Комментарий к Во время нереста
**¹** [От дроу пахло апельсинами и соблазном, таким откровенным, острым, ярким, смущающим…] - в начале этой сцены дается песня Арии «Искушение». Я думаю, не надо пояснять, откуда взялась эта строчка. Просто Рэй не любит мед, он любит апельсины. Ну а я обожаю эту песню.
Я решил поступиться своим принципом и выкладывать не по главе в день, а по мере написания. Так что за сегодня выложил три. За мое «сегодня». Также хотелось бы предупредить: я впервые описываю подобные сцены. Я имею в виду секс с мифическим существом вроде русала или нага. Это было довольно кропотливо для меня, но я надеюсь, что не разочаровал вас.
Манга и аниме, перечисленные Рэем, являются любимыми скорее для автора.
**P.S.** Серия, которая описывается в главе, это самая первая серия аниме «Чистая романтика». Для справки тем, кто захочет пересмотреть или познакомиться.
========== Амулет дружбы ==========
Лао не стал надолго откладывать визит к Дагону, зная, что Сокол собирается уходить на охоту уже завтра. Как только Эльдэйн ушел от него, он нырнул в воду и понесся к островам Идзу. Преодолеть это довольно большое расстояние для него было раз плюнуть. Он мчался на такой огромной скорости, что даже русалиды, что сновали на дне океана, замечали лишь тень.
Дагон отгрохал себе особняк на косой отмели, что тянулась между островами Идзу. Сверху его нельзя было засечь, к тому же любому смертному могло показаться, что там ничего нет, лишь пустой золотистый пляж, но это было не так.
Морской демон устроился с комфортом: трехэтажный коттедж с верандой и навесом, беседка… Он даже умудрился вырастить небольшой морской сад в лагуне. Дагон был личностью довольно известной среди морских балансиров, он частенько устраивал вечеринки от нечего делать, на которых собиралась почти вся морская элита. Круче вечеринки устраивал только сам Лао.
Вот и сейчас, подплывая к берегу, Лао слышал оглушительно грохотавшую музыку, что лилась из мощных динамиков колонок, установленных на небольшом возвышении, на веранде, которая выходила сразу на лагуну. Здесь было много искусственных камней, которые Дагон устроил специально для удобства своих гостей. По пляжу гуляли русалы, ради такого случая выбравшиеся на сушу и обернувшиеся в людей. Цветастые парео, гирлянды морских цветов на изящных шеях, золотые украшения… Дагон, как всегда, устроил вечеринку в своем стиле. У него обычно гостили высшие русалиды — каралойты и ирридиосы.
При виде Лао, величественно вплывшего в лагуну, все они всполошились, повскакивали с мест, чтобы поклониться и поприветствовать господина.
— Надо же, какой дорогой гость ко мне сегодня пожаловал.
Дагон спустился по ступенькам веранды в своем истинном облике. У демона были внушительные рога, росшие из иссиня-черной гривы; светлые изменчивые глаза, вобравшие в себя насыщенную морскую синь и опушенные черными длинными ресницами; чувственно очерченный рот, квадратный подбородок. Заостренные уши не были перепончатыми, тело кое-где покрыто мелкими черными чешуйками, образовывающими узор, на локтях и лодыжках — огромные острые шипы.
— Развлекаешься, Даги? — лениво протянул морской дракон, окидывая его снисходительным взглядом. — Опять потчуешь молодое поколение людской отравой? — он кинул пренебрежительный взгляд на столики, что ломились от спиртного.
Дагон поморщился от этой клички и пожал плечами.
— Хочешь чего-нибудь выпить и ты? — предложил он.
— Обойдусь. Я поговорить пришел.
Лао поднял голову, возвышаясь над водой, его тело стало уменьшаться, постепенно принимая изящные, стройные очертания человеческой фигуры, и он вышел из воды, ни сколько не стесняясь своей поистине божественной наготы. Русалиды все как один зашептались, бросая на дракона восхищенный взгляд. Кто-то из них мгновенно подбежал к господину и почтительно накинул на его плечи узорчатый шелковый халат.
— Разумеется. — Дагон кивнул, ощущая, что уже больше не хозяин в собственном доме. Он никогда не стремился портить отношения с Лао, как и многие другие морские демоны, и поэтому относился к нему с вежливой настороженностью. — Пожалуйста, пройдем со мной.
Он развернулся и направился в дом. Лао окинул взглядом собравшуюся тут братию и хмыкнул.
— Тимэй, если я тебя еще раз тут увижу, то скажу твоему отцу, и тебе мало не покажется, — шепнул он тому мальчику-тритону, что подал ему халат.
У тритончика задрожали коленки, и он кивнул. Когда Лао заходил в дом, он услышал позади себя плеск. Это Тимэй, обернувшись, нырнул в воду, спеша убраться отсюда поскорее, пока дяденька дракон не отхлестал его по заднице.
Дагон проводил его в уютную гостиную, одна из стен которой была полностью стеклянной и открывала вид на морской пейзаж. Лао, не дожидаясь приглашения, сел в одно из кресел, что стояли возле этой стены напротив друг друга. Посередине стоял круглый столик и ваза с цветами. Тонкий серебряный портсигар был раскрыт и лежал на краю столика — «Treasure», сигареты класса люкс, что производила английская компания «Chancellor», — и зажигалка в виде морского конька.
— Ты подвержен всем людским порокам, Даги, — покачал головой Лао, брезгливо взглянув на сигареты. — Это так прискорбно.
— Я демон, мне больше пятисот лет, так почему бы и не попробовать то, чем травятся люди? — пожал плечами Дагон, щелкая пультом, что лежал тут, на столе, и стеклянная стена медленно поднялась, впуская в комнату свежий морской бриз.
— Возможно, физически тебе это не причинит никакого вреда, но развратит морально. Рано или поздно эта отрава затуманит твои мозги, — фыркнул Лао Ши. — Тебе ли не знать таких элементарных вещей, Даги? Просто процесс разложения будет медленнее.
— Оставим мой образ жизни, Лао. Ты ведь прибыл с какой-то целью? — Дагон не торопился садиться в кресло. Он отошел к огромному зеркальному бару, что развернулся во всю стену, и принялся разводить коктейли. — Полагаю, тебе просто чего-нибудь прохладного?
— Как-нибудь найду способ умереть быстрее и безболезненнее, — с неприязнью заметил морской дракон. — Так что просто сока, пожалуйста.
— Конечно.
Вернувшись через пару минут с двумя бокалами, в одном из которых плескалась янтарная жидкость с кубиками льда, а в другом персиковый сок, Дагон протянул второй дракону и опустился в противоположное кресло.
— Итак?
— Даги, скажи, тебе тут скучно? — неожиданно спросил Лао.
— В смысле?
— В прямом. Я тут слышал, ты с жиру бесишься. Заняться нечем.
Демон насторожился, чуть наклонив голову набок.
— Хочешь подкинуть работенку? — напряженно спросил он.
— Хочу, чтобы ты сидел тише воды, ниже травы, ты привлекаешь слишком много внимания к моим территориям, — спокойно ответил Лао, чуть пожав плечами. — И еще желаю, чтобы ты отменил заказ у Нирадэль. Зачем же ты такой вспыльчивый?
— Лао, при всем моем уважении, мне кажется, это не твое дело.
— А пусть тебе не кажется. Знаешь такую поговорку: когда кажется, креститься надо, — насмешливо уронил морской дракон.
— Лао, черт возьми, ты никогда не вмешивался в мои дела, как и в дела других морских балансиров. Зачем же сейчас? Что ты хочешь? Я разве переходил тебе дорогу?
— Да, ты прав, — протянул Лао с улыбкой, демонстрируя свои немаленькие клыки. — Ты затронул мои личные интересы. Отмени заказ.
— Я не стану этого делать.
— Ох, ох, ох. Даги, а с каких пор у тебя стала настолько тонка кишка, что ты боишься пойти на разборки сам? Эльдэйн Ли’Наар задел твою тонкую душевную организацию? М-м-м… как нехорошо. Хочешь науськать на него дроу?
— Какие тут твои личные интересы? — остро взглянул на него Дагон, проигнорировав насмешки.
— А вот это, моя апрельская услада, уже не твое дело.
— Тогда почему же я должен уступать твоим просьбам…
— Это не просьбы, Даги, — чеканя каждое слово с опасной мягкостью, почти пропел дракон. — Это приказ.
Дагон поджал губы, опуская голову и над чем-то размышляя. Лао было слышно, как щелкают мысли в голове древнего. Ах, его гордыня была неуемна, как и у многих других древних, но соображалка наверняка еще работала, даже несмотря на эту отраву в виде сигарет и алкоголя. Яда лучше даже дроу еще не изобрели.
— Тик-так, тик-так… — решил придать ему ускорения Лао. — Ты ведь не заставишь меня злоупотреблять твоим любезным гостеприимством слишком долго, Даги?
— Тебе просто нужно, чтобы я отменил заказ у Нирадэль, — тяжело повторил Дагон. — Хм… Если я сделаю это…
— То мы снова друзья, а я испытываю к тебе искреннюю симпатию! — наигранно-восторженно пообещал Лао.
Дагон нахмурился и неохотно кивнул.
— Сейчас, — повелительно добавил дракон.
Раздраженно взглянув на него, Дагон отошел к другой стене, на которой висел мобильный аппарат, и стал набирать номер с секретным кодом. Лао, расслабленно откинувшись на спинку кресла и потягивая сок из бокала, наслаждался морскими пейзажами. Некоторое время в комнате слышались только скучные гудки. Наконец звонкий, весьма мелодичный голосок девушки-дроу ответил Дагону:
— Приемная Нирадэль, Ариадна слушает. Желаете, чтобы вас соединили с посредником?
— Нет, — процедил Дагон. — Я хочу отменить заказ.
— Прошу прощения, подобное невозможно.
— Я настоятельно прошу вас сделать все возможное, чтобы отменить заказ на демона Бальтазара.
— Одну минутку.
Лао даже здесь слышал, как Ариадна пробивает базу данных, ища заказ Дагона. Через пару секунд она снова произнесла:
— Заказ был сделан два месяца назад. Сожалею, но мы ничего не можем…
«Скажи, чтобы Соколу отправили известие о том, что ты отменил заказ!» — приказал Лао мысленно.
Дагон послушно повторил его слова:
— Вы отправили на задание Сокола. Просто скажите ему, что я отменяю заказ, даже если уже поздно.
Заметив одобрительную улыбку Лао, демон с облегчением выдохнул про себя.
— Если вам так будет угодно, но предупреждаю, что уже, скорее всего, поздно, — сказала Ариадна.
— Все равно.
Дагон повесил трубку и повернулся к дракону, скрестив руки на груди.
— Ты доволен?
— Вполне, — расплылся в широкой улыбке Лао и, поставив пустой бокал на столик, поднялся с места. — Я рад, что мы так хорошо договорились, друг мой. Я даже позабочусь о твоем здоровье…
Лао оскалился еще больше и направился к выходу. Со столика закапала вода, и Дагон заметил, что она течет из портсигара. Метнувшись к столу, он наклонил портсигар и выругался: сигареты были безнадежно испорчены морской водой. Обернувшись, демон уже не застал Лао в комнате.
*
Рэй подготовился к заказу очень тщательно. Измотанный Дэни спал на его кровати, измятые, сбившиеся простыни запутались в его ногах. Он лежал на животе, и его тело резко выделялось среди черного шелка. Золотая стрелочка, тянувшаяся вдоль изящной спинки молочного цвета, так и манила Рэя. Наклонившись, он осторожно, чтобы не разбудить юношу, запечатлел поцелуй на светлой коже чуть пониже поясницы. Вытянув руку, дроу зажмурился, применяя частичную трансформацию; дождавшись, пока его рука покроется перьями, остановился. Выдернул одно черное блестящее перо и положил его на подушку рядом с Дэни. Это было его «до свидания». Рядом с пером он оставил и амулет, что ему дал вчера Лао.
Собирался дроу не спеша, зная, что Дэни проснется только ближе к полудню. Парнишка был слишком измотан, к тому же сегодня воскресенье. А Дэни всегда спал долго по воскресеньям. Рэй спустился в свою подземную лабораторию и открыл сейф. Несколько минут решал, какие яды лучше всего подействуют на огненного элементаля, и наконец аккуратно сгреб нужные ему пузырьки в кожаную сумку, что висела у него на боку.
Из холодного оружия Сокол не взял ничего. Ему было достаточно ядовитых лезвий, выкованных из «черного дракона» — эти кинжалы могли смертельно ранить любого балансира. На всякий случай Рэй смазал их еще и парализующим ядом, не особенно надеясь, что это надолго задержит Первозданного. С Бальтазаром он справится за пару минут, демоненку наверняка не стукнуло и ста пятидесяти, так что может этот птенчик сделать тому, кто почти перешагнул порог Старшего? Все балансиры, родившиеся в последние три века, считались птенцами. Сам Сокол уже давно перешагнул порог пятисотлетия. Но вот с Эльдэйном ему ни за что не справиться. А все в мире балансиров знали, что Первозданный покровительствует Огоньку.
Он взял также два мобильника, несколько кредиток и пачку наличных на всякий случай. Ну все, он был готов. Из Токио Рэй улетал обычным рейсом, не особенно стремясь поскорее выполнить свой заказ. Да и не любили дроу пользоваться телепортами. К вечеру он уже был в Нью-Йорке. Последний след Бальтазара исчезал там, а это значит, что искать нужно было в этом городе. Но первым делом нужно было зарегистрировать свое прибытие, и не в аэропорту, получив печать в паспорт, а у вампиров. Город являлся территорией Каэлина дю Шарма, он негласно сделал Нью-Йорк своей столицей, просто потому, что ему нравился этот мегаполис. Впрочем, вся Америка принадлежала демонам ночи, кровопийцам. Ему. Находиться на территории Владыки без его ведома было равносильно убийству. Дроу частенько приходилось иметь с ним дело, потому что их основная деятельность велась здесь — все самые горячие разборки вечно происходили на территории вампиров, которые постоянно ссорились и что-то не могли поделить. Ну, или кого-то.
Первым делом Сокол позвонил Каэлину. И ему пришлось почти полчаса ждать, пока линия освободится, потому что Владыка, видите ли, был занят деловыми разговорами. Но дроу оказался терпелив.
— Может ли Сокол нанести визит Кровавому Лорду в полночь этой ночи? — осведомился дроу кодовой фразой.
— Что Сокол делает в моем городе? — в свою очередь лениво поинтересовался Каэлин дю Шарм.
— У меня есть заказ. Не на вашего подданного. Я выслеживаю.
— Прекрасно, — проворчал Владыка. — В таком случае в твоем визите нет необходимости. Можешь делать свое дело, я скажу, чтобы тебя не трогали.
— Благодарю, Владыка, — сухо ответил Рэй и отключился.
Как хорошо, что Каэлин такой сговорчивый сегодня. Ни к чему им обоим раздражать друг друга своим видом. Рэй, как дроу, на дух не переносил этого кровопийцу и его несносного некроманта, который осмелился претендовать на лавры адепта смерти, будучи вампиром, а не темным эльфом. У вампиров, помимо оборотней, шла вековая вражда и с дроу, но на данный момент между ними сохранялся вооруженный нейтралитет.
До ночи было еще далеко, и Рэй, сняв номер в гостинице, решил немного поспать. Он не позволял себе думать о Дэни, которого оставил в Японии. Ничто не должно отвлекать дроу от его цели. Никогда. Заперев все воспоминания и мысли о дали в ящичек в своем сознании, Сокол забылся тревожным сном. Он был уверен, что найдет Бальтазара уже в ближайшие сутки. Расправится с ним быстро и безболезненно. И будет готовиться к приходу Эльдэйна Ли’Наара. Наверняка тот быстро узнает о том, что он натворил. А может, уже знает о том, что он намеревается сделать? Тогда нужно быть вдвойне осторожным и быстрым…
Ведь месть Первозданного будет еще быстрее, жестче и яростнее. Каждый балансир в мире знал, что не стоит навлекать на себя гнев того, кто родился раньше любого живого существа на этой планете. Слуа — само живое олицетворение матушки-природы, ее любимцы. И гнев их страшен так же, как стихийное бедствие, они — тайфун, ураган, гроза, молния, цунами и землетрясение, они — вечное пламя, они — ярость снежной бури, они — высшие фэйри.
*
Дэни проснулся ближе к четырем часам дня от неясного, тревожного чувства. Когда он понял, что в постели один, то это чувство лишь усилилось. Он позвал Рэя, но, когда тот не откликнулся, почувствовал настоящую панику.