить к ним.
— Понятно, — Трейвон нахмурился, обведя взглядом окружающую их обстановку, где они были. В его доме на Крарне было более комфортно, чем здесь, конечно это не было похоже на ту роскошь, которую он видел во дворце Императора, или в каких-либо домах, в которых жили женщины. Он был воином и не нуждался в большом комфорте, особенно когда был на другой планете. Дело не в том, что у него не было кредитов или возможности, которая позволила бы ему иметь такие вещи, как это делали многие другие генералы, он просто никогда не чувствовал в этом какой-либо необходимости. Или Дженнифер может расценить это как его несостоятельность? Его взгляд вернулся к ней. Даже красивое покрытие, которое она носила, было предоставлено ей кем-то другим.
— Трейвон, что случилось? — потянувшись, она накрыла его руку своей.
— Я не достоин тебя.
— Что?! Почему ты так говоришь?!
— Из-за всего окружающего тебя, этого недостаточно для женщины.
— Трейвон…
— Даже твои покрытия. Хотя они прекрасны, но не я предоставил их тебе.
— Трейвон…
— А потом…
— Трейвон! Помолчи!
Он отпрянул, удивленно взглянув на нее, не привыкший, чтобы кто-то с ним так разговаривал.
— Что?
— Ты думаешь, для меня это имеет значение?
— Но ты только что сказала…
— Так оно и было бы на Земле, но сейчас мы не на Земле, не так ли? И вообще, ничто из этого не имеет для меня значения! Боже мой, разве ты этого не понял, — она обвела рукой комнату, — это роскошь для меня после плена в шахтах! И это покрытие, хоть оно и нравится мне, — она коснулась того, во что была одета, — я была так же рада тому, что изначально выдали мне.
— Я не дал тебе ничего, что показывало бы, насколько ты ценна для меня.
— Ты ошибаешься. Ты показываешь мне, что меня ценят каждый день по-разному, — дотянувшись, она положила ладонь на его губы, не давая ему говорить. — Ты дал мне повод быть здесь, разрешив мне доступ к твоим поставкам продовольствия. Ты мог бы этого и не делать. Ты поселил меня рядом с Мак, зная, что мне будет так удобнее. Ты даже снабдил меня своим бельем и средствами личной гигиены.
— Как ты узнала, что они были из моих личных запасов? — спросил он, наслаждаясь ощущением ее пальцев на своих губах.
Джен слегка улыбнулась.
— Я спала на простынях в медицинском блоке и в твоей кровати. Ты действительно думал, что я не замечу разницы? Или каждый раз, когда я ощущаю особый запах, когда нахожусь рядом с тобой или принимаю душ. Ты всегда даришь мне нежные прикосновения и взгляды, Трейвон, ты сразу же поверил мне про кольца, мне, а не Рашане. Даже прошлой ночью, когда ты был наполнен такой болью и скорбью, ты не причинил мне вреда.
— Я никогда не причиню тебе вреда, Дженнифер.
— Я знаю это и также знаю, что ты заботишься и ценишь меня. Остальное… это не имеет значения. Не для меня. Это просто вещи.
— Ты так отличаешься от женщин, которых я когда-либо встречал.
— Это хорошо или плохо? — спросила она, опустив руку.
— Это хорошо, очень хорошо, — он взял ее маленькую, мягкую ладонь и поднес ее к губам, целуя ее пальцы. — Это заставляет меня желать то, о чем я никогда и не мог бы прежде подумать.
— И что же?
— Всего этого, — его глаза молили ее, желая, чтобы она увидела в них правду. — Все, что ты готова дать, все, чем ты готова поделиться. Я хочу, чтобы ты перебралась в мою каюту, Дженнифер, чтобы жила здесь, отдыхала здесь со мной.
Джен на мгновение испытала шок от его слов, но поняла, что удивления не должно быть. Трейвон всегда был с ней откровенен, никогда не лгал ей. Даже когда ей это не нравилось, он говорил ей правду.
— Разве это тебя обижает? Или это нарушает какие-то земные традиции?
— Нет, ни в том, ни в другом случае. Но я не думала, что кализианцы отдыхают с теми, с кем они не обменивались бусинами.
— Мы так не делаем, но ты — не кализианка.
— Значит, вы можете отдыхать с кем-то, только если они не являются кализианцами?
— Я не знаю ни одного мужчины, который так делает, но это может быть потому, что единственными женщинами, которые теперь доступны для нас, являются кализианки.
— В самом деле? Как насчет другой расы? Как вы их называли? Торнианцы.
— Есть легенды о том, как когда-то все виды в известных Вселенных были совместимы, это было до того, как Великая Инфекция поразила наши цивилизации. После этого мы больше не могли быть совместимы друг с другом. Это повлияло больше всего на торнианцев.
— Что ты имеешь в виду?
— Пока Богиня позволяет нам по-прежнему представлять подходящее потомство, она забрала нашу способность предоставить им обильное питание. Для торнианцев она позволяет им иметь его более чем достаточно, чтобы накормить своих людей, но ограничивает в потомстве. Сейчас там так мало женщин-торнианок, что их отчаянно защищают. Торнианцы убьют любого, кто попытался бы соединиться с кем-то из их самок.
— Шутишь?
— Нет, их положение стало настолько ужасным, что теперь они ищут вид, с которым могут производить пригодное потомство.
— Воспроизводить пригодное потомство?
— Да. После Великой Инфекции любое потомство, зачатое между торнианцами и другими видами, редко выживает.
— А как насчет кализианцев? Можете ли вы иметь жизнеспособное потомство с другими видами? — внезапно она поняла, что, когда они с Мак обсуждали возможность того, что Мак забеременеет, Джен не думала о том, что она тоже может забеременеть после вчерашней ночи с Трейвоном. Возможно ли это?
— Единственными другими видами будут либо залудианцы, либо ганглианцы, — он увидел отвращение, которое отразилось на ее лице и согласился с ней. Он никогда не рассмотрит ни один из этих видов как вариант для продолжения рода, хотя он не отчаялся спасти своих людей, но, по крайней мере, не так.
— А как насчет других? — спросила она. — Те, от кого вы защищали Кализианскую Империю?
— Ратакцы?
— Да.
— Мы действительно не знаем о них многого. Они очень неуловимый и скрытный вид: они обычно приходят, берут то, что хотят, а затем исчезают. Только в последние несколько лет они начали пытаться отвоевывать часть наших территорий.
— И вы никогда не брали их в плен?
— Нет, некоторые из них жили достаточно долго, чтобы мы могли получить любую полезную информацию. Ратакцы — жестокие воины, сражающиеся до последнего вздоха.
Джен посмотрела в лицо Трейвона и поняла:
— Вы их уважаете.
— Они воюют с умением и честью, а в тех районах, откуда мы их изгнали, коренные жители уважительно к нам относятся даже в силу обстоятельств.
— Это было бы трудно сделать, когда вы являетесь силой вторжения.
— Да. Значит, ты не оскорблена моей просьбой? — спросил он, возвращаясь к тому, что действительно имело для него значение.
— Жить с тобой? Нет, но я до сих пор не понимаю, почему ты этого хочешь.
— Потому что я не предлагаю тебе бусину Эша, — он хотел, Богиня знала, что он бы это сделал, но Дженнифер была так предана своему Тодду, и он не был уверен, что она захочет сделать это снова… не с ним, — кализианская женщина была бы сильно оскорблена от такой просьбы.
— Потому что обмен бусинами для вас — как обмен обручальными кольцами для нас.
— Да.
— Я не готова взять на себя такие обязательства, Трейвон.
— Я знаю это, Дженнифер, вот почему я этого не предлагал, — он снова поцеловал ее костяшки пальцев.
— Я не обижена или оскорблена, Трейвон, а ты? — спросила Дженнифер, пристально глядя ему в глаза.
— Я?
— Что я не требую этого? Это не имеет ничего общего с Аади или что я думаю меньше о тебе. Это потому, что…
— Ты еще не готова.
— Да.
— Но ты готова жить со мной в моей каюте? — настаивал он. — Остаться со мной?
— Да.
— Тогда этого достаточно…
«Пока», — закончил он про себя, затем поднялся, потянув ее в объятия, чтобы захватить ее губы для жесткого, требовательного поцелуя. Подхватив ее на руки, он понес девушку в свою комнату… теперь уже их комнату. Он планировал показать ей, как благодарен, когда резкий звонок от Лирона раздался из его коммуникатора.
— Трейвон? — спросила Джен, устремив на него полный желания взгляд. — Что это?
— Лирон на связи, — хрипло ответил он.
— О… — она начала убирать руки, которые были обернуты вокруг его шеи, чтобы он мог опустить ее, но вместо этого он понес ее с собой к своему столу и усадил к себе на колени. — Трейвон, что ты делаешь?
— Я еще не готов отпустить тебя, — сказал он ей, затем наклонившись вперед, подключил связь.
— Но… — Джен резко замолчала, когда Император Лирон внезапно появился на экране. Немного удивленный взгляд его глаз был единственным признаком, который указывал на то, что найти ее на коленях Трейвона было чем-то необычным.
— Трейвон, я помешал? — спросил Лирон.
— Да, Дженнифер только что согласилась переехать в мою комнату.
— Что? — Лирон приблизил лицо к экрану, его взгляд словно что-то искал. — Она приняла твою бусину Эша?!
— Нет, — ответил Трейвон.
— Но… — взгляд Лирона устремился на нее.
— Я не обижаюсь, но это сугубо между Трейвоном и мной, — ответила она Императору.
— Понимаю, — но она видела, что это совсем не так.
— Зачем я тебе понадобился, Лирон? — спросил Трейвон. — Что-то случилось?
— Нет, я хотел узнать то, что обнаружил командующий Нихил.
— В это время? — Трейвон знал, что Лирон все еще на Имрозе и что там было намного позже.
— Разве сейчас уже поздно? — нахмурился Лирон.
Трейвон кивнул, зная, что когда Лирон начинал работать, он часто терял чувство времени.
— Да.
— Хмм, я пожалуй… — она попыталась соскользнуть с колен Трейвона, чтобы они могли свободно поговорить, но вместо этого Трейвон притянул ее к себе еще ближе, дав ей ощутить, как ее движения заставляют расти его эрекцию.
— Побудь еще, — прошептал он, наслаждаясь румянцем, окрасившим ее щеки, когда она поняла, что конкретно чувствует под собой. Затем он снова обратил свое внимание на Лирона.
— Нихил смог получить более точные показания о том, где был сигнал, когда корабль был на планете, но все еще не может найти того, кто его передал. Моя первоначальная убежденность заключалась в том, что либо вы, либо член вашей свиты носили передатчик, поскольку мы смогли проследить прерывистый сигнал от «Монарха». Я также считал, что причина, по которой было выпущено столько ракет, была связана с тем, что сигнал был недостаточно силен, чтобы дать точное местоположение.