Утром, едва проснувшись, Александр получил оповещение об успешно усвоенном обучающем файле, который теперь надо было закрепить упражнениями. Не став откладывать, он быстро прошел тренировочный комплекс, тренируя удары и переходы, которые, действуя по подсказкам обучающей программы, все же смог повторить. Не с первого раза, но у него вполне уверенно получилось выполнить большую их часть, тем более что он как будто бы просто вспоминал когда-то заученные приемы.
Проблемы возникли лишь с некоторыми движениями, для которых у него оказалась слишком плохая растяжка, так что пришлось посильнее над ней поработать. Без полного повторения всего материала первого урока, ко второму было перейти попросту невозможно - так что придется ему в ближайшие дни заняться этим всерьез.
А вообще неплохо размялся, решил он. Комплекс интересный, хотя и не совсем понятно для чего предназначенный - так, некоторые движения и вовсе ставили его в тупик, не похожие ни на один вид из тех земных единоборств, где он нахватался верхушками. Тем не менее Александр добросовестно все выполнял, стараясь точно следовать программе тренировок. Нахлынувший энтузиазм и осознание «эксклюзивности» этих знаний отлично помогали в освоении новых способностей
Закончив с такой своеобразной разминкой, он свернул лагерь, собрался, и наконец-то направился прочь по следам старой дороги. Экипировался он в облегченном варианте, из плейта были извлечены бронеплиты - так тот стал весить меньше полутора килограмм, хотя оставшиеся баллистические экраны и кордура все еще неплохо могли защитить его от холодного оружия и когтей хищников. Шлем Александр спрятал в тайнике, вместо него надев камуфлированную панаму, а камеру, снимавшую все подряд «для истории», он теперь крепил на левом плече.
Большой туристический рюкзак сменился на тактический рюкзак-трехдневку с запасами продуктов, фильтрами для воды и патронами двенадцатого калибра, которых было взято с собой как можно больше. Имелись там и медикаменты, сменная одежда и другие нужные ему в походе и не только вещи, включая и прихваченные из дома монеты - на случай встречи с «аборигенами». Также он забрал все найденные и очищенные монеты, все серебро и интересные медные находки, амулет с незнакомца, печатки и золотое кольцо с него же, клинок без ручки и шкатулку с кристаллами душ. Компактно свернутая палатка устроилась сверху рюкзака, мачете в ножнах заняло свое место на поясе слева, и, конечно, уже привычный дробовик, висящий на тактическом ремне, как всегда придавал ему уверенности.
Вес все еще оставался приличным, но не шел ни в какое сравнение с тем, который он нес на себе при Переходе в этот мир. Шагалось ему бодро, Александр предвкушал новые открытия, поэтому смело приближался к смешанному лесу, красивому особенной красотой подступавшей осени.
Вся окружающая обстановка создавала впечатление какой-то туристической прогулки, в которые он не раз ходил на Земле. Ну а что - осень, прекрасная погода, солнце, птички вон летают, думал он, подходя к опушке лесного массива. Однако какое-то несоответствие в наблюдаемой картинке его все же слегка насторожило, заставив подобраться. А когда Александр наконец-то осознал, что его так обеспокоило, то, едва не споткнувшись от неожиданности, скорее бросился вперед, под защиту раскидистых крон деревьев.
Наблюдая в бинокль за кружившейся над горами «птичкой», он никак не мог поверить своим глазам, хотя, казалось бы, за эти дни у него уже должен был выработаться иммунитет на все необычное. Но зрелище парящего в вышине классического черного дракона, плавной спиралью поднимавшегося все выше и выше, кружась в потоках теплого воздуха, все же пробило этот защитный тонкий ледок отстраненности.
Массивная туша, бронированная внахлест темными пластинами чешуи, выглядела одновременно и очень грозно, и, в то же время, довольно изящно изгибалась в полете. Длинный хвост служил своего рода стабилизатором, а темные перепончатые крылья отлично справлялись с нагрузкой, периодически резкими взмахами поддерживая эту махину в воздухе.
Определить размер этого «неопознанного летающего объекта» оказалось непросто, но прикинув примерно расстояние до пиков, над которыми кружил этот ящер, можно было предположить, что тот имеет длину в районе сорока-пятидесяти метров - от начала его рогатой морды, и до самого окончания мощного хвоста. Александр, конечно, в авиастроении практически не разбирался, но отчего-то не сомневался, что такая туша сама по себе летать вряд ли сможет. Но за эти дни у него уже сложился простой и универсальный ответ на подобного рода вопросы - «магия», и все непонятки в этой картине мира тут же сами собой вставали на свои места.
Дракон, между тем, прекратил набор высоты и в пикировании направился в сторону покинутого им недавно разрушенного комплекса, что Александра начало немного напрягать. По мере приближения этого существа картинка в бинокле становилась все более отчетливой, а вскоре уже он мог наблюдать ящера и невооруженным глазом, с трепетом и восхищением рассматривая бронированную тушу, кружившуюся над местом его последней стоянки.
На мгновение Александру даже показалось, что этот мифический зверь, повернув голову и выпустив из ноздрей струю дыма, посмотрел ему прямо в глаза. Казалось, на миг их взгляды встретились, мир вокруг замер, а огненно-красные вертикальные зрачки разумного, как он осознал, и очень древнего существа, уставились человеку прямо в душу, заполняя ее всепожирающим пламенем и пробирая его до костей. Однако внезапное наваждение так же быстро схлынуло, и, издав протяжный громоподобный рев, заставивший все живое в округе испуганно замереть или, дрожа, забиться в щели и норы, древний ящер стрелой устремился ввысь, резким взмахом крыльев подняв тучу пыли с земли, быстро набирая высоту и удаляясь прочь от этого места.
Какое-то время Александр просто приходил в себя, оглушенный этим ревом, как и самой неожиданной встречей и открывшимся ему зрелищем. Что именно это существо забыло над оставленным недавно лагерем - искало ли оно его, заметив каким-то образом, или просто облетало свои охотничьи угодья, оставалось для него загадкой, как и тот момент с пробирающим взглядом, который логическая часть его разума предлагала считать всего лишь неким наваждением переутомившегося от непривычных впечатлений мозга.
Однако, если все же признать тот факт, что все случилось в реальности, что дракон каким-то образом заметил и просканировал его, то одна вещь уж точно все еще оставалась непонятной - почему он до сих пор жив. Как-то, после всего пережитого, в гуманизм и всепрощение этого древнего ящера ему совершенно не верилось. Нет, конечно, возможно где-то здесь и обитают травоядные драконы, строго соблюдавшие веганские заповеди - чем черт не шутит, в конце концов об этом мире он не знал практически ничего, но Александр почему-то был абсолютно уверен, что этот конкретный их представитель с удовольствием закусит неосторожно подвернувшимся разумным.
Показался ли человек ему не стоящей внимания добычей, или еще что, но дожидаться возвращения ящера он был не намерен. Собравшись, Александр быстро углубился в лес, стараясь как можно быстрее и дальше отойти от опушки.
Лес, напуганный ревом дракона, постепенно оживал и наполнялся звуками. Уже с уверенностью можно было сказать, что растительность здесь оказалась весьма похожа на соответствующую ей земную, времен где-то ранней осени - но все же и заметно от нее отличалась. Встречалась и какие-то совершенно незнакомые деревья необычных форм и расцветок, какие-то странной формы мелкие плоды и неизвестные ягоды, небольшие грызуны вроде белки-летяги, выбравшиеся из своих укрытий и снующие в кронах, перепрыгивая с одного дерева на другое.
Все это не давало забыть, что он находится не на Земле. А потому и не позволяло уж слишком расслабиться - да и недавняя встреча давала еще о себе знать. Так что, спеша отойти подальше, он все же не мчался сломя голову, а внимательно осматривался, пребывая настороже.
Наверное, поэтому и успел заметить опасность вовремя и, хотя и с опозданием, среагировать. Крупная кошка, то ли поджидавшая свою добычу прямо на дереве, мимо которого он проходил, то ли прятавшаяся там от пролетавшего ящера, попыталась в прыжке запрыгнуть ему на спину. Александр, в тот момент как раз повернувшийся, чтобы рассмотреть какое-то царапнувшее несоответствие, встретившись взглядом с желтыми глазами хищника, успел присесть, так что отделался лишь сбитой наземь панамой.
Понимая, что зверь, опять оказавшийся позади него, сейчас повторит свою попытку, он резко кувыркнулся, уходя в бок и вскидывая ружье. Стремительный силуэт, пронесшийся рядом, приземлился чуть впереди, но не успел Александр навести на него ствол дробовика и выстрелить, как кошка, почти повернувшаяся в его сторону, раздраженно «мявкнув», неожиданно рванула в ближайшие кусты. Да так, что картечь лишь взрыхлила землю и подняла опавшую листву в том месте, где мгновение назад находился опасный хищник.
На всякий случай сделав еще один выстрел в кусты, в которых скрылось животное, он не стал проверять его результативность, на адреналине рванув прочь от этого места, по пути прихватив с земли головной убор. По лицу у него текла кровь, но, стянув перчатку и аккуратно проверив рукой, Александр убедился, что скальп вроде бы все еще находится на своем месте, и отложил дальнейший осмотр на потом.
Глава 4. Часть 2
Когда подстегнутый страхом организм начал выдыхаться, он наконец-то остановился и занялся осмотром повреждений. Таковых, на удивление, оказалось немного - жертвой нападения лесного зверя стала панама, которую, впрочем, еще вполне можно было спасти, подлатав, ну и он сам обзавелся длинной кровоточащей царапиной на лбу.
Промыв и обработав рану, Александр залил ее медицинским клеем и налепил сверху специальный пластырь, замотав все поверх бинтом для надежности. Затем достал и выпил таблетку обезболивающего, так как царапина начинала все сильнее саднить, добавив еще капсулу антибиотика - неизвестно, что за зараза имелась у этой кошки на когтях, так что тут всяко стоило перестраховаться.
Перевязавшись, он закопал кровавые остатки в неглубокую ямку, присыпав все опавшей листвой, и, напялив пострадавший головной убор, дабы не светить на всю округу бинтами, поспешил уйти прочь с территории хищника. Кстати, по-видимому хорошо знакомого с огнестрельным оружием - что означало наличие его обладателей в близлежащей местности, к чему также нужно быть готовым, решил он, попутно дозаряжая дробовик.
Протопав еще несколько часов, Александр сделал привал на обед, разведя бездымный костер - так, как его научили на одном из найденных бывшей женой курсов по выживанию, из которых он, оказывается, даже что-то запомнил. Перекусив, путешественник отправился дальше, все также придерживаясь направления вдоль ручья, который брал свое начало, сбегая с гор в районе портального зала.
Следы старой дороги окончательно исчезли, или он их просто-напросто потерял, в суматохе убегая от кошки-переростка. Водный ориентир постоянно петлял, иногда вынуждая его перепрыгивать русло, что, к слову, делать становилось все сложнее, так как ручей постепенно становился все шире и шире.
Так, без особых приключений, Александр и шел до самого вечера. Пару раз он останавливался на привал, проверившись, не идет ли кто по его следу, заодно дав непривычным к такому ногам отдохнуть, закинув ступни на ствол дерева, чтобы кровь немного отлила от натруженных конечностей. А когда солнце стало садиться, наконец-то решил, что на сегодня с него хватит, и разбил палатку на небольшой полянке вблизи воды.
Поужинав, Александр сменил повязку. Рана на голове уже немного подсохла, края ее чуть воспалились, но, в целом, выглядела та более-менее нормально. Шрам, конечно, выйдет впечатляющий, однако большую его часть получится скрыть, немного отрастив волосы. Закончив с перевязкой, он выпил еще одну таблетку антибиотика, однако обезболивающее на этот раз принимать не стал, чтобы не валяться ночью в глубоком сне тушкой беспечного мяса. Как он уже успел убедиться, здешние края особой терпимостью к ошибкам и слабостям не страдали, тут всегда нужно быть начеку - особенно ночью.
Завершив все приготовления, Александр наконец-то забрался в палатку, где утомленный организм его забылся сном - неспокойным и чутким. Рана побаливала, так что периодически он просыпался, неловко повернувшись и задев повязку. В одно из таких пробуждений, уже ближе к утру, ему показалось, что снаружи послышалось какое-то металлическое звяканье, тихое чириканье, похожее на осмысленную речь, и вроде бы последовавший за этим звук шлепка.
Насторожившись, Александр потихоньку притянул к себе дробовик и взял его в руки, продолжая спокойно лежать, размеренно дыша и изображая из себя спящего. Снаружи, тем временем, также установилась тишина - видимо и неизвестные ночные гости решили затихариться, прислушиваясь к звукам в палатке.
Ничего хорошего от этих визитеров ждать не приходилось. Датрамин то и дело преподносил ему сюрпризы, так что он вроде бы ко всему приготовился. Однако, когда ткань палатки на уровне сантиметров двадцати от земли прошило крошечное лезвие, бесшумно проделав небольшой разрез, а в это непредусмотренное разработчиками отверстие просунулась голова и верхняя часть туловища маленького существа с острой мордочкой и большими ушами, одетого во что-то вроде кожаных доспехов - Александр не смог справиться с удивлением, тихо выругавшись.
Существо это, пытавшееся меж тем влезть в палатку, услышав его голос замерло и медленно повернуло голову в сторону источника звука, встретившись глазами с человеком, смотрящим на него поверх дула дробовика. Мгновенно осунувшись, оно сглотнуло и, громко заверещав в луче света тут же включенного Александром фонарика, рванулось обратно, быстро скрывшись из вида.
Стрелять Александр не стал. То ли от удивления, то ли из жалости - уж больно комично выглядела эта испуганная мордочка, да и палатку дальше портить совсем не хотелось. Верещание и возгласы, похожие на быстрое чириканье, подхваченные снаружи еще несколькими особями данного вида, быстро удалялись, так что он расстегнул клапан палатки и выскочил наружу, обшаривая лучом фонаря местность в поисках этих непрошеных гостей. Но все, что успел - так это увидеть несколько маленьких фигурок, юркнувших куда-то в кусты на самом краю поляны.
Тратить на них патроны сейчас не имело особого смысла, вместо этого он просто обошел лагерь по периметру, но больше ничего подозрительного не заметил. Небо на востоке уже алело, предвещая скорый восход, так что снова устраиваться на ночлег резона не было - тем более здесь. Да, в общем-то, спать ему уже и не хотелось.
Весь ущерб ночного «нападения» исчислялся порезанной палаткой, которую Александр быстренько зашил в лучах встающего светила, проклеив шов, заодно подлатав и панаму. Поежившись, он неожиданно ярко представил, как тот остренький ножик, которым существо взрезало прочную ткань, так же легко перерезает и горло спящего человека. Так что может и зря стрелять не стал, прикинул он - ну хоть патроны сэкономил...
Задерживаться тут Александр не хотел. Так что, по-быстрому позавтракав, решил, ввиду полученного в столкновении с рысью ранения, отложить отработку нового тренировочного комплекса, а затем быстро собрался и отправился в путь.
Первая встреча с представителями разумной расы этого мира прошла неожиданно, а то, что эти маленькие существа вполне разумны, он не сомневался, вспомнив взгляд того самого их представителя, которого видел вблизи. Да и одежда, металлические инструменты и оружие, вроде крохотного ножа - все это свидетельствовало в пользу их развитости.
Вот только как тех найти и наладить контакт, он представлял себе довольно смутно. Все еще надеясь отыскать здесь людей или кого-то похожего, прочесывать эту местность Александр не стал, просто отправившись дальше.
Автор будет благодарен за лайки, репосты и награды. Когда я вижу, что книга вам нравится, это дает мне силы и энергию писать дальше.
Спасибо.
Глава 4. Часть 3
Следующие сутки выдались более-менее спокойными. Лес, чем дальше от гор и предгорий, тем становился темнее и выше, попадались экземпляры деревьев и в несколько обхватов толщиной, высотой с земную секвойю. Днем Александр все больше шел по левому берегу небольшой речушки, в которую превратился давешний ручей, вобравший в себя окрестные ручейки поменьше. Конечно, приходилось петлять вместе с руслом, но в целом он, как и раньше, продвигался в выбранном направлении, делая короткие привалы, лишь на обед задержавшись на одном месте подольше.