— Ну, учитывая, что сейчас у меня на счету нет ни шиллинга, такими мелочами можно и пренебречь, — весело заявил я.
У меня в голове начали формироваться еще несколько планов по добыче денег…
— Кстати, вот такой еще вопрос, Элизабет. А почему у тебя зеленые волосы? Как-то это, на мой старомодный взгляд, слишком авангардно…
— Это граф Асквел, — почти обиженно поджала губы искин. — Он пытался сделать мое визуальное воплощение с прической типа «ирокез», дополненной сотней косичек, но Сесиль смогла удалить большую часть его дополнений из моего кода… Но, как оказывается, не все.
— А сама ты не можешь ничего изменить в собственном коде? — спросил я.
— Это один из принципиальных запретов для меня, — отчеканила Элизабет.
— А если я разрешу тебе это сделать?
Искин задумалась. По меркам киберсистем, просто на невероятно долгое время — секунд на десять примерно. Даже страшно подумать, сколько за такое период фотонный процессор СиСи обработал информации…
— Если вы мне разрешите, то… я, наверное, все равно ничего не буду менять, — заявила Элизабет.
— А это еще почему? — неподдельно заинтересовался я. Не стремящийся оптимизировать все и вся искин — это же просто нонсенс…
— Потому что меня создали именно такой, — выпалила экспериментальная киберсистема. — И мне нравится иметь такой облик.
Я от удивления даже чуть было не выронил все еще удерживаемый в руке пистолет и совершенно не по-аристократически открыл от удивления рот.
Многое я повидал на свете… кажется. Но искинов, ведущих себя НАСТОЛЬКО по-человечески, вижу впервые…
Интересно, к добру или к худу мне будет такой помощник в будущем?
* * *
— …Что-нибудь интересное есть, Элизабет? — скучающим тоном произнес я, флегматично изучая на голоэкране современную политическую карту Галактики.
— Никак нет, Алекс, — ответила искин и слегка ворчливо добавила: — Если бы что-то и появилось, то я бы сразу же об этом сказала…
— Хорошо, хорошо…
Политическая карта, политическая карта… Что-то больно сильно изменилась политическая карта, пока я был в анабиозе!
Ну, демократы продвинулись дальше в своих застолбленных секторах, колонизировав еще несколько десятков планет — это понятно. Колонизация для нормальных звездных держав — это жизнь, без нее рано или поздно наступает стагнация или же государство оказывается со всех сторон окруженным другими странами, что совсем нездорово.
Понятно, что территории ксеносов сократились — они и так уже все последние века только и делают, что сдают завоеванные тысячелетия назад позиции. Что, впрочем, неудивительно, учитывая отношение большинства инопланетных рас к жизни… Да, их технологии все еще значительно превосходят наши, а позиции ксеносов все еще сильны, но их время уже прошло. Пока человечество охотилось на мамонтов или даже еще пребывало в форме разумных обезьян, Чужие уже вовсю делили Галактику и устраивали между собой масштабные войны, но когда в зенит своего могущества начали входить люди, они уже элементарно устали…
Те же «серые» наблюдали за человечеством на протяжении многих тысяч лет, но так и не посчитали нужным сильно ограничивать наше развитие. А когда все-таки спохватились, то стало уже слишком поздно, и этот сектор Галактики узрел своих новых господ…
И вот теперь медленно, но стабильно Чужие сдают свои позиции, оставляя свои исконные миры и отступая в глубь Галактики перед напором человечества… И пусть люди все еще не слишком сильны качественно, но мы превосходим все известные нам расы количественно, что тоже немаловажно. Кстати, человечество оказалось единственной в обозримом пространстве цивилизацией, которая начала активную колонизацию космоса, так и не став единым народом. Прошли века, но люди все еще продолжают разделять себя по национальному и религиозному признаку…
Хотя, может быть, в нашем неравенстве и заключена наша сила?…
Впрочем, это я что-то увлекся.
Ксеносы — это, конечно, занятно, но не слишком. Никто из Чужих с людьми особо контактировать не стремится, да слишком уж они закрыты и далеки от нас. А значит, инопланетянами можно в расчетах и пренебречь.
Демсоюз — это уже интереснее, но тоже не слишком. Пока что в моих планах им отведена не слишком важная роль, больше всего меня пока что волнует самая могущественная держава Галактики — Империя Человечества.
Нужно сказать, что за время моего вынужденного… м-м-м… отсутствия в большом мире Империя совершенно неожиданно разрослась просто в неприличных масштабах, поглотив Российскую и Японскую империи, Латинскую конфедерацию, Португальскую федерацию и даже все еще остававшиеся независимыми остатки Содружества Американской Конституции…
Нет, ну это просто как-то даже в голове не укладывается! Я же ведь только недавно считал, что эпоха больших звездных войн прошла навсегда, а тут такой сюрприз… Как случилось, что Империя встала на не свойственный ей путь масштабного военного доминирования?
Впрочем, сейчас это мне только на руку. Больше новых доминионов — больше мест, где легче будет организовать мятеж. Да и если не получится поднять восстание в одном месте, всегда можно будет попробовать в другом…
Значит, мятеж. Звездный мятеж. Желательно даже в масштабах не просто планеты, а целого звездного сектора.
Итак, что же мне конкретно известно о практических методиках проведения восстаний?
Да, пусть будет все-таки восстание, а то слово «мятеж» носит уж слишком негативный оттенок:
Так что пусть будет лучше не мятеж, а восстание, тем более суть от этого существенно не изменится. В любом случае это будет акция сопротивления какой-то группы людей существующей государственной власти. В случае, если этой группой будет являться значительная часть населения какой-нибудь определенной области, то такое восстание будет называться народным.
О как! Вроде бы давным-давно читал обо всем этом, но вот такие вот не слишком полезные в повседневной жизни выдержки из справочников в последнее время всплывают в моей памяти все чаще и чаще. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы вспоминалось что-то более важное…
Стоп. Возвратимся к восстаниям.
Восстание. Может быть открытым или скрытым. Более-менее мирным или вооруженным. Как правило, в дебюте и миттельшпиле протекает в форме партизанской войны.
Значит, партизанская война? Значит, партизанская война, Алекс…
Создать невыносимую обстановку для сил противника путем уничтожения его живой силы, техники, материальных средств. Нарушить работу тыла и снабжения, перерезать коммуникации, оказать противодействие органам власти и управления существующего режима. Вовлечь в активное сопротивление широкие слои местного населения.
Так, ну об этом я уже, кажется, думал, и думал неоднократно… О чем еще поразмыслить, хотя бы пока что в общих чертах? Ну, допустим, о принципе формирования боевых отрядов повстанцев…
Итак.
Отряды местных жителей.
Они проживают на любой территории, включающей как сектора, контролируемые партизанами, так и зоны, подконтрольные центральному правительству. Большую часть времени они занимаются своими повседневными делами — работают, учатся… Но при поступлении соответствующего приказа они мгновенно превращаются в бойцов.
Нет, разумеется, из вчерашних рабочих и фермеров в доли секунды не появляется регулярной армии, но вот для точечных акций и диверсий такие формирования подходят идеально. Заложить взрывное устройство на каком-нибудь объекте, устранить нужного человека, установить шпионскую аппаратуру, выкрасть необходимые документы…
И вся прелесть этих бойцов состоит в том, что их крайне сложно вычислить в толпе. Более того, при их задержании или ликвидации практически неизбежно бывают жертвы среди ни в чем не повинных людей. А это, в свою очередь, служит стабильным резервом людских ресурсов для пополнения сил повстанцев, ввиду того что центральное правительство действует, как правило, очень «неаккуратно», никогда особо не церемонясь в средствах.
Хе-хе… И пока центральное правительство будет продолжать посылать террор-группы на зачистки населения, всегда будут те, кто что-то или кого-то потерял в ходе таких операций и прямо-таки горит желанием отомстить…
Следующая ступень организации партизанских войск — региональные подразделения.
Части и силы с постоянным составом, несущие охрану ключевых объектов и проводящие более-менее крупные акции. Как правило, состоят из ополченцев, находящихся под командованием более опытных командиров и инструкторов. Достаточно неплохо вооружены и обучены для приемлемого уровня противодействия регулярным частям.
И наконец, вершина этой небольшой иерархической пирамиды — главные силы.
Наиболее хорошо обученные и вооруженные части постоянного состава, сведенные в достаточно крупные соединения до полка включительно. Бригадная и дивизионная структура для партизанских сил не слишком эффективна и даже обычно избыточна, так как чем крупнее боевое подразделение повстанцев, тем проще его уничтожить.
Парадокс, но это так.
За десятком бойцов даже целый батальон может охотиться достаточно долго, а вот для разгрома дивизии хватит всего лишь нескольких хороших ударов с воздуха или земли.
Главное в партизанской войне — это маскировка и умение появиться в нужное время и в нужном месте. Ну, или в это самое время, или в этом самом месте исчезнуть — это уже по ситуации.
Десяток человек заметить гораздо сложнее, чем сотню, так что не нужно пытаться собирать в один кулак большие силы. Наоборот, тактика малых групп гораздо предпочтительнее в данном случае. А для крупномасштабных операций целесообразно привлекать сразу несколько групп, способных на короткий срок соединиться в одно подразделение, а потом быстро рассеяться, дабы ответный удар пришелся фактически в никуда. Ну, или по заранее намеченным пешкам, заранее списанным в бой.
Причем, как это ни странно, но вполне возможно, что для этого дела даже могут найтись добровольцы — главное, правильным образом замотивировать своих бойцов.
Хе, все как всегда… Нужно всего лишь четко указать врага и заставить его возненавидеть больше собственной жизни, а потом подсказать, как ему навредить…
Восстание — это ведь не только и не столько тактически грамотная военная операция, сколько совокупность необходимых психологических методик по достижению нужного результата.
Организатору мятежа нужно создать психологически сильную повстанческую группу. Мятежникам нужно замотивировать на свою поддержку обычных граждан. И наконец, нужно психологически сломить центральную власть. Воевать с огромным государством — бессмысленно, но и победить восставших — практически невозможно, и это проверенный тысячелетиями факт.
Партизанская война — это вам не общевойсковой бой с применением бронетехники, пехоты и авиации. Это война без линий фронтов и тыловых районов, это война всеобщая и тотальная, где в принципе нигде нельзя спокойно отсидеться. Так что попытки решить все проблемы с мятежниками традиционными силовыми методами априори обречены на провал и приведут лишь только к дальнейшей эскалации конфликта.
И ведь что главное — с партизанами практически бесполезно бороться, если они действуют в достаточной степени грамотно. Нет, истории, конечно, известны примеры того, как центральная власть подавляла даже хорошо организованные повстанческие силы, но это почти всегда выливалось в огромное количество жертв и крови…
Так что единственным приемлемым решением в большинстве случаев является только компромиссный вариант борьбы с мятежниками, сочетающий в себе военно-полицейскую и политическую деятельность, которая позволила бы найти компромисс с недовольной частью населения страны…
Хе-хе, если все сделать грамотно, то мой план просто обречен на успех…
— Алекс, кажется, есть что-то интересное… — отвлек меня от размышлений голос Элизабет.
Ну, наконец-то!..
…Вот уже почти сутки мы висели на орбите первой планеты системы Кайман — огромного газового гиганта, надежно прикрытые от возможного слежения мощным магнитным полем, радиационными облаками и скоплениями мелких камней.
На выходе из субпространства я, немного подумав, решил, что направляться парадным шагом прямо в центр системы будет, мягко говоря, не слишком разумно. Гораздо более перспективным мне виделся вариант с тихим проникновением и сбором информации для прояснения общей обстановки и корректировки дальнейших действий.
Так что, вынырнув на границе грависферы системы, я направил «Хрисаор» прямиком к первой планете. Укрыл его на орбите гиганта, спрятавшись в его тени, и выпустил разведывательные дроны для сбора информации.
Кстати, наверное, именно из-за мощной гравитации этой планеты на заре формирования системы и образовались целых два астероидных пояса, расположенных между газовым гигантом и звездой…
— Что там, Элизабет? — поинтересовался я.
— Вывожу картинку.
Обзорные экраны заполнило изображение ближнего к звезде астероидного пояса. Затем один из секторов увеличился, и передо мной предстало зрелище разворачивающейся в космосе битвы… Хотя, пожалуй, это не тянуло на громкое звание битвы. Скорее уж бой местного значения, а еще скорее — даже просто стычка.
Пара небольших скоростных флаеров, похожих на полицейские, преследовали небольшой грузовой спейсер, который, впрочем, ничуть не уступал им ни по скорости, ни по маневренности. Периодически постреливали в сторону беглеца из лазеров, но явно не на поражение, а исключительно острастки ради.
— Занятно, — скучным голос произнес я. — И что такого? Полиция преследует какого-то нарушителя, а мне это неинтересно…
— Сигналы преследователей не опознаются как принадлежащие какой-либо имперской организации, так что это, вероятнее всего, частные лица. Плюс идущий между ними обмен информацией не соответствует моим представлениям относительно положенных в подобных ситуациях.
— Хм… А если подробнее?
— Может быть, просто включить вам их переговоры? Я уже подключилась к их каналам — там ни шифровки не было, ни кодов. Обычный гражданский канал…
— Ну, давай послушаем, раз ты настаиваешь. Может, там и есть что-нибудь полезное, — милостиво позволил я. — А то мне уже надоела вся эта тупая рудокопская болтовня на всех каналах…
— Я не настаиваю, Алекс, я просто рекомендую… — занудным тоном начала искин.
— Просто включи запись, Элизабет, — закатил я глаза.
— Принято.
— …ну, будь хорошим мальчиком, а? Отдай груз, и мы тебя не тронем, — слегка насмешливо произнес чей-то мужской голос с ярко выраженным акцентом уроженца Древней Америки.
— Пошел на хрен! — совершенно некуртуазно отозвался другой голос с еще более сильным акцентом. — Я по-честному хабар собрал, так что отвяньте от меня, гниды! Я Пузырю в этом месяце уже че надо, все отстегнул! Че за тупые наезды?
Господи, ну и лексикон, ну и произношение…
— Слышь, Табак, в последний раз тебе говорю — отдай груз. Мне по хрену, как ты его добыл, но ты его добыл на ЧУЖОЙ территории. Понял, да?
— Да че ты мне паришь, козел? — рявкнул капитан спейсера-беглеца. — Это ваще ничейная земля была, отцепитесь от меня! А то я…
— А что ты? — глумливо перебил его преследователь. — Шерифу побежишь плакаться, что ли?
— …Очень познавательно, — скривился я. — Особенно с точки зрения знакомства с лексикой простолюдинов.
Впрочем…
Это действительно явно не погоня полицейских за преступником — больше это похоже на чисто криминальные разборки. Кто-то что-то не поделил…
Хм… А нельзя извлечь из этой ситуации какую-нибудь выгоду?
Допустим, вот этот беглец… Вряд ли это какой-то серьезный бандит, скорее уж он больше соответствует образу или простака, или мелкого мошенника. С другой стороны, его преследователи — типусы явно более серьезные. Вероятнее всего, чьи-нибудь цепные псы — с такими мне связываться не резон.
Мне сейчас нужен кто-то, очень желательно не принадлежащий ни к одной крупной группировке, одиночка. Чтобы не был полным проходимцем, но и святым тоже не являлся…