На первой перемене внезапно объявился Юдзи Такехиса, мрачный как ночь, и позвал Тео в коридор.
- Плохо дело, Теода-сан, - сказал он, - мне тут сообщили, что в школу коп приперся. Не иначе, нас с вами разыскивает. Расспрашивает, вынюхивает… Что делать будем?
Тео немного задумался. Он сам чист и невиновен, страшная внешность – не преступление. Юдзи побил одного хулигана – жестоко, но справедливо, нечего у слабых деньги отбирать. Курода и его приятели вообще ни при чем.
- Значит так. Найди Куроду. Если его будут расспрашивать, он должен говорить, что ничего не видел и появился к месту происшествия, когда хулиганы из Бенибэ уже лежали. Другими словами – правду пусть говорит. Только то, что видел, и ничего больше. Никаких домыслов.
- Понял. А мне?
- А ты нашел хулигана, который деньги отбирал, он полез в драку, ты подрался с ним и отнял кошелек. А потом пришел на место происшествия и увидел, что все лежат.
- Угу, так этот полицейский мне и поверит.
- Юдзи, - веско ответил Тео, - когда ты говоришь правду, тебя не должно волновать, верят ли тебе. Честность – лучшая политика.
- Ладно, - согласился Такехиса, - я так и поступлю. А вы что скажете?
- Скажу, что они сами упали и ударились.
«Номер два» засмеялся:
- В это никто не поверит, ну и плевать, ведь вы же, хе-хе-хе, говорите правду. Вопрос лишь в том, что рассказали говнюки из Бенибэ.
- То же самое.
- Вы уверены?
- Вполне.
- Не вижу ни единой причины, почему бы им покрывать вас после того, что вы с ними сотворили, - возразил Такехиса.
Тео тяжело вздохнул. Юдзи тоже не верит, что он никого пальцем не тронул. Ну и ладно.
- А ты сам признался бы, что тебя и троих твоих дружков отмудохал всего один первоклассник?
- Ну, если обычному первокласснику проиграть, это был бы позор, - согласился Юдзи, - но вы же не обычный первоклашка.
- Да блин… В общем, сделай, как я говорю. Все остальное – мои проблемы.
* * *
Лейбер снова сидел в том же номере того же отеля напротив дона Хосе. Видимо, он просто живет здесь, стало быть, имеется поблизости какое-либо крупное предприятие картеля, раз его длительное время курирует приближенный главы организации. Но это уже не его, Фрэнка Лейбера, проблемы.
- С чем пожаловали, мистер Лейбер? – спросил дон Хосе.
Лейбер положил на стол фотографию:
- Это ваш Эль Диабло?
- Он! Но… так быстро?!
- Это был всего лишь вопрос времени. Впрочем, признаю, мне действительно повезло, что его потребовалось так мало.
Дон Хосе пододвинул к себе ноутбук и принялся барабанить по клавишам. Лейбер терпеливо ждал: десять миллионов перевести – дело не мгновенное. Наконец, колумбиец откинулся на спинку дивана и сказал:
- Это займет минут двадцать.
- Надеюсь, ваш счет чистый и мне в будущем не придется объясняться с ФБР?
- Обижаете. Деньги совершенно легальные. Не желаете ли выпить, мистер Лейбер?
- Нет, благодарю вас. Пью только вечером после работы, тем более что сейчас я за рулем.
- А я, пожалуй, глотну текилы.
Дон Хосе подошел к бару, налил себе на два пальца и выпил.
- Так, мистер Лейбер, вы точно уверены, что это тот же самый… та же самая личность, что на видео? – спросил колумбиец, вернувшись на диван.
- О, я совершенно не беспокоюсь по этому поводу, - безмятежно ответил Лейбер.
- Не понял?! – в голосе дона появились металлические нотки.
- Эм-м… Пардон. Я как-то упустил из виду, что вторую часть вашей фразы, а именно «…в противном случае вы не выйдете живым из этой комнаты», вы не произнесли вслух, - улыбнулся сыщик. – Так вот, я не беспокоюсь по этому поводу. Этот тип делает такие же дьявольские штучки, как на видео. Сами понимаете, что полной уверенности у меня нет, я ведь не мог взять да спросить, не он ли пятнадцать лет назад поубивал кучу народа. Но все приметы налицо, включая наглый характер. Такой вполне мог потребовать извинений у главы, кхм, сильной организации, сидя на стуле смертника.
- И как вы его нашли, невзирая на маскировку?
- Хе-хе… А он и не прячется. Говорю же – тип наглый и самоуверенный. Точнее, прячется, но не всегда.
Тут завибрировал телефон в кармане: смс-ка из банка. Фрэнк Лейбер стал богаче на десять миллионов вечнозеленых.
Он молча достал из кармана сложенную в несколько раз афишу с лицом темного мага и расстелил ее на столе перед доном Хосе.
Тот секунд десять изучал фото, затем сказал:
- Лицо то же. Но… это же просто фокусник!!
- Все так думают. Этот сукин сын настаивает, что он настоящий темный эльф и настоящий маг. Все думают – играет роль. Как по мне – слишком хорошо играет. Ну и фокусы его вполне соответствуют всему тому, что там на видео было видно. Этот «Тирр Волан», как он себя называет, умеет зажигать вещи, парить над землей – я триста баксов выложил за то, чтобы лично проверить, что никаких невидимых веревок нет – а также проходить сквозь стены и испаряться. В буквальном, черт его дери, смысле слова «испаряться».
- Но это же фокусник! Просто фокусник!! Вы уверены, что он сможет провернуть свои трюки, сидя в подвале без реквизита и прочих прибамбасов?!
Лейбер криво ухмыльнулся:
- А он именно так и делает. Без реквизита. Я в процессе расследования затащил в постель его ассистентку, так вот, она понятия не имеет, как этот парень делает свои фокусы. У него нет реквизита, за исключением пары наручников, чтобы зрителей к стульям пристегивать. Даже когда он подбрасывает колоду карт и та загорается в воздухе – это не его колода. Он у зрителей просит. Еще я узнал, что Эль Диабло прямо на представлении отправил зрителя в другое измерение, а потом так же вернул обратно. Нет, я понимаю ваш скепсис, дон Хосе. Но я лично с помощью трости проверил, что во время фокуса с левитацией он действительно ни на чем не висит и ни на чем не стоит. Ниггеру, ой, простите – афроамериканцу, который занимается разоблачением фокусников, он разрешил сидеть прямо на сцене возле себя, понимаете? Не боится разоблачения своих трюков.
- Тут есть одна неувязка. Этот фокусник внаглую красуется на сцене, в то время как настоящий Эль Диабло скрывает свой облик.
- Пятнадцать лет прошло, дон Хосе. У меня есть безумная гипотеза, что это действительно настоящий дроу из другого измерения. Попав сюда, он прятался, скрывался. Но теперь освоился и преспокойно выступает на сцене в казино Вегаса. Все думают – загримированный человек, играющий дроу. Но вот кого он играет – так это самого себя. Настоящего себя. И вот что интересно… Никто не знает, как он выглядит и где живет. У иллюзиониста-дроу нет человеческого лица. В гримерку он приходит уже загримированный и так же уходит. И все, исчезает, чтобы на следующее выступление объявиться снова. Я даже говорил с охранниками. Он входит в служебные помещения, предъявляя документы, но ни один охранник не помнит, как этот фокусник выглядит на фото. В общем, дон Хосе, дальше уж вы будете сами с ним разбираться и узнавать его секреты, что да как. Мое дело было его найти, что я и сделал.
- Ну… не до конца, мистер Лейбер. Раз вы не выяснили, где он живет, вам придется отвести меня на его представление. И на этом ваша работа будет выполнена.
- Ладно, - согласился сыщик, - Вегас вполне стоит того, чтобы слетать туда еще раз.
* * *
Инспектор Ямасита покидал школу крайне озадаченным. В деле о «четверых поскользнувшихся» он очень быстро разобрался, поговорив с учениками: оказывается, эти ребята отобрали деньги у одного из первоклассников, защитники школы под предводительством «номера первого» отправились разбираться и вскоре вернули пострадавшему мальчугану кошелек. Однако разговоры с самими защитниками внесли в почти распутанное дело массу неясностей: если верить им, то получалось, что дрался лишь один из них, Такехиса, с которым инспектор уже встречался в силу служебных обязанностей. В то время как свои травмы все четверо пострадавших получили вовсе не в драке, а споткнувшись и упав при встрече с «первым».
Ямасита этому, само собой, не поверил, знает он эти падения с лестницы и спотыкания. Вариантов, в принципе, всего три. Либо четверо пострадавших основательно огребли от «первого», либо все четверо падали и ударялись головами сами по себе. Либо, и это наиболее вероятный вариант, все лгут, и хулиганов из Бенибэ бил не только «первый», а все пятеро, хотя Ямасита просто не понимает, отчего же пострадавшие покрывают обидчиков.
А вот этот «первый», ученик из России с итальянским именем, инспектору с самого первого взгляда сильно не понравился. Косится исподлобья, не скрывая враждебности, а разговаривает вежливо, чуть ли не масляно, и словно наслаждается этим контрастом. Крайне неприятный тип, вполне способный на зверства похлеще травм тупым предметом.
И при этом Ямасита чувствовал себя полным дураком. Он-то более-менее представляет себе, как на самом деле все происходило, но как допрашивать того, на кого пострадавшие не заявили?
Но и на этом странности не закончились. Ученика-иностранца покрывали не только те, которых он побил, но и все ученики и учителя школы Хоннодзи. Учителя отметили отличную успеваемость, редкие пропуски, исключительную вежливость и отсутствие нарушений дисциплины. Ученики не пожаловались на него, но инспектор прекрасно разобрал в их глазах и интонациях страх перед новичком. Также, проявив профессиональные навыки, Ямасита выяснил, что за глаза новичка зовут «Йома», что он побил действующего защитника школы, как только появился, и что Такехиса, до того соперничавший с экс-защитником, после проигранного боя почтительно зовет этого Диренни «старшим братом».
Инспектор, идя обратно на работу, купил в киоске пачку сигарет и закурил. В принципе, дело он может закрывать. Никто не поверит, что четыре человека упали и ударились головами, но жалоб-то нету. Минус одно дело – минус одна проблема, плюс одна галочка в отчете раскрываемости…
Вот только профессиональная интуиция подсказывала Ямасите, что этим все не закончится и вскоре он еще услышит о новом защитнике Хоннодзи по прозвищу «Йома».
* * *
Во вторник Тео едва не проспал первый урок, и тому была более чем веская причина: в понедельник в город прибыл парк аттракционов, и Тео вместе с Дэлайлой провел там добрых полдня. Вначале пещера страха, потом центрифуга, потом автогонки, лебединая карусель, тир…
В тире Тео шутя выиграл для Дэлайлы большого плюшевого котенка, расписанный журавлями веер и вырезанную из дерева фигурку каппы.
Каппа девочке оказался незнаком, потому Тео рассказал ей о народных верованиях Японии.
- Это сказочное существо, каппа, обычно доброе и лукавое, любит всякие проделки. Типичный трикстер, одним словом. Трюкач и жулик.
- На черепашку похоже. А что это у него за блюдце на голове?
- Считается, что это источник силы каппы, но в нем же и ахиллесова пята. Оно должно всегда быть заполнено водой. Каппы любят сумо и часто предлагают встреченным детям бороться. Вообще-то каппа, хоть ростом и с ребенка, сильнее даже взрослого сумоиста, но его можно победить хитростью. Например, если поклониться ему перед поединком, каппа поклонится в ответ и вода вытечет. А тогда его и ребенок поборет.
- Забавно. А почему каппы любят сумо?
- Вообще-то, сумо изначально – ритуал в честь водяных богов. Прямая взаимосвязь.
Потом Тео устроил для Дэлайлы экскурсию-дегустацию по заведениям с классической японской кухней, а затем они вернулись в парк аттракционов и все пошло по новой: центрифуга, карусель, пещера страха, автогонки – и так до самого закрытия.
В общем, время они провели славно и весело, но Тео устал, потом допоздна делал уроки, и оттого наутро едва не проспал первый урок. Впопыхах он выскочил из дому, потратив время только на то, чтобы нарисовать на лбу новую маскирующую руну, мама едва успела сунуть ему в руки коробку с бэнто.
На улице мальчик сразу обнаружил, что не все в порядке, но что именно – спросонку сообразил только через двадцать секунд бега. Очки. Он забыл солнцезащитные очки дома. Утро выдалось немного облачным, потому резкой боли в глазах не было, но любые события имеют свойство развиваться от плохого к худшему, и уже через пять минут тучи расползлись. Тео ждал крайне неприятный солнечный день.
* * *
Киоко очень быстро невзлюбила вторники в новой школе. А точнее – тот момент, когда она входит в ворота под пристальным взглядом учителя Комуры, который дежурит по вторникам. Комуру, по словам Рюиджи, возненавидели все и очень быстро: фанатичная приверженность архаичным нормам поведения и одежды плюс крайняя занудность и склочность – на редкость неприятная смесь. Этот старый пердун нередко мог отправить домой приводить себя в порядок всего лишь за слишком длинную прическу, за волосы, собранные в два хвоста, а не в один, за или слишком короткую, по его мнению, юбку.
Больше всего Киоко возмущалась из-за хвостов. Сама она заплетает волосы в косу, но кому какое дело, в два хвоста волосы собраны или в один?! Этот момент ей разъяснила одноклассница.
- Это потому, что если у тебя два хвостика, то при поклоне они некрасиво свисают вперед по обе стороны головы. Ну, старая дирекция так считала, и это не только у нас. В столице, говорят, такое же требование во многих школах. В Хоннодзи за этим уже никто не следит… кроме Комуры, конечно. Может, и дикость, но вот беда, устав школы уже лет тридцать, как не меняли, со времен, когда тут еще моя мама училась, не изменилось ничего, только добавили новые правила насчет мобильных телефонов и наладонников.
- Интересно, как тогда Такехиса ходит с прической «бешеный еж, крашеный перекисью»?
- На него где сядешь, там и слезешь. Он в школу «ходит» через забор, а при встрече с Комурой как-то раз сказал ему что-то вроде «а отчего вы меня вначале молча в школу пропустили, а посреди уроков прицепились? Что, у ворот школы утром не заметили? Так закажите очки потолще». В общем, Комура Такехису ненавидит, Такехиса платит ему тем же.
Как и следовало ожидать, в этот раз учитель Комура был не в духе, видимо, в таком состоянии он перманентно. Киоко и Уруми миновали его, и тут старый пердун пристал к девочке, идущей следом за ними, из-за прически, но теперь уже слишком короткой.
- Что это такое? Что это такое, я тебя спрашиваю? Ты бы еще на лысо побрилась! Это где такая мода появилась? Приличная девочка должна выглядеть как девочка, а ты на кого похожа? Давай, будь последовательной, иди домой и доведи начатое до конца, оденься в брюки и пиджак, как парень!
Ученики шли мимо, мысленно сочувствуя несчастной и радуясь, что сами не на ее месте, отходя достаточно далеко, бросали вполголоса едкие реплики о том, что кому-то пора на пенсию, в психушку или в зоопарк.
Но внезапно все затихло. Комура несколько секунд распекал ученицу в полной тишине, а затем и сам заметил: что-то не то. Киоко тоже обернулась, как и многие другие, и моментально поняла, что именно.
К воротам школы медленно приближался Йома. В этот раз он не надел очки, и все хорошо видели злобный прищур недобро поблескивающих исподлобья глаз. И целью этой зашкаливающей ненависти оказался учитель Комура.
В считанные секунды вокруг него образовалась пустота, оказаться рядом с объектом гнева Йомы не хотел никто. Даже ученица, которую отчитывал Комура, шмыгнула мимо, явно опасаясь нового защитника больше, чем старого учителя, но теперь уже и Комуре было не до нее.
Учитель смотрел на Йому. Йома, приближаясь шаг за шагом, смотрел на учителя, в воздухе повисло напряжение, зрители застыли.
- Что это ты так на меня смотришь? – мрачно сказал Комура, и Киоко показалось, что голос учителя дрогнул.
- Вы это мне, учитель Комура? – в учтивости Йомы, сочащейся едким ядом, прозвучала неприкрытая угроза.