— А что произошло вчера?
— Спада попытался помешать ей взять некоторые продукты с Земли. Он схватил ее за руку, удерживая, когда я натолкнулся на них.
— Где?
— Что?
— Где это произошло?
— Возле хранилища.
Глаза обоих мужчин распахнулись от промелькнувшей у них догадки и, не сказав ни слова, они выбежали из кухни.
***
Джен продолжала хвататься за руку вокруг своего горла, даже когда свет начал меркнуть в ее глазах. Она не собиралась просто так сдаваться на его милость. Она только что нашла Трейвона. Только снова нашла счастье и не собиралась позволять этому мудаку забрать это у нее. Она не собиралась сдаваться без боя.
Но она проигрывала. Девушка чувствовала это, когда ее легкие начали гореть, а зрение затуманилось еще больше, и ее силы начали ослабевать. Как только она уже собиралась упасть в обморок, рука вокруг ее горла исчезла, и она смогла глотнуть воздуха, дающего жизнь.
— О, ты уже не так пылко даешь отпор, — сказал ей Спада, его обезумевшее выражение лица заполнило ее обзор. С этими словами он схватил верхнюю часть ее покрытия и разорвал его, обнажив кремовую белую грудь и потемневший синяк на боку, где девушка, видимо, сломала ребро, ударившись по контейнер.
— О, посмотри, — до нее донесся пронзительный голос Спады. — Держу пари, это больно. Может, мы узнаем, насколько?
Своим локтем, он сильно прижался к синяку, и она потеряла дыхание, которое только начала восстанавливать.
— О, да, больно. Нужно это запомнить, — он убрал руку и закончил разрывать ее покрытие. — Здесь уж не так много, что действительно удовлетворит мужчину, но мне хватит, — при этом он раздвинул ее ноги и встал на колени между ними.
Джен знала, что у нее не хватит времени. Знала, что ее изнасилуют, точно так же, как и тех джеборианок, и она ничего не могла с этим поделать. Это могло уничтожить Трейвона, когда он нашел бы ее тело.
— О, генерал не сможет найти твое тело, — сказал ей Спада, прижав руки к своим штанам, и она поняла, что произнесла свои мысли вслух. — Все будут верить, что на тебя так сильно повлияла смерть твоего Дашо, что ты вышла наружу во время печальной бури на Понте, чтобы присоединиться к нему.
— Никто никогда в это не поверит.
— Конечно поверят, потому что я расскажу им, что обнаружил тебя здесь, открывающую дверь. И когда я бросился остановить тебя, ты сделала это, — он ткнул пальцем ей в лицо, — выбежала в бурю. Даже получу еще одну бусину за свою храбрость!
— Трейвон узнает! — она выдохнула и поняла, что Спада не заметил в ее волосах бусину истинной пары.
— Генерал ничего не узнает, он некомпетентный идиот. Твоя смерть, женщины, находившейся под его защитой, приведет к тому, что он будет еще больше похож на своего предка Аади и потеряет свою власть. И, наконец, достойный мужчина станет Верховным главнокомандующим. И это я!!!
— Ты — ненормальный! — выплюнула она.
— Ненормальный? — его пальцы снова сжались вокруг ее горла, и Джен поняла, что на этот раз он ее уже не отпустит. — Трейвон Рейнер ненор…
Вдруг раздался грохот, а затем комнату заполнил рев, когда она начала было уже отключаться, слабая улыбка появилась на ее губах, и ей удалось прошептать: «Сюда».
***
Трейвон со всех ног бежал к хранилищам. Что-то подсказывало ему поторопиться. Он двигался так быстро, что столкнулся с дверью, которая только что начала открываться. Это остановило его, но только на мгновение, поскольку он увидел то, что происходило там, и ринулся еще быстрее, чем раньше.
Его Дженнифер, его прекрасная Дженнифер, лежала на полу, а ее покрытие было разорвано, Спада находился между ее бедер, схватив руками за шею.
Его яростный рев эхом отразился от стен, и, прежде чем Спада повернул голову, чтобы увидеть, кто его атакует, Трейвон сцепился с ним, покатившись по покрытому песком полу, пока они не уперлись в один из контейнеров, когда Трейвон оказался сверху.
— Как ты посмел?! — взревел Трейвон, яростно нанося удары по уже поврежденному лицу Спады. Он игнорировал задушенные крики другого мужчины и то, как тот пытался блокировать кулаки Трейвона. Ничто не помешало бы ему наказать этого самца за причиненный вред его Дженнифер.
— Генерал! — когда же Трейвон продолжил бить уже бессознательного Спаду, Гульзар прокричал более настойчиво. — Трейвон, вы нужны Джен!
Подняв руку, чтобы снова нанести удар Спаде, слова Гульзара, наконец, дошли сквозь ярость, которая переполняла его. Отшвырнув в сторону безвольное тело Спады, Трейвон кинулся в сторону своей истинной пары.
***
Гульзар опустился на колени рядом с Джен, не зная, может ли он прикасаться к ней. Он ворвался в комнату через несколько секунд после Трейвона и не был уверен, что его больше потрясло, насколько быстро столь крупный самец добрался по коридорам или что увидел, когда прошел через двери.
Ему никогда не нравился Спада. Он считал его недостойным чести быть Элитным воином. Но он никогда не думал, что Спада может сделать что-то такое ужасное, совершить такое зло. Никто не нападал на женщин, особенно на такую маленькую, как Джен.
Его взгляд метнулся к Дженнифер, пытаясь игнорировать тот факт, что она лежала почти обнаженной перед ним, оценивая ее травмы. Он не был уверен, что больше шокирует его: синяки вокруг ее шеи или растущая темнота вдоль ее бока. Добравшись рукой до талии, он схватил свой коммуникатор.
— Луол! Мне нужно, чтобы ты немедленно прибыл к последнему складу на западной стороне базы. Захвати переносной регенерационный блок.
— Гульзар? — ответил Луол растерянным голосом. — Что происходит? Кто пострадал?
— Джен, Луол! Иди сюда! Она выглядит не очень хорошо.
— Что? Джен?! Что произошло?
— Разве это имеет значение? Она ранена, Луол!
— Я уже на пути к хранилищам!
Когда вызов закончился, Гульзар уронил коммуникатор, посмотрел на Джен и почувствовал, что у него перехватило дыхание. Она стала такой бледной, и он даже не был уверен, что она дышит.
— Генерал! — закричал он, и когда это не возымело действия, чтобы отвлечь его внимание от Спады, он снова выкрикнул: — Трейвон, вы нужны Джен!
Казалось, это, наконец, дошло до Трейвона. Мгновенно он пересек комнату и опустился на колени рядом с его истинной парой.
— Дженнифер… — выдохнул он измученным голосом, его взгляд метался по ней, не зная, может ли он и должен ли прикоснуться к ней.
— Я уведомил Луола, и он уже в пути, — тихо сказал ему Гульзар, немного отойдя, чтобы дать Трейвону место.
Генерал кивнул, а затем наклонился, положив руки по обе стороны ее лица, чтобы прошептать на ухо.
— Я здесь, Дженнифер, я здесь.
Слабый вздох, который вышел из ее губ от произнесенных слов Трейвона, заставил сердце Гульзара забиться чаще от облегчения, но это был единственный признак, что она жива.
— Иди к двери, Гульзар, — прозвучал хриплый голос Трейвона, а его взгляд оставался прикованным к Дженнифер. — Убедитесь, что она открыта, чтобы Луол как можно быстрее попал сюда.
— Да, генерал! — и, в последний раз взглянув на Джен, он вскочил на ноги и немедленно оказался у двери, стоя в ней так, чтобы она оставалась открытой.
— Держись, Дженнифер, — произнес Трейвон. — Луол уже в пути.
***
— Тебе пришлось многое пережить, не так ли, малышка?
Глаза Джен распахнулись, и перед ней предстал самый крупный самец, которого она когда-либо видела, как в высоту, так и в ширину. На нем были лишь короткий кусок материи, который покрывал его от талии до середины бедра, и меч в ножнах, закрепленный сбоку. Его кожа… она меняла цвета, как у хамелеона, и хотя у него были длинные темные волосы, они покрывали всю его голову, но глаза светились, как у кализианцев.
Кто этот мужчина? Где она была, черт возьми? Но что более важно… где был Трейвон?
— Хотя твои вопросы находятся в неправильном порядке, ты, по крайней мере, знаешь, какой из них наиболее важный.
— Что? — Джен растерянно посмотрела на него. Она четко знала, что не говорила вслух.
— Из-за этого, — продолжал мужчина, как будто она и не прерывала его, — я отвечу на них. Ты находишься среди звезд, — ее глаза проследили за его поднятой рукой, чтобы увидеть, что они были окружены звездами почти так же, как будто они были в каком-то снежном шаре. — А твоя истинная пара внизу, — рука скользнула вниз, и белый пол, на котором она даже и не поняла, что стоит, разверзся, показывая далеко внизу Трейвона.
Предплечья Трейвона были прижаты к изогнутому куполу закрытого регенерационного блока. Спина сгорбилась, а голова покоилась на согнутых руках. Устройство было заполнено таким количеством белого и синего пара, что она не могла увидеть, кто был внутри, но она могла сказать, что там был кто-то, о ком Трейвон очень переживал.
— Кто-то пострадал?
— Ты.
— Я? — Джен удивленно посмотрела на темноволосого мужчину.
— Конечно. Кто, как не его истинная пара, может поставить на колени такого сильного и могущественного воина, как Трейвон Райнер.
— Но…
Ее взгляд вернулся к Трейвону, и она увидела, как тот судорожно сжимает руки в кулаки.
— Это уже третий раз, когда ты была ранена, находясь под его защитой, Дженнифер. Это невыносимо для любого кализианского мужчины, но это нападение… на тебя, с его бусиной истинной пары и одним из его Элитных воинов…
— Но это не его вина! Он не знал, что у меня проблемы со Спадой.
— Нет, он этого не знал, но это не имеет для него значения. Ты принадлежишь ему. Его истинная пара. Под его защитой. И ответ на твой последний вопрос, я — Райден Нейси Великий, Император всех известных Вселенных, вестник мира и, — он немного скривился, а затем закончил, — Бог.
— Ты забыл самое главное… — голос позади заставил Джен обернуться, чтобы обнаружить Богиню, идущую к ним. — Моя истинная пара.
— Что? Но…
— Но что? Ты не веришь, что Богиня тоже может быть достойна иметь свою истинную пару?
Сфера, в которой они находились, слегка дрогнула.
— Успокойся, любовь моя, я уверен, что это не то, о чем ты подумала, — Райден обернулся, его светящиеся глаза встретились с растерянным взглядом Джен. — Не правда ли?
— Нет, разумеется, нет. Я просто была удивлена, вот и все.
— Почему? — теперь, успокоившись, Богиня казалась действительно заинтересованной.
— Потому что ни один из вас не носит бусин, которые так почитают кализианцы, — Дженнифер жестом показала на бусину Трейвона, которая теперь располагалась на полностью заплетенной в косичку пряди волос.
— Это потому, что когда мы с Богиней стали истинными, таких бусин еще не было. Мы просто должны были верить друг другу и доверять своим чувствам.
— У меня создалось впечатление, что кализианцы всегда носили бусины.
— Только после того, как они стали кализианцами.
— Что…?
— Расскажи ей, любовь моя, — предложила Богиня, откинувшись на неожиданно появившийся шезлонг и держа в руке кубок с чем-то. — Расскажи ей, какой была Вселенная до того, как я сделала тебя Богом.
— Вы не всегда были Богом? — Джен не могла в это поверить. Для нее он был воплощением того, каким должен быть Бог.
— Мне лестно то, что ты так подумала, — ответил он ей, и сокрушительно прекрасная улыбка, появившаяся на его лице, заставила ее неосознанно податься к нему ближе.
— Мой! — зарычала Богиня, выпрямившись.
— Что? — моргнула Джен, и вся сила его улыбки над ней тут же исчезла. — О, да, конечно. Я не имела в виду… Подождите! Я ничего такого не говорила!
— Нет, но ты так думала, — сказал ей Райден.
— Вы можете читать мысли?
Райден просто пожал плечами и перешел ко второму шезлонгу, который материализовался по его желанию.
— Ты хочешь это услышать или нет?
— Конечно хочу.
— Тогда присядь, — он указал на стул, который внезапно появился рядом с ней, и как только она села, он начал свой рассказ.
— Много… много… много тысячелетий назад была одна раса… раса, у которой не было имени, потому что оно им не было нужно. Но пока мы были одной расой, это не означало, что мы всегда договаривались о том, как все должно быть. Многие гибли в мелких ссорах и ненужных сражениях, включая моего манно, — блеск его глаз потускнел на мгновение, когда он вспомнил. — Поэтому моей первостепенной целью стало объединить мой народ и принести ему мир.
— И он это сделал, — сказала Богиня с гордостью в голосе.
— Не в одиночку. Но да, после многих лет борьбы и раздоров, Вселенные объединились, стали управляться одним Императором, и воцарился мир.
— Управляемые тобой, Райден Нейси Великий, Император всех известных Вселенных, несущий мир.
— Да, — признался Райден, слегка кивнув головой в ответ.
— Так что же потом произошло? — спросила Джен. — Что заставило все, что вы построили, рухнуть?
— Причиной всему стала я, — прошептала Богиня.
— Нет! — взревел Райден, оказавшись сразу рядом со своей парой, ласково обхватив ладонями ее лицо, и произнес нежным тоном, так отличающимся от того рева, который все еще эхом отражался в пространстве. — Это была не твоя вина! И если бы мне пришлось сделать это снова, я бы все равно выбрал тебя!
— Как и я, любовь моя, — подавшись вперед, Богиня прислонилась лбом к своей второй половине. — Я бы прошла через все это снова, если бы это означало, что у меня есть ты.
Джен не понимала причины того дикого рычания, сорвавшегося с губ Райдена, и его следующих слов.
— Не смей так говорить! Никогда так не говори! Если бы я защищал тебя лучше…
— Остановись, — пальцы Богини мягко прижались к губам ее истинной пары, заставляя его замолчать. — Ты не мог знать, и ты пришел, как только смог.
— Я не понимаю, — тихо сказала Джен, не желая прерывать их.
С тяжелым вздохом Богиня отстранилась от своего супруга, ее светящийся взгляд наполнился печалью.
— Ты должна понять, Дженнифер, что в то время я была очень молодой Богиней, по крайней мере, по нашим меркам, и при этом очень избалованной. Звезды и Вселенные были моей игровой площадкой. Мне ни в чем не было отказа. Поэтому, когда звезды начали шептать о мужчине, который не был Богом, который совершил великие подвиги, с которыми соперничали только его добрые поступки, это вызвало мой интерес. Также они шептали, что он самый красивый из мужчин, — Джен не могла не улыбнуться, так как дразнящие слова Богини вызвали румянец на щеках Райдена.
— Помимо всего этого он был прекрасен еще во многом другом, — прошептала Богиня, — и когда пришло время мне уходить… Я обнаружила, что не могу. Я не смогла оставить его, поэтому…
— Вы сделали его Богом, — закончила Джен за нее.
— Да, но никогда не думала, что от этого могут быть последствия.
— Ты знаешь, что это не так, моя Богиня, — мягко сказал ей Райден. — Мы оба знали, что есть другие Боги, которым это придется не по душе, — он мягко провел тыльной стороной своей массивной руки по ее щеке. — И они могли поверить, что я, низшее существо, смог пленить твое сердце.
— Ты никогда не был низшим существом, Райден! Я не позволю тебе так говорить о себе! Ты сделал то, что никто другой никогда бы не смог, Бог или нет! Если бы я не сделала тебя Богом, тебя бы помнили. Твои люди произносили бы твое имя с почтением.
— Думаешь, я бы предпочел, чтобы меня помнили, вместо того, чтобы быть с тобой? Это был мой выбор, Богиня. Тот, который ты мне дала, и я никогда не сожалел о своем решении. Никто, даже Боги, не могли предсказать, на что пойдет Дако.
Взгляд Джен перемещался между ними, когда они говорили, понимая, что это был не первый раз, когда у них был этот спор. Она просто не понимала, что именно произошло, особенно когда они упомянули имя Дако. Она слышала его раньше, но это всегда казалось ей проклятием, а не чьим-то именем.