Утолив первый голод, который теперь хотя бы не вызывал у него рези в желудке, он принялся разминать пострадавшую руку. Через несколько «незабываемых» минут та более-менее восстановилась, и появилась возможность наконец-то заняться интерфейсом Контроллера.
Как оказалось, в устройстве добавилось пару пунктов: первый, отвечающий за подключение к сетевому Терминалу в пределах портального круга, а также не совсем понятная пока «Метка», которую можно было выставлять на местности, сдвигая точку Перехода в этом мире на определенное расстояние от самого Маяка. Последняя возможность оказалась однократного действия, точнее каждая новая Метка заменяла собой предыдущую, поэтому экспериментировать тут он пока не стал, вместо этого активировав соединение с сетью.
Подключившись, Александр наконец-то получил доступ к каталогу неизвестных торговцев. Большинство торговых позиций светились красным либо желтым цветами, в первом случае означавшим отказ в доступе, во втором же - отсутствие товара и ожидание его поступления на Накопитель. Все, что располагалось выше какого-то нулевого уровня, почему-то присвоенного ему системой, оказалось помечено красным запрещающим знаком. Впрочем, возможность повысить свой уровень до первого тут все же имелась, но за данное действо требовалось единовременно отвалить двести пятьдесят единиц ихора - так что повышение это было ему пока что не по карману.
Вообще, каталог оказался огромен, в нем использовался тот самый «Общий Универсальный» язык, закачанный в МКП, который он вполне неплохо понимал. Недоступные ему секции не раскрывали древо товаров дальше, но даже по названиям пунктов меню становилось понятно, что когда-то, до обрыва связи, тут торговали всем - начиная от концентратов металла, оружия и различных высокотехнологичных устройств, заканчивая знаниями, модификациями ауры, сознания, и, насколько он понял, даже какими-то апгрейдами для души и тела. Самими душами тут также ранее приторговывали, впрочем, как и живыми разумными, а многого он и вовсе не понимал - видимо в его жизненном опыте просто не нашлось подходящих для данных определений мнемообразов.
Однако, в любом случае, все эти ветки для разумного нулевого уровня оказались закрыты. Впрочем, даже единственным доступным Александру на данный момент пунктом шло уже действительно что-то интересное, а именно одна из тысяч хранившихся на Накопителе копий, представлявших собой обучающий файл с начальной техникой боя школы «Низвергатели Богов», помеченный значком, означающим, что тот проверен, адаптирован и полностью подходит для «существ его типа любого уровня и класса развития». Распространялся тот бесплатно, скорее всего самой школой, похоже действующей таким образом в каких-то рекламных целях - уж очень это напоминало земные рекламные акции.
Прикинув, что разумные, не побоявшиеся назвать так свою организацию в мире, где эти самые боги, судя по всему, вполне могут оказаться реальностью, должно быть и правда знают свое дело, Александр решился на установку. Да и, в любом случае, мимо бы он не прошел - неизвестные технологии будоражили кровь предвкушением новых открытий, а новые знания помогут наполнить красками картинку мирозданья, оказавшуюся куда как масштабнее и сложнее, чем представлялось ему чуть ранее.
Подтвердив скачивание продукта на файловое хранилище Контроллера, Александр проследил, как один из архивов почти мгновенно исчез из каталога и оказался на его устройстве. Закончив на этом с изучением Терминала, с трудом поднявшись на ноги, он кое-как поковылял на выход, анализируя полученную информацию.
Наверняка за последующие уроки придется платить, прикинул он, и немало, но из-за обрыва связи сейчас такой возможности у него все равно не имелось, как и сколь-нибудь значимой суммы наличных монет в его виртуальном кошельке. Если средства еще можно добыть, пусть это и довольно опасно, в то, что все вскоре починят, глядя на окружающее его запустение уже как-то не верилось. Что бы ни произошло с Четвертым Объединением, упоминание о котором ему постоянно встречалось, было похоже на то, что сеть Маяков, совмещенных с торговыми Терминалами, заброшена уже очень давно, и вряд ли в ближайшее время кто-то возьмется все это чинить.
Впрочем, гадать он не стал, просто покинув зону портального круга. За периметром зала связь с артефактом прервалась, но стоило ему лишь шагнуть обратно, как та возобновлялась вновь. Немного поэкспериментировав, он продолжил путь, добравшись до лагеря и без сил повалившись на расстеленный в палатке спальный мешок, не откладывая активировав обучающий файл.
Судя по описанию, выполненному на «Общем Универсальном», начальный курс занятий состоял из семи уроков, которые нужно было сначала загрузить в подсознание, а затем осмыслить и пройти некую тренировку, для закрепления полученных навыков. Один урок загружался почти два часа, и делать это рекомендовалось во сне, в режиме же бодрствования этот срок растягивался в несколько раз, но позволял активно действовать все это время.
Решившись, Александр практически без колебаний запустил первый урок, активировав его изучение.
Глава 3. Часть 4
Перед началом занятий предлагалось посмотреть некое короткое вступительное «интро». Что он и сделал, подтвердив свое согласие.
Мгновение, и вот он уже парит над каким-то огромным комплексом каменных укреплений. Цитадель Кош-Агаш - главная обитель ордена «Низвергателей», откуда-то пришло к Александру понимание этого.
Пролетев через центральную площадь, на которой одновременно тренировались, выполняя какие-то комплексы, несколько сотен послушников, он пронесся через учебные классы с голопроекторами и капсулами виртуальной реальности, в которых адепты готовились к будущим сражениям с магическими тварями, самими магами и колдунами, порождениями Бездны, Демонами и Богами.
Перед его взором разворачивались масштабные битвы и одиночные схватки, в которых последователи ордена пачками уничтожали противника. Тот был представлен совершенно различным образом: от ультрасовременных для него спецназовцев в маскирующей броне, оснащенной встроенным экзоскелетом, которых поддерживали шагающие танки и беспилотные дроны - до средневекового вида рыцарей, колдунов и армий скелетов, под предводительством мертвого мага неумолимо шагающих вперед, в одном строю вместе с какими-то огромными монстрами и стаями мелких тварей.
Местность, где происходили все эти сражения, также порою отличалась весьма кардинально. Начиная от космических станций и заканчивая средневекового вида замками, увешанными гобеленами, от футуристического вида поля боя с бронированной техникой, парящей на антигравах - и до палуб огромных парусных кораблей, летящих высоко над заснеженными пиками гор.
Адепты ордена также весьма разнились между собой. Не все из них вообще оказались людьми, а некоторые и под понятие-то «гуманоид» попадали с трудом, но всех их отличала какая-то стремительность и некая грация передвижений в бою. Иногда вообще казалось, что те просто-напросто телепортируются, перескакивая от одного противника к другому, оставляя за собой горящую технику и трупы врагов.
Многие из адептов обходились вообще без какого-то заметного взгляду оружия - видимо сами являясь таковым, поливая вокруг плетями огня, режущего прочную броню как масло, замораживая людей и монстров, сжигая противника черным пламенем, уничтожая его еще множеством самых разных способов, которые для Александра представлялись ничем иным, как самой настоящей магией.
Кто-то сражался в высокотехнологичной даже на вид броне, некоторые оказались экипированы в кожаные или металлические доспехи, а кое-кто и вовсе щеголял голым торсом, но это не мешало им выживать под градом пуль, снарядов, лучей лазера, плазмы и волнами разрушительных заклинаний.
Вот одетая в легкие кожаные доспехи субтильная девушка, запрыгнув на некое подобие летающего танка, мгновенно материализовала два коротких меча и вспорола броню, полыхнув внутрь разлома струей высокотемпературной плазмы, выжигая все живое внутри - тут же быстро перескакивая на соседнюю смертоносную машину, оказавшуюся совершенно беззащитной против этой манеры боя. Все было настолько четко и детализировано, что Александру даже удалось рассмотреть необычные заостренные ушки воительницы, в полете на миг показавшиеся из-под длинных волос, развивающихся под потоком встречного ветра.
Впрочем, картинка вскоре сменилась - и вот он уже наблюдает за тем, как массивная фигура с огромным двуручным молотом, облаченная в бронескаф, сошлась в сражении с классическим рогатым демоном, орудующим здоровенным пылающим мечом. Бой, развернувшийся на каком-то капище, продолжался довольно долго, в процессе разворотив холм с жертвенной плитой и небольшой лесок рядом. В конце концов израненный воин умудрился-таки накинуть на «парнокопытное» некую ловчую сеть, состоящую из переплетенных нитей света, которая, похоже, причиняла его противнику нехилую боль, прожигая плоть демона. Ну а после он просто и без затей одним могучим ударом размозжил рогатому голову, и замер, устало облокотившись на свое оружие рядом с поверженным трупом врага, тяжело дыша и отходя от непросто давшейся схватки.
И таких историй, пока он «пролетал» учебные классы, перед ним развернулось немало, но все же в конце концов Александр достиг своей точки предназначения. Когда он уже практически приблизился к старику, стоящему спиной к нему, тот неожиданно резко повернулся, и его взгляд, казалось, проник новичку прямо в душу.
- Будь сильным, новик, сражайся и развивайся - Мультиверсум это приветствует, а наша школа боя поможет тебе пройти путем Возвышения. Однако, став вровень с Богами и Демонами, остерегайся считать разумных лишь игрушками или источником силы и душ - иначе наши адепты придут и за тобой, - ткнул в него пальцем этот старик с проникающим в душу взглядом.
В тот же миг вывалившись из видения, Александр ошеломленно огляделся, не сразу и осознав, где он сейчас находится - настолько поражающе реальным оказался этот «рекламный ролик». В себя же его привела выскочившая следом надпись:
Начато освоение загрузочного файла «Первый урок»
«Низвергатели Богов» благодарят Вас за выбор нашего учебного курса
Пройдя весь начальный курс до конца, Вы можете рассчитывать на скидку при приобретении более продвинутых тренингов
И да сопутствует вам удача на пути Возвышения
Судя по часам, с момента активации файла прошло всего лишь минуты полторы, хотя ему казалось, что он провел там, среди сражений и монстров, никак не меньше нескольких часов, наблюдая за сотнями схваток. Встряхнувшись и выбросив пока из головы всех этих адептов, демонов и богов, Александр убедился, что загрузка файла идет, не причиняя ему больше никаких неудобств и ничем не отвлекая, а затем все же выбрался из палатки.
Заварив в кружке чай, он легко перекусил, недолго посидев у костра. Того сосущего ощущения голода, посетившего его после контакта с артефактом, уже не ощущалось, да и чувствовал он себя лучше - после короткого отдыха сил явно прибавилось.
Вообще, из этого вступительного ролика уже становилось ясно, насколько велик и разнообразен Мультиверсум. От открывающихся перспектив и горизонтов развития захватывало дух, именно в этот момент Александр осознал, что находится лишь в самом начале большого пути, с которого уже вряд ли свернет когда-либо - настолько его зацепило все происходящее.
Правда, все еще оставалось не совсем ясным, что это за уровни на пути Возвышения, и как именно происходит прокачка. Но то, что здесь можно будет получить силу и знания, прикоснуться к неведомому, встав вровень с Богами - все это Александр понял отчетливо, и знание это, подстегнутое недавним зрелищем, пьянило не хуже наркотика.
Впрочем, для начала нужно хотя бы с текущими делами разобраться, наконец-то вернул себе самообладание он. Вообще, по идее, с этого места пора бы уже и уходить - мало ли еще какая нечисть тут водится. Хотя, с другой стороны, что ждет его в соседнем лесу также известно не было - да и не в лучшем состоянии он сейчас для длительного похода.
Поэтому путешествие, похоже, откладывалось минимум до завтра. Ну а сегодня еще оставался длинный день впереди, так что Александр, отдохнув, принял решение и начал поквадратно обследовать площадь бывшего поселения, захватив с собой металлоискатель с саперной лопаткой.
С перерывами, до вечера он прошел все постройки и пространство между ними, обнаружив много разной мелочи, но, в общем-то, ничего особенно ценного там не нашлось. Вообще, создавалось впечатление, что когда-то очень давно здесь развернулось сражение - по крайней мере, некоторые проломы в стенах зданий образовались точно не сами собой, а кое-где еще можно было различить и следы старых пожарищ.
В основном его добычей стали какие-то гвозди, заклепки, явно нефабричного производства, медные пуговицы и ржавые наконечники стрел, старые гильзы и сплющенные свинцовые пули, заколки и пряжки, а также кованные дверные петли и обломки инструментов. Нашел он и несколько медных монет, которые вместе с другими изделиями из этого металла вечером очистил уже проверенным способом.
Единственной по настоящему интересной и, как он надеялся, ценной находкой стал небольшой глиняный горшочек, закопанный в углу одного из зданий, которое он решил считать бывшим складом. В нем Александр обнаружил какие-то истлевшие в труху бумаги, десяток золотых монет, а также, на самом дне, и небольшую, размером с ладонь, серебряную шкатулку. Во всяком случае металл оказался очень похож на серебро, хотя отчего-то и не имел на себе никаких следов времени - как будто бы его только недавно отлил некий мастер.
Сама шкатулка явной ручной работы была витиевато украшена и несла на себе неизвестные ему знаки и те же символы солнца, что он видел здесь ранее. Внутри же у нее, закрытые на простую сдвижную защелку, в отдельных гнездах покоились сразу три кристалла душ. По крайней мере именно так эти небольшие полупрозрачные кристаллы определил Контроллер, когда, осторожно прикоснувшись к одному из необычных хранилищ, он, неожиданно для себя, увидел выскочившее сообщение:
Обнаружено заполненное Вместилище Души второго уровня
Произвести конверсию сущности внутри Вместилища в ихор?
Ожидаемая сумма конечного продукта - 120 монет
Конверсия Отмена
Выбрав второй вариант, отменив преобразование, Александр проверил и два других кристалла - они также оказались полностью заполнены, содержа в себе чьи-то души. Сознавать, что именно он держит в руках, было немного необычно и странно, но за последние дни он уже ко многому здесь привык. Ну, души и души - подумаешь.
Тратить ихор Александр пока что не собирался, с возможностью повышения уровня еще нужно было разобраться, выяснив, что это, и как оно может на нем отразиться. Тут явно имелось ввиду нечто большее, нежели простое присвоение статуса в торговой системе. Так что, отложив шкатулку и другие сегодняшние находки в сторону, он занялся отбором вещей в дорогу.
Часть имущества нужно будет оставить здесь, выкопав тайник, как и задумывалось изначально. Для этого Александр подрезал и аккуратно скатал дерн около одного из разрушенных строений, уложив большой рюкзак, обернутый несколькими слоями непромокаемой пленки, в выкопанную на этом месте яму. Затем он обработал схрон изнутри специальным репеллентом, отпугивающим животных, а после засыпал все землей, которую собирал на брезент, и раскатал дерн обратно.
Под конец Александр пролил растительный покров водой, чтобы тот не завял и, разрастаясь, быстро восстановил бы место до исходного состояния, скрыв все следы захоронки. Лишнюю землю, которую собирал на расстеленный брезент, он отнес к протекавшему неподалеку ручью, рассыпав ее тонким слоем по руслу.
Проделав такую работу, на закате Александр поужинал и практически сразу же лег спать, сильно умотавшись за день и планируя завтра отправиться в путь пораньше.
Глава 4. Опасные встречи
Ночные кошмары его на этот раз не беспокоили, хотя спал он чутко и несколько раз за ночь просыпался, прислушиваясь к звукам снаружи. Но в целом выспался довольно неплохо.