─ Ты... ты пустишь меня обратно? ─ униженно спросил Владислав.
Дашу покоробила эта униженность в его голосе и взгляде. Но она великодушно подавила в себе это чувство и тепло улыбнулась ему.
─ Пойдём ужинать? ─ предложила сдержанно.
Они поднялись и направились на кухню. Даша разогрела котлеты и картофельное пюре, оставшиеся со вчерашнего дня. Сделала салат из помидоров и огурцов. Владислав сидел в углу на табуретке и думал о том, как хорошо, когда человеку есть, где приклонить голову. Какое счастье, что эта преданная женщина поняла его и смогла простить. Он вспомнил, как они сидели на скамейке в парке после развода. Ни слова упрёка не услышал он тогда. Она без стенаний смирилась с обстоятельствами, в которые он поставил её. Владислав почувствовал себя подлецом, не достойным прощения.
─ Давай есть! ─ прервала Даша его размышления. ─ Садись к столу.
Они ели молча, каждый думая о своем. Даша ─ о том, что завтра позвонит Роману и всё объяснит ему. При мысли о нём сердце болезненно сжалось. Ей не хотелось его терять, трудно было представить, что он исчезнет из её жизни. Неожиданно для себя она поняла, что Роман дорог ей. Владислав думал о том, как сложится их с Дашей жизнь. После того, как он предал её, ему будет сложно вновь завоевать её доверие. Он понимал, что она позволила ему остаться только из жалости. Но сейчас Владислав был благодарен и за это. Ему, действительно, некуда было идти. Даша была единственным близким человеком ему в этом городе. Друзей и знакомых он растерял, пока жил с Софией. Воспоминания об этой женщине вызывали у него теперь отвращение. Он презирал её. Как могла София попрать его любовь и остаться с примитивным грубым самцом, который в ней даже человека не видит? Даша поела и молча помыла свою тарелку.
─ Чай или кофе? ─ спросила равнодушно.
─ Без разницы.
Она достала два бокала, опустила в них брикетики с чаем и залила кипятком.
─ Как дети? ─ спросил Владислав.
─ У них всё в порядке. Они позавчера звонили.
─ Приехать не собираются?
─ Нет. У них экзамены на носу.
─ Как твоя работа?
─ Нормально. Без изменений.
─ Я всегда покупал русскую газету и читал твои статьи...
Даша вскинула на бывшего мужа глаза. Его виноватый вид раздражал её, но она взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.
─ Очень мило с твоей стороны...
─ Даша... я ведь всё понимаю... все твои чувства сейчас.
─ Боюсь, что нет...
─ Как мне искупить свою вину? ─ хрипло спросил мужчина.
─ Прекрати, Влад... ─ Она поднялась и взяла свой бокал. ─ Извини, я устала и хочу лечь. Завтра у меня трудный день. Спокойной ночи.
─ Спокойной ночи... ─ отозвался он. Его лицо покрылось от волнения красными пятнами. Он ожидал, что примирение их будет настоящим. ─ Послушай, Дашенька... ─ заикнулся он, ─ может, мы могли бы... Может, я...
Даша безошибочно поняла ход его мыслей. Ей стало противно.
─ Постелишь себе на диване! Одеяло и подушка в антресолях.
─ Дашенька... дорогая, но ведь ты простила меня...
Она задумчиво оглядела его с головы до ног. Нет, этот жалкий человек решительно не имел ничего общего с гордым мужчиной, которого она когда-то любила.
─ Должно пройти время, прежде чем... наши отношения станут супружескими.
─ Прости... Я не подумал... ─ обреченно ответил Владислав.
Даша кивнула и направилась в спальню. Поставила бокал на тумбочку, скинула джинсы и блузку и надела банный халат. Выйдя из ванной, села на край кровати и стала маленькими глотками пить чай. Она злилась на себя и Владислава. На себя, потому что простила его. А на него за то, что он рассчитывал на близость. Ей стало гадко. Как же можно? Ещё вчера он целовал свою художницу, говорил ей ласковые слова, а сегодня готов делить постель с бывшей женой. Даша вспомнила Романа. Его низкий чувственный голос, когда он говорил с ней, смех, звучащий задорно и молодо, улыбку, порой загадочную, порою грустную. Она отставила бокал, причесала волосы и взяла книгу. Это был детектив, который Даша начала читать две недели назад, но никак не могла одолеть ─ не хватало времени. Почти все вечера она проводила с Романом. Даша услышала шум воды на кухне. Это Владислав мыл посуду после ужина. Вот он выключил кран, его шаги раздались в коридоре. Стукнула дверца антресолей. Он вошёл в зал и раздвинул диван. Потом всё стихло. Даша подумала о том, как им жить дальше, но её богатое воображение молчало. Она выключила свет и закрыла глаза. Ей снился Роман. Они едут в поезде. Его серые глаза настороженно следят за ней. Она берёт его руку и прижимает к своей щеке. Он улыбается ей светло и радостно. В его взгляде ─ любовь. Они едут далеко и оба знают, что это дорога к счастью. Вот Роман поднимается, закрывает дверь купе и расстёгивает рубашку. Даша проснулась и долго смотрела в темноту. Неожиданно для себя она поняла, что ей нужен Роман. А как же Владислав? Ведь она простила его, подала ему надежду... Она не может вышвырнуть его вон, как это сделала та, другая... Она не может опуститься до её уровня и жить только собой, ни с кем не считаясь. Владислав её муж, отец её детей. Она должна остаться с ним. С этими противоречивыми мыслями Даша снова уснула.
***
Её разбудил не звонок будильника, а аромат кофе из кухни. Да, Владислав всегда умел варить настоящий кофе. Даша привела себя в порядок, оделась и пришла на кухню. Владислав приветливо улыбнулся.
─ Доброе утро. Я приготовил завтрак. Выспалась?
─ Да. Доброе утро. ─ Даша улыбнулась в ответ. Каким привычным было, что он хозяйничал на кухне и варил для неё кофе. Словно, не было этих полутора лет разлуки.
─ У меня работа с трёх, ─ сообщил Владислав, намазывая булочку маслом. ─ Тебе с икрой или колбасой?
─ С икрой.
Он кивнул, сделал ей бутерброд и протянул. Она взяла, села за стол и надкусила его. Владислав разлил по чашкам кофе.
─ Я с утра закуплю продукты, а потом на работу.
Даша кивнула и спешно продолжала завтракать, поглядывая на часы.
─ Тебя отвезти? ─ предложил Владислав.
─ Машина не заправлена! ─ отмахнулась Даша и снова вспомнила о Романе. Он всегда заезжал за ней в это время. С тайной надеждой увидеть его, она поднялась. ─ Спасибо за завтрак, Влад. Мне пора.
─ Дашенька, а ключи? ─ сконфуженно спросил он.
─ Ах, да! Они в моей тумбочке в верхнем ящике. ─ Она отставила чашку и уже в дверях оглянулась. ─ Я побежала!
─ Счастливо! ─ Владислав вышел за ней прихожую и смотрел, как она обувает изящные сапожки. Он хотел помочь с застёжкой, как делал это раньше, но не решился.
Даша натянула куртку и взяла в руки сумочку и перчатки. Владиславу захотелось прижать её к себе, сказать, как счастлив, что она приняла его обратно, но он не посмел. Лишь улыбнулся растерянно и виновато. Она помахала ему и захлопнула за собой дверь. Он слышал её торопливые шаги по лестнице. Даша вышла на улицу и огляделась. Романа не было. Да и глупо ожидать, что он появится здесь, подумала она. Она помнила боль, промелькнувшую на миг в его глазах, когда она вчера с Владиславом вошла в подъезд.
***
Даша приехала на работу с опозданием. Михаил шутливо назвал её засоней и скрылся в своём кабинете. Мировой шеф. Даша уселась за компьютер и уставилась в монитор. Но все её мысли возвращались к личной жизни. Однозначно, было не до работы. Она позвонила Роману в офис. Ей ответили, что он срочно уехал в рейс и вернётся не скоро. Даша хотела было позвонить ему на сотовый, но передумала. Не стоит говорить ему, пока он в дороге. Вот приедет, и она всё объяснит ему. Они могут остаться друзьями. Даша мысленно усмехнулась последней мысли. Нет, друзьями с Романом остаться невозможно. Он не потерпит этой роли. Не такого склада человек. Ему нужно всё или ничего. Даша вдруг ощутила невыносимую тоску по нему. Образ Романа встал перед её взором ─ ярко выраженный мужчина не только внешне, но сутью. Надёжный, сильный, решительный, но при этом деликатный, умеющий тонко чувствовать. Её размышления прервал Леонид. Он вошёл и замялся в дверях.
─ Здравствуйте, Дашенька. Я не оторвал Вас от работы?
─ Здравствуйте, Леонид. Нет... Я сегодня бездельничаю.
─ Дашенька... Чай будете? Там Леночка пирожные принесла.
─ Спасибо, Леонид, не хочу.
─ У Вас что-то случилось?
─ Почему Вы решили? ─ Даша через силу улыбнулась.
─ Вы последнее время выглядели такой счастливой, а сегодня... ─ Леонид подошёл и уселся на край её стола. Достал сигареты. Одну протянул ей. Они закурили.
─ Муж ко мне вернулся... ─ задумчиво проговорила Даша.
─ И Вы его приняли? ─ мягко спросил Леонид.
─ Что мне оставалось? ─ Она пожала плечами.
─ Вас это не очень радует, верно?
─ Вообще не радует. Я уже привыкла жить одна.
Леонид понимающе кивнул и промолчал. Все в редакции знали о Романе, поскольку видели его с Дашей каждое утро и вечер. Женщины тайно завидовали ей, гадая, как далеко зайдут эти отношения. Мужчины по-джентельменски обходили этот вопрос молчанием. Вскоре в кабинет впорхнула Леночка.
─ Ах! Курят они! Там у нас чай остывает! ─ выпалила она.
Даша затушила сигарету и поднялась. В корректорской за застеленным бумагой столом собрался весь коллектив. Сотрудники шутили, смеялись и с аппетитом поглощали салаты и сладости, которые принесла Леночка по поводу получения водительских прав. Они были уже навеселе, когда пришли Даша с Леонидом.
─ Вы чем там занимались? ─ с вкрадчивой улыбочкой поинтересовалась Марья Николаевна, бухгалтер. Эта была дородная женщина бальзаковского возраста, непрестанно находившаяся в поисках мужа. Все знали, что она положила глаз на Леонида.
─ Они курили, когда я нашла их! ─ вступилась Леночка и налила вновь прибывшим по бокалу вина. ─ Давайте, за мои права! Три раза пересдавала экзамен!
─ За тебя и твои права, дорогая! ─ Даша улыбнулась и пригубила вино.
─ За тебя, Леночка! ─Леонид подвинул стул Даше и сел сам.
─ Ты сегодня без провожатого? ─ с затаённым злорадством спросила у неё Марья Николаевна. Она недолюбливала Дашу, как впрочем, и других женщин в коллективе.
─ Он уехал... ─ просто отозвалась Даша.
Мужчины разлили по бокалам оставшееся вино. Леночка сияла.
─ Ой, до чего же тошно было брать эти уроки вождения! ─ Она закатила глазки. ─ Но, теперь всё позади. Пашка ужасно рад, уже предвкушает удовольствие.
─ Почему? ─ удивился Леонид.
─ Теперь он сможет в компании пить ─ я буду за рулём.
Все рассмеялись. Мужа Леночки, Павла, все знали как беспечного балагура.
─ Много денег угрохала? ─ спросил Михаил.
─ Уйму, Миша! ─ Леночка покачала головой. ─ В долгах, как в шелках.
Степан, работающий в отделе рекламы, ударился в воспоминания о том, как он получал водительские права. Рассказывал остроумно и заставлял всех смеяться. Даша с удивлением обнаружила, что настроение у неё улучшилось. Обмывание прав плавно перешло в обеденный перерыв. Заказали пиццу. Михаил принёс из своего кабинета бутылочку коньяка. Аврала в работе не было, никто не суетился, и только время от времени веселье прерывали телефонные звонки. На них отвечал Валентин, верстальщик. Рабочий день закончился неожиданно быстро.
Даша вернулась домой и обнаружила цветы в фарфоровой вазе, стоящей на журнальном столике в зале. Алые розы. Она скептически усмехнулась. Холодильник был забит продуктами, на плите стоял ужин. Даша заглянула в кастрюлю. Рассольник. Владислав знал, что она любит его. В сковороде лежали биточки в остром соусе, который он готовил исключительно. Владислав пришёл поздно, усталый, скованно улыбающийся, но довольно счастливый, словно рождённый заново. Бывшие супруги поужинали, поговорили о текущих делах. Они вели себя так, будто не было разлуки, будто в их жизни никогда ничего не менялось. Позже сидели за чаем перед телевизором. Владислав мялся, словно не решался что-то сказать. Когда Даша собралась идти спать, он взял её руки в свои. Поднёс к губам сначала одну, затем другую.
─ Дашенька... позволь мне сегодня... ─ заикнулся он.
Его взгляд был таким униженно-заискивающим, что Дашу передернуло. Она безошибочно поняла, что он от неё хочет. Ну уж нет! Переживёт!
─ Не позволю! ─ Она резко поднялась и ушла в спальню.
Владислав с тоскою смотрел ей вслед.
***
Неделя после возвращения Владислава тянулась мучительно долго. Даша уезжала на работу раньше и приезжала позже. Она обнаружила, что ей не хочется бывать дома. Владислав раздражал её. Как ни старался он угодить ей, это не находило отклика в её душе. Он готовил еду, делал уборку, дарил ей цветы, был предупредителен, выполнял все её желания, но тщетно. Она не любила его больше. Всё умерло. Даша всё чаще думала о том, как они будут жить вместе. Впереди представлялись длинные унылые дни рядом с нелюбимым человеком. Владислав, казалось, не замечал этого. Внешне Даша была приветлива и обходительна, а её холодность он приписывал попранной женской гордости. Он надеялся, что время всё залечит. Дети были удивлены возвращению отца, но не выказали по этому поводу особых восторгов. Они больше общались с матерью и рассказывали ей о своих проблемах, делах, друзьях. В выходные дни Владислав работал, и Даша с облегчением подумала о том, что не надо будет с ним общаться, хвалить его обеды и с вежливой улыбкой выслушивать его болтовню.
В субботу она выспалась до обеда, наскоро перекусила, натянула джинсы, свитер и куртку. Ей хотелось побродить по городу, разобраться в своих мыслях и чувствах, просто зарядиться энергией зарождающейся весны. Выдался солнечный, хотя прохладный день. Кое-где на лужайках уже пестрели крокусы, радуя глаз нежными лепестками. Небо было высоким, безоблачно-чистым. Лишь редкие кучевые облака неторопливо плыли по нему, словно затерявшиеся кораблики, с детской беззаботностью оставленные ребёнком на пруду. Даша села на скамеечку. Возле сразу появилась стайка голубей, поглядывающих на неё с важным видом. Она пожалела, что не прихватила хлеба, чтобы покормить их. Она любила кормить птиц, любила смотреть, как они чинно расхаживают у её ног и без опаски берут с ладоней крошки хлеба. Голуби, поняв, что здесь им ничего не дадут, вскоре перелетели к другой скамейке, где сидела целующаяся парочка. Даша поднялась и пошла к станции. Надоело бродить бесцельно, и она решила пройтись по магазинам. В поезде Даша вспомнила, как она познакомилась с Романом, и её охватила тоска. Она вдруг отчётливо поняла, чего ей не хватало всю прошедшую неделю. Его. Его голоса, его улыбки, его присутствия. Без Романа жизнь утратила краски, из неё ушло что-то очень важное. Преодолевая сомнение, Даша вытащила мобильник и отыскала в адресной книге его домашний номер. Нерешительно набрала. Может, Роман уже приехал? Но, что она ему скажет? Как объяснит, почему простила мужа? Все эти мысли стремительно пронеслись в голове, и она дала отбой. Нет, они поговорят после и не по телефону. Даша вышла в центре и пошла вдоль витрин, время от времени останавливаясь и разглядывая заинтересовавшую её вещь. Её внимание привлекло платье, одетое на манекен в брачном салоне. Оно было очень узким, откровенно открытым и ослепительно-белым. Роскошное платье для роскошной женщины... и счастливой. Даше вдруг неумолимо захотелось стать именно такой ─ красивой, раскрепощённой, не обременённой комплексами и чувством долга. Таких любят. Таких не бросают. Она стояла у витрины и думала о том, что это не для неё. Ей уже никогда не надеть платье невесты ─ не те годы, не те обстоятельства. Да и замуж её, откровенно говоря, никто не зовёт. Она ещё раз с тоской оглядела вожделённый наряд и пошла по улице неторопливой походкой. Вернулась домой вечером.
***
Владислав не выразил удивления по поводу позднего возвращения бывшей жены. Он был уверен, что это связано с её работой. Когда они были женаты, Даша часто предупреждала его о том, что придёт поздно ─ у неё было важное интервью или встреча с нужными людьми. Сейчас она ничего не сказала в своё оправдание, а лишь устало кивнула ему и отправилась спать. Владислав огорченно смотрел ей вслед, думая о том, когда же, наконец, получит полное прощение. Поведение жены смущало его, он не знал, как вести себя с ней правильно.