Слуа молниеносно перевернул его на спину, оказавшись сверху, и сжал горло огненного демона стальными пальцами. Блэйз почувствовал, что задыхается, но не мог перестать смотреть в серые глаза.
— Тебе подвластна стихия огня, но не молний, мальчишка, — мягко произнес Эльдэйн. — Не играй со мной.
Блэйз упрямо поджал губы, сверля взглядом лицо фэйри. Хватка на его горле чуть ослабла, аристократичные пальцы мягко заскользили по коже от подбородка до ключиц, заставляя все в нем трепетать от легкой дрожи возбуждения. Эльдэйн наклонился, не убирая пальцев с его горла, ощущая эту дрожь, и мягко прикоснулся губами к бешено бьющейся жилке на шее демона. В колено ему уперлось что-то твердое, и по губам фэйри скользнула улыбка превосходства.
— Эли… — Блэйз осторожно обхватил его запястье пальцами и прикрыл глаза.
— Да?
— Поцелуй.
Прохладные губы слуа коснулись его скулы, вкрадчиво скользя вдоль щеки к уху, обхватили мочку, заставляя демона дрожать от нетерпения и предвкушения. Блэйз ощутил, как язык фэйри обвел кромку его чуть заостренного уха, дразня, лаская. Он едва не задохнулся, расставил ноги, чтобы Эльдэйну было удобнее лежать, и сжал коленями его бедра.
— Не все сразу, — прошептал фэйри с усмешкой и обвел его губы кончиком языка.
К своему стыду, Блэйз с трудом удержал стон. Пальцы фэйри все еще лежали на его горле, ощущая его трепет и дрожь, в живот Эльдэйна упиралась через ткань халата твердая плоть демона. Фэйри улыбался, мягко и вместе с тем ехидно.
— Черт возьми, Эли, я… — Блэйз положил руки ему на плечи, потянувшись вперед, но фэйри отстранился и прижал к его губам указательный палец.
— Тебе нужно научиться быть терпеливым, Огонек… Ты не помнишь, что я тебе говорил?
Серо-голубые глаза издевательски смеялись, но Блэйзу было уже наплевать. Хотелось, жутко хотелось, чтобы Эльдэйн просто прикоснулся к нему, поцеловал, перестал быть таким холодным и далеким. Собственный огонь не грел демона. Согреть его могла лишь улыбка в ледяных глазах фэйри, но он был так чертовски далек от него даже сейчас, когда лежал на нем, когда его дыхание касалось губ Бальтазара, когда он ласкал его с такой нежностью и в то же время так холодно…
Хмыкнув, Эльдэйн неожиданно ласково убрал с лица Блэйза огненную прядку и исчез.
Блэйз с трудом подавил разочарованный стон. Вскочив и яростно зарычав, демон ударил кулаком по подушке.
— Да что б тебя, проклятый слуа! — прошипел взбешенный Бальтазар.
Время шло, Дэни узнавал об удивительном мире балансиров все больше. Теперь Рэй открылся ему совершенно с другой стороны, и он не мог восхищаться им еще больше. Они проводили много времени вместе, смотря фильмы, плавая в бассейне, читая книги, ходили в кино, в парк аттракционов. Рэй стал ему намного ближе, даже, кажется, перестал держать на дистанции, как раньше. Теперь Дэни понимал, что он не мог вести себя иначе.
Теперь он понимал много вещей, которые раньше ставили его в тупик. Правда, знание того, что обильное количество слез, выделявшееся по поводу и без, резкие перепады настроения, словно у беременной женщины в стадии токсикоза, излишняя эмоциональность — это следствие его принадлежности к роду русалок, не приносило ему облегчения.
— Рэй… — Он осторожно приблизился сзади к сидевшему на диване дроу. Тот читал книгу.
Облокотившись о подлокотник дивана, он подпер голову кулаком и лениво подцепил когтем указательного пальца очередную страницу. Черные волосы рассыпались по плечам и падали на глаза, но он не обращал на них внимания. Книга лежала на его коленях — древний толстый фолиант.
— Мм? — промурлыкал дроу благодушно. Рэй всегда мурлыкал или напевал себе под нос какие-нибудь классические композиции, когда находился в приподнятом настроении.
— Ты мне не поможешь, если не занят? Я не могу разобраться… с алгеброй.
— Никогда не любил алгебру, — объявил Рэй, закрывая книгу и откладывая ее на журнальный столик. Похлопав по дивану рядом с собой, он кивнул. — Садись, рыбка.
Дэни смущенно покраснел. Теперь Рэй почти всегда называл его только так. Он опустился на диван совсем рядом с ним, так, что их бедра соприкасались, и показал дроу задачу, с которой не мог справиться. Что же, как и ожидалось, в течение семи минут парочка иррациональных уравнений и задачка на нахождение интегральной функции были решены. Всего за семь минут дроу расписал все это на два листа остро отточенным карандашом, которым делал заметки на полях своей книги, попутно объясняя свои действия.
— Понятно? — спросил Рэй, заложив карандаш обратно за острое ухо.
— Понятно… — пробормотал Дэни, с трудом оторвав взгляд от ровных косых строчек на белой бумаге, зачарованный тем, как смуглая рука быстро двигается, расписывая все это для него. Подняв голову, он наткнулся на взгляд изумрудных глаз дроу. — Рэй…
Подавшись вперед, он уткнулся лбом в его плечо и тяжело вздохнул. Дроу тут же обнял его, притягивая к себе.
— У тебя какие-то проблемы?
— Нет. — Дэни прикусил губу, не зная, стоит ли рассказывать ему или нет. Вдруг это просто какие-то пустяки? Которые даже не стоят упоминания. — Я… в последнее время… чувствую такое… такое напряжение, — наконец решился он, почти шепча, но зная, что Рэй отлично слышит каждое произнесенное им слово. — Хочется…
— К морю.
Дэни удивленно вскинулся и заглянул в глаза дроу.
— Это нормально для тебя, ведь весна близко, — пояснил Рэй.
— Нет… — Дэни затряс головой. — Я хочу… — Парнишка поджал губы, не зная, как сообщить, какая проблема его гложет. — В последнее время я чувствую такое… тепло, — пробормотал он, смутившись, и добавил едва слышно, осторожно взяв смуглую руку дроу и приложив к своему животу его ладонь. — Вот здесь.
Он робко заглянул в глаза дроу, прижимая к своему животу его руку.
— Я спать не могу. Жарко. — Заливаясь краской, но заставляя себя продолжать, он добавил: — Пожалуйста… помоги.
Рэй мягко высвободил свою руку и неожиданно обвил его талию, легко притягивая к себе на колени.
— Я могу приготовить зелье, которое на время уймет этот жар, — произнес он, глядя куда-то в сторону.
— Что со мной?
— Ты еще не догадался? — Дроу вздохнул и перевел взгляд на него, погладив по голове другой рукой. — Так у русалидов происходит половое созревание. Очень рано происходит, но у тебя даже немного запоздало, наверное, потому, что ты наполовину человек.
Дэни покраснел и поспешно опустил голову, спрятав лицо у него на плече.
— Дело не только в этом, — добавил Рэй и продолжил, медленно роняя слова: — Русалиды обоеполы. И примерно в таком возрасте у них должна произойти первая кладка. Оттого и все твои закидоны, слезы…
— К-как первая кладка? — заикаясь, переспросил Дэни. — Ч-что з-значит «обоеполы»?!
— Мм… Это значит, что у русалидов нет женщин совсем. Они им не нужны. В тот период, когда им хочется зачать детей, они перестраивают свой организм. Точнее, он сам у них перестраивается, готовый к вынашиванию плода.
— Что?! — Дэни вскинул голову, потрясенно уставившись на него.
— Я немного знаю! — Рэй поднял руки, демонстрируя свои ладони. — Правда. Успокойся, пожалуйста. Я только предположил.
— Я что, стану женщиной?! — Глаза его русалочки мгновенно наполнились слезами, но Дэни яростно стер их ладонями и затряс головой. — Этого еще не хватало! Мало того, что я реву по поводу и без, так еще и буду рожать?!
— Ты так говоришь, как будто это я виноват в вашей дурацкой физиологии, — проворчал дроу, отворачиваясь от него.
Дэни мгновенно сменил гнев на милость и робко сжался.
— Рэй… прости… Я не хотел на тебя кричать… — пробормотал он потерянно.
— Все в порядке, рыбка моя, — засмеялся Рэй, снова поворачиваясь к нему. Жить с русалидом-полукровкой оказалось очень интересно. Дэни не переставал удивлять его.
— Я просто хотел… узнать. Что, так теперь всегда будет? Я всегда буду такой?
— Ну, это вряд ли… Скорее всего, только в определенные периоды. Если хочешь, я достану для тебя книгу про русалок, может быть, ты узнаешь о себе что-нибудь новое.
— Хочу… — Дэни со вздохом кивнул и снова положил голову ему на плечо. — Но… а сейчас мне что делать? — смущенно добавил он.
— Я же сказал, что могу приготовить зелье, хочешь?
— А если нет, то я продолжу мучиться? — тихонько спросил Дэни, водя пальцем по пуговице на рубашке дроу у самого горла.
— Помучаешься пару недель. Наверняка.
— А другого способа помочь мне нет?
— Есть. Если ты не перестанешь экспериментировать с моей одеждой, то я тебе его наглядно продемонстрирую. Хочешь залететь?
Дэни вспыхнул до корней волос и отдернул руку так, словно обжегся. Он хотел, чтобы Рэй продемонстрировал ему этот способ, но вот насчет второго не был уверен.
— А как насчет контрацептивов? — чувствуя себя идиотом, робко спросил он.
— Не поможет. Я же балансир. И ты тоже… наполовину. Эти же средства предназначены для людей.
Парнишка весь скуксился, прижавшись к нему теснее. Он определенно знал, чего хотел, но вот последствия…
— А так бывает?
— Что? Когда все твои вопросы начинаются с буквы «а»? — насмешливо спросил Рэй.
Дэни снова вспыхнул.
— Нет, когда балансиры разного вида… ну… вместе.
— Ну, бывает, — хмыкнул Рэй. — Довольно-таки часто. Допустим, у Владыки вампиров любовник — оборотень.
— Что?! Правда?! — охренел Дэни. — Вампиры ведь ненавидят оборотней.
— Ну… из всех правил есть исключения.
— А как же он… справляется… — Дэни смущенно посмотрел на дроу и шепотом закончил: — С беременностью?
Рэй не удержался и начал хохотать, отчетливо представив себе образ беременного Каэлина дю Шарма.
— Дэни, сахарный мой, такая особенность есть только у морского народа, понимаешь?
— То есть это я один такой… — обреченно вздохнул Дэни.
— Получается, что так.
Парнишка закрыл лицо ладонями. Плечи его стали подозрительно вздрагивать. Рэй уже встревожился, что его рыбка настолько расстроился, что рыдает, как тот, отняв ладони от лица, начал хихикать сквозь слезы.
— Я самый везучий на этой планете идиот! — объявил он жизнерадостно.
Комментарий к Заказ
**¹** Май дайнэ — в переводе с дроуского означает «Моя госпожа».
========== Дали ==========
Чем сильнее разгоралась весна на улице, тем беспокойнее становился дроу. Нет, Рэй не выглядел встревоженным, но явно чего-то недоговаривал и был немного напряжен. Даже Дэни это замечал. Он сильно переживал, но не решался спросить у него, в чем дело.
Ближе к выпускным экзаменам у Дэни случился конфликт с одноклассниками. Как это часто бывает в старшей школе, трое парней, что были в его классе довольно популярными, не нашли ничего лучше, кроме как дать выход своему весеннему обострению, задирая самого тихого мальчика. Дэни порядком досталось, и на этот раз без вызова в школу опекуна не обошлось. Он подрался с ними, заработав в свою очередь кучу синяков и парочку сломанных ребер, но при этом умудрился дать вполне достойный отпор благодаря тем приемам, которым его обучил дроу. Раньше такие конфликты Дэни умудрялся каким-то образом решать без помощи своего непосредственного опекуна, но сейчас директор позвонил Рэю на домашний. У дроу имелось около десятка мобильников и два домашних, и на каждый постоянно кто-то звонил в разные промежутки времени. Рэй иногда мог часами с кем-то разговаривать по телефону, и в такие моменты Дэни сгорал от любопытства и ревности.
Тринадцатого мая дроу явился в школу с утра пораньше на разборки. Разумеется, родителей тех трех японцев тоже вызвали. Как оказалось, эти ребятки были популярны в школе в основном благодаря своим богатым папочкам и мамочкам, и Дэни справедливо опасался, что доставил Рэю кучу неприятностей, а привлекать к нему внимание, учитывая его опасную профессию, было явно нежелательно.
Он сидел в приемной директора, кусая губы и прижимая руку к ноющим ребрам, про которые, разумеется, и не подумал кому-либо рассказывать, и переживал. Что происходит там, в кабинете? Парень все порывался вскочить с диванчика и подслушать, но рядом находились трое его обидчиков, бросавшие на него полные ненависти взгляды, и поэтому он сидел как на иголках.
Меж тем в кабинете двое мужчин и одна женщина азиатской внешности с негодованием смотрели на Рэя, бросаясь в него тщательно завуалированными оскорблениями, директор же молчал в тряпочку, ибо школу во многом спонсировали именно они. Больше всех шумела госпожа Ямато.
— Ваш американский мальчик просто опасен для общества! Вам следует показать его психиатру, нормальные люди не набрасываются на других ни с того ни с сего! — восклицала женщина. Надо признать, японка была весьма красива и знала, как подчеркнуть свои достоинства одеждой и макияжем.
Однако дроу, сидевший неподалеку от нее, ни в чем ей не уступал. Может, поэтому она так и бесилась. Рэй, расслабленно откинувшийся в своем кресле, безучастно разглядывал свои начищенные до блеска дорогие туфли из итальянской кожи. Для такого случая он надел строгий брючный костюм, но даже тут, со свойственной всем дроу оригинальностью, умудрился выделиться, позволив просочиться в свой облик капельке своего очаровательного безумия: темно-синяя шелковая рубашка под черным пиджаком, расстегнутая до середины, обнажала смуглую гладкую грудь, на которой сверкала массивная цепь из белого золота. Из-за ворота рубашки выглядывал черный узор клановой татуировки, вьющийся вдоль шеи и лишь прибавляющий к природному очарованию балансира эдакой легкой эротики. Правое ухо дроу также украшал кафф в виде извивающегося золотого дракона. Дроу, вне всякого сомнения, выглядел более чем ослепительно — неотразимо, соблазнительно и загадочно.
— В самом деле? С чего вы взяли, миссис Ямато, что мой подопечный набросился на вашего ребенка? — невозмутимо осведомился смуглый красавчик, благодаря умело сплетенной иллюзии выглядевший для присутствующих здесь людей мужчиной лет двадцати девяти.
— Он сломал моему сыну руку! А сыну господина Саито едва не выбил глаз, не так ли? — Женщина обернулась к мужчине, что сидел справа от нее, рассчитывая на поддержку.
Тот лишь безмолвно и нетерпеливо кивнул, кажется, желая поскорее покончить с этим неприятным делом и вернуться к своим собственным, которые требовали его непременного присутствия.
Рэй наконец поднял взгляд зеленых глаз на изящную брюнетку, одетую в серый офисный костюм, и небрежно вскинул тонкую черную бровь.
— Миссис Ямато, вы полагаете, это делает честь вашему сыну, который едва ли не в два раза превосходит моего Дэни габаритами? — поинтересовался дроу насмешливо. — Будь я на вашем месте, то мне было бы стыдно за своего сына.
Женщина вспыхнула до корней волос и негодующе уставилась на балансира, но тут же едва слышно выдохнула и опустила взгляд, нервно заправив за ушко прядь волос. Неосознанно расстегнув пару пуговичек своей серой блузки, она потянулась к своей сумочке и, достав какую-то тетрадку, стала усиленно ею обмахиваться.
— Господин Хаяси, вы так и будете молчать? — пробормотала она, обращаясь ко второму мужчине, который вальяжно расположился в кожаном кресле, положив ногу на ногу и лениво наблюдая за происходящим.
— Да, господин Хаяси, может, вы тоже хотите похвастаться успехами своего сына в области боевых искусств? — усмехнулся Рэй, поворачиваясь к нему. — Насколько мне известно, он ходит в секцию айкидо.
— Мой сын не приучен бить слабых, — бросил тот с величественным пренебрежением.
Изумрудные глаза дроу медленно потемнели, став нефритовыми от гнева. Когтистая рука машинально потянулась к поясу брюк за пиджаком, где были спрятаны его черные лезвия, с которыми он никогда не расставался, но Рэй все же сдержался, с раздражением напомнив себе, что людей нельзя убивать просто так. Нельзя светиться в прессе. Иначе Азрая начнет брюзжать о безопасности и так малочисленного клана, которому не нужны лишние неприятности.
— Зато приучен демонстрировать им свое превосходство, издеваясь при каждом удобном случае, — ледяным тоном произнес дроу, сверля взглядом Хаяси.