Тот, пожав плечами, неторопливо поднял голову, встречаясь с ним взглядом, что только и нужно было Рэю. Он слегка наклонился вперед, применяя капельку своей природной магии. Все балансиры обладали способностью очаровывать и манить на свой лад, дроу же могли еще и внушать страх, оставаясь при этом абсолютно невинными. Так, в выражении лица Рэя ничего не изменилось, но лоб господина Хаяси покрылся испариной.
— Возможно, мы могли бы уладить этот инцидент каким-то мирным путем? — немного нервно произнес он, в ужасе от этого испытывающего, уничтожающего, переворачивающего буквально все вверх дном в его душе взгляда.
— Возможно, — коротко уронил дроу, мысленно умоляя дать хотя бы малейший повод умертвить его.
Так хотелось перерезать этому надменному смертному его глотку и смотреть… смотреть, как он захлебывается собственной кровью, с ужасом глядя на своего палача, как его глаза постепенно подернутся пеленой смерти… А потом второго. И эту стервочку-брюнетку. И тех мелких гаденышей в приемной. Ну, директора заодно, зачем мелочиться? Как свидетеля…
Рэй на секунду прикрыл глаза, прерывая зрительный контакт, когда увидел, как господин Хаяси бледнеет, словно мертвец. Мысли дроу отражались в его глазах, внушали трепет, ужасали и нагнетали безумный, всепоглощающий страх перед смертью.
Он медленно выдохнул, борясь с возбуждением и искушением, буквально ощущая, как нагрелись лезвия за его спиной, чувствуя их жар даже через кожаные ножны. Рэй разогнул и согнул пальцы, сбрасывая с себя напряжение, и попытался расслабиться. Желание убийства, овладевшее им, нехотя отступило обратно в дальние закоулки души, ненадолго притихло, чтобы выбраться при малейшем удобном случае вновь.
— Мы… м-мы… п-приносим свои извинения, господин… — едва ли не заикаясь, начал было Хаяси.
Казалось, даже воздух в комнате стал на пару градусов холоднее. Напряженная обстановка, воцарившаяся так внезапно, угнетала всех, кроме дроу, который искренне наслаждался страхом присутствующих, если не питался им.
Облизнув губы, Рэй поднялся со своего кресла. Директор втянул голову в плечи. Хаяси вжался в спинку своего кресла. Саито сжал подлокотники и сглотнул. Этот звук явственно услышали все.
Рэй обвел смертных долгим тяжелым взглядом. Его ладони буквально чесались от желания нанести им телесный вред, но он ограничился лишь милой улыбкой, позволив на пару секунд проглянуть сквозь тщательно сплетенную иллюзию безупречно красивого, интеллигентного молодого мужчины своей настоящей сущности, и буквально физически ощутил, как взмокли их спины от пота и покрылась мурашками кожа при виде белоснежных клыков. Они наверняка пытались убедить себя, что им только почудилось, пребывая в смятении и страхе.
— Будет достаточно, если вы урезоните своих спиногрызов, иначе я не смогу совладать с искушением немного приструнить их лично, — опасно мягким голосом произнес Рэй и направился к двери. Прежде чем повернуть ручку и открыть дверь, он небрежно обернулся через плечо, бросив взгляд на Хаяси и дамочку с черными волосами. — Ах да, госпожа Ямато… Ваш сын, кажется, страдает излишней самовлюбленностью. Ему бы не помешало нанести визит в клинику… к дерматологу. Я вам гарантирую, что это будет необходимо. У забияк всегда проблемы с кожей. И… господин Хаяси.
Уголок губ дроу приподнялся вверх, и мужчину, который выглядел так гордо и высокомерно в начале этого небольшого заседания, неожиданно вывернуло прямо на директорский ковер.
Рэй, не оглядываясь, вышел из кабинета. Как дроу, в совершенстве овладевший знанием физиологии любого живого существа, он мог легко влиять на все жизненно важные биологические и химические процессы в их организме, изменяя их так, как ему нужно, или же просто останавливая и тем самым вызывая смерть. Порой это было очень удобно, особенно в таких случаях. Небрежное пожатие плеч, и вот уже зазнавшийся смертный падает на пол, отчего-то вдруг не сумев удержаться на ногах. Ленивый взгляд нефритовых глаз мог повергнуть как в трепет, так и заставить мучиться от внезапных колик в животе и срочно бежать на поиски ближайшей уборной. А уж если господин дроу изволит щелкнуть пальцами, так и вовсе заворот кишок может случиться…
— Рэй! — Дэни вскочил на ноги при появлении балансира, но тут же охнул от острой боли в ребрах, медленно осев обратно на диван.
Рэй бросил на него быстрый изучающий взгляд, на глаз определяя телесные повреждения, мрачно зыркнул на трех мерзких человеческих личинок, что сидели на противоположном диване, и у каждого из них вдруг мгновенно обнаружился какой-то недуг. Один парень скорчился от боли в животе, второй стал задыхаться, а у третьего на коже появились какие-то темные отталкивающие пятна. Да, сын госпожи Ямато был, бесспорно, красив, по нему сохли все девчонки, но теперь это вряд ли…
Осторожно подхватив Дэни на руки, Рэй понес его к своей черной ауди, что была припаркована на школьной стоянке. Усадив его на переднее пассажирское сиденье, он опустился перед ним на корточки.
— Кажется… я немного… Рэй, мне надо в больницу, — тихим голосом произнес Дэни, закрыв глаза.
Русалиды все обладают весьма хрупким телосложением, поскольку их кости невероятно тонкие и легкие, ведь в каком-то смысле эти существа приходились родственниками мерроу и водным фэйри, хоть и были оборотнями.
— Потерпи минутку, — успокаивающе произнес Рэй, осторожно отнимая его руки от ребер, и прижал к ним свои ладони.
Прикосновение было настолько ласковым и легким, что парнишка совсем не ощутил боли. Через некоторое время он почувствовал мягкое тепло, и тупая, ноющая боль понемногу исчезла.
— Я устранил трещину в третьем ребре и срастил другие два, — пояснил дроу в ответ на изумленный взгляд Дэни.
— Дроу и это умеют?!
— Это элементарная природная магия дроу. Можно сказать, бытовая, ею должен овладеть каждый из нас еще на начальной стадии жизни, — ответил Рэй и захлопнул дверцу машины.
Сев за руль, он завел двигатель и плавно выехал со школьного двора, все еще ощущая неверящий взгляд Дэни на себе.
— Ты полон сюрпризов, — пробормотал парень.
— Мне нравится тебя удивлять, — ухмыльнулся Рэй, весело покосившись на него. — Ты так мило реагируешь на каждое мое слово…
Русалочка даже неожиданно для самого себя вспыхнул и смущенно отвернулся к окну.
— И еще, Дэни, — мягко произнес дроу, глядя на дорогу.
— Что? — едва слышно спросил парень.
— Я горжусь тобой.
*
Чудесные нежные звуки незнакомой мелодии лились откуда-то из правого крыла огромного дома. Келли сбежал по ступенькам, улыбаясь до ушей, и поспешил на эти звуки. Пианино стояло в малой гостиной, в которой Адан обычно предпочитал читать, развалившись на широкой мягкой софе. Там же находился и выход в сад с веранды.
Келли тихонько толкнул дверь и остановился на пороге, прислонившись к дверному косяку и в очередной раз любуясь профилем смуглого и стройного дроу. Тот сидел в пол-оборота к нему, перебирая черно-белые клавиши пианино своими длинными черными когтями, и мурлыкал себе под нос эту же мелодию. Сегодня Адан был одет или, точнее, раздет… в тонкую расстегнутую рубашку жемчужного цвета с короткими рукавами, сквозь полупрозрачную ткань которой соблазнительно просвечивало смуглое мускулистое тело. Каждый раз, когда его пальцы двигались, на тонких запястьях напрягались сухожилия, и это безумно приковывало взгляд смертного. На правом запястье дроу красовались массивные золотые часы. На шее висела серебряная цепь с подвеской в виде круглой медали, обе стороны которой были испещрены непонятными древними символами. Адан, как выяснилось за прошедшие несколько лет совместной жизни, обожал всякие золотые безделушки и драгоценности, мог выбрасывать на них огромные деньги. Келли его любви к золоту не разделял, но обожал золото на смуглой коже дроу. Это было безумно сексуально и заставляло его пускать слюни каждый раз, когда он видел своего ненаглядного одетым в одни лишь золотые побрякушки, которые на любом другом смотрелись бы вульгарно и пафосно, но не на дроу, обладавшем опасной, почти смертоносной красотой и грацией хищника.
Разумеется, на Адане, кроме рубашки, были еще и бриджи, под которыми, конечно, не было нижнего белья. Он предпочитал обходиться без него; надо сказать, что в некоторые моменты это было чертовски удобно.
Грива пепельных волос с вкраплением из редких черных прядей рассыпалась по его плечам и спине, маня запустить в нее пальцы. Смуглые веки слегка опущены, так что белые длинные ресницы лишь едва заметно вздрагивали иногда.
Келли подошел к нему сзади и обнял за плечи, целуя своего дроу в затылок.
— Ты снова играешь, любимый? — спросил он с улыбкой. — Ты давно не подходил к своему пианино.
— Меня внезапно настигло вдохновение! — хмыкнул Адан, не прерывая игры, и повернул голову, безмолвно требуя поцелуя.
Парень охотно прильнул к его губам и тут же почувствовал, как сильные руки обвиваются вокруг его талии, притягивая на колени к дроу.
— Адан, что ты делаешь? — засмеялся он, охотно обнимая его за шею.
— Пытаюсь уломать тебя на секс на пианино, — заявил балансир с нахальной усмешкой, от которой Келли порой сходил с ума. Особенно по весне, как сейчас, когда за окном цвели пышным розовым цветом ветви сакуры.
— Мы его сломаем, — пробормотал Келли, запрокидывая голову и подставляя горло быстрым жадным поцелуям распаленного дроу.
— Я куплю новое, — прикусив его ушко, ответил Адан.
Неожиданно за его спиной послышался шорох крыльев, и он, нехотя оторвавшись от своего упоительного занятия, обернулся.
Келли, уже привыкший к внезапным появлениям его друзей и знакомых, мгновенно запахнул свою рубашку, которую ненасытный любовник уже успел где-то расстегнуть, а где-то порвать в лоскутки, и хотел было соскользнуть с его колен, но рука дроу властно сжалась вокруг его талии. Он покорно остался сидеть, обнимая Адана за шею и запустив тонкие пальцы в его пепельную гриву, и посмотрел поверх его плеча на неожиданного гостя. Парень уже давно уяснил для себя, что все, кто приходит к ним не через дверь, — это балансиры. Впрочем, люди навещали их редко — разве что личные юристы Адана, которых он иногда приглашал домой, к себе в кабинет, когда ему было лень добираться до места встречи, какие-то посредники, помощники, банкиры… Келли быстро понял, что Адан хоть и принимает заказы, но является довольно богатой и влиятельной фигурой в мире бизнеса, как и многие другие балансиры любых видов.
На подоконнике сидел здоровущий черный сокол. Его перья отливали золотом на солнечных лучах. Адан лениво повернулся на крутящемся кресле к окну вместе с Келли на коленях и клыкасто улыбнулся.
— Хэй, Сокол, какие люди!
Келли улыбнулся этой глупой шутке и украдкой зарылся носом в волосы своего любимого.
Пернатый хищник соскользнул с подоконника. Дроу всегда обращались очень… размыто. Даже если ты наблюдаешь за их переходом от птичьей ипостаси к дроуской вблизи, то все равно упустишь момент перестроения организма и тела. Это происходило очень внезапно, даже, казалось бы, быстро, но вместе с тем медленно, словно сквозь какую-то туманную пленку, которая не позволяла увидеть подробностей. Через какую-то долю секунды у окна стоял высокий черноволосый дроу, одетый в темно-зеленые слаксы и черную рубашку. Его волосы были заплетены в три тяжелых косы и уложены назад.
— Адан, — произнес он, сдержанно улыбнувшись. — Рад обнаружить тебя в относительном здравии.
— Какой ты церемонный. Впрочем, как и всегда, — лениво усмехнулся Адан. — Вижу, ты чем-то взволнован. Может, сразу расскажешь о цели своего визита?
Келли не заметил, чтобы незнакомый дроу особенно волновался, пока украдкой наблюдал за ним.
— Да. У меня задание. Категория «С». Я ухожу на охоту за демоном, за которым стоит Первозданный, — сразу вывалил на голову друга всю информацию Рэй. — И мне нужна твоя помощь.
— Хм… Дай мне пару минут на то, чтобы собраться, и я весь в твоем распоряжении, — невозмутимо отозвался пепельноволосый дроу, уже собираясь подняться, но Рэй сделал ему знак оставаться на месте.
— Спасибо, но я не хочу лишать тебя общества твоего дали ¹. Мне нужно от тебя только одно. Присмотри за моим…
— За твоим? — приподнял черную бровь Адан, лениво покручиваясь в своем кресле. Когда ответа не последовало, он проницательно взглянул в зеленые глаза друга и закончил сам: — За твоим дали?
Рэй неопределенно пожал плечами, отводя взгляд. Это можно было расценивать скорее как «да», чем «нет», и улыбка, игравшая в уголке губ Адана, стала шире.
— Человечек?
— Русалочка…
— Воу, воу, полегче, брат, — захохотал Адан. — Тебе захотелось экстрима в постели?
Рэй бросил на него тяжелый взгляд, но младший дроу даже не подумал успокаиваться, продолжая неудержимо веселиться за его счет. Наконец отсмеявшись, Адан немного успокоился и произнес:
— Ты же знаешь, что все морские создания без исключения весьма любвеобильны. И ещё у них такие закидоны, что закачаешься. Тебе надоела твоя спокойная и размеренная жизнь?
— Он полукровка и очень мне дорог, — вздохнул Рэй. — Я правда прошу тебя присмотреть за ним.
Адан помолчал минуту, над чем-то размышляя и разглядывая друга из-под ресниц. Выражение его лица стало серьезным. Наконец он кивнул.
— Я тебя понял и услышал, дарэ ².
Комментарий к Дали
**¹** Дали — в переводе с дроуского означает «возлюбленный, жизнь, радость, счастье, смысл». Так дроу нарекают, разумеется, только очень дорогих им существ.
**²** «Я тебя понял и услышал, дарэ» — устойчивая фраза, имеющая древние корни и играющая важное значение в отношениях и этикете дроу. Обычно темный эльф, который ее произносит, берет на себя серьезные обязательства по отношению к тому, кому он ее произнес. То есть соглашается сделать ему огромное одолжение, серьезно помочь в чем-то.
«Дарэ» — в переводе с дроуского означает «брат» и недаром созвучно со словом «дали», потому что в древние времена дроу обычно не доверяли никому, кроме своего родного, кровного брата, если таковой имелся. Зачастую этот брат являлся и любовником, опорой, поддержкой, другом и соратником. Тем не менее в дальнейшем эта склонность к инцесту исчезла, но теплые отношения в Доме по прошествии большого промежутка времени обычно сохраняются именно между этими членами семьи. Однако дарэ может быть и не кровный брат.
========== Таинственный друг ==========
Сегодня днем Рэй куда-то уходил. Он не взял машину, он просто ушел к себе в комнату, и его долго не было. Когда Дэни заглянул к нему, то окно было распахнуто настежь, а самого дроу нигде не наблюдалось. Впрочем, такие его исчезновения происходили уже не в первый раз. Это немного угнетало Дэни, потому что он боялся оставаться один тогда, когда Рэй исчезал вот так — без предупреждения. А вдруг он не вернется?
Но его не было совсем недолго. Дроу вернулся уже через три часа, когда Дэни сидел на диване в библиотеке у раскрытого окна и читал книжку. Когда на подоконник вспорхнула огромная хищная птица, парень вздрогнул и едва не выронил книгу. А когда птица вдруг превратилась в его Рэя, он вообще на некоторое время впал в ступор.
— А я-то думал, почему ты не пользуешься всеми своими крутыми тачками, что пылятся в гараже… — только и смог пробормотать он через некоторое время.
Рэй коротко усмехнулся и взъерошил ему волосы.
— Хочешь прогуляться? — неожиданно предложил он. — Я тебе кое-что обещал…
— Что? — Дэни встрепенулся, вскакивая с кресла, готовый бежать куда угодно. С Рэем всегда было интересно, что бы он ни предложил.
— Книгу о русалидах, разумеется. Самое полное собрание работ о них есть у одного моего друга. Собирайся, я жду тебя в гараже. Воспользуемся одной из крутых тачек.
Дроу хмыкнул и вышел из библиотеки.
Дэни только захватил телефон, переодел домашнюю футболку на свежую рубашку и сразу же последовал за ним. Рэй уже выехал из гаража на ядовито-зеленой ламборджини. Дверца гостеприимно открылась, и Дэни плюхнулся на переднее пассажирское сиденье, сразу утонув в глубоком кресле. В салоне пахло кожей и мужским парфюмом, он глубоко и с наслаждением втянул в себя эту волнующую смесь запахов.