Annotation
27/08/2016
2 Разбойник с большой дороги
Разбойник с большой дороги
Книга вторая
***
Любителям "Маглора" и "Сестёр Тишины".
На огромном материке Эркада кипит сложная и подчас жестокая жизнь.
Плетут хитроумные интриги безжалостные ведьмы Ардага, рвётся к господству над Дройвией сумасшедший маг, твёрдой рукой решает судьбы королевских бастардов непреклонная королева Сандинии, а мудрая матушка монастыря Святой Тишины учит обездоленных войной девушек находить свое место и счастье в жизни.
А где-то далеко на западе, на соединённом с материком лишь узким перешейком Идрийском полуострове королевский указ резко повернул судьбу дочери обедневшего старинного рода. И теперь никто из ее близких не смеет даже надеяться, что эти перемены не принесут бесприданнице новых страданий и разочарований.
Глава первая, о свадебных законах дроу и некоторых странностях судьбы.
С широкого балкона, примыкавшего к королевской оранжерее, доносились оживленные голоса и беззаботный смех, но Годренс, появившийся из портала на своем излюбленном месте, в тени колонны, не сразу подошел ближе. На минуту замер, прижавшись к гладкому малахиту, прислушиваясь к беседе и внимательно изучая повеселевшую компанию. Зантария сидела у маленького столика в окружении фрейлин и как маг и предполагал, в центре внимания была миниатюрная маркиза Зайбер, развлекавшая компанию байками и шутками. Оба юных принца взирали на нее с самым заинтересованным видом, не замечая быстрых, многозначащих взглядов, какими маркиза обменивалась с бароном Габердом.
Похоже и у этих дело стремительно идет к свадьбе, ехидно усмехнулся Год, припомнив мнение всезнающих придворных дам, утверждавших, будто лучшего мечника королевства никому не под силу привести в храм Элторны. Но дело было вовсе не в его особой требовательности к внешности или характеру женщин, в подобном Ительниза не подозревали. Зато всем было известно о его щепетильности в отношении знатности и богатства будущей невесты. Девушек знатнее или богаче себя гордый барон никогда прежде словно не замечал.
Дора словно почувствовала пристальный взгляд жениха, заерзала, оглянулась и тотчас ее лицо осветилось искренней радостью. У Года вмиг потеплело да душе и сразу отошли в тень все остальные заботы и дела. Осталась только она, торопливо оправляющая идеально уложенные локоны парика и сияющая чуть смущенной улыбкой.
Подходить ближе к веселой компании магу не понадобилось. Вставшая со своего стула княжна что-то шепнула Октябрине, виновато-учтиво поклонилась королеве, и, стараясь не отвлекать Кати, аккуратно пробралась мимо принцев, направляясь к Годренсу.
Он шагнул ей навстречу, учтиво подал руку и, получив доверчивую теплую ладошку, сжал ее крепко и нежно, не желая целовать на виду у всех. Отвернулся и повел невесту в полумрак оранжереи, делая вид, будто не замечает провожающих их любопытных взглядов. А едва отойдя вглубь зала на десяток шагов, крепко подхватил Дору за талию и нажал на браслете заветный камень.
Выйдя из портала, дроу в первый момент растерялся и испугался, но не за себя, а за встревоженно охнувшую Дору. Все вокруг гремело и лязгало, по мрачной и неприютной комнате, освещенной только сполохами молний, гуляли порывы яростного ветра, приносившие холодные дождевые струи, пытавшиеся утащить в распахнутые окна насквозь промокшие занавеси. Маг вмиг поднял все щиты, крепче обнял вцепившуюся в него девушку, и успокаивающе гладя по плечам, нашел губами вздрогнувшие губы. Так было гораздо проще, а самое главное - приятнее успокаивать невесту, чем долго объяснять ей, что мимолетно брошенное заклинание домашнего уюта уже заперло окна и высушило лужи, зажгло свечи и очаг, по здешним обычаям устроенный посредине комнаты, в выложенном камнями углублении. Дым уходил в раструб низко опускавшейся к огню медной трубы, обогревавшей все три верхних этажа похожего на башню жилища.
Опомнился Годренс только в тот момент, когда почувствовал, как девичьи пальцы неумело борются со шнуровкой его рубахи. Огляделся и едва не присвистнул, обнаружив что неизвестно когда успел устроиться в своем любимом широком кресле, вместе с сидящей на коленях невестой.
-Дора... - поймал осмелевшую девичью ладошку маг, нежно ее поцеловал и заглянул в глаза смутившейся княжны, - я думаю, нам нужно пожениться.
-Я согласна, - не медля ни минуты, выпалила она, жарко покраснела и догадалась поинтересоваться, - но ведь мы уже... помолвлены?
-Я дроу, - снова целуя ее руку, почти виновато вздохнул он, - и для того, чтобы тебя признали все мои родичи, должен действовать по дройским законам. Если мы прямо сейчас отправимся к моей родне, то как раз успеем вечером провести ритуал. Но свадьба у дроу не очень приятное событие для девушек, тебе придется просидеть взаперти одной не менее двух часов, чтобы доказать всем серьезность своего решения. Раньше в небогатых семьях иногда нарушали это правило, считая его не особенно важным, но после несчастного случая, когда Элторна забрала обратившуюся за помощью девушку, закон соблюдается неукоснительно.
-А у тебя семья небогатая? - задумалась Дора, поймала внимательный взгляд жениха и снова заалела щеками, - извини, я не потому... если они не могут оплатить ... у меня теперь есть деньги, королева положила в гномий банк.
-Дора... я все знаю, и даже сколько там лежит. И тоже говорю тебе это не потому... деньги и у меня есть. И дом тоже, вот этот самый, о нём не знает никто, кроме самых надежных друзей. Но для меня самая главная ценность - ты, и потому я хочу иметь законное право тебя защищать. И всегда быть рядом.
-Год... - княжна обхватила его руками за шею, прижалась лбом к смуглой щеке и очень серьёзно пообещала, - не волнуйся... я всё выдержу. Раз так нужно - просижу в этой вашей темнице хоть целый месяц и даже не пикну.
-Какая еще темница? - ошарашенно уставился на нее дроу, недоумевая, откуда она такое взяла, - Ох, радость моя, это, наверное, я так плохо объяснил. Никакой темницы нет. Невесты сидят в самой лучшей спальне и всё там у них есть, и еда, и зеркала, и умывальня. Только я не смогу туда попасть... и никто не сможет. Щиты накладывают все маги дома. Девушка должна принять решение спокойно и самостоятельно. А всё необходимое я уже закупил и отправил с посыльным. Поэтому, если ты не передумала - то нам пора идти. Свадебные ритуалы проводят на заходе солнца.
-Не передумала, - помотала головой Доренея, и вдруг шмыгнула носом, - лишь бы ты сам...
-Радость моя... еще никогда, поверь мне, и ничего я не желал сильнее, чем этого ритуала. Не сомневайся и никому не верь... иногда женщины, которые одевают невесту, для испытания ее чувств нарочно придумывают всякие каверзные проверки. Если не хочешь с ними разговаривать, можешь не отвечать, просто молчи и всё. Сделай вид, будто не понимаешь, хотя наши языки и сходны, не каждый может изъясняться свободно.
-Я учила дройский, - хмыкнула Дора, - но разговаривать не стану. Фанья нас учила, что сумевший смолчать - неизменно в выигрыше.
-Она очень мудрая женщина... - уклончиво подтвердил маг, - а теперь давай я поправлю твою прическу и помаду и заодно наброшу защиту. Не нужно никому знать про твои тайники.
Мир на миг поблек и сразу расцвел новыми красками. Некоторое время Дора придирчиво изучала комнату, в которой оказалась, и постепенно приходила в недоумение, никак не походило это место на чье-то жилище. Вернее, жить тут можно было бы, если добавить посуды, цветов, книг, и прочих мелочей, которые неизбежно накапливаются в жилых комнатах.
-Не волнуйся, - успокоил девушку маг, торопливо упаковывающий большие мешки, - это постоялый двор, я снял эту комнату всего час назад. Отсюда мы поедем в коляске, родичам незачем знать о моих способностях.
-А как же я отсюда выйду? - заволновалась Дора, и получила в ответ нежную, успокаивающую улыбку.
-Под вот этим покрывалом, - Годренс набросил ей на голову кусок серебристого кружева и прикрепил к прическе шпильками, - никто из мужчин дома не должен увидеть до ритуала лица невесты.
Больше ничего Дора спросить не успела, прибежали услужливые лакеи и потащили куда-то багаж, а следом за ними маг повел свою невесту, только теперь начинавшую осознавать, как серьезно все происходящее с нею.
Княжна вдруг разволновалась, разом припомнив все чужие свадьбы, на которых ей пришлось присутствовать в последние годы. И свои грезы о той, где самой главной изо всех девушек будет она, Доренея Марьено. Конечно, особых украшений и дорогих нарядов Дора не загадывала для себя даже в самых смелых мечтах, зато смаковала подробности выбора ткани, примерок, прически... а теперь даже не знает, какого цвета будет самое долгожданное платье в ее жизни.
-Год... - отважилась шепнуть княжна, едва коляска тронулась, - а можно вопрос...
-Да, - склонился к ней дроу, бесцеремонно задернув занавеси, - о чем ты хочешь узнать?
-Какого цвета платья носят ваши невесты?
-Белого, как наряд Элторны, из лучшего торемского кружева, - тотчас сообщил Годренс, - Но на моей невесте платье будет такого цвета, какого она пожелает. И не волнуйся так, радость моя. Мы пробудем там лишь несколько часов, и сразу после ритуала уйдем в мой дом. Ну а праздновать это важное событие будем завтра в Беленгоре, с твоими подругами и моими друзьями. Я давно уже живу по незыблемому правилу: делиться счастливыми новостями только с теми, кто за меня искренне радуется. Так в какой цвет окрасить кружево?
-Мне всегда хотелось нежно-голубое, - вздохнула Дора, - но теперь мне нравится твое правило, и я тоже хочу жить по нему. Пусть сегодня кружево будет белым... а завтра станет голубым.
-Как пожелаешь, так и будет, - и не подумал спорить маг, но в его глазах мелькнула лукавая улыбка, - а теперь приготовься, мы скоро подъедем к моему родному дому. И еще, запомни, на тебе мощная зеркальная защита, которая вернет в любого попытку причинить тебе вред. Поэтому ничего не бойся.
-Спасибо, - серьезно поблагодарила девушка, не решаясь задавать мучивший ее новый вопрос.
Ради чего им нужно было проводить ритуал именно здесь, а не устроить свадьбу в Беленгоре? Все кадетки были бы рады помочь и советами и делом. Да и удобнее там... хотя Год и сказал что-то об обычаях дроу, но какое им дело до живущего в чужой стране родича?
Коляска остановилась перед крыльцом старинного каменного дома. Он был еще довольно крепким, но неухоженным и потому выглядел мрачноватого. Годренс немедленно выбрался на заросшую чахлой травкой дорожку, подал руку Доре и повел ее к невысокому крыльцу без навеса и перил. Конюх и приехавший вместе с ним слуга с постоялого двора потащили следом за ними мешки, корзины и сундучки.
-Добро пожаловать в родной дом, Годренс Чатонде, - звучно объявил, распахивая перед магом дверь, одетый в темное седовласый дроу, - мы выполнили твою просьбу.
-Благодарю, - вежливо склонил голову маг, не желая, чтобы глава дома рассмотрел ехидный блеск его глаз.
Еще бы они её не исполнили, если он без обиняков пообещал в случае отказа устроить свадьбу в городском храме и пригласить всех самых уважаемых жителей Тинска.
Биренс величественно кивнул, развернулся и направился вглубь дома, предоставляя неожиданным гостям следовать за ним, но Годренса такая встреча не смутила. Он и на более холодный прием был бы согласен, лишь бы уберечь Дору от всех возможных неприятностей, какие могут устроить родственнички, если с ним что-нибудь случится.
-Куда нести багаж? - тихо осведомился кучер, остановившийся перед ведущей наверх каменной лестницей.
-Мешки и сундучки на второй этаж, - распорядилась, выступая из тени колонны сухопарая женщина в строгом темном платье, заставив Годренса усмехнуться про себя этой наивной хитрости.
Давно прошли те времена, когда он считался самым бесталанным из подростков, и вынужден был глотать обиды и упреки в куске хлеба. И делать самую грязную и нудную работу, у дроу всегда было очень жесткое разделение по степени одаренности. А теперь еще от входа заметил стоявшую под прикрытием отвода глаз двоюродную тетушку, одну из тех, кого предпочитал бы никогда в жизни больше не встречать.
-Корзинки из ивы на кухню, - властно добавил Годренс, - а из орешника - в комнату невесты, там угощение для нее и одевальщиц. Идем, Доренея, я тебя провожу.
-Мы сами отведем, - словно по команде высыпали из столовой замужние женщины, и вот эти явно принарядились к неожиданному празднику.
Однако маг никому не уступил руки княжны, сам повел ее по стертым ступеням узковатой лестницы. Одевальщицы попробовали оттеснить от него невесту, но никто из них так и не смог пробиться через окружающий новобрачных воздушный щит. Суетились женщины втихомолку и так же молча отступили, признав бесполезность всех усилий. Однако шли следом не отставая и на полшага, и едва добравшись до галереи второго этажа снова окружили гостей плотным кольцом.
Перед дверью в приготовленную для невесты спальню, о чем оповещал тощий букетик, связанный кружевной лентой, женщины снова попытались задержать Года, но невидимая стена уверенно раздвинула их в разные стороны, пропустив жениха с невестой вперед.
Комната оказалась не пуста, в кресле у окна спокойно сидела немолодая, очень худая женщина в фиолетовом платье вдовы. Ее темные глаза взирали равнодушно на безмолвную возню родственниц, и так же бесстрастно уставились на молодоженов.
-Добрый день, бабушка, - сухо произнес маг, внимательно оглядывая помещение.
Убедившись, что оно вполне подходит своему предназначению, хотя и украшено довольно скудно, Годренс незаметно щелкнул пальцами, сбрасывая загодя приготовленное заклинание и усадил Дору на накрытое потертым покрывалом кресло.
-Я ухожу, дорогая, - громко сообщил он невесте, а бережно целуя на прощание прохладные пальчики, успокаивающе шепнул, - ничего не бойся.
Дора кивнула в ответ, проводила взглядом неторопливо вышедшего из комнаты мага и хмуро усмехнулась. Всего месяц назад она бы даже не заметила всех этих мелких шпилек и недомолвок, которыми встретили ее жениха родичи, но теперь больше не была наивной и беззащитной бесприданницей. Теперь она королевская кадетка и забывать об этом не намерена.
- Ну, покажите мне её, - сухо приказала бабушка, и одна из женщин, подскочив к невесте, поспешила сдернуть с нее накидку.
И тут же отскочила, тихо зашипев, как будто обожглась.
-На ней какие-то чары, - немедленно определила та из родственниц, которая встречала гостей внизу, - нужно позвать Милса.
-Кстати, - снова распахнулась дверь и на пороге появился Годренс, - я забыл предупредить. Моя невеста защищена зеркальными чарами, и всякое ваше движение, способное вольно или невольно причинить ей вред, тотчас вернется к вам.
-Но я только хотела снять накидку, - возмутилась шипевшая женщина, - а она укусила.
-Видимо снимала ты недостаточно бережно, - жестко прищурился маг, - или сначала не вынула шпильки. И раз так... я добавлю еще условие... надеть на Доренею или снять вы сможете только те одежды и украшения, которые она позволит.
Послал Доре воздушный поцелуй, осыпавшийся на нее душистым цветочным дождиком, по-хозяйски огляделся, довольно усмехнулся и ушел, теперь уже окончательно.
Глава вторая, о самом волнующем моменте в жизни каждой невесты, подготовке к свадьбе.
Некоторое время после ухода жениха в спальне властвовала тишина. И хозяйки дома и княгиня зачарованно рассматривали происходящие с комнатой изменения. Словно случайно заблудившийся солнечный зайчик, все разрастаясь, полз по стенам, мебели, занавесям и окнам, снимая добавленные временем царапины, потертости и заплаты и возвращая вещам первозданный вид и цвет. Постепенно лежащий на полу вытертый почти до дыр ковер стал пышным, сочно-оранжевым и вдобавок расцвел мелкими алыми и белыми цветочками. Стекла окон словно растаяли, обретя полнейшую прозрачность, а медные ручки и щеколды засияли жарким блеском.